L'émergence des gays dans les jeux : Évolution de l'attitude de l'industrie du jeu envers la sexualité [traduction]
Nous avons un long chemin à parcourir avant que tout ne s'améliore, mais les jeux mûrissent sans aucun doute avec leurs joueurs
Les jeux, tout comme les joueurs, ont un peu vieilli au cours des 40 dernières années. Mais lorsque les questions de sexualité sont abordées, il s'avère que rien n'a vraiment changé.
Comparé à la présence croissante de la LGBT (lesbianisme, homosexualité, bisexualité, transsexualisme) à travers des personnages et des intrigues dans d'autres médias - des rendez-vous entre personnes de même sexe dans "Losers" à un directeur gay dans "Harry Potter" - les jeux vidéo sont encore coincés dans un Moyen Âge d'ignorance. Le peu de contenu LGBT dont peuvent se vanter les jeux AAA actuels reflète des stéréotypes et une approche générale qui sembleraient démodés même dans le cinéma des années 30 (le roi des censeurs William Hays aurait eu les yeux qui sortent de la tête en voyant la stupide marque de cigarettes "GOMEKI" dans "[Duke Nukem Forever](/games?search=Duke Nukem Forever)")
David Gaider de BioWare.
"D'un côté, on peut se justifier en disant que ce sont des jeux, et non un espace de publicité sociale," pense David Gaider, scénariste senior chez BioWare et scénariste principal de la série [Dragon Age](/games?search=Dragon Age), "Mais le caractère divertissant ne dégage pas de toute responsabilité sur le message social qui est véhiculé."
Alors que l'âge moyen des joueurs augmente et que la notion même de "joueur" évolue, nous voyons les développeurs se perfectionner de plus en plus avec le contenu LGBT. Il faut dire que les jeux actuels sont plus homosexuels que jamais.
Plus de LGBT !
Il suffit de regarder la relative abondance actuelle de personnages et d'histoires LGBT dans de nombreux jeux de rôle et jeux en monde ouvert. Des séries comme Sims et Fable donnent par exemple au joueur la possibilité de flirter, de coucher ou même de se marier avec un partenaire du même sexe. Dans le dernier Fable, les couples homosexuels ont même eu la possibilité d’adopter des enfants.
"Ces relations romantiques ont évolué parallèlement à la conjoncture sociale," déclare Denis Farr, auteur et éditeur sur GayGamer.net. "Et sous certains aspects, comme la légalisation des mariages entre personnes de même sexe, elles prennent même de l'avance."
Incursion dans [The Sims 3](/games?search=The Sims 3)
Une technologie de jeu améliorée est l'élément qui rend possibles les évolutions des relations dans les jeux à fin ouverte, estime le designer de jeux Jeb Havens, qui dirige au sein de l'IGDA (l'association internationale des développeurs de jeux) le groupe traitant des questions LGBT.
"À mesure que la technologie s'améliore et permet aux concepteurs d'introduire plus d'options dans le jeu, il est logique d'offrir aux joueurs le choix du sexe du personnage pour susciter un intérêt romantique," dit-il, "Surtout dans les mondes ouverts ou les MMO, où vous pouvez faire tout ce que vous voulez en incarnant votre personnage."
Cependant, ces partenaires potentiels ne sont guère plus que des accessoires, plutôt que de véritables personnages : les célibataires de Bowerstone, par exemple, sont incapables d'engager des dialogues et n'ont qu'une liste restreinte d'actions standard. Toute leur individualité s'exprime en trois ou quatre mots. Comparez-les à Eliza ou Elliot - des partenaires hétérosexuels par défaut : ils peuvent offrir au héros des dialogues uniques et des cadeaux, voire des quêtes spécifiques.
"Les personnages sans nom n'ont vraiment rien d'autre à offrir au joueur que la possibilité de choisir des relations homo- ou hétérosexuelles, mais je pense que cela ne s'arrêtera pas là," dit Farr, "À mesure que les technologies avancent, il sera difficile d'expliquer pourquoi le choix ne s'élargit pas."
[Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3) devient plus masculin !
Le développeur qui offre des personnages LGBT plus travaillés dans le jeu est BioWare. Dans [Dragon Age](/games?search=Dragon Age) et le prochain [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3), les joueurs peuvent courtiser des NPC du même sexe. [Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II) propose même un nombre égal de partenaires homosexuels et hétérosexuels pour le protagoniste masculin (et pour la protagoniste, une autre option hétérosexuelle).
De plus, Leliana, Anders et d'autres personnages de la série [Dragon Age](/games?search=Dragon Age) offrent au héros de longues heures de dialogue, contrairement à l'énonciation monosyllabique dans les Sims ou Fable. En fait, l'intrigue d'Anders - selon Gaider, souvent comparée aux débats actuels sur les droits des homosexuels - constitue le moteur de l'ensemble du récit dans [Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II).
Ce qui distingue l'approche de BioWare, c'est que, bien que les joueurs puissent choisir d'engager des relations homo- ou hétérosexuelles, l'orientation de certains personnages est déjà définie comme non conventionnelle. Et les choix que le héros fait au fur et à mesure des relations ne font que révéler leur bisexualité, plutôt que de l'orienter. Prenons par exemple Anders, qui racontera à Hawke-homme ses relations avec un certain Carl, mais dans une conversation avec Hawke-femme, cela ne sera pas mentionné.
"Peu importe le sexe de Hawke, la liaison romantique avec Carl du passé d'Anders ne disparaît pas," dit Gaider, "C'est juste qu'il en fait part ou non au joueur. La Hawke femme, Anders ne parlera pas de Carl, car Jennifer Helper (la créatrice d'Anders) a estimé qu'il ne le ferait pas - et aussi, si le joueur préfère percevoir Anders comme hétéro, il n'est pas nécessaire de le convaincre du contraire."
[Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II) propose plusieurs options de partenaires de toute orientation.
L'inconvénient d'un développement plus détaillé des personnages LGBT, cependant, est que cela demande plus de main-d'œuvre, de temps de développement et de tests, qui peuvent manquer aux développeurs toujours dans la course contre la montre. "Il faut être prudent dans la répartition des ressources," déclare Gaider, "Investir autant d'efforts dans quelque chose que beaucoup de joueurs ne verront pas souvent n'est pas toujours faisable."
"Mais si fournir des options de dialogue romantique supplémentaires ne s'avère pas démesurément lourd, alors pourquoi ne pas le faire ?"
Ce n'est plus seulement pour les gars gamers
La raison pour laquelle les jeux sont soudainement si "bleus" est simple : les gamers ont grandi.
"Dans l'industrie du jeu, il existe de nombreuses preuves que notre public est principalement constitué de jeunes hommes hétérosexuels," déclare Gaider. Mais à mesure que l'on avance, cette affirmation est de moins en moins vraie.
De nouvelles données de l'Entertainment Software Association montrent que l'âge moyen des joueurs approche les 37 ans, dont 12 passés à jouer. De plus, 42 % des joueurs sont des femmes ; le nombre de gamers adultes dépasse presque trois fois celui des teens. Bien que le stéréotype du gamer adolescent homophobe demeure, la réalité est que les jeux sont désormais pour tout le monde.
COMBIEN DE TEMPS EN MOYEN À UN GAMER ?
En conséquence, les joueurs demandent souvent plus de contenu LGBT. Le créateur de Fable Peter Molyneux a reconnu que l'ajout de plus de LGBT dans les nouveaux volets de Fable a été inspiré par les retours des joueurs. En même temps, BinFan - le développeur du prochain MMO Lucent Heart - a mené un sondage sur Facebook pour savoir si les joueurs souhaitaient voir des mariages entre personnes de même sexe dans la version bêta. La grande majorité a voté "pour".
Une réaction négative, cependant, est inévitable. En mars, un membre du forum de BioWare a critiqué les développeurs pour le manque de contenu amoureux destiné au "gamer hétéro", malgré la présence de cinq partenaires hétérosexuels possibles dans le jeu. Gaider a réagi calmement : "la plupart des gens sont tellement habitués à être pris en compte qu'ils perçoivent le manque comme un déséquilibre."
De nombreux développeurs se demandent s'il est honnête et approprié de créer du contenu LGBT uniquement pour satisfaire les joueurs homosexuels. Les gamers hétéros aiment-ils les couples de même sexe ?
Lucent Hearts : Et pour les hétéros, il y a encore beaucoup de seins.
«Clarifions une chose : tous les gamers hétéros ne ressentent pas cela de la même manière,» dit Gaider. Il fait référence aux recherches internes menées par BioWare auprès d'un grand nombre de joueurs de [Dragon Age: Origins](/games?search=Dragon Age: Origins) qui avaient utilisé la possibilité de développer des relations homosexuelles dans le jeu. «Soit il y a beaucoup plus de joueurs homosexuels que nous ne l’avions supposé, soit les hétéros profitent aussi de cette fonctionnalité. Je penche pour cette dernière option. Après tout, c'est un jeu de rôle, et votre personnage de jeu n'a pas besoin d'être directement vous-même. C'est là tout le principe.»
L'influence des jeux sociaux
Even if games themselves are becoming more LGBT-friendly, irritation among players remains. In many cases, when conflicts arise, the industry prefers to pretend that gay players simply do not exist.
The most obvious example of this occurred in 2006, when Blizzard imposed a temporary ban on LGBT-friendly guilds in [World of Warcraft](/games?search=World of Warcraft), claiming that they allegedly provoked harassment. In reality, many argued at the time that such things as homosexuality have no place in a fantasy setting.
But there are more recent examples of such behavior. In September, Microsoft banned an Xbox Live player who listed Fort Gay as his hometown when their very vigilant content-filtering system reacted to the word “gay.” Microsoft restored the player's account only after the town's mayor contacted them directly.
Oui, Microsoft, cette ville existe vraiment.
Not to mention the insults that many gamers throw around in public conversations. Their offensive lexicon violates many points of the License Agreement, but some players do not hesitate to use homophobic slurs that would make Mel Gibson blush.
"Part of this happens because you're in a very tense environment where a lot of anonymity exists," says Jeb Havens. "You can say things that are very offensive and provocative without caring about the consequences."
Havens believes that, oddly enough, it is the social aspect of games that has helped to eliminate online harassment more than anything else, specifically the explosive growth of social network games like Facebook. "These games are not as competitive, and the people you interact with are mostly your friends rather than strangers," says Havens, "I believe this changes people's attitudes towards one another online. They are just kinder."
The Indie Game Gem
Despite the progress being made, however, don’t expect that LGBT content will flood into GameStop anytime soon. Same-sex love scenes in BioWare are one thing – in fact, romantic relationships have become a hallmark of this developer – but only a few other major studios are willing to take such risks at this time. Experiments are more often conducted in the realm of indie games, says Havens, because "independent developers make games that don’t need to conquer millions of players to succeed."
Rien de personnel, ma chérie, ce n'est pas ton histoire.
There are plenty of recent examples. Don’t take it personally, babe, it just ain’t your story by Kristina Love deftly combines a range of LGBT themes – including coming out in high school, unrequited first love, and bullying. Gun Mute, a text adventure where a cowboy must rescue his beloved, takes a different approach: it does not focus on homosexuality. Even FrontierVille, a Zynga game on Facebook, allows for same-sex marriage.
What works for indie games may eventually rise to mainstream levels, says Havens. "They can push this theme until it ceases to be seen as problematic," he says. "Then, in five to ten years, it won’t be a big deal for players that they are ‘forced’ to play a gay character, just as there is no longer any fear for a guy gamer when he is ‘forced’ to play as a woman."
In fact, historically at least, games have somewhat been ahead of other media. "In terms of sexuality, games have already done what often gets skirted in comics and film," says Farr. "That’s mainly because society as a whole is changing; people readily see gay heroes doing their thing. It is no longer as shocking as it might have been 50 years ago."
Ultimately, perhaps the industry needs to strive for a point where this issue is looked at indifferently, says Gaider – this is precisely the standard by which we should judge our games. "When we get to the point where content intended for all types of players becomes so normalized that it is not highlighted, then we’ll truly have matured as an industry," says Gaider.
Merci à Surt et Kavem pour les longues heures
de sexe cérébral brutal lors de la relecture.