"Gouden Gecko". Exclusieve preview van Fallout: New Vegas
Las Vegas – een plek waar alles te koop is voor geld. Elke luxe, elke gril. In Las Vegas zijn er zoveel ondernemende mensen samengekomen dat zelfs na een nucleaire oorlog de lichten niet zijn gedoofd, maar opnieuw zijn gaan stralen te midden van de verduisterde Mojave woestijn. New Vegas is een fort geworden, maar de deuren staan nog steeds open voor iedereen die genoeg dopjes in zijn rugzak heeft. Maar zal New Vegas doen wat fans bereid zijn om elke prijs voor te betalen: de echte Fallout terugbrengen? Om het antwoord op deze vraag te zoeken, is een delegatie van GAMER.ru, vertegenwoordigd door AQuaRity en Iliart, naar het kantoor van 1C-SoftClub gegaan, waar we enkele uren doorbrachten met de bijna definitieve versie van het spel.
Voor we ons verhaal beginnen, een beetje geschiedenis. In tegenstelling tot Fallout 3 wordt New Vegas gemaakt door Obsidian, waarvan er velen afkomstig zijn uit Black Isle, die meewerkten aan de creatie van Fallout 1-2. Op het eerste gezicht is dit een onmiskenbaar voordeel, maar sinds de tweede aflevering is er meer dan tien jaar verstreken, en van de drie volwaardige projecten van Obsidian kwam er één gehalveerd uit (KotOR2), de ander was onvoltooid (Neverwinter Nights 2), en de derde moest zelfs sterven twee jaar voor de release (Alpha Protocol). Maar de inzet is zo hoog als nooit tevoren: als Obsidian niet in staat is om een echte “Wederopstanding” te creëren, zullen de fans van de oude Fallout zich voorgoed van Bethesda afwenden. Om te voorkomen dat het verhaal te “spoilery” wordt, beschrijven we alleen de training, de eerste 10-15 minuten van het spel. Daarna – alleen indrukken.
De startvideo is al online, het heeft geen zin om het opnieuw te vertellen. Hoofdpersonage wordt opgegraven door robot Victor en naar de dokter gebracht, in wiens huis de volledige karaktergeneratie zal plaatsvinden. De toewijzing van SPECIAL punten op een speciale automaat, gevolgd door enkele vragen en een Rorschach-test. Na het lachen om de verschillende antwoordmogelijkheden en het kiezen van de beginvoordelen, voltooien we de karaktercreatie en krijgen we onze kleding terug. Interessant is dat we naast de kleding ook een scheermes kregen, hoewel dat niet in de inventaris van degenen die voor ons speelden stond. Na enige overpeinzing werd besloten dat dit te maken had met de baard die we onze personage tijdens de generatie hadden gegeven. Het lijkt een klein detail, maar het wekt meteen respect voor FNV.
Voordat we de held op straat loslaten, biedt het spel aan om over te schakelen naar de Hardcore-modus. Dit is een van de belangrijkste vernieuwingen van New Vegas, een speciaal moeilijkheidsniveau. Als je het inschakelt, moet je constant aan voeding denken, zullen munitie niet meer gewichtloos zijn, zullen stimpacks niet onmiddellijk genezen, en alleen een dokter kan botbreuken en afgebroken ledematen genezen. Terwijl je dit in Fallout 3 alleen met modding kon bereiken, is dit hier officieel. En voor het doorlopen van het hoofdverhaal in Hardcore-modus is een soort “speciale beloning” beloofd. Na een laatste blik in het huis van de dokter, gaan we de Goodsprings uit. De pip-boy pikt vrolijk de lokale radio op, en onder het geluid van countrymuziek kijken we om ons heen en proberen we te begrijpen wat er veranderd is?
Allereerst valt de verbeterde graphics op. De engine is dezelfde gebleven, maar nu is hij bevrijd van de “onscherpe” haken van Oblivion en kan hij zich prijzen met scherpere texturen en een vergrote tekenafstand. Van een afstand van 100-200 meter is het geen probleem om afzonderlijke planken van een hek te onderscheiden. De veranderingen op de wereldkaart doen denken aan de evolutie van de S.T.A.L.K.E.R. serie: in Shadows of Chernobyl was de kaart groot, maar redelijk chaotisch en “patchwork”; Call of Pripyat bood een kleiner gebied, maar meer geconcentreerd, samenhangend en... Levendig, als het ware. Dergelijke emoties roept de kaart van FNV ook op: bijna een vijfde ervan wordt ingenomen door New Vegas, en aan de randen van de kaart zijn dorpen en andere vrij dicht bij elkaar gelegen bezienswaardigheden verspreid. De stad zelf is enorm, maar je kunt er niet meteen naartoe gaan. Er zijn veel manieren om binnen te komen, maar het is een vrij moeilijke en langdurige taak, dus we kozen ervoor om de omgeving te verkennen en een algemeen beeld van het leven in de Mojave woestijn te vormen.
Het veldleerprogramma omvatte het maken van items op een vuur en het jagen op wilde geks. Deze rechtoplopende hagedissen uit Fallout 2 zijn er veel en ze zijn heel charismatisch. Ze rennen grappig, altijd in groepen, en soms zelfs met jonge. De grens van vertedering werd bereikt toen eentje een kritieke klap op zijn hoofd kreeg en zijn hoofd met zijn pootjes bedekte. Ik moest mezelf in bedwang houden en blijven afdrukken, terwijl ik aan de belangrijke missie dacht. Ik denk dat Obsidian het goed heeft gedaan door al tijdens de training bij de speler een afkeer tegen gedachteloos schieten op te wekken. Want als we recentelijke interviews geloven zijn, kan je New Vegas zelfs helemaal doorlopen zonder op intelligente wezens te schieten. Voor zover mogelijk hebben we deze bewering getest.
Bijna alle bandieten die we in de woestijn tegenkwamen, maakten duidelijk deel uit van bepaalde groeperingen. En elke groepering heeft een uniform, en zodra de held het aantrekt, stopt hij met hun doelwit te zijn, maar wordt ook niet meteen hun vriend. Om de relaties verder te ontwikkelen, moet je de reputatie verhogen door bijvoorbeeld een paar missies te voltooien. De reputatie van verschillende facties blijkt vaak elkaars antithese te zijn, dus ware pacifisten zullen heel wat moeten rondrennen om tussen hen te balanceren. Maar gezien wat we hebben gezien, zijn de beloften nagekomen, en zulke manieren van spelen zijn echt mogelijk.
Na een tijdje ontdekte ik dat de robot die ons had opgegraven altijd in de buurt was, alsof hij ons in de gaten hield. Als experiment hebben we geprobeerd hem te doden. Toen de gezondheid van Victor naar nul ging, viel hij neer, maar na enkele seconden stond hij weer op, opnieuw gezond en vriendelijk. Misschien zijn zulke robots te veerkrachtig, maar waarschijnlijk is Victor gewoon essentieel voor het verhaal. Jammer dat we niet zonder zulke conventies konden, maar alle andere intelligente wezens die we ontmoetten, waaronder de inwoners van Goodsprings, stierf graag na een paar schoten, sommige in dat kenmerkende slo-mo met afgebroken ledematen.
Het gevechtssysteem heeft enkele veranderingen ondergaan. VATS dicteert nog steeds zijn eigen regels, je kunt in de modus van een volwaardige shooter spelen... In het algemeen is alles hetzelfde gebleven. Het enige dat ik wil vermelden is de mogelijkheid om munitie uit schroot te maken en het tactische systeem voor het beheren van metgezellen, waarvan we geen gelegenheid hebben gehad om het in de praktijk te beoordelen.
Andere interessante dingen die we tegenkwamen: door de woestenij verspreiden de begraafplaatsen zich, die kunnen worden geplunderd met een schop. Helaas hebben we de werkende schop niet gevonden, maar ze hebben de verkenningstaken leuk gevarieerd: zelfs midden in een op het oog saaie veld kan je een aantal begraafplaatsen ontdekken waar je wat schatten kunt vinden.
Hier had nog veel meer verhalen kunnen zijn over de locaties die we hebben bezocht, maar de spelers de vreugde van ontdekkingsreiziger in New Vegas ontnemen, is een misdaad. Gezien de vergrote renderafstand, heb je soms het gevoel dat je in alle richtingen tegelijk wilt gaan, er is zoveel interessants te vinden. En je hebt de schoonheid van de landschappen ongetwijfeld al gewaardeerd op onze screenshots.
Samenvattend, laten we het kort houden:
De richting van de serie ten opzichte van Fallout 3 is goed gekozen. Het is een aanzienlijk diepere rollenspelervaring dan het werk van Bethesda, maar is dat genoeg voor de titel van echte Fallout – dat zal alleen de release ons leren.
Na de eerste minuten in New Vegas, begon ik te begrijpen hoe saai het derde deel was. Ja, de kaart is groter, maar hier is ze rijker. Dit is precies hoe de derde editie had moeten zijn. Een must-have die op de plank moet staan.