«In America per i funghi» - anteprima di The Last of Us

● Annunciato a dicembre dello scorso anno [The Last of Us](/games?search=The Last of Us) - esclusiva per Playstation 3 - punta a diventare uno dei migliori giochi di questo o del prossimo anno. La star principale di “Ombre sul mare” - Nathan Drake - ha preso un meritato congedo nel settore, ehm, “grande cinema”, lasciando il posto a due nuovi personaggi, il cui compito è fin troppo chiaro: mostrare la vita e le azioni di persone che sono costantemente minacciate dalla morte in modo il più naturale possibile.

I lavori su [The Last of Us](/games?search=The Last of Us) sono iniziati quando il terzo capitolo di Uncharted era ancora in fase di sviluppo. Non avendo trovato in titoli come “Le Illusioni di Drake” alcuni nomi chiave, molti giornalisti non avrebbero mai pensato che queste persone stessero lavorando a un titolo completamente nuovo. I capi di Naughty Dog all'epoca seguivano attentamente tutte le informazioni che circolavano su Twitter e Facebook, pronti a riparare eventuali perdite. Non tutti i membri del team che lavorava su Uncharted 3 erano a conoscenza dell'esistenza di [The Last of Us](/games?search=The Last of Us), figuriamoci l'intera azienda Sony: solo la dirigenza era informata dell'inizio dei lavori su una nuova esclusiva per PlayStation 3.

Alla fine dello scorso anno, il voto di silenzio è stato ufficialmente revocato, ma le prime informazioni interessanti sono cominciate a circolare solo ora. È stato rivelato che gli autori si sono ispirati al documentario BBC “Pianeta Terra”, in uno degli episodi del quale si parlava di funghi parassiti che penetrano negli insetti, si nutrono della loro carne e, letteralmente, germogliano dal corpo del piccolo malcapitato. I game developer, dopo aver visto il film, si sono posti la domanda: cosa succederebbe se un simile contagio colpisse l'uomo? Anche altri lavori, come il film “Non è un paese per vecchi” (No Country For Old Men), la serie “The Walking Dead” ([The Walking Dead](/games?search=The Walking Dead)) e il romanzo City of Thieves, tradotto in Russia come “Città”, hanno influenzato in misura variabile la concezione generale del progetto. Lo sceneggiatore di Hollywood che ha scritto questo romanzo ha catapultato i suoi personaggi a Leningrado nel 1942, dove li attendeva una condanna a morte imminente. Ma la sorte ha riservato ai protagonisti un'opportunità di sopravvivere.

Dopo aver letto, visto e ascoltato di tutto, Naughty Dog ha iniziato a costruire il proprio background per il nuovo gioco. Così è nato un ulteriore cupo mondo futuro in cui l'umanità è stata attaccata proprio da quei funghi - Cordyceps. Oggi, nel nostro mondo reale, questi funghi vengono usati in medicina come agente ringiovanente. Ma poi, evidentemente adattandosi all'organismo umano, i Cordyceps impazziranno e cominceranno a moltiplicarsi, causando un totale caos. Per le strade cammineranno donne selvagge che in passato si servivano di saloni, i loro fidanzati e tutti coloro che hanno avuto contatti con i contaminati. Molte persone si trasformeranno in mostri, milioni moriranno, e un pugno di sopravvissuti, indifferenti al ringiovanimento, comincerà a lottare per la sopravvivenza. Benvenuti nel mondo di [The Last of Us](/games?search=The Last of Us)!

Due personaggi chiedono di diventare i protagonisti. Uno di loro - Joel - è un uomo di quarant'anni, robusto, con un passato piuttosto oscuro, immerso nella droga e nel traffico di armi. Non si può dire che Joel sia ansioso di ricominciare la sua vita, ma, come si suol dire, non si può fare a meno di questo - gli è “capitata” Ellie - una ragazza orfana di quattordici anni che, al contrario, non conosce affatto il mondo prima delle malefatte del virus fungino. Pertanto, ogni singolo oggetto strano, creato prima della sua nascita, suscita in lei autentico entusiasmo e curiosità. “Non volevamo creare un normale gioco d'azione sui zombie e simili”, racconta il game director Bruce Straley, “non è nello stile di Naughty Dog”. Ed è vero: la trama di [The Last of Us](/games?search=The Last of Us) ricorda fortemente il contenuto del romanzo di fantascienza di Richard Matheson “Io sono legenda”, che non si concentra affatto sulle battaglie contro i morti.

“Il nostro gioco non è un horror, come potrebbe sembrare all'inizio. Certo, suona piuttosto banale, ma [The Last of Us](/games?search=The Last of Us) è una storia d'amore. È una storia d'amore non romantica, in cui cerchiamo di mostrare da tutte le angolazioni i rapporti tra padre e figlia”. E sebbene Joel sia per lo più un uomo rude, Ellie capisce che senza un tutore come lui non avrà speranza di sopravvivere in questo nuovo mondo. “Joel, ferma l'auto, dobbiamo aiutarlo!”, grida la ragazza, notando in lontananza un uomo ferito, che si tiene il fianco ed è quasi in piedi. “Allaccia la cintura”, ringhia Joel premendo sull'acceleratore. Un attimo dopo, l'uomo apparentemente ferito si raddrizza, tira fuori una pistola dalla tasca e spara all'auto. Una scena simile si è vista nel film post-apocalittico “Il libro di Eli”, ma lì il protagonista ha gestito i banditi senza troppi problemi. Joel, pur avendo avuto esperienza con le armi in passato, maledice il Creatore ogni volta che gli mette davanti dei taglie e altre difficoltà.

La trama ha inizio a Boston, dove si incontrano i nostri protagonisti. Vent'anni fa, il virus fungino ha gravemente danneggiato l'umanità, riportandola indietro di millenni, quando ognuno lottava per la propria sopravvivenza in questo mondo. La giovane Ellie deve costantemente apprendere nuove abilità che il suo nuovo amico possiede. Dopo aver perfezionato il linguaggio dei segni e suddiviso i ruoli, i ragazzi si procurano cibo, munizioni per le armi, trovano rifugi, in altre parole - sopravvivono. E nel frattempo viaggiano per gli Stati Uniti (fino ad ora sono state annunciate Boston e Pittsburgh, ma saranno solo i due punti in cui si giocherà [The Last of Us](/games?search=The Last of Us)).

Il giocatore, controllando Joel, deve prima di tutto prendersi cura di Ellie. Se non arriva in tempo ad aiutarla, la ragazza, nonostante il suo coraggio e la sua combattività (nel suddetto episodio di Gameinformer ha morso il braccio del suo oppressore), non potrà più ammirare l'America deturpata. Gli autori, tra l'altro, assicurano che Ellie in nessun caso sarà stupida e non creerà problemi con il suo comportamento illogico, dato che per lei è stato scritto un AI particolarmente intelligente. Nella demo mostrata ai redattori della rivista, Ellie seguiva docilmente il suo amico, nascondendosi dietro le coperture quando necessario, aiutando a finire i nemici quando serviva, e quando le andava male - capitava in mano ai nemici. Naughty Dog ha deciso di non includere una modalità cooperativa per motivi comprensibili (l'atmosfera di gioco ne risentirebbe), ma ci sarà comunque un aspetto online in [The Last of Us](/games?search=The Last of Us).

Il gameplay, in quanto tale, sembra che non si discosterà molto da quello di “Uncharted”, tranne che ci saranno molte meno sparatorie e più tensione horror e lotta banale per la sopravvivenza. Le munizioni per le armi da fuoco non si trovano abbandonate ovunque, dovranno essere cercate e raccolte, e qui si rivelerà utile la partner, così abile a raccogliere le cartucce nel trailer d'esordio. Se le munizioni dovessero finire all'improvviso e non ci fosse nulla con cui sparare, si possono usare vari attrezzi utili per uccidere. Questi strumenti tendono a rompersi e a deteriorarsi, quindi i nostri eroi devono costantemente mantenere la qualità degli oggetti di protezione a loro disposizione.

Ma se il sistema di combattimento nella demo è stato mostrato molto bene, i giornalisti non hanno potuto dire nulla di specifico sulla qualità dei puzzle - ce n'erano davvero pochi e, sullo sfondo generale, non si ricordano. Ma, conoscendo la fantasia di Naughty Dog, si può serenamente supporre che un buon brainstorming brutale in [The Last of Us](/games?search=The Last of Us) ci sarà comunque, perché non si può dimenticare di punto in bianco tutte le abitudini sviluppate durante la creazione di Uncharted. Le eccellenti puzzle che Nathan Drake risolveva con facilità, quindi speriamo che le giornate di Joel ed Ellie non si limitino a semplici salti, arrampicate e sparatorie.

Ma per ora tutto questo sembra un ottimo Uncharted, solo ambientato in contesti completamente diversi e con attori del tutto diversi. Sarà un’altra storia quando finalmente ci mostreranno le riprese del gameplay, in cui i principali protagonisti si scontrano con gli infetti. In quale direzione cambierà il gameplay, come dovrà comportarsi il giocatore in tali situazioni, come potrà evitare incontri con i mostri e come sarà costruito il comportamento di queste creature? “Vogliamo concentrarci sulle persone vive, e su questo puntiamo”, spiega il vicepresidente dell'azienda Evan Wells, “Incontrerete nemici normali più spesso che infetti”. È logico. Gli insetti muoiono per le marachelle del fungo parassita, e lo stesso dovrebbe teoricamente accadere anche all'uomo. Ora è interessante sapere, da dove nascono questi mostri, come sopravvivono (forse tutto dipende dall'immunità della vittima?), dove abitano (i zombie di “Io sono legenda”, per esempio, non tolleravano la luce), di cosa si nutrono e così via, e così via.

Il giocatore esplorerà e sopravvivrà accompagnato dalla colonna sonora, realizzata da Gustavo, aspettate, Santaolalla (Gustavo Santaolalla) - compositore due volte vincitore dell'Oscar per la migliore musica. La sua musica, creata utilizzando chitarra, violino, pianoforte e il cosiddetto charango, insieme a una voce dal vivo, crea l'atmosfera giusta e il giusto umore per il quadro, e alla fine vince sempre sia l'ascoltatore sia l'autore delle tracce.

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Combinando tutto quanto sopra, non si può non giungere alla conclusione che Sony rimane sulla retta via, scommettendo non solo su titoli collaudati, ma anche su nuovi IP, in grado di attrarre sia un nuovo pubblico di videogiocatori che i fedeli fan della PS3. [The Last of Us](/games?search=The Last of Us) ha tutte le possibilità di diventare il migliore, e non è il caso di preoccuparsi nemmeno dell'aspetto del progetto. Certo, il limite delle capacità è stato praticamente raggiunto (se non raggiunto) in Uncharted 3, ma, diamine, ci sprecheremo per una grafica del genere tra un anno? Difficilmente. E se Naughty Dog troverà modi per superare questo limite e salire anche più in alto?