L'emergere dei gay nei giochi: L'evoluzione dell'atteggiamento dell'industria del gioco nei confronti della sessualità [traduzione]
Dobbiamo affrontare un lungo cammino prima che tutto vada bene, ma i giochi sicuramente crescono insieme ai loro giocatori
I giochi, proprio come i giocatori, sono maturati nel corso degli ultimi 40 anni. Ma quando si toccano questioni di sessualità, si scopre che nulla è cambiato.
Rispetto alla crescente presenza LGBT (lesbianismo, omosessualità, bisessualità, transgender) sotto forma di personaggi e trame in altri media - a partire dai primi appuntamenti tra persone dello stesso sesso in "Losers" fino al direttore omosessuale in "Harry Potter" - i videogiochi sono ancora bloccati nel buio Medioevo. Ciò che i giochi AAA attuali possono vantare in termini di contenuto LGBT riflette stereotipi e approcci generali che sembrerebbero superati anche nel cinema degli anni '30 (persino William Hays avrebbe avuto i brividi per l'assurda etichetta di sigarette "GOMEX" di "[Duke Nukem Forever](/games?search=Duke Nukem Forever)")
David Gaider di BioWare.
"Da un lato, si può giustificare dicendo che sono giochi, non una piattaforma per pubblicità sociale," afferma David Gaider, sceneggiatore senior di BioWare e capo sceneggiatore della serie [Dragon Age](/games?search=Dragon Age), "Ma il carattere di intrattenimento non esime dalla responsabilità per il messaggio sociale".
Man mano che l'età media dei giocatori aumenta e cambia il concetto stesso di "giocatore", osserviamo come gli sviluppatori si raffinino sempre di più con il contenuto LGBT. A dire il vero, i giochi attuali sono più omosessuali che mai.
Più LGBT!
Basta dare un'occhiata alla relativa abbondanza di personaggi e trame LGBT nei molti giochi di ruolo e giochi open world. Le serie Sims e Fable, ad esempio, offrono ai giocatori la possibilità di flirtare, fare sesso o addirittura sposarsi con un partner dello stesso sesso. Nell'ultimo capitolo di Fable, le coppie omosessuali hanno persino la possibilità di adottare bambini.
"Tali relazioni romantiche sono evolute parallelamente al clima sociale," dice Denis Farr, autore ed editore di GayGamer.net. "E in alcuni aspetti - come la legalizzazione dei matrimoni tra persone dello stesso sesso - sono persino in anticipo sui tempi."
Una scena in [The Sims 3](/games?search=The Sims 3)
La tecnologia di gioco avanzata è ciò che rende possibile lo sviluppo delle relazioni nei giochi open-ended, afferma il game designer Jeb Havens, che guida nel IGDA (International Game Developers Association) un gruppo che si occupa di questioni LGBT.
"Man mano che la tecnologia migliora e consente ai designer di introdurre nel gioco più opzioni di scelta, ha senso offrire ai giocatori la possibilità di scegliere anche il sesso del personaggio con cui sviluppare un interesse romantico," dice, "Soprattutto nei mondi aperti o negli MMO, dove puoi fare ciò che vuoi giocando con il tuo personaggio".
Tuttavia, questi potenziali partner sono più accessori che personaggi: gli scapoli di Bowerstone, ad esempio, non sono in grado di dialogare e hanno solo un breve elenco di azioni standard. Tutta la loro individualità si esprime in tre o quattro parole. Confrontali con Eliza o Elliot - i partner eterosessuali predefiniti: sono in grado di offrire dialoghi e regali speciali al protagonista e persino missioni uniche.
"I personaggi senza nome non hanno davvero molto da offrire al giocatore, oltre alla possibilità di scegliere relazioni omosessuali o eterosessuali, ma penso che non si fermerà qui," dice Farr, "man mano che la tecnologia migliora, sarà difficile spiegare perché le opzioni non si espandono."
[Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3) diventa più maschile!
Il developer che offre personaggi LGBT più ben sviluppati nei suoi giochi è BioWare. In entrambi i titoli [Dragon Age](/games?search=Dragon Age) e nel prossimo [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3), i giocatori possono corteggiare NPC dello stesso sesso. [Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II) offre persino un numero uguale di potenziali partner omosessuali e eterosessuali per il protagonista maschile (e per la protagonista femminile c'è un'altra opzione eterosessuale).
Inoltre: Leliana, Anders e gli altri personaggi della serie [Dragon Age](/games?search=Dragon Age) regalano al protagonista ore e ore di conversazione, a differenza delle frasi monosillabiche nei Sims o in Fable. Infatti, la trama di Anders - secondo Gaider, spesso paragonata ai dibattiti attuali sui diritti LGBT - è una forza motrice dell'intera narrativa in [Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II).
Ciò che distingue l'approccio di BioWare è che, nonostante la possibilità per il giocatore di scegliere se avere relazioni omosessuali o eterosessuali, l'orientamento di alcuni personaggi è già inizialmente definito come non convenzionale. E le decisioni prese dal protagonista durante lo sviluppo delle relazioni rivelano solo la loro bisessualità, non la inclinano verso di essa. Prendi ad esempio Anders, che racconterà a Hawke-maschio della sua relazione con un certo Karl, ma nella conversazione con Hawke-femmina non lo menzionerà.
"Indipendentemente dal sesso di Hawke, la relazione romantica con Karl della biografia di Anders non scompare mai," dice Gaider, "Semplicemente rivela questo fatto al giocatore, oppure no. A Hawke-femmina, Anders non parlerà di Karl perché Jennifer Helper (l'autrice di Anders) pensava che non lo avrebbe fatto - e, inoltre, se il giocatore preferisce immaginare Anders come eterosessuale, non è necessario convincerlo del contrario."
[Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II) offre diverse opzioni di partner di qualsiasi orientamento.
Il rovescio della medaglia di una maggiore complessità nei personaggi LGBT, tuttavia, è che questo richiede manodopera extra, tempo di sviluppo e test, di cui potrebbe non disporre sviluppatori in continua corsa. "Bisogna fare attenzione nella distribuzione delle risorse," dice Gaider, "investire molti sforzi nella lavorazione di qualcosa che molti giocatori non vedranno mai non è sempre possibile."
"Ma se offrire ulteriori opzioni di sviluppo delle relazioni romantiche non si rivela eccessivamente impegnativo, perché non farlo?"
Non solo per i gamer maschi
Il motivo per cui i giochi sono improvvisamente diventati così "azzurri" è semplice: i gamer sono cresciuti.
"Nell'industria dei videogiochi ci sono molte prove che il nostro pubblico è per lo più composto da giovani uomini eterosessuali," dice Gaider. Ma man mano che ci si allontana, questa affermazione è sempre meno vera.
Nuovi dati dall'Entertainment Software Association mostrano che l'età media dei gamer è di circa 37 anni, con 12 anni trascorsi a giocare. Inoltre, il 42% dei giocatori sono donne; il numero delle donne mature supera il numero dei ragazzi adolescenti quasi di tre volte. Sebbene lo stereotipo del gamer come ragazzo adolescente omofobo persista, la realtà è che ora i giochi sono per tutti.
QUANTI, QUANTI anni ha il gamer medio!?
A causa di ciò, i giocatori spesso chiedono più contenuto LGBT. Il creatore di Fable, Peter Molyneux, ha ammesso che a ispirarlo ad aggiungere più LGBT nei nuovi capitoli di Fable sono stati proprio i feedback dei giocatori. Allo stesso tempo, BinFan - il developer della prossima MMO Lucent Heart - ha condotto un sondaggio tra i giocatori su Facebook, chiedendo se volevano vedere matrimoni tra persone dello stesso sesso nella beta. La stragrande maggioranza ha risposto "sì".
Tuttavia, la reazione negativa è inevitabile. A marzo, uno degli utenti del forum di BioWare ha criticato gli sviluppatori per la mancanza di contenuti romantici per il "giocatore eterosessuale", nonostante la presenza di cinque potenziali partner eterosessuali nel gioco. Gaider ha reagito con calma: "la maggior parte è così abituata ad essere accontentata, che percepisce la mancanza di questo come uno sbilanciamento."
Tuttavia, molti sviluppatori si pongono la questione se sia giusto e opportuno creare contenuti LGBT esclusivamente per accontentare i giocatori omosessuali. I gamer eterosessuali gradiscono le coppie omosessuali?
Lucent Hearts: E per gli eterosessuali ci sono comunque molte tette.
"Facciamo chiarezza: non tutti gli gamer eterosessuali la pensano allo stesso modo," dice Gaider. Fa riferimento a ricerche interne di BioWare condotte su un vasto numero di giocatori di [Dragon Age: Origins](/games?search=Dragon Age: Origins) che sfruttavano la possibilità di sviluppare relazioni omosessuali nel gioco. "O ci sono molti più giocatori omosessuali di quanto pensassimo, oppure gli eterosessuali stanno anche loro godendo di questa funzionalità. Io propendo per questa ultima opzione. In fin dei conti, è un gioco di ruolo, e il tuo personaggio non deve necessariamente essere te stesso. Questo è tutto."
L'impatto dei giochi sociali
Anche se i giochi stessi stanno diventando più amichevoli verso l'LGBT, l'irritazione tra i giocatori persiste. In molti casi, quando emergono conflitti, l'industria tende a fingere che i giocatori omosessuali non esistano.
L'esempio più evidente di questo tipo si è verificato nel 2006, quando Blizzard impose un divieto temporaneo su gilde amichevoli con l'LGBT in [World of Warcraft](/games?search=World of Warcraft), sostenendo che stessero provocando molestie. In realtà, allora molti sostenevano che in un'ambientazione fantasy non ci fosse spazio per tali cose del mondo reale, come l'omosessualità.
Ma ci sono anche esempi più recenti di questo comportamento. A settembre, Microsoft ha bannato su Xbox Live un giocatore che aveva indicato come sua città natale Fort Gay, quando un sistema di filtraggio dei contenuti particolarmente rigoroso ha reagito alla parola "gay". Microsoft ha ripristinato l'account del giocatore solo dopo che il sindaco di quella città li ha contattati direttamente.
Sì, Microsoft, quella città esiste davvero.
E non parliamo nemmeno delle offese che molti gamer si scambiano nelle conversazioni pubbliche. Il loro lessico offensivo viola molti punti del Contratto di Licenza, ma a alcuni giocatori non importa utilizzare insulti omofobici così gravi che farebbero vergognare persino Mel Gibson.
"In parte questo accade perché ti trovi in un ambiente molto teso, dove c'è molta anonimato," dice Jeb Havens. "Puoi dire cose molto offensive e provocatorie senza preoccuparti delle conseguenze."
Havens ritiene che, stranamente, proprio l'aspetto sociale dei giochi abbia aiutato a ridurre le molestie online, in particolare grazie all'esplosione dei giochi sociali come Facebook. "Questi giochi non hanno lo stesso carattere competitivo e le persone con cui interagisci sono per lo più amici e non estranei," dice Havens, "Credo che questo cambi un po' l'atteggiamento delle persone nei confronti degli altri online. Sono semplicemente più gentili."
La perla dei giochi indie
Nonostante i progressi raggiunti, non si deve aspettare che il contenuto LGBT inonderà presto gli scaffali di GameStop. Le scene d'amore tra persone dello stesso sesso di BioWare sono una cosa - in effetti, le relazioni romantiche sono già diventate un marchio distintivo di questo sviluppatore - ma solo poche altre grandi aziende sono disposte a correre lo stesso rischio al momento. Gli esperimenti vengono condotti maggiormente nell'ambito dei giochi indie, afferma Havens, poiché "gli sviluppatori indipendenti realizzano giochi che non hanno bisogno di conquistare milioni di giocatori per avere successo."
Niente di personale, baby, è solo che questa non è la tua storia.
Ci sono molti esempi recenti. Don’t take it personally, babe, it just ain’t your story di Kristina Halvörsson combina abilmente una serie di temi LGBT - inclusa la rivelazione della propria orientamento tra adolescenti, il primo amore infelice e il bullismo verso i più giovani. Gun Mute, un'avventura testuale in cui un cowboy deve salvare il suo amato, percorre un'altra strada: non si focalizza sull'omosessualità. Anche FrontierVille, un gioco di Zynga su Facebook, offre la possibilità di sposarsi tra persone dello stesso sesso.
Ciò che funziona per gli indie potrebbe finalmente elevare anche il mainstream, afferma Havens. "Possono spingere questo tema fino a quando non sarà più percepito come problematico," dice. "Allora, tra cinque o dieci anni, non sarà più un problema per i giocatori 'costretti' a giocare un personaggio omosessuale, proprio come non c'è più paura per un ragazzo gamer quando è 'costretto' a giocare una donna."
In effetti, almeno storicamente, i giochi in qualche modo sono stati davanti ad altri media. "In termini di sessualità, nei giochi hanno già fatto ciò che è sempre stato evitato in fumetti e film," dice Farr. "Questo avviene principalmente perché l'intera società sta cambiando; le persone osservano benissimo come i personaggi omosessuali vivano le loro vite. Non è più così scioccante come poteva essere cinquant'anni fa."
Alla fine, forse l'industria dovrebbe aspirare a guardare a questo tema con indifferenza, afferma Gaider - questo è precisamente il criterio con cui dovremmo giudicare i nostri giochi. "Quando arriveremo al punto in cui il contenuto destinato a tutti i tipi di giocatori sarà così comune che non attirerà più l'attenzione, allora saremo davvero maturati come settore," afferma Gaider.
Grazie a Surt e Kavem per le lunghe ore
di sesso cerebrale brutale durante la revisione.