پرنسِ ایران: شنهای زمان - یک بازی محبوب در سبک اکشن است که توسط شرکت یوبیسافت در نوامبر 2003 منتشر شد. در توسعهی این بازی، شخصیت افسانهای، جوردن میخنر، خالق اولین بازی این سری، مشارکت داشته است. اما داستان جدید "پرنس" ادامهای بر داستان بازی اصلی نیست و در جهت کاملاً دیگری پیش میرود.
پرنس جوان (که به سنت وفادار مانده، بازی نام او را نمیگوید) پدر خود، شاه شاهرمان، را در یک جنگ نظامی علیه مهاراجای هندی همراهی میکند. به آنها باید یک مشاور خائن کمک کند که در ازای سهمی از گنج، آماده است درهای شهری را باز کند و مهاجمان را وارد کند. در طی شروع حمله، پرنس، که نمیتواند در جا بنشیند، تصمیم میگیرد به سرعت به خزانهی مهاراجا برود و اولین غنیمت جنگی خود را بدست آورد.
گفته شد - و همینطور شد، و اکنون وارث ایرانی به خزانه حمله کرده و در آنجا خنجر زمان را پیدا میکند. خنجر به سرعت غنیمت او میشود که این برای مشاور خوشایند نیست، زیرا او روی آن نظر داشته است. به زودی، جنگجویان همچنین ساعتهای شنی بزرگی را پیدا میکنند که شاهرمان تصمیم میگیرد به دوستش، سلطان آذاد، هدیه دهد. در ابتدا، ارتش ایرانی در قصر سلطان به خاطر پیروزی خود جشن میگیرد. اما سپس مشاور با نیرنگ، پرنس را مجبور میکند خنجر را در ساعتها قرار دهد و همهچیز ناگهان تغییر میکند. شنهای زمان آزاد میشوند و همه را به زامبی تبدیل میکنند به جز مشاور، پرنس و فارا، دختر اسیر مهاراجا. با معجزهای از زلزلهای که پس از آن به وقوع میپیوندد، جوانان قهرمان سفر طولانیی را آغاز میکنند که باید آنها را به سمت ساعتها بازگرداند تا زمان را به عقب برگردانند...
پس از بازی کاملاً بیفایدهی Prince of Persia 3D، پرنس جدید مانند تنفس هوای تازهای بود که حتی آنها که امیدی به این سری نداشتند، دوباره به این دنیای بازی نگاه کردند. بازی به سرعت بازیکن را جذب کرده و لحظهای او را رها نمیکند. و در اینجا چیزهایی بود که سر را به درد میآورد.
برای شروع، گیمپلی به این امر کمک کرد. در حال دویدن بر روی دیوار، از آن پرش کرده، به تیرک پرش کرده، تاب بخورید، یک اکروبا برگردانید، بر روی لبه بیفتید، خود را بکشید و زیر تله تکان دهید - و به وسط نبرد با هیولاهای شنی وارد شوید. حرکات بازی با معماها و پازلها در هم میآمیختند، جایی که شما باید اهرمها را بچرخانید یا آینهها را حرکت دهید تا به سکوی مورد نظر برسید یا شمشیر قدرتمندی بگیرید. تعادل بین پرشها، نبردها و پازلها تقریباً ایدهآل است و بازی هیچگاه خستهکننده نمیشود. در آن هیچ یکنواختی وجود ندارد، داستان به تدریج پیش میرود و هرچند هر بار چالشهای پیچیدهتری به ما ارائه میدهد (تنها فرار پرنس از زندان چه ارزشی دارد!)، اما آنها غیرقابلاجرا نیستند. نقاط دشوار در بازی بسیار کم است و اصولاً گم شدن غیرممکن است: قبل از گذراندن هر قسمت، پرنس "پیشگویی" را تجربه میکند که در آن بخشهایی از حرکات بعدیاش به تصویر کشیده میشود. اما حتی این نیز در گیمپلی اصلی نیست. ویژگی بارز بازی، دستکاری در زمان است که میتوان با استفاده از خنجر انجام داد. اگر ناگهان با درهای مواجه شوید، یا دشمنان شما را بزنند، یا تلهها شما را به ده پرنس کوچک تقسیم کنند، شما همیشه میتوانید زمان را به عقب برگردانید و قسمت را دوباره انجام دهید. فقط باید شن در شندان موجود باشد. میتوانید با نابود کردن هیولاهای شنی با خنجر و جمعآوری ابرهای ویژه، موجودی خود را دوباره پر کنید. در نبردهای دشوار، زنده ماندن بدون قدرت خنجر کمی مشکل است، اما با کند کردن زمان، میتوانید به راحتی با یک ارتش از هیولاها مقابله کنید.
بازی شما را خسته نمیکند. داستان آن به سبک قصهای ارائه میشود که خود پرنس آن را روایت میکند. او مرتباً نظرات شوخطبعی در داستانش وارد میکند، چالشهایی را با همراهش فارا به وجود میآورد. کمک او را نمیتوان دست کم گرفت: او میتواند در شکافها نفوذ کند و درها را که برای پرنس غیرقابل دسترسی است، باز کند، و در نبرد با موفقیت متغیر (یعنی گاهی اوقات به قهرمان ما آسیب میزند) او را پوشش میدهد.
عملکرد بازی در پسزمینهی فضاهای داخلی زیبا انجام میشود. بازی دلفریب و واقعگرایانه است: به عنوان مثال، وقتی از میان پردهها میدوید، آنها به جست و خیز میآیند و جعبههای چوبی و مبلمان را میتوان به تکهها تقسیم کرد. همه اینها به بازی جذابیت میبخشد و تنها به ایجاد فضایی از 1001 شب کمک میکند. موسیقی این احساس را تقویت میکند و به طور مداوم به بازیکن یادآوری میکند که او در شرق است.
این بازی به سرعت نظر گیمیرها را جلب کرده و با دمیدن زندگی در سریای که به نظر میرسید فراموششده است، چندین دنباله را به وجود آورد که آخرین آنها - Prince of Persia: The Forgotten Sands - در سال 2010 منتشر شد. همچنین در سال 2010 فیلمی با همین نام ساخته شد، اما داستان آن به طور جدی از داستان بازی متفاوت است.