«Άρωμα Χάρντκορ» - ανασκόπηση του Shift 2: Unleashed
Η πίστα Nürburgring. Ταχύτητα – περίπου 200 χιλιόμετρα την ώρα. Ξεκινώντας μια στροφάρα, εγώ και οι αντίπαλοί μου ανέβαινουμε στην ευθεία. Εδώ η επιτάχυνση είναι σημαντική, όπως και η σωστή τροχιά και το έγκαιρο φρενάρισμα. Μέχρι στιγμής, ο αγώνας πηγαίνει σύμφωνα με το σχέδιο: κρατιέμαι λίγο πίσω από τον ηγέτη, προσπαθώντας να μην τον αφήσω να απομακρυνθεί πολύ, γιατί στον τρίτο, τελικό γύρο, πρέπει να προσπαθήσω να τον προσπεράσω. Αυτή τη στιγμή, το μόνο που μου έχει σημασία είναι να μην κάνω λάθος και να μπω σωστά σε αυτή τη στροφή. Αλλά τι είναι αυτό; Το ταμπλό αρχίζει να τρέμει απίστευτα, οι αντίπαλοι αγγίζουν ήδη τον προφυλακτήρα μου, και το τιμόνι σταματά να ακούει και βγαίνει εκτός ελέγχου από τα χέρια μου. Σε λίγα δευτερόλεπτα, το μαζικό Dodge Challenger μου κατευθύνεται προς το προστατευτικό τοιχίο, παίρνοντας μαζί του και μερικούς αντιπάλους. Εεχ, θα πρέπει να ξεκινήσω τον αγώνα από την αρχή. Και αυτό ήταν ο τέταρτος γύρος από τους πέντε.
Need for Speed: Shift έθεσε μια νέα κατεύθυνση στη σειρά αγωνιστικών arcades από την Electronic Arts. Και δεν είναι έκπληξη το γεγονός ότι ο γνωστός τίτλος δεν υπάρχει πλέον στον τίτλο του παιχνιδιού - το Shift 2: Unleashed δεν μπορεί πια να θεωρείται πλήρες δημιούργημα της θρυλικής οικογένειας, αν και ορισμένα χαρακτηριστικά των προγενέστερων παιχνιδιών είναι αδιαμφισβήτητο ότι τα έχει κληρονομήσει.
Οι δημιουργοί του έργου, να υπενθυμίσω, είναι οι φίλοι από τις Slightly Mad Studios (Λονδίνο), που ξεκίνησαν τον δρόμο τους προς τη δόξα το 2001. Δημιουργώντας διάφορες τροποποιήσεις σε παιχνίδια όπως το F1 2002 και το GTR, οι προγραμματιστές έδειξαν τα ταλέντα τους με τον καλύτερο τρόπο, κάτι που τους επέτρεψε λίγα χρόνια αργότερα να ασχοληθούν με το δικό τους πλήρες έργο. Αυτό έγινε το GTR - FIA GT Racing Game, το οποίο έδωσε στους Αγγλους παγκόσμια φήμη, αν και σε αρκετά στενό κύκλο. Κάποιο καιρό αργότερα κυκλοφόρησαν τα GT Legends (ο συγγραφέας αυτής της ανασκόπησης θυμάται ακόμα τις αποτυχημένες κούρσες του με τη συμμετοχή δύο ντουσινών αυτοκινήτων), και το σίκουελ GTR 2 και την δωρεάν για τους παίκτες BMW M3 Challenge (συνιστώ επίσης το Volvo: The Game). Και τότε η σοβαρή ομάδα από την EA χτύπησε την πόρτα του γραφείου των Slightly Mad Studios, δείχνοντας μια βαλίτσα γεμάτη χρήματα και αποκαλύπτοντας στους γκουρού του gaming τα σχέδιά τους.
Ο ήλιος είναι ένας από τους κύριους εχθρούς μας στο Unleashed
Πέμπτη ταχύτητα
Έτσι δημιουργήθηκε το Shift – η πρώτη απόπειρα της ομάδας Slightly Mad να κάνει τη σειρά Need for Speed μια σκληρή εκδοχή για τους εικονικούς πιλότους. Εμφανίστηκε σοβαρή φυσική, το τιμόνι έγινε σχεδόν υποχρεωτικό χαρακτηριστικό για φυσιολογικό παιχνίδι, και η τρίτη προσωπική προοπτική φάνηκε γελοία άχρηστη και αναποτελεσματική. Οι ρυθμιστές δυσκολίας, βέβαια, μπορούσαν να ρυθμιστούν στο ελάχιστο, και έτσι να μετατρέψουν το παιχνίδι πίσω σε arcade, αλλά αυτό σκότωνε και όλη την γοητεία του Shift.
Το νέο, επαναστατικό μέρος της NFS πωλήθηκε σχετικά καλά, και οι επικεφαλής της μεγάλης εκδοτικής εταιρείας έδωσαν την έγκρισή τους για την ανάπτυξη συνέχειας. Οι Slightly Mad Studios δεν είχαν την αποστολή να πραγματοποιήσουν νέα επανάσταση, όχι. Έπρεπε απλώς να μην καταστρέψουν αυτό που είχε ήδη δημιουργηθεί, να αναπτύξουν όλα τα υπάρχοντα, να εξαλείψουν τα ελαττώματα και να προσθέσουν μερικές νέες δυνατότητες. Γι' αυτό ακριβώς το Unleashed μοιάζει πολύ με το πρωτότυπο, αλλά παίζεται εντελώς διαφορετικά.
Συνήθως μια εμπρόσθια σύγκρουση οδηγεί σε επανεκκίνηση του αγώνα
Και είναι κατανοητό γιατί
Πριν μπλέξετε στο online, όπου οι αντίπαλοι είναι πραγματικοί παίκτες, συνιστάται έντονα να μελετήσετε τουλάχιστον κατά 20% την καριέρα. Ο σενάριο, προφανώς, απουσιάζει, ωστόσο, υπάρχει μια απλή ιστορία: ο ανώνυμος πρωταγωνιστής μας πρέπει να περάσει από έναν μεγάλο αριθμό διαγωνισμών (μέχρι και αγώνες κλασικών αυτοκινήτων της δεκαετίας του '70 και '80), προτού του επιτραπεί να αγωνιστεί στον τελικό GT1. Για την αναφορά: το GT1 είναι μία από τις κατηγορίες GT, που είναι το τμήμα της οργάνωσης FIA που διεξάγει αγώνες (να 'ναι καλά). Ο τελευταίος αγώνας στην καριέρα του Unleashed προϋποθέτει ότι θα υπάρχουν τα πιο ισχυρά οχήματα από την υπάρχουσα λίστα στην πίστα, ενώ προς το παρόν, μην διστάσετε να κερδίσετε πόντους και εμπειρία με τα απλά Ford Focus, Volkswagen Golf, Toyota Corolla, Mercedes Benz 190E (την οποία το πρόγραμμα Top Gear ανέδειξε ως ένα από τα πιο διάσημα και σημαντικά ρετρό αυτοκίνητα) και άλλα.
Θα σας διδάσκουν, παρεμπιπτόντως, πραγματικοί επαγγελματίες, οπότε η καριέρα του δικού σας πιλότου δεν θα τρέξει απλώς, αλλά θα πετάξει μπροστά. Να 'σου ο Τζιτίν, πολυάριθμος πρωταθλητής του D1 Grand Prix, θα σας διδάξει τα πρώτα βασικά του drifting, φορτώνοντας τον φτωχό gamer με μια μικρή διάλεξη. Ο Ντάρεν Μακναμάρα, έμπειρος ράλλυ και drift-er, θα σας παραχωρήσει την Toyota AE86 του, αν γίνετε πρωταθλητής στις διοργανώσεις κλασικών αυτοκινήτων. Τέτοιου είδους διδαχές θα υπάρχουν πολλές και καθένας από αυτούς θα ντεμπουτάρει το αγαπημένο του. Όλα για χάρη του παίκτη, όλα για να τον κινητοποιήσουν προς τις νίκες.
Υπάρχουν στιγμές που σε χωρίζει μια ανυπόφορη δευτερόλεπτο από την πρώτη θέση
Όλοι να φορέσουν κράνος
Κάθε μέρος του Need for Speed διακρίνεται από κάποια ιδιαίτερη πινελιά που το καθιστά μοναδικό. Το Carbon, για παράδειγμα, μας προσέφερε μια αρκετά ενδιαφέρουσα εκδοχή multiplayer στο δρόμο (τη δυνατότητα αλληλεπίδρασης με τον συνεργάτη), ενώ το πρόσφατο Hot Pursuit – διασκεδαστικούς πολέμους με την αστυνομία και τους αντιπάλους. Στο Shift 2, οι Slightly Mad Studios πρόσθεσαν μια μικρή, αλλά πολύ ενδιαφέρουσα δυνατότητα – την προοπτική από τα μάτια του οδηγού. Πιστέψτε με, δεν μοιάζει καθόλου με την κλασική προοπτική από την καμπίνα του αυτοκινήτου, καθώς ο οδηγός εδώ έχει την τάση να κουνάει το κεφάλι του, επηρεάζοντας έτσι την οπτική του. Πριν από μια απότομη αριστερή στροφή, η κάμερα θα κλείσει αριστερά, και η επόμενη δεξιά θα απαιτήσει τον οδηγό να κλίνει το κεφάλι του προς τα δεξιά. Και διάφορα εφέ, είτε είναι οπτικές λάμψεις είτε λάσπη, συμπληρώνουν μόνο το αποτέλεσμα αυτής της καινοτομίας. Ο αγώνας αποκτά εντελώς διαφορετικά σχήματα και ο παίκτης αποκτά νέες συναισθηματικές εκπλήξεις από το παιχνίδι. Μετά από αυτό, ούτε καν θέλετε να βγάλετε το κράνος σας, καθώς η απλή προοπτική από την καμπίνα φαίνεται εντελώς ανεικανοποίητη. Και δεν μιλάω για την «τρίτη προσωπικότητα», η οποία, αν και έγινε καλύτερη από την πρωτότυπη, είναι και πάλι εντελώς αταίριαστη σε τέτοιου είδους προσομοιωτές.
Ένας πιλότος έκανε λάθος - πληρώνουν μερικοί
Αξίζει να σημειωθεί και το φυσικό μοντέλο. Κάθε όχημα στο Unleashed έχει μια μοναδική, ας πούμε, προσωπικότητα. Να περάσετε από ένα αυτοκίνητο σε άλλο και ταυτόχρονα να αρχίσετε να δείχνετε επιτυχία στις πίστες – είναι πολύ δύσκολη υπόθεση. Συνήθως, ένα καινούριο αυτοκίνητο απαιτεί πολλές λεπτά πρακτικής. Ένα παράδειγμα από την «καριέρα» μου: το Ford Focus άξια αποσύρθηκε, παραχωρώντας τη θέση του στο γκαράζ σε ένα επιβλητικό Dodge. Όπως αναμενόταν, τον επόμενο αγώνα τον έπαιξα ξανά, περίπου δέκα φορές, προτού προσαρμοστώ σε ένα νέο και να καταλάβω μια θέση στο βάθρο (δεν μιλάω καν για το χρυσό μετάλλιο). Μη αντέχοντας, πούλησα τον αγαπημένο (γενικά, αγαπώ αυτού του είδους τα οχήματα) και πήρα ένα όμορφο Acura NSX. Φυσικά, όλα πήγαν πάλι στραβά – το Acura είναι αισθητά πιο ελαφρύ από το βαρύ Dodge, με αποτέλεσμα οι αντίπαλοι με την υπογραφή επαγγελματιών να με ρίχνουν εκτός πίστας.
Δυστύχημα από την οπτική του οδηγού..
.. και από την πλευρά
Επίσης είναι ευχάριστη η παρουσία του συστήματος ζημιών, το οποίο λείπει στο Hot Pursuit, για παράδειγμα. Αν έχετε ρυθμίσει όλες τις ρυθμίσεις ρεαλισμού στο ανώτερο επίπεδο, ετοιμαστείτε να δείτε ότι κάθε λογική επαφή με έναν αντίπαλο αναπόφευκτα οδηγεί σε απώλεια της σωστής τροχιάς (η λωρίδα στην πίστα που προειδοποιεί για στροφές). Και είναι καλό αν ο πιλότος καταφέρει να κρατήσει το αυτοκίνητό του και να συνεχίσει το αγώνα, αλλά, κατά κανόνα, οι περισσότερες από αυτές τις συγκρούσεις, ειδικά σε υψηλές ταχύτητες, καταλήγουν σε αναπόφευκτο «fatality»: είτε θα πεταχτεί ένα τροχό, είτε θα παραμορφωθεί η μπροστινή μεριά του αυτοκινήτου (άμεση μη λειτουργία του κινητήρα), ή κάτι ακόμη πιο ενδιαφέρον θα συμβεί. Επιπλέον, όλες οι ζημιές επηρεάζουν όχι μόνο τις παραμέτρους του αυτοκινήτου, αλλά και την εξωτερική του εμφάνιση. Όχι Flatout, φυσικά, αλλά σε παιχνίδια όπως το Need for Speed (ναι, ναι, το Unleashed είναι NFS, όπως υποδηλώνει και η επιγραφή στη συσκευασία του παιχνιδιού), αυτό είναι πολύ πρωτότυπο.
Σε τέτοιες στιγμές θυμάστε τη χρονιά που περάσατε στο Underground
Για να μην αναφέρω άλλους αντιπάλους. Ο τεχνητός παράγοντας στο δεύτερο μέρος του Shift έχει δείξει αναμφισβήτητη αύξηση στον επαγγελματισμό. Οι γείτονες στην πίστα και το «αμπίβο» δεν διστάζουν να σπρώχνουν, να βγάζουν και σε κάθε περίπτωση προσπαθούν να εκτοπίσουν τον παίκτη από την πίστα. Πέρα από αυτό, επιλέγουν πολύ προσεκτικά την προαναφερθείσα τροχιά πορείας στο δρόμο, με τέτοιο τρόπο ώστε η «αποστολή του να προσπεράσει δύο αντιπάλους και να καταλάβει τη δεύτερη-πρώτη θέση» να καταστεί για τον παίκτη αντίστοιχη με την επίλυση ενός πυρηνικού προβλήματος κατά τις αστροφυσικές αναπαραστάσεις.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα ιδιαιτερότητα του Unleashed είναι οι νυχτερινές κούρσες. Με την τροχιά απενεργοποιημένη και τους ρυθμιστές δυσκολίας στο μέγιστο, ο αγώνας σε αυτή τη χρονική περίοδο μετατρέπεται σε πραγματική κόλαση. Ακριβώς εκεί κρύβεται ο πραγματικός σκληρός πυρήνας, και αν για εσάς αυτές οι συνθήκες είναι λίγες – καταστρέψτε τα φώτα του αυτοκινήτου σας και δοκιμάστε τα νεύρα σας.
Φαίνεται πως όλα είναι υπό έλεγχο...
... αλλά η πρώτη στροφή αποκαλύπτει τους πρώτους άτυχους του αγώνα
Να είσαι στο βάθρο
Γραφικά, το Shift 2: Unleashed δεν απομακρύνθηκε πολύ από τον προκάτοχό του (αναφέρομαι στην πρωτότυπη Shift). Εξαιρετικά λεπτομερής μοντέλα αυτοκινήτων γειτνιάζουν με καλά μοντέλα ανθρώπων, περιβάλλοντας τους με αρκετά μέτρια ποιότητα, χμ, περιβάλλον. Τα δέντρα είναι άχρηστα, τα σπίτια είναι από χαρτόνι, μόνο οι μακρινές απόψεις από ορισμένες πίστες αφήνουν θετικές εντυπώσεις. Ευτυχώς, στις περισσότερες περιπτώσεις, θα πρέπει να παρακολουθήσουμε όχι τη φύση και τα κτίρια, αλλά τα προστατευτικά όρια, τα ελαστικά και τα αυτοκίνητα των αντιπάλων. Και αυτά έχουν υλοποιηθεί άψογα από τους δημιουργούς.
Δυστυχώς, δεν έχω παίξει την απαιτούμενη ποσότητα ωρών σε θρυλικά κονσόλες προσομοιώσεων. Για το λόγο αυτό, οι συγκρίσεις του Unleashed με αυτές σε αυτήν την ανασκόπηση είναι μηδενικές. Και ακόμα και αν προσπαθήσουμε να κάνουμε παραλληλίες, το συμπέρασμα που προκύπτει είναι ένα: το νέο Shift είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να προκληθείτε, κάθεστε πίσω από το τιμόνι του αγαπημένου σας αυτοκινήτου. Οι κουτουλούσες και η γνωστή πλέον σύστημα Autolog θα προσφέρουν τις δύσκολες μέρες του οδηγού από μια εντελώς διαφορετική οπτική. Το κυριότερο εδώ είναι να εξοπλιστείτε με ένα gamepad ή τιμόνι, καθώς η οδήγηση ενός σπορ αυτοκινήτου με την πληκτρολόγηση τελικά θα προκαλέσει προβλήματα στα δάχτυλά σας. Να είστε προσεχτικοί.
