샤이어가 하이 가드 실패 원인 조사
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오늘날에도 일부 게임 저널리스트들이 여전히 자신의 일을 하고 있다는 것이 기쁩니다. 최근 블룸버그 포털에서 제이슨 샤이어가 기사 를 공개하여 Wildlight Entertainment의 조사 결과를 발표했습니다. 이 회사는 최근에 영웅적인 네트워크 액션 게임인 하이 가드를 출시했습니다.

샤이어는 이 프로젝트를 그 큰 실패로 조사했습니다. 그 실패는 The Game Awards에서의 발표로 더욱 부각되었습니다. 시상식이 끝날 무렵 보여진 비디오는 즉시 싫어요와 모욕적인 댓글로 쏟아졌습니다. 그리고 프로젝트는 콘코드의 속편이라고 불리기도 했습니다.

그러나 하이 가드는 "콘코드"와 똑같은 운명을 겪지 않았습니다. 1월 26일 출시 시점에서 온라인 플레이어 수가 거의 10만 명에 달했으며, 이 수치는 빠르게 감소하여 현재 540명이 플레이하고 있지만 하이 가드는 한 달이 지나도록 여전히 종료되지 않았습니다.

그럼에도 불구하고 이 프로젝트가 실패로 끝났다는 것은 부정할 수 없으며, 그 원인은 "혐오"뿐만 아니라 게임 자체가 많은 부분에서 미완성 상태로 출시되었고, 많은 부분에서 단순히 2차적이었기 때문입니다. 캐릭터 디자인 예를 들어, 콘코드의 수준에 도달하지는 않았지만 역시 그다지 주목받지 못했습니다.

그렇다면 개발 과정에서 이러한 뚜렷한 실수의 원인은 무엇이었습니까? 샤이어와의 인터뷰에서 Wildlight의 공동 창립자 다스티 웰치는 2021년에 설립된 회사에서 Respawn Entertainment 출신들이 자신의 Apex Legends를 만들기를 원했다고 설명했습니다. 인기뿐만 아니라 수익성 측면에서도 - 많은 이들이 Titanfall 세계의 "왕의 전투"에서 EA가 대부분의 수익을 가져간 것에 대해 매우 불만족했습니다.

미래의 히트작 장르에 관해서는, 처음에 팀은 Rust와 같은 생존 게임을 개발하려고 했습니다. 즉, 자원을 채굴하고 기지를 구축하며 플레이어의 건강을 관리하고 결국 생존자 그룹을 불량배에서 진정한 힘으로 바꾸는 게임입니다. 그런 다음 적과 싸우러 나가는 것이죠.

이해하시는 바와 같이, 이러한 게임플레이는 동적이고 서사적인 액션의 아이디어와 잘 어울리지 않지만, 개발자들은 (적어도 처음에는) 무언가를 만들어낼 수 있을 것이라고 희망했으나 - 이미 그들 중에는 매우 인기 있는 Apex Legends와 기념비적인 Titanfall을 만든 사람들이 있었습니다. 하지만 2023년이 되어서는 경쟁 중심의 생존 게임을 만들 수 없다는 것이 분명해졌습니다.

모든 사람들이 파생된 게임이 형편없다는 것을 확신했을 때, 생존 요소의 많은 부분을 제거하고 동적인 슈터/액션에 집중하기로 결정했습니다. 그 후 2년 동안 스튜디오는 다양한 아이디어와 경기 형식을 실험했습니다 - 예를 들어, 3인 4팀의 옵션이 있었습니다.

결국 개발자들은 3대 3 전투와 기지 강화, 출시 당시 제공된 모든 것이 있는 형태로 귀결되었습니다. 그 이후로는 정기적으로 업데이트와 새로운 콘텐츠를 제공하는 전통적인 "라이브 서비스" 모델이 계획되었습니다. 물론 플레이어가 불만족스러운 점이 있다면, 피드백에 따라 신속하게 수정을 계획하고 있었습니다.

그리고 여기서 첫 번째 오류가 드러났습니다. 개발자들의 말에 따르면, 그들은 출시 전에 게임을 충분히 테스트했지만 모든 테스터들에게 게임 도중 메커니즘과 기타 세부 사항을 명확히 설명했다고 합니다. 당연히 이러한 경험은 준비 없이 단순히 게임에 접속했을 때의 인상과는 많이 다릅니다. 공개 테스트에서는 많은 초보자들이 스스로 게임을 진행하는 경우가 고려되지 않았고, 이는 흥미를 유도하기 위함이었습니다.

실제로 게이머들에게는 많은 것을 숨겼습니다. 예를 들어, 텐센트의 자금 지원이 있었습니다. 그리고 대신 Wildlight를 현재 많은 사람들이 선호하는 독립 회사로 소개했습니다. 만약 이것이 큰 문제는 아닐 수 있었으나, 부정적 반응과 빠른 유저 감소 이후, 중국 대기업인 텐센트는 자금 지원을 중단했습니다. 2월 11일, 자금이 없는 스튜디오는 인력의 대다수를 줄여야 했습니다 (해고 전 직원 수가 100명 이상에서 현재 20명 미만으로 감소했습니다).

결국 TGA에서의 발표 전까지 개발자들이 긍정적으로 보았던 하이 가드의 미래는 이제 최악의 경우에는 게임이 아무것도 추가하지 않고 단순히 종료될 것이라고 생각되고 있습니다 (주요 캠페인을 포함하여 개발자들이 꿈꿨던 것들).

하지만 다른 한편으로는 - 특별한 것이 없는 게임에서, 게임플레이가 상당히 직관적이지 않고 개발자의 도움이 필요했던 상황에서 더 이상 기대할 것이 있었을까요? 샤이어와의 대화에서 전 직원들은 경영진의 "자신의 성공에 대한 자부심"이 여전히 그들 비전에서 실수를 할 수 없다는 믿음이 있었다고 말하고 있습니다. 그러나 일반 직원들이 프로젝트에 독창성이 부족하다는 것을 느꼈다면 그들에게 조언할 수 없었을까요? 혹은 고용되었다가 해고된 직원들이 자신들이 무엇을 하고 있는지조차 이해하지 못했을까요?