شراير أجرى تحقيقاً في أسباب فشل Highguard

من المُشجع أنه حتى اليوم هناك بعض الصحفيين في مجال الألعاب الذين يقومون بعملهم. مؤخرًا على بوابة بلومبرغ، نشر جايسون شراير مقالًا عن نتائج تحقيقه في شركة وائللايت إنترتينمنت، التي أصدرت مؤخرًا لعبة الاكشن الجماعي Highguard.

أجرى شراير تحقيقه حول هذا المشروع بسبب فشله المدوي. وقد أضفى الإعلان في The Game Awards على هذا الفشل طابعاً درامياً خاصًا. الفيديو الذي عُرض في نهاية الحفل تعرض فورًا للعديد من علامات عدم الاعجاب والتعليقات المهينة. كما أُطلق على المشروع لقب الجزء الثاني من Concord.

ومع ذلك، فإن مصير "كونكورد" لم يُكرر بالضبط هنا. عند الإصدار في 26 يناير، وصلت اللعبة إلى تقريبًا 100 ألف لاعب على الإنترنت، ورغم انخفاض هذا العدد بسرعة (الآن يلعبها 540 شخصًا) فإن Highguard لا تزال قائمة بعد شهر من ذلك.

ومع ذلك، لا يمكن إنكار أن المشروع فشل، وليس فقط بسبب "الكراهية"، لكن أيضًا لأن اللعبة نفسها كانت غير مكتملة في كثير من النواحي خلال الإصدار، وفي جوانب كثيرة كانت تبدو تقليدية - تصميم الشخصيات، على سبيل المثال، لم يصل إلى مستوى Concord، ولكنه أيضًا لم يكن مميزًا.

لكن ما هو السبب وراء هذه الأخطاء الواضحة في التطوير؟ في مقابلة لشراير، أوضح المؤسس المشارك لوائللايت، دستي ويلتش، أن المؤسسين الذين جاءوا من Respawn Entertainment في عام 2021 أرادوا صنع لعبتهم الخاصة "Apex Legends". من حيث الشعبية والربحية - كان الكثيرون غير راضين عن أن شركة EA استحوذت على حصة كبيرة من أرباح "بلاي باتل في عالم Titanfall".

أما بالنسبة لنوع اللعبة المستقبلية، فقد أرادت الفريق في البداية تطوير لعبة بقاء على نمط Rust. أي لعبة يجب فيها جمع الموارد، وتطوير قاعدة، ومراقبة صحة شخصياتك، وتحويل مجموعة الناجين الخاصة بك من المفترسين إلى قوة جدية. وبعد ذلك، يمكن البدء في محاربة الأعداء.

كما تفهم، فإن مثل هذه طريقة اللعب تتعارض مع فكرة الحركة الديناميكية والملحمية، ولكن المطورين (على الأقل في البداية) كانوا يأملون أنهم يمكنهم التفكير في شيء ما - على الأقل كان بينهم من صنع لعبة Apex Legends الشهيرة ولعبة Titanfall الأسطورية. ولكن بحلول عام 2023، أصبح من الواضح أنه لن يتمكنوا من صنع لعبة بقاء مع تركيز على المنافسة.

عندما تأكد الجميع من أنه لن يكون بالإمكان التغلب على هذا التحدي، تم اتخاذ القرار بالتخلص من معظم عناصر البقاء والتركيز على إطلاق نار/أكشن ديناميكي. على مدار عامين آخرين، كانت الاستوديو تجرب أفكارًا وصيغ متنوعة للعب - على سبيل المثال، كانت هناك فكرة تتضمن أربعة فرق من ثلاثة أفراد.

في النهاية، قرر المطورون استخدام المعارك الثلاثة ضد الثلاثة، وتعزيز القاعدة وكل ما تم طرحه عند الإصدار في أوائل عام 2026. ثم كانت هناك خطة نموذج "الخدمة الحية" الكلاسيكية، حيث يتم طرح تحديثات جديدة ومحتوى آخر بانتظام. بديهياً، إذا لم يكن اللاعبون راضين عن شيء ما، كان من المفترض أن يتم تصحيح الأمور بسرعة وفقًا للمراجعات.

وهنا ظهرت الخطأ الأول. ووفقًا للمطورين، فقد قاموا باختبار اللعبة بشكل كافٍ قبل الإصدار، لكنهم كانوا يشرحون جميع الميكانيكيات وغيرها من التفاصيل لاختبار اللعبة أثناء اللعب. من الواضح أن هذه التجربة تختلف كثيرًا عن الانطباع عندما تدخل اللعبة بدون إعداد مسبق. ولأن الشركة قررت عدم إجراء اختبارات عامة، حيث يلعب عدد كبير من المبتدئين بمفردهم دون أي مساعدة خارجية، بهدف خلق الإثارة.

بشكل عام، تم إخفاء الكثير عن اللاعبين. على سبيل المثال، التمويل من Tencent. وبدلاً من ذلك، تم تقديم وائللايت كشركة مستقلة، تحظى ب simpatía كبيرة من الكثيرين الآن. على الرغم من أنه لم تكن هذه مشكلة كبيرة من تلقاء نفسها، إلا أنه بعد موجة سلبية وسقوط سريع للعدد الإلكتروني، توقفت الشركة الصينية عن التمويل وفي 11 فبراير، اضطرت الاستوديو، الذي فقد التمويل، لتقليص معظم موظفيها (قبل التسريح، كان هناك أكثر من 100 شخص يعملون، والآن أقل من 20).

نتيجة لذلك، فإن مستقبل Highguard، الذي كان قبل الإعلان في TGA يُرى باللون الوردي من قبل المطورين، الآن هو في أفضل الأحوال موضع تساؤل. وفي أسوأ الأحوال - سيتم إغلاق اللعبة ببساطة، دون إضافة أي شيء مما كان يحلم به المطورون (بما في ذلك الحملة القصة).

لكن من جانب آخر - هل كان يمكن أن ينتظر أي شيء آخر من لعبة لم يكن بها أي شيء "جاذب"، وكانت طريقة اللعب غاية في عدم البديهية وتتطلب تلميحات من المطورين؟ في المحادثات مع شراير، يتحدث موظفون سابقون عن "غرور" الإدارة، التي كانت تؤمن بأن نجاح المشاريع الماضية يعني أنهم لا يمكن أن يخطئوا في رؤيتهم. ومع ذلك، أليس من الممكن أن يخبرهم الموظفون العاديون بما إذا رأوا أن المشروع يفتقر إلى التميز؟ أو لم يفهم العمال المستأجرون (ثم المفصولون) ما الذي يفعلونه ولماذا؟