O surgimento de gays nos jogos: A evolução da atitude da indústria dos jogos em relação à sexualidade [tradução]
Temos um longo caminho pela frente até que tudo melhore, mas os jogos estão, sem dúvida, amadurecendo junto com seus jogadores
Os jogos, assim como os jogadores, amadureceram um pouco nos últimos 40 anos. Mas quando se aborda a questão da sexualidade, descobre-se que nada mudou.
Em comparação com a crescente presença de LGBTQ (lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros) como personagens e narrativas em outros meios - desde encontros homossexuais em "Losers" até o diretor homossexual em "Harry Potter" - os videogames ainda estão presos na Idade Média. O conteúdo LGBTQ que os jogos AAA atuais podem se orgulhar reflete estereótipos e uma abordagem que pareceria antiquada até mesmo no cinema dos anos trinta (o próprio William Hays ficaria horrorizado com a idiota marca de cigarros "GOMIEKI" de "[Duke Nukem Forever](/games?search=Duke Nukem Forever)")
David Gaider da BioWare.
"Por um lado, pode-se justificar dizendo que são jogos, e não uma plataforma para publicidade social," diz David Gaider, escritor sênior da BioWare e principal escritor da série [Dragon Age](/games?search=Dragon Age), "Mas a natureza de entretenimento não isenta de responsabilidade pelo recado social enviado."
À medida que a idade média dos jogadores aumenta e a própria definição de "jogador" muda, observamos os desenvolvedores se aprimorarem cada vez mais com o conteúdo LGBTQ. Para ser sincero, os jogos atuais são mais homossexuais do que nunca.
Mais LGBTQ!
Basta olhar para a relativa abundância de personagens e narrativas LGBTQ em muitos RPGs e jogos de mundo aberto. As séries Sims e Fable, por exemplo, oferecem ao jogador a oportunidade de flertar, transar ou até mesmo se casar com um parceiro do mesmo sexo. Na última parte de Fable, casais homossexuais até tiveram a chance de adotar filhos.
"Essas relações românticas evoluíram em paralelo com o ambiente social," diz Denis Farr, autor e editor do GayGamer.net. "E em alguns aspectos - como a permissão para casamentos entre pessoas do mesmo sexo - até mesmo à frente de seu tempo."
Uma cena em [The Sims 3](/games?search=The Sims 3)
A tecnologia avançada de jogos é o que torna possíveis as relações no jogo com finais abertos, acredita o designer de jogos Jeb Havens, que lidera o grupo de questões LGBTQ da IGDA (International Game Developers Association).
"À medida que as tecnologias melhoram e permitem ao designer introduzir mais opções de escolha, faz sentido oferecer aos jogadores a possibilidade de escolher e determinar a orientação do personagem que eles terão interesse romântico," diz ele, "Particularmente em mundos abertos ou MMOs, onde você pode fazer o que quiser ao interpretar seu personagem."
No entanto, esses potenciais parceiros são mais como adereços do que personagens: os solteiros de Bowerstone, por exemplo, não conseguem ter diálogos e têm apenas uma pequena lista de ações padrão. Toda a sua individualidade é expressa em três ou quatro palavras. Compare-os com Eliza ou Elliott - i.e., os parceiros heterossexuais padrão: eles podem oferecer ao herói diálogos únicos, presentes e até mesmo missões especiais.
"Os personagens sem nome realmente não têm muito a oferecer ao jogador, exceto pela opção de escolher relacionamentos homo ou heterossexuais, mas eu acho que não vai parar por aí," diz Farr, "À medida que as tecnologias melhoram, será difícil explicar por que a escolha não se expande."
[Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3) fica mais macho!
O desenvolvedor que oferece personagens LGBTQ mais bem elaborados é a BioWare. Em ambas as séries [Dragon Age](/games?search=Dragon Age) e na próxima [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3), os jogadores podem cortejar NPCs do mesmo sexo. [Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II) até oferece a mesma quantidade de parceiros potenciais homossexuais e heterossexuais para o protagonista masculino (e para a protagonista feminina, até uma opção heterossexual adicional).
Mais ainda: Leliana, Anders e outros personagens da série [Dragon Age](/games?search=Dragon Age) oferecem ao herói longas horas de diálogos, ao contrário do balbuciar monossilábico em Sims ou Fable. Na verdade, a linha narrativa de Anders - que, segundo Gaider, é frequentemente comparada ao atual debate sobre os direitos dos homossexuais - serve como a força motriz de toda a narrativa em [Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II).
O que diferencia a abordagem da BioWare é que, apesar de o jogador ter a opção de escolher se vai ter um relacionamento homossexual ou heterossexual, a orientação de alguns personagens já é definida como não tradicional desde o início. E as decisões que o herói toma ao longo do desenrolar dos relacionamentos apenas revelam sua bissexualidade, em vez de incliná-lo para ela. Por exemplo, Anders contará a Hawke, um homem, sobre seu relacionamento com um certo Carl, mas em uma conversa com Hawke, uma mulher, isso não será mencionado.
"Independentemente de qual seja o sexo de Hawke, o relacionamento romântico com Carl da biografia de Anders não se desvanece," diz Gaider, "Ele apenas revela esse fato ao jogador ou não. Para uma mulher Hawke, Anders não contará sobre Carl porque Jennifer Helper (autora de Anders) acreditou que ele não faria isso - e também, se o jogador prefere acreditar que Anders é heterossexual, não há necessidade de convencê-lo do contrário."
[Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II) oferece várias opções de parceiros de qualquer orientação.
O lado negativo da maior elaboração dos personagens LGBTQ, no entanto, é que isso requer mais força de trabalho, tempo de desenvolvimento e testes, que podem não estar disponíveis para os desenvolvedores que estão constantemente sob pressão. "Precisamos ser cuidadosos ao alocar recursos," diz Gaider, "Desperdiçar muitos esforços na elaboração de algo que muitos jogadores não verão não é sempre viável."
"Mas se proporcionar opções adicionais de desenvolvimento de relacionamentos românticos não se tornar injustificadamente trabalhoso, por que não fazê-lo?"
Já não é apenas para homens gays
A razão pela qual os jogos repentinamente se tornaram tão "azuis" é simples: os gamers cresceram.
"Na indústria de jogos há uma abundância de evidências de que nosso público é predominantemente jovem e heterossexual," diz Gaider. Mas, à medida que o tempo passa, essa afirmação se revela cada vez menos verdadeira.
Novos dados da Entertainment Software Association mostram que a idade média dos jogadores está se aproximando de 37 anos, dos quais 12 foram gastos jogando. Além disso, 42% dos jogadores são mulheres; o número de jogadoras adultas supera o número de jogadores adolescentes em quase três vezes. Embora o estereótipo do gamer como um adolescente homofóbico ainda persista, a realidade é que agora os jogos são para todos.
QUANTOS ANOS tem o gamer médio!?
Por causa disso, os jogadores muitas vezes solicitam mais conteúdo LGBTQ. O criador de Fable, Peter Molyneux, reconheceu que os feedbacks dos jogadores o inspiraram a adicionar mais LGBTQ nas novas versões de Fable. Ao mesmo tempo, a BinFan - desenvolvedora da próxima MMO Lucent Heart - realizou uma pesquisa entre os jogadores no Facebook se eles desejam ver casamentos entre pessoas do mesmo sexo na versão beta. A maioria dos votos foi "a favor".
No entanto, a reação negativa é inevitável. Em março, um dos usuários do fórum da BioWare criticou os desenvolvedores por haver pouco conteúdo amoroso para o "gamer heterossexual", apesar de haver cinco parceiros heterossexuais possíveis no jogo. Gaider respondeu com tranquilidade: "a maioria está tão acostumada a que tudo se adapta a elas que percebem a falta disso como um desequilíbrio."
Ainda assim, muitos desenvolvedores se questionam se é honesto e apropriado criar conteúdo LGBTQ apenas para satisfazer os jogadores homossexuais. Os gamers heterossexuais gostam de casais do mesmo sexo?
Lucent Hearts: E para os heteros ainda há muitas tetas disponíveis.
"Vamos esclarecer: nem todos os gamers heteros são iguais em relação a isso," diz Gaider. Ele se refere a pesquisas internas da BioWare, realizadas com uma enorme quantidade de jogadores de [Dragon Age: Origins](/games?search=Dragon Age: Origins), que aproveitaram a oportunidade de desenvolver relacionamentos homossexuais no jogo. "Ou jogadores homossexuais são muito mais numerosos do que supomos, ou heterossexuais também utilizam essa função. Eu inclino-me para a última. Afinal, é um RPG, e seu personagem no jogo não precisa ser você diretamente. Isso é, na verdade, o que está em jogo."
A influência dos jogos sociais
Mesmo que os jogos em si estejam se tornando mais amigáveis ao LGBTQ, a irritação entre os jogadores persiste. Em muitos casos, quando aparecem conflitos, a indústria prefere fingir que jogadores homossexuais simplesmente não existem.
O exemplo mais óbvio desse comportamento ocorreu em 2006, quando a Blizzard impôs uma proibição temporária sobre guildas amigáveis ao LGBTQ em [World of Warcraft](/games?search=World of Warcraft), argumentando que elas supostamente provocavam assédio. Na verdade, muitos argumentavam que em um cenário de fantasia não há espaço para coisas do mundo real, como homossexualidade.
Mas há exemplos mais recentes desse comportamento. Em setembro, a Microsoft baniu um jogador do Xbox Live que mencionou Fort Gay como sua cidade natal, quando um sistema de filtragem de conteúdo extremamente rigoroso reagiu à palavra "gay". A Microsoft restaurou a conta do jogador apenas depois que o próprio prefeito da cidade entrou em contato com eles.
Sim, Microsoft, essa cidade realmente existe.
E isso sem mencionar os insultos que muitos gamers proferem em conversas públicas. O vocabulário ofensivo deles infringe vários pontos do Acordo de Licença, mas alguns jogadores não hesitam em usar insultos tão homofóbicos que até Mel Gibson ficaria envergonhado.
"Em parte isso acontece porque você está em um ambiente muito tenso, onde há muita anonimidade," diz Jeb Havens. "Você pode expressar coisas bastante ofensivas e provocativas sem se preocupar com as consequências."
Havens acredita que, estranhamente, o aspecto social dos jogos ajudou a eliminar a opressão online, especificamente - o desenvolvimento acelerado de jogos sociais como Facebook. "Esses jogos não são tão competitivos, e as pessoas com quem você interage são principalmente seus amigos, não estranhos," diz Havens, "Acredito que isso muda um pouco a forma como as pessoas se tratam online. Elas são simplesmente mais gentis."
A joia dos jogos indie
Apesar dos sucessos alcançados, ainda não se deve esperar que o conteúdo LGBTQ flua nas prateleiras do GameStop tão cedo. Cenas de amor entre pessoas do mesmo sexo na BioWare são uma coisa - na verdade, relacionamentos amorosos já se tornaram uma marca registrada desse desenvolvedor - mas apenas alguns outros grandes estúdios estão dispostos a correr o mesmo risco agora. Experimentos são mais realizados no cenário dos jogos indie, diz Havens, uma vez que "desenvolvedores independentes fazem jogos que não precisam conquistar milhões de jogadores para serem bem-sucedidos."
Nada pessoal, querida, simplesmente não é sua história.
Exemplos recentes são numerosos. Don’t take it personally, babe, it just ain’t your story de Christina Love combina habilmente uma variedade de temas LGBTQ - incluindo a revelação da orientação sexual em adolescentes, um primeiro amor desgracioso e o bullying de mais jovens. Gun Mute, uma aventura textual em que um cowboy precisa salvar seu amante, segue outro caminho: nele, não se enfatiza a homossexualidade. Mesmo FrontierVille, o jogo da Zynga no Facebook, oferece a possibilidade de contrair casamento entre pessoas do mesmo sexo.
O que funciona para os indies pode eventualmente chegar ao nível do mainstream, acredita Havens. "Eles podem empurrar essa temática até que ela deixe de ser vista como problemática," diz ele. "Então, em cinco a dez anos, já não será um problema para os jogadores que estão 'sendo forçados' a jogar com um personagem homossexual, assim como já não há medo do jogador homem de ser 'forçado' a jogar com uma mulher."
Na verdade, pelo menos historicamente, os jogos em certos aspectos estão à frente de outras mídias. "Em termos de sexualidade, os jogos já fizeram o que sempre foi evitado em quadrinhos e cinema," diz Farr. "Isso se deve, em grande parte, ao fato de que toda a sociedade está mudando; as pessoas observam com clareza como os heróis homossexuais estão vivendo suas vidas. Isso já não choca tanto quanto poderia há 50 anos."
No final, talvez a indústria deva aspirar a chegar a um ponto em que esse tema possa ser visto com indiferença, acredita Gaider - é justamente esse o critério pelo qual devemos julgar nossos jogos. "Quando chegarmos a um ponto em que conteúdos destinados a todos os tipos de jogadores se tornem tão comuns que não precisem ser destacados, então realmente teremos amadurecido como setor," diz Gaider.
Agradecimentos a Surt e Kavem pelas longas horas
de brutal sexo cerebral na revisão.