“Χαχά-Χαχά-Χαχά” (ή Knock-Knock) – ένα υπολογιστικό παιχνίδι που αναπτύχθηκε από την εγχώρια εταιρεία Ice-pick Lodge, γνωστή από έργα όπως “Μορ (Ουτοπία)” και “Τούργορ”. Είναι δύσκολο να προσδιορίσει κανείς το παιχνίδι σε ένα συγκεκριμένο είδος. Από τη μια, είναι περιπέτεια, από την άλλη – κυνήγι θησαυρού ή arcade. Υπάρχει η άποψη ότι το “Χαχά-Χαχά-Χαχά” στερείται καθορισμένου είδους. Τι είναι λοιπόν αυτό; Απλώς ένα παιχνίδι; Πολύ πιθανό.
Αν πιστέψουμε την επίσημη εκδοχή, η αρχή του έργου έγινε αφού οι προγραμματιστές της Ice-pick Lodge έλαβαν ένα παράξενο γράμμα στο email τους, στο οποίο περιγραφόταν η έννοια ενός έργου. Μαζί με τις γραπτές πληροφορίες υπήρχε και ένα αρχείο που περιείχε βίντεο και ηχογραφίες. Οι “Παγωτοκόφτες” είχαν λαμβάνει στο παρελθόν γράμματα με “γοητευτικές” ιδέες, αλλά αυτό το γράμμα – από έναν αποστολέα που προτίμησε να παραμείνει ανώνυμος – τους ενδιέφερε περισσότερο. Το γράμμα ήταν πράγματι περίεργο, και το περιεχόμενό του τρόμαζε. Υπήρχε η έντονη αίσθηση ότι το άτομο στην άλλη άκρη της σύνδεσης είχε παθήσει κάτι, και αυτό δεν το απέκρυψε ούτε ο ίδιος ο αποστολέας, προειδοποιώντας τους εκπροσώπους της Ice-pick Lodge ότι μπορεί να τους περιμένει κάτι τρομακτικό αν αναλάμβαναν να υλοποιήσουν τα σχέδια που τους προσφέρθηκαν. Ο μυστηριώδης αποστολέας δεν ζήτησε τίποτα σε αντάλλαγμα για τις ιδέες του, εκτός από ένα πράγμα – απαιτούσε οι προγραμματιστές να χρησιμοποιήσουν στο μελλοντικό παιχνίδι (αυτό που θα κυκλοφορούσε, ο αποστολέας φαίνεται να μην είχε αμφιβολίες) όλα τα υλικά που περιλάμβανε το αρχείο, αλλιώς όλες οι προσπάθειες της Ice-pick Lodge θα γίνονταν μάταιες. Μια τέτοια μυστικοπαθής κατάσταση. Το τι συνέβη πραγματικά, αν υφίσταται το γράμμα ή αν είναι απλώς μια επιτυχημένη διαφημιστική κίνηση που αποσκοπεί στη διατήρηση του ενδιαφέροντος για το έργο – δεν είναι εύκολο να το κατανοήσει κανείς. Μένει μόνο να πιστέψει κανείς στους “Παγωτοκόφτες”.
Το “Χαχά-Χαχά-Χαχά” είναι πραγματικά ένα παράξενο παιχνίδι, και δεν έχει σημασία ποιος είναι ο συγγραφέας της ιδέας – ο μυστηριώδης αποστολέας ή ένα μέλος της ομάδας της Ice-pick Lodge, που διακρίνεται για την ιδιαίτερα έντονη φαντασία. Το “Χαχά-Χαχά-Χαχά” δεν τρομάζει ακριβώς – στο παιχνίδι σχεδόν δεν υπάρχουν εκείνοι οι “χαριτωμένοι” scarejumps, όταν κάποιο πλάσμα εμφανίζεται ξαφνικά στην οθόνη, φωνάζοντας ή κραυγάζοντας παράξενα – αλλά υπάρχει μια αίσθηση αφύσικης φρίκης που, ωστόσο, παραμένει, κρατώντας σε ένταση καθ’ όλη τη διάρκεια.
Ως πρωταγωνιστής του “Χαχά-Χαχά-Χαχά” εμφανίζεται ο λεγόμενος Κάτοικος – ένα αγόρι με παράξενη κόμμωση, τρελά μάτια και ανθυγιεινό χρώμα προσώπου. Φοράει μια ρόμπα, που μοιάζει με αποσυνδεδεμένο γούνινο σακάκι, το λαιμό του καλυμμένο με ένα κασκόλ, και στα πόδια του – πράσινα παντόφλες. Για να μην χαθεί, πρέπει να περιμένει το ξημέρωμα, προσπαθώντας να αποφύγει τη συνάντηση με τους Επισκέπτες – πλάσματα που θέλουν να μπουν στο σπίτι και να κάνουν κάτι τρομακτικό στον Κάτοικο. Τι ακριβώς; Για παράδειγμα, να τον τρελάνουν – ο ήρωας συνεχώς ισορροπεί στα όρια της πραγματικότητας και της μη πραγματικότητας. Για να μην χάσει το μυαλό του, ο Κάτοικος πρέπει να εκτελεί ορισμένες ενέργειες και παράλληλα να αποφεύγει τις συναντήσεις με τα τέρατα. Είναι ενδιαφέρον ότι η αδράνεια στο “Χαχά-Χαχά-Χαχά” μερικές φορές επιβραβεύεται ακόμη περισσότερο από τη δράση – δύσκολο να το εξηγήσει κανείς, αλλά έτσι είναι. Και ο χρόνος περνά. Όσον αφορά το χρόνο, είναι ο μόνος πόρος του “Χαχά-Χαχά-Χαχά” – είναι κάπως εχθρός, αλλά ταυτόχρονα και φίλος. Είναι δύσκολο να εξηγηθεί, αλλά είναι πιο εύκολο να το κατανοήσει κανείς αν νιώσει τη странность του παιχνιδιού από την Ice-pick Lodge από πρώτο χέρι, όπως και τον ήσυχο τρόμο που εκπέμπει όταν περιφέρεσαι στους ήσυχους χώρους του σπιτιού. Εν τω μεταξύ, η περιπλάνηση στο σπίτι δεν είναι το μόνο πράγμα – ο Κάτοικος συχνά περιπλανιέται επίσης στο δάσος, όπου η αίσθηση του υποσυνείδητου φόβου αυξάνεται ακόμη περισσότερο.