Prince of Persia : Les Sables du Temps - un jeu populaire du genre action, sorti par Ubisoft en novembre 2003. Le légendaire Jordan Mechner, créateur du tout premier jeu de la série, a participé au développement du jeu. Cependant, les événements du nouveau "Prince" ne sont pas une suite de l'intrigue du jeu original et se déroulent dans une direction complètement différente.
Le jeune Prince (fidèle à la tradition, le jeu ne révèle pas son nom) accompagne son père, le roi Shahraman, dans une campagne militaire contre un maharaja indien. Un vizir traître est censé les aider, prêt à ouvrir les portes de la ville et à admettre les envahisseurs en échange d'une part des trésors. Pendant le siège qui commence, le Prince, qui ne peut rester en place, décide d'être le premier à visiter le trésor du maharaja et à obtenir son premier trophée de combat.
C'est dit, c'est fait, et le jeune héritier perse s'attaque à la salle du trésor et y découvre la Dague du Temps. La Dague devient immédiatement sa prise, au grand désarroi du vizir qui en avait des vues. Peu après, les guerriers découvrent également d'énormes Sables du Temps que Shahraman décide d'offrir à son ami, le sultan Azad. Au début, l'armée perse se réjouit dans le palais du sultan de leur victoire. Cependant, le vizir trompe le Prince pour qu'il insère la Dague dans les Sables, et tout change d'un coup. Les Sables du Temps se libèrent et transforment en zombies tous, sauf le vizir, le Prince et Farah, la fille enlevée du maharaja. Ayant miraculeusement survécu à un tremblement de terre qui s'ensuit, les jeunes héros entament un long chemin qui devrait les ramener aux Sables pour remonter le temps...
Après le complètement incompréhensible Prince of Persia 3D, le nouveau Prince a été un souffle d'air frais, obligeant même ceux qui avaient renoncé à la série à un nouveau regard sur cet univers de jeu. Le jeu captivait immédiatement et ne laissait pas le joueur une seconde en paix. Il y avait de quoi perdre la tête.
D'abord, cela était dû au gameplay. Courir sur les murs, faire un flip, sauter sur une poutre, se balancer, accomplir une sublime vrille, tomber sur une corniche, se hisser, faire un roulé sous un piège - et se retrouver au cœur de la bataille avec des monstres de sable. Les mouvements dans le jeu alternent avec des énigmes et des casse-têtes, où vous devez tirer des leviers ou déplacer des miroirs pour atteindre la plateforme souhaitée ou prendre une épée puissante. L'équilibre entre les sauts, les combats et les énigmes est pratiquement parfait, et le jeu ne devient pas monotone. Il n'y a pas de monotonie, l'intrigue se développe progressivement, et bien que de fois en fois, on nous propose des tâches de plus en plus difficiles (à commencer par l'évasion du Prince de prison !), elles ne sont pas impossibles à accomplir. Il y a très peu d'endroits difficiles dans le jeu, et il est quasiment impossible de se perdre : avant chaque épisode, le Prince a une "vision" qui montre partiellement ses déplacements futurs. Mais même cela n'est pas le principal du gameplay. Une caractéristique frappante du jeu est la manipulation du temps, que l'on peut exercer grâce à la Dague. Si vous tombez soudainement sur un gouffre, ou êtes accablé par des ennemis, ou piégés par des pièges qui vous coupent en dix petits Princes, vous pouvez toujours remonter le temps et recommencer l'épisode. Tant qu'il y a du sable dans le sablier. Vous pouvez reconstituer vos réserves en éliminant des monstres de sable avec la Dague et en ramassant des nuages spéciaux, qui non seulement restaurent vos réserves, mais augmentent également la capacité de la Dague. Dans les batailles difficiles, survivre sans la puissance de la Dague est quelque peu problématique, mais en ralentissant le temps, on peut sans effort venir à bout d'une armée entière de monstres. Le jeu ne laisse pas s'ennuyer. Son intrigue est présentée comme un conte que le Prince raconte lui-même. Il insère constamment des commentaires humoristiques dans le récit, taquine et se dispute avec son acolyte Farah. Son aide est difficile à évaluer : elle peut se faufiler dans toutes sortes de crevasses et ouvrir des portes inaccessibles au Prince, et au combat, elle protège le Prince avec un arc, avec un succès variable (c'est-à-dire qu'elle touche parfois notre héros). L'action du jeu se déroule dans des intérieurs magnifiques. Le jeu est coloré et réaliste : par exemple, lorsque vous courez à travers des rideaux, ils flottent, et les caisses en bois et les meubles peuvent être réduits en morceaux. Tout cela donne au jeu un charme et contribue à créer une atmosphère de 1001 nuits. La musique renforce cette impression, rappelant constamment au joueur qu'il est en Orient. Le jeu a immédiatement conquis les cœurs des gamers et, en redonnant vie à une série apparemment oubliée, a engendré plusieurs suites, la dernière étant Prince of Persia : Les Sables Oubliés, sortie en 2010. La même année, un film du même nom a été réalisé, mais son action diffère considérablement de celle du jeu.