Utseendet av hbtq-personer i spel: Evolution av spelbranschens inställning till sexualitet [översättning]

Vi har en lång väg att gå innan allt blir bra, men spel växer definitivt upp tillsammans med sina spelare

Spel, precis som spelare, har mognat lite grann under de senaste 40 åren. Men när frågorna om sexualitet tas upp, visar det sig att ingenting har förändrats.

Jämfört med det ökande närvaron av HBTQ (homosexualitet, bisexuell, transsexuellt) i form av karaktärer och berättelser i andra medier - från dejter mellan samma kön i "Losers" till den homosexuella rektorn i "Harry Potter" - är videospel fortfarande fast i en uråldrig medeltid. Det HBTQ-innehåll som dagens AAA-spel kan skryta med speglar stereotyper och en generell inställning som skulle framstå som föråldrad även i 30-talets film (själva William Hays skulle få ögonen att rinna av den idiotiska cigarettmärket "GOMEKI" från "[Duke Nukem Forever](/games?search=Duke Nukem Forever)")

David Gaider från BioWare.

"Å ena sidan kan man rättfärdiga att det är spel och inte en plattform för social reklam," säger David Gaider, senior writer på BioWare och huvudförfattare av serien [Dragon Age](/games?search=Dragon Age), "Men underhållning befriar inte från ansvaret för det sociala budskapet som ges."

I takt med att medelåldern för spelare ökar och själva begreppet "spelare" förändras, ser vi hur utvecklare blir mer och mer kreativa med HBTQ-innehåll. Faktiskt, dagens spel är mer homosexuella än någonsin.

Mer HBTQ!

Det är lätt att se det relativa överflödet av HBTQ-karaktärer och berättelser i många rollspel och öppna världsspel idag. Serien Sims och Fable, till exempel, erbjuder spelare möjligheten att flirta, ha sex eller till och med gifta sig med en partner av samma kön. I den senaste delen av Fable har homosexuella par till och med fått möjligheten att adoptera barn.

"Dessa romantiska relationer har utvecklats parallellt med det sociala klimatet," säger Denis Farr, författare och redaktör på GayGamer.net. "Och i vissa avseenden - som till exempel légalization av samkönade äktenskap - till och med ligger före tiden."

En kommentar i [The Sims 3](/games?search=The Sims 3)

Förbättrad spelutvecklingsteknologi är vad som gör det möjligt att utveckla relationer i spel med öppet slut, anser speldesigner Jeb Havens, som leder den HBTQ-grupp i IGDA (International Game Developers Association).

"I takt med att teknologin förbättras och ger designers möjlighet att införa fler val i spelet, får det mening att erbjuda spelare att välja vilken kön karaktären ska väcka romantiskt intresse," säger han, "särskilt i öppna världar eller MMO, där du kan göra vad som helst med din karaktär."

Men dessa potentiella partners är snarare rekvisita än karaktärer: Bauerston-singlar, till exempel, kan inte föra dialog och har bara en liten lista av standardåtgärder. Deras individualitet uttrycks med tre till fyra ord. Jämför dem med Eliza eller Elliot - de heterosexuella partners som är standard: de kan erbjuda hjälten speciell dialog och gåvor och till och med speciella uppdrag.

"Anonyma karaktärer har verkligen inte mycket mer att erbjuda spelaren, förutom valet av homo- eller heterosexuella relationer, men jag tror inte att det kommer att stanna där," säger Farr, "I takt med att teknologin förbättras, blir det svårt att förklara varför valet inte utvidgas."

[Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3) blir mer manlig!

Den utvecklare som erbjuder mer genomarbetade HBTQ-karaktärer i sina spel är BioWare. I både [Dragon Age](/games?search=Dragon Age) och det kommande [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3) kan spelare flirta med NPC:er av samma kön. [Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II) erbjuder även ett lika antal potentiella homo- och heterosexuella partners för en manlig protagonist (och för en kvinnlig protagonist även en ytterligare heterosexuell option).

Dessutom: Leliana, Anders och andra karaktärer i serien [Dragon Age](/games?search=Dragon Age) ger hjälten långa timmar av samtal, i motsats till ettords-svar i Sims eller Fable. Faktiskt, Anders berättelse - som Gaider ofta jämför med pågående debatter om homosexuellas rättigheter - är en drivande kraft i hela berättelsen i [Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II).

Det som särskiljer BioWares metod är att, trots att spelaren kan välja om de ska inleda homo- eller heterosexuella relationer, så är orienteringen hos vissa karaktärer redan inbyggd som icke-traditionell. Och de beslut som hjälten tar under relationens gång avslöjar bara deras bisexualitet, utan att styra mot den. Ta till exempel Anders, som kommer att berätta för Hawke som man om sitt förhållande med en viss Karl, men i samtal med Hawke som kvinna kommer detta inte att nämnas.

"Oavsett vilket kön Hawke har, så försvinner Anders relation med Karl från hans historia aldrig," säger Gaider, "Det är bara så att han antingen berättar detta för spelaren eller inte. For en kvinnlig Hawke kommer Anders inte att berätta om Karl, eftersom Jennifer Helper (skapar Anders) kände att han inte skulle göra det - och om spelaren föredrar att betrakta Anders som hetero, så finns det ingen anledning att övertala dem."

[Dragon Age II](/games?search=Dragon Age II) erbjuder flera alternativ för partners av vilken orientering som helst.

Den bakvända sidan av mer detaljerade HBTQ-karaktärer är emellertid att det kräver mer arbetskraft, utvecklingstid och testning, vilket utvecklare inte alltid har i en ständigt tidskänslig miljö. "Vi måste vara försiktiga när vi fördelar resurser," säger Gaider, "Att lägga ner många ansträngningar på att utveckla något som många spelare överhuvudtaget inte kommer att se, är ofta inte möjligt."

"Men om det inte visar sig vara orimligt arbetskrävande att erbjuda ytterligare alternativ för romantiska relationer, varför inte göra det?"

Inte längre bara för manliga spelare

Anledningen till att spel plötsligt har blivit så "blå" är enkel: spelare har vuxit upp.

"Inom spelindustrin finns det mycket bevis på att vår publik - i huvudsak unga heterosexuella män," säger Gaider. Men ju mer tiden går, desto mindre sant är detta påstående.

Nya data från Entertainment Software Association visar att medelåldern för spelare närmar sig 37 år, varav 12 har spenderats på att spela. Dessutom är 42% av spelarna kvinnor; antalet vuxna kvinnliga spelare överstiger antalet tonåriga spelare nästan tre gånger. Även om stereotyperna av spelaren som en tonåring med homofoba åsikter fortfarande finns, är verkligheten denna: spel är nu för alla.

HUR GAMMAL ÄR DEN GENOMSNITTLIGE SPELAREN!?

Som ett resultat ber spelare ofta själva om mer HBTQ-innehåll. Skaparen av Fable, Peter Molyneux, har erkänt att det var feedback från spelare som fick honom att lägga till mer HBTQ i de nya delarna av Fable. Samtidigt genomförde Binfan - utvecklaren av den kommande MMO:n Lucent Heart - en omröstning bland spelare på Facebook för att ta reda på om de ville se samkönade äktenskap i beta-versionen. Det överväldigande antal röster var "för".

Negativa reaktioner är emellertid oundvikliga. I mars kritiserade en medlem av BioWares sociala nätverksforum utvecklarna för att spelet hade för lite romantiskt innehåll för "den heterosexuella gamern", trots att det fanns fem möjliga heterosexuella partners i spelet. Gaider reagerade lugnt: "de flesta är så vana vid att bli tillfredsställda, att de uppfattar bristen på detta som en obalans."

Ändå brottas många utvecklare med frågan om det är moraliskt och lämpligt att skapa HBTQ-innehåll bara för att tillfredsställa homosexuella spelare. Gillar heterosexuella spelare samkönade par?

Lucent Hearts: Och för heterosexuella finns fortfarande gott om bröst.

"Låt oss klargöra: inte alla heterosexuella spelare ser på detta på samma sätt," säger Gaider. Han hänvisar till interna studier från BioWare som genomfördes bland ett stort antal spelare av [Dragon Age: Origins](/games?search=Dragon Age: Origins) som utnyttjade möjligheten att utveckla samkönade relationer i spelet. "Antingen finns det avsevärt fler homosexuella spelare än vi trott, eller så använder heterosexuella spelare också denna funktion. Jag lutar åt det sista. I slutändan är detta ett rollspel, och din spelkaraktär behöver nödvändigtvis inte vara direkt du. Det är helt enkelt vad saken handlar om."

Påverkan av sociala spel

Även om spelen själva blir mer vänliga mot HBTQ, kvarstår irritationer bland spelare. I många fall, när konflikter uppstår, föredrar branschen att låtsas att homosexuella spelare helt enkelt inte finns.

Det mest uppenbara exemplet på detta inträffade 2006, när Blizzard införde ett kortvarigt förbud mot HBTQ-vänliga guilds i [World of Warcraft](/games?search=World of Warcraft), och hävdade att de tydligen hade provocerat trakasserier. Faktum är att många överhuvudtaget kom att använda som argument att det inte finns plats för sådana saker som homosexualitet i en fantasivärld.

Men det finns också mer aktuella exempel på sådant beteende. I september bannade Microsoft en spelare på Xbox Live som angav sin hemstad som Fort Gay när det extremt hängivna innehållet filtreringssystemet reagerade på ordet "gay". Microsoft återställde spelarens konto först efter att stadens borgmästare själv kontaktade dem.

Ja, Microsoft, en sådan stad existerar verkligen.

Och detta säger ingenting om de kränkningar som många spelare sprider i offentliga samtal. Deras kränkande språk bryter mot många punkter i licensavtalet, men vissa spelare tvekar inte att använda så homofoba kommentarer att Mel Gibson skulle rodna.

"Delvis sker detta för att du befinner dig i en mycket spänd miljö där anonymiteten är hög," säger Jeb Havens. "Du kan uttrycka ganska stötande och provocerande saker utan att bry dig om konsekvenserna."

Havens anser att, paradoxalt nog, det är just den sociala aspekten av spel som har hjälpt mest för att bli av med trakasserier online, speciellt på grund av den snabba tillväxten av sociala spel som Facebook. "Dessa spel är inte lika konkurrensutsatta, och de människor du interagerar med är främst dina vänner och inte främlingar," säger Havens, "jag tror att detta förändrar hur människor ser på varandra online. De är helt enkelt snällare."

En pärla av indie-spel

Trots de framsteg som görs, bör man dock inte förvänta sig att HBTQ-innehåll strömmar in i GameStops hyllor inom kort. Scener av samkönad kärlek i BioWare är en sak - faktiskt har kärleksrelationer blivit en signatur för denna utvecklare - men bara några andra stora studior är idag beredda att ta samma risk. Experiment görs mer på området för indie-spel, tycker Havens, eftersom "oberoende utvecklare gör spel som inte behöver göra succé genom att charma miljontals spelare."

Inget personligt, baby, det är bara inte din historia.

Det finns gott om aktuella exempel. Don’t take it personally, babe, it just ain’t your story av Kristina Lou skarpt sammanfogar flera HBTQ-teman - inklusive att avslöja sin sexualitet för gymnasieelever, olycklig första kärlek och mobbning av yngre. Gun Mute, ett textäventyr där cowboys måste rädda sin älskade, går en annan väg: det fokuserar inte på homosexualitet. Även FrontierVille, ett spel från Zynga på Facebook, erbjuder möjligheten att ingå samkönade äktenskap.

Det som fungerar för indie kan så småningom bli mainstream, menar Havens. "De kan trycka på detta tema tills det inte längre uppfattas som problematiskt," säger han. "Då, om fem till tio år, kommer det inte längre vara ett problem för spelare om de "tvingas" spela som en homosexuell karaktär, precis som det inte längre finns något att frukta för en hetero-kille när han "tvingas" spela som en kvinna."

I själva verket, åtminstone historiskt sett, ligger spel på något sätt före andra medier. "I fråga om sexualitet har spel redan gjort saker som alltid har undvikits i serier och film," säger Farr. "Det beror främst på att hela samhället förändras; människor ser tydligt hur homosexuella hjältar lever sina liv. Det chockerar inte längre som det skulle gjort för 50 år sedan."

I slutändan, kanske branschen bör sträva efter att betrakta detta ämne likgiltigt, tänker Gaider, - det är precis det kriteriet vi bör använda för att bedöma våra spel. "När vi når den punkt där innehåll avsett för alla typer av spelare har blivit så vanligt att det inte längre är något att påpeka, då har vi verkligen vuxit som industri," säger Gaider.

Source.

Stort tack till Surt och Kavem för många timmar

av brutal, cerebral sex under korrekturläsningen.