„Die Essenz des Hardcores“ - обзор Shift 2: Unleashed

Die Strecke Nürburgring. Geschwindigkeit – etwa 200 Kilometer pro Stunde. Nachdem ich die nächste tückische Kurve gemeistert hatte, fuhren ich und meine Konkurrenten auf die Gerade. Hier sind Beschleunigung, die richtige Linie und rechtzeitiges Bremsen entscheidend. Bisher läuft das Rennen nach Plan: Ich halte mich knapp hinter dem Führenden, versuche, ihn nicht zu weit entkommen zu lassen, denn in der dritten, finalen Runde muss ich versuchen, ihn zu überholen. Jetzt ist es wichtig, keinen Fehler zu machen und die Kurve richtig zu nehmen. Aber was ist das? Die Kabine beginnt ungeheuer zu vibrieren, die Gegner berühren bereits meinen Stoßfänger, und das Lenkrad gehorcht mir nicht mehr und gerät außer Kontrolle. Nach wenigen Sekunden führte mein massiver Dodge Challenger direkt ins Barrikade, wobei ich ein paar Gegner mitriss. Ach, ich muss das Rennen von vorne beginnen. Und das war die vierte Runde von fünf.

Need for Speed: Shift setzte einen neuen Entwicklungsimpuls für die Rennspielserie von Electronic Arts. Und es ist nicht verwunderlich, dass der gewohnte Titel nicht mehr im Namen des Spiels vorhanden ist – Shift 2: Unleashed kann man nicht mehr als vollwertiges Kind der legendären Familie betrachten, auch wenn sie zweifellos bestimmte Merkmale ihrer Vorgänger geerbt hat.

Die Autoren des Projekts sind, um es in Erinnerung zu rufen, die Jungs von Slightly Mad Studios (London), die ihren Weg zum Ruhm bereits 2001 begonnen haben. Indem sie verschiedene Modifikationen für Spiele wie F1 2002 und GTR schufen, stellten die Entwickler ihr Können unter Beweis, was es ihnen ermöglichte, einige Jahre später ihr eigenes vollständiges Projekt zu starten. Dies wurde GTR - FIA GT Racing Game, das den Engländern weltweite Bekanntheit einbrachte, wenn auch nur in einem relativ kleinen Kreis. Nach einiger Zeit wurden GT Legends herausgebracht (der Autor dieser Rezension erinnert sich noch an seine missratene Rennen mit zwei Dutzend Autos), die Fortsetzung GTR 2 und die kostenlose BMW M3 Challenge (ich empfehle auch Volvo: The Game). Und dann klopften schwerwiegende Leute von EA an die Tür des Büros von Slightly Mad Studios, zeigten einen Koffer mit Geld und informierten die Spieleentwickler über ihre Pläne.

Die Sonne ist einer unserer Hauptfeinde in Unleashed

Fünfter Gang

So entstand Shift – der erste Versuch des Slightly Mad-Teams, aus der Need for Speed-Serie eine ernsthafte Variante für virtuelle Piloten zu machen. Es gab eine ernsthafte Physik, das Lenkrad wurde fast zu einem obligatorischen Attribut für normales Spielen, und die Third-Person-Perspektive erwies sich als lächerlich nutzlos und ineffektiv. Die Schwierigkeitsregler konnten natürlich auf das Minimum gestellt werden, was das Spiel wieder in ein Arcade-Spiel verwandelte, aber damit wurde auch der ganze Charme von Shift zerstört.

Der neue, revolutionäre Teil von NFS verkaufte sich vergleichsweise gut, und die Bosse des großen Publishers gaben grünes Licht für die Entwicklung einer Fortsetzung. Vor Slightly Mad Studios stand nicht die Aufgabe, eine neue Revolution zu vollziehen, nein. Es ging einfach darum, das bereits Geschaffene nicht zu ruinieren, die ganzen Entwicklungen auszubauen, Mängel zu beseitigen und ein paar neue Features hinzuzufügen. Deshalb sieht Unleashed sehr ähnlich wie das Original aus, spielt sich aber völlig anders.

Normalerweise führt eine Frontalkollision zu einem Neustart des Rennens


Und es ist verständlich, warum

Bevor man ins Online-Spiel eintaucht, wo die Gegner echte Spieler sind, wird dringend empfohlen, zumindest zu zwanzig Prozent die Karriere zu studieren. Die Geschichte, versteht sich, ist so gut wie nicht vorhanden, jedoch gibt es immer noch eine einfache Erzählung: Unserem namenlosen Protagonisten steht es bevor, eine große Anzahl von Wettbewerben (bis hin zu Rennen mit klassischen Autos der 70er und 80er Jahre) zu durchlaufen, bevor er im Finale der GT1 antreten darf. Zur Information: GT1 ist eine der Klassen von GT, die eine Abteilung der Organisation FIA darstellt, die Rennwettbewerbe durchführt (oh wie). Unser letzter Lauf in der Karriere von Unleashed erfordert die Anwesenheit der leistungsstärksten Boliden aus der verfügbaren Liste, während Sie sich zunächst nicht scheuen sollten, Punkte und Erfahrung mit einfachen Ford Focus, Volkswagen Golf, Toyota Corolla, Mercedes Benz 190E (das Programm Top Gear hat ihn in die Liste der kultigsten und bedeutendsten Retro-Autos aufgenommen) und anderem zu sammeln.

Übrigens werden Sie von echten Profis unterrichtet, sodass der Karriereaufstieg des heimischen Piloten nicht so sehr laufen, sondern fliegen wird. Da ist Jittin, ein mehrfacher Champion des D1 Grand Prix, der Ihnen die Grundlagen des Driftens beibringt, während er den armen Gamer mit einer kleinen Vorlesung überhäuft. Darren McNamara, ein erfahrener Rallyefahrer und Drifter, wird Ihnen gerne seinen Toyota AE86 zur Verfügung stellen, sofern Sie Champion in den Wettbewerben mit klassischen Autos werden. Solche Lehrerfiguren wird es mehrere geben, und jeder von ihnen wird auf jeden Fall das letzte Risiko mit seinem Lieblingsauto eingehen. Alles zugunsten des Spielers, alles zur Motivation zum Sieg.

Manchmal trennt eine unglückliche Sekunde den ersten Platz

Alle Helme aufsetzen

Jeder Teil von Need for Speed war für eine besondere Note bekannt, die nur ihm eigen war. Carbon beispielsweise bot uns eine ziemlich unterhaltsame Variante des Teamplays auf der Straße (die Möglichkeit, mit einem Partner zu interagieren), während das kürzliche Hot Pursuit interessante Kämpfe mit der Polizei und Gegnern beinhaltete. In Shift 2 fügten Slightly Mad Studios eine zwar kleine, aber sehr interessante Funktion hinzu - die First-Person-Perspektive, direkt des Fahrers. Glauben Sie mir, das ist wirklich nicht vergleichbar mit der klassischen Sicht aus dem Fahrerhaus, denn der Pilot hier hat die Gewohnheit, seinen Kopf zu bewegen, wodurch sich die Sicht auf das Geschehen verändert. Vor einer scharfen linken Kurve neigt sich die Kamera definitiv nach links, und die nachfolgende rechte zwingt den Kopf des Fahrers, sich nach rechts zu neigen. Verschiedene Effekte, seien es Lichtblitze oder Schmutz, ergänzen nur die Wirkung dieser Neuerung. Das Rennen erhält völlig andere Konturen, und der Spieler erlebt neue Emotionen. Später möchte man den Helm nicht mehr abnehmen, denn die einfache Sicht aus dem Fahrerhaus wird banal unvollkommen erscheinen. Und ich spreche nicht von der Third-Person-Perspektive, die, obwohl sie besser wurde als im Original, immer noch völlig unhöflich in einem solchen Simulator ist.

Ein Pilot macht einen Fehler - mehrere zahlen den Preis

Ich möchte auch das physikalische Modell hervorheben. Jedes Auto von Unleashed hat eine einzigartige, sagen wir einmal, Persönlichkeit. Von einem Auto auf ein anderes zu wechseln und dabei sofort erfolgreiche Ergebnisse auf der Strecke zu erzielen, ist eine sehr anspruchsvolle Aufgabe. Normalerweise benötigt ein brandneues Auto einige Dutzend Minuten Praxis. Ein Beispiel aus meiner „Karriere“: Der Ford Focus ging zu Recht in den Ruhestand und machte Platz im Garagen für den gewaltigen Dodge. Wie zu erwarten war, spielte ich das nachfolgende Rennen etwa zehnmal neu, bevor ich mich auf den Neuling einstellte und einen Platz auf dem Podium belegen konnte (von einer Goldmedaille spreche ich gar nicht). Unfähig, verkaufte ich meinen Liebling (ich liebe solche Boliden) und erwarb einen reizenden Acura NSX. Selbstverständlich ging es wieder schief – der Acura war erheblich leichter als der schwere Dodge, so dass mich die gegnerischen Profis von der Strecke drängten.

Unfall aus der Sicht des Fahrers...


...und von der Seite

Außerdem erfreut das Schadenssystem, das in Hot Pursuit völlig fehlt, beispielsweise. Wenn Sie alle Realismus-Einstellungen auf das maximale Niveau einstellen, seien Sie darauf gefasst, dass jeder auch nur annähernd nahe Kontakt mit einem Gegner unweigerlich zu einem Verlust der richtigen Linie (die Linie auf der Strecke, die vor Kurven warnt) führt. Und es ist gut, wenn der Pilot es schafft, sein Auto unter Kontrolle zu bekommen und das Rennen fortzusetzen, aber in der Regel enden die meisten solcher Kollisionen, insbesondere bei hohen Geschwindigkeiten, unweigerlich in einem „Fatality“: entweder fliegt ein Rad ab, oder die Vorderseite des Autos wird zerdrückt (plötzlicher Motorschaden), oder etwas Interessanteres passiert noch. Darüber hinaus wirken sich alle Schäden nicht nur auf die Parameter des Autos aus, sie spiegeln sich auch in seinem äußeren Erscheinungsbild wider. Nicht Flatout, klar, aber in Spielen wie Need for Speed (ja, ja, Unleashed ist NFS, was durch die Aufschrift auf der Spielverpackung belegt wird) ist das eine sehr ungewöhnliche Sache.

In solchen Momenten denkt man unfreiwillig an die Zeit, die man mit Underground verbracht hat

Apropos Gegner. Die künstliche Intelligenz in Shift 2 hat deutlich an Professionalität gewonnen. Die Nachbarn auf der Strecke und im „Rollenprofil“ scheuen sich nicht, zu schubsen und zu drängeln und versuchen auf jede erdenkliche Weise, den Spieler von der Strecke zu drängen. Darüber hinaus wählen sie sich sehr geschickt die bereits erwähnte Fahrtroute, sodass die Mission „Überhol zwei Konkurrenten und belege den zweiten-ersten Platz“ für den Spieler zu einer Art Problemstellung wird, die einen nuklearen Fusionsprozess gemäß astrophysikalischen Vorstellungen zu zerlegen.

Eine weitere interessante Besonderheit von Unleashed sind die Nachtrennen. Mit ausgeschalteter Route und maximalen Schwierigkeitsreglern wird ein Rennen zu dieser Tageszeit zur Hölle. Hier verbirgt sich der wahre Hardcore, und wenn Ihnen solche Bedingungen nicht ausreichen – demolieren Sie die Scheinwerfer Ihres Fahrzeugs und testen Sie Ihre Nerven auf ihre Haltbarkeit.

Es scheint, als wäre alles unter Kontrolle...


... aber die erste Kurve offenbart die ersten Verlierer des Rennens

Auf dem Podium stehen

Grafisch ist Shift 2: Unleashed nicht weit von seinem Vorgänger (gemeint ist das originale Shift) entfernt. Perfekt detaillierte Automodelle wohnen neben mittelmäßigen Charaktermodellen, umgeben von einem relativ durchschnittlichen, hm, Umfeld. Die Bäume sind schlecht, die Häuser kartonartig, nur die weit entfernten Ansichten von einigen Strecken hinterlassen positive Eindrücke. Glücklicherweise müssen wir in den meisten Fällen nicht die Natur und die Gebäude betrachten, sondern Barrikaden, Reifen und gegnerische Autos. Und die sind von den Autoren hervorragend umgesetzt.

Leider habe ich nicht die gebotene Anzahl von Stunden in den legendären Konsolensimulationen verbracht. Deswegen gibt es in dieser Rezension null Vergleiche von Unleashed mit ihnen. Und selbst wenn man versucht, Parallelen zu ziehen, bleibt das Verständnis, dass der neue Shift ein hervorragender Anlass ist, sich selbst herauszufordern, indem man sich hinter das Steuer seines Lieblingsautos setzt. Und die interessanten Neuerungen sowie das bereits bekannte Autolog-System präsentieren den harten Alltag eines Rennfahrers in völlig neuem Licht. Das Wichtigste dabei ist, sich einen Gamepad oder ein Lenkrad zu besorgen, denn das Fahren eines Sportwagens mit der Tastatur wird letztendlich zu einer Fingerkrebserkrankung führen. Seien Sie vorsichtig.