「アメリカへキノコ狩り」 - The Last of Usのプレビュー
● 昨年の12月に発表された*[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)は、Playstation 3の独占タイトルであり、今年または来年の最高のゲームの一つにその名を刻もうとしています。『おどけた犬たち』の主役、ネイサン・ドレイク*は、あの、えっと、「大きな映画」の分野での休暇を取り、二人の新しいキャラクターにその座を譲りました。彼らの使命は明確です：絶えず死が脅かす人々の生活と行動を最大限に自然に表現することです。
[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)の開発は、Unchartedの第3作が開発中の頃から進められていました。『ドレイクの幻想』のクレジットにある鍵となる名前が2つ見当たらなかったため、多くのジャーナリストはこれらの人々が全く新しいタイトルに関わっていることを予想すらしませんでした。当時、Naughty Dogの上層部は、情報が漏れた場合に迅速に対処できるよう、TwitterやFacebookに送られるすべての情報を注意深く監視していました。Uncharted 3に取り組んでいたチームの中には、[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)の存在を知っている人はほとんどおらず、Sony全体では、この新しいPlayStation 3用独占タイトルの開発が始まったことを知っていたのはほんの一握りの人間だけでした。
昨年末、沈黙の誓いが正式に解除されましたが、興味深い情報は今になってようやく寄せられるようになりました。製作者たちがBBCのドキュメンタリー映画「地球の惑星」からインスパイアを受けたことが明らかになりました。この映画のあるエピソードでは、昆虫に侵入し、肉を食べ、文字通り小さな不幸者の体から芽を出す寄生性のキノコについて語られています。ゲーム開発者たちはこの映画を観て、「もしこのような感染症が人間に広がったらどうなるだろう？」という疑問を抱きました。それに加えて、[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)の一般的なコンセプトには、映画「ノーカントリー」(No Country For Old Men)、テレビシリーズ「ウォーキング・デッド」([The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead))、および小説City of Thieves（ロシア語版「都市」）などが影響を与えています。この小説の著者であるハリウッドの脚本家は、1942年のレニングラードに登場人物を投げ込み、彼らを免れない銃殺から救い出す運命を与えました。
さまざまな情報を読み、観て、聴いたNaughty Dogは、新しいゲームのバックグラウンドを作り始めました。そうして未来の暗い世界が誕生し、そこでは人類があのキノコ、コルディセプス（Cordyceps）の攻撃を受けています。現在、私たちの実世界ではこれらの小さなキノコは、若返り治療として医学に利用されています。しかし、その後おそらく、人間の体に慣れたコルディセプスは狂暴化し、繁殖を始めるため、完全な混乱が始まるのです。街中をかつておしゃれなサロンでサービスを受けていた野生の女性たちと、彼女たちのボーイフレンド、感染者と接触したすべての人々が彷徨うことになります。多くの人がモンスターへと変貌し、何百万もの命が失われ、そして若返りなど気にもしなかった少数の生存者たちが、実際に生き残るために戦うことになります。[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)の世界へようこそ！
二人のキャラクターが主役に志願しました。一人はジョエルで、40歳の丈夫な男で、過去には薬物と武器の取引の闇に巻き込まれた陰のある人生を送ってきました。ジョエルが新たに人生をやり直そうとすることはないとは言えませんが、なんといっても、エリーという14歳の孤児の少女が彼のところに押しかけてきました。彼女は反対に、きのこのウイルスが悪行を働く前の世界をまったく知らず、彼女の誕生以前に作られた珍しいもののすべてが本物の驚きと興味を引き起こします。「私たちは普通のゾンビアクションゲームを作るつもりはありませんでした」とゲームディレクターのブルース・ストレイリー（Bruce Straley）は言います。「それはNaughty Dogのスタイルではありません」。実際、[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)のストーリーは、リチャード・マシスンのSF小説「我はレジェンド」の内容に大変似ていて、そこでは死者との戦いに重きを置いていません。
「*私たちのゲームはホラーではありません、最初にそう思わせたかもしれませんが。もちろん、少しありきたりに聞こえるかもしれませんが、[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)は愛についての物語です。それはロマンティックでない愛の物語であり、私たちは父と娘の関係をあらゆる面から示すよう努めています」。ジョエルは基本的には頑固な男ですが、エリーはこの新しい世界で生き残るためには彼のような保護者が必要だと理解しています。「ジョエル、車を止めて、彼を助けなければならない！」と彼女は前方にいる傷ついた人を見て叫びます。「シートベルトを締めて*」とジョエルは呟き、アクセルを踏みました。数秒後、その傷ついた男性は直立し、ポケットから銃を取り出し、車を撃ちました。類似の進行を持つシーンは、ポストアポカリプス映画「イーライの書」にありましたが、そこでの主人公はあまり苦労せずに悪党たちを片付けました。ジョエルは以前に発砲に関わったことがあるにもかかわらず、道端に現れるギャングやその他の厄介な事態に遭遇するたびに神を呪います。
物語はボストンから始まります。そこで私たちの主人公たちは出会います。20年前、キノコウイルスは人類をかなり傷つけ、かつてのように生き残るための戦いを繰り広げる羽目に追いやりました。若いエリーは新しい友達が持つ新しいスキルを常に学び続けなければなりません。手話を磨き、役割を分担し、食べ物や弾薬を調達し、避難所を見つけて、生き残るために奔走します。また、彼らはアメリカ合衆国を旅します（徐々にボストンとピッツバーグが登場しますが、[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)の舞台はこれらの都市に限定され上限はありません）。
プレイヤーはジョエルを操作し、エリーの世話をしなければなりません。彼が適切なタイミングで助けにいかなければ、エリーは、彼女の勇気と戦う力（このGameinformerのエピソードでは、彼女は自分をいじめた者の手をかみついていました）を持っているにもかかわらず、もう傷ついたアメリカを楽しむことができなくなります。ちなみに、製作者たちは、エリーが全く愚かな行動をしてトラブルを引き起こすことは決してないと言っています。なぜなら、彼女のために特別な知恵のあるAIが作られているからです。ジャーナリスト向けにプレゼンされたデモ版では、エリーはいつでも必ず友達について行き、隠れたり、敵を倒す手助けをしたり、運が悪ければ敵の手に落ちたりしました。なお、Naughty Dogは、雰囲気を壊す理由から、協力プレイモードは削除されましたが、オンライン要素は[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)に取り入れられる予定です。
ゲームプレイそのものは「アンチャーテッド」と大きく異なることはなさそうですが、銃撃戦はかなり減少し、緊張感のあるホラーや単純な生存のための戦いは増えることでしょう。銃の弾薬は道端に散乱していることはなく、プレイヤーはそれらを探し、確保しなければなりません。ここで、彼女の素早い弾薬を整理するパートナーが役立つのです。もし弾薬が予期せず尽きて撃つものがなくなった場合、様々なアイテムが殺人に使われることになります。これらの武器は壊れ、使えなくなる傾向があるため、私たちの英雄たちは常に防御品の質を確認する必要があります。
しかし、デモで戦闘システムが大変見事に示されていたにもかかわらず、ジャーナリストたちはパズルの質について具体的なことは何も言えなかったです。問題はほんの少しであり、全体的な印象にはまったく残りませんでした。しかし、Naughty Dogの想像力を知っていると、[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)では普通の頭脳 ストームがあるに違いないと想像できます。Unchartedの作成時に発展させた習慣をすぐに忘れるというわけにはいきません。素晴らしいパズルをネイサン・ドレイクは常に瞬時に解いていましたので、ジョエルとエリーの日常が単なるジャンプや登り、射撃に限定されることはないと期待しています。
しかし、現時点では全てが良いUnchartedのように見えますが、全く異なる設定と全く異なるキャストで。実際のゲームプレイの映像を見せてくれるとき、主要キャラクターたちが感染者に立ち向かう場面はどうなるのでしょう。ゲームプレイはどのように変化し、プレイヤーはそのような状況でどのように行動し、モンスターとの遭遇をどう回避するか、そしてこれらの存在の行動はどう構成されるのでしょうか。「私たちは生身の人間に焦点を当てたい、それに重点を置いています」と会社の副社長エヴァン・ウェルズ（Evan Wells）は説明します。「通常の敵に遭遇する回数は、感染者に遭遇する回数よりも多くなります」。それは理にかなっています。昆虫は寄生キノコの悪戯で死に、理論的には人間にも同じことが待ち構えているはずです。さて、これらのモンスターはどこから来て、どのように生き残るのか（もしかしたら、犠牲者の免疫力が関係しているのかもしれません）、どこに住んでいるのか（例の「我はレジェンド」のゾンビたちは光を持たない）、彼らは何を食べているのか等、謎は尽きません。
プレイヤーはサウンドトラックの伴奏の下で探索し、生き残る必要があります。サウンドトラックはグスタボ・サンタオラヤ（Gustavo Santaolalla）が担当しています。彼は2回アカデミー賞の受賞者で、最高の音楽に与えられる賞です。彼の音楽はギター、バイオリン、ピアノ、そしていわゆるチャランゴを使って作られ、生の声と相まって、映像に非常に必要な雰囲気を生み出し、最終的に聴衆と作曲家両方が勝利を得ます。
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これまでの全てを総合すると、Sonyは信頼できるコースを維持し、時間をかけて実績のあるタイトルに賭けるだけでなく、新しいIPに賭けて新しいプレイヤー層とPS3の熱心な支持者を引き付けることに成功しています。[The Last of Us](/games?search=The Last of Us)には最高のものになる可能性があり、プロジェクトの見た目についても心配する必要はありません。確かに、Uncharted 3で可能性の天井にほぼ到達していますが、1年後にどこかでそのようなグラフィックに不満を持つことはないでしょう。おそらく、Naughty Dogがこの天井を乗り越えて、何処か更なる高みへと達する方法を見つけることができるかどうかが興味深いのです。