«L'Arôme du hardcore» - critique de Shift 2: Unleashed

Circuit Nürburgring. Vitesse – environ 200 kilomètres à l'heure. En sortant d'un virage traître, mes adversaires et moi avons déboulé sur la ligne droite. Ici, l'accélération, la bonne trajectoire et le freinage au bon moment sont essentiels. Pour l'instant, la course se déroule comme prévu : je reste juste derrière le leader, essayant de ne pas le laisser trop loin, car dans le troisième tour, le dernier, je dois tenter de le dépasser. Pour l’instant, il est crucial de ne pas faire d'erreur et d'aborder ce virage correctement. Mais que se passe-t-il ? La cabine commence à trembler incroyablement, les adversaires touchent déjà mon pare-chocs, et le volant ne répond plus, sortant de mon contrôle. Après quelques instants, ma massive Dodge Challenger part à la rencontre du mur, entraînant avec elle quelques adversaires. Eh bien, je vais devoir recommencer la course. C'était pourtant le quatrième tour sur les cinq prévus.

Need for Speed: Shift a donné une nouvelle direction à la série de jeux de course d’Electronic Arts. Il n'est donc pas étonnant que le titre habituel ne figure plus dans le nom du jeu - Shift 2: Unleashed ne peut plus être considéré comme le véritable héritier de cette légendaire famille, même si elle a sans aucun doute hérité de certaines caractéristiques de ses prédécesseurs.

Les auteurs du projet, rappelons-le, sont les gars de Slightly Mad Studios (Londres), qui ont commencé leur chemin vers la gloire en 2001. En créant divers mods pour des jeux comme F1 2002 et GTR, les développeurs ont montré leur talent sous leur meilleur jour, ce qui leur a permis quelques années plus tard de se lancer dans leur propre projet complet. Ce fut GTR - FIA GT Racing Game, qui a donné aux Anglais une renommée mondiale, bien qu'elle soit restée relativement niche. Après quelque temps, GT Legends a été publié (l'auteur de cette critique se souvient encore de ses courses infructueuses avec deux douzaines de voitures), suivi du sequel GTR 2 et d'un défi gratuit pour les joueurs, BMW M3 Challenge (je recommande également Volvo: The Game). Puis, des gens sérieux d'EA ont frappé à la porte des bureaux de Slightly Mad Studios, montrant une mallette pleine d'argent et exposant leurs plans aux développeurs de jeux.

Le soleil est l'un de nos principaux ennemis dans Unleashed

Cinquième vitesse

C'est ainsi que Shift est née - la première tentative de l'équipe Slightly Mad de faire d'une série Need for Speed une version plus sérieuse pour les pilotes virtuels. Une physique sérieuse est apparue, et le volant est devenu presque un accessoire indispensable pour jouer normalement, tandis que la vue à la troisième personne est devenue risiblement inutile et inefficace. Bien sûr, les curseurs de difficulté pouvaient être réglés au minimum, transformant ainsi le jeu en un simple arcade, mais cela aurait tué tout le charme de Shift.

La nouvelle, révolutionnaire partie de NFS s'est vendue en chiffres relativement bons, et les patrons du grand éditeur ont donné le feu vert pour le développement d'une suite. L'objectif de Slightly Mad Studios n'était pas de révolutionner à nouveau, non. Il s'agissait juste de ne pas gâcher ce qui avait déjà été créé, de développer tout ce qui avait été fait, d'éliminer des défauts et d’ajouter quelques nouvelles fonctionnalités. C'est pourquoi Unleashed ressemble beaucoup à l'original, mais se joue de manière totalement différente.

Une collision frontale entraîne généralement un redémarrage de la course


Et on comprend pourquoi

Avant de plonger dans le jeu en ligne, où les adversaires sont de vrais joueurs, il est fortement recommandé d’étudier la carrière à au moins vingt pour cent. L'intrigue, comme il se doit, n'existe pas, mais il y a tout de même une simple histoire : notre protagoniste sans nom doit passer un grand nombre de compétitions (y compris des courses de voitures classiques des années 70-80), avant de pouvoir participer à la finale de GT1. Pour référence : GT1 est l'une des classes GT, qui fait partie de l'organisation FIA chargée d'organiser des compétitions de course (oh oui). Notre dernier événement dans la carrière Unleashed implique la présence sur la piste des voitures les plus puissantes de la liste, pour l’instant, n’hésitez pas à gagner des points et de l'expérience sur de simples Ford Focus, Volkswagen Golf, Toyota Corolla, Mercedes Benz 190E (qui a été reconnu par le programme Top Gear comme l'une des voitures rétro les plus emblématiques et significatives) et d'autres.

Les instructeurs, il faut le dire, seront de véritables professionnels, donc, la progression de notre pilote sera plus que rapide, elle sera fulgurante. Voilà Jittin, multiple champion du Grand Prix D1, vous initiera aux bases du drift, en chargeant le pauvre gamer d'une petite leçon. Darren McNamara, pilote de rallye et drifter expérimenté, sera ravi de vous prêter sa Toyota AE86, à condition que vous deveniez champion des compétitions de pilotes de voitures classiques. Ce type de personnages-enseignants sera nombreux, et chacun d'eux mettra nécessairement tout ce qu’il a sur la table pour motiver le joueur à gagner.

Il arrive qu'une seconde sépare de la première place

Tout le monde doit porter un casque

Chacune des parties de Need for Speed a été célèbre pour une particularité qui lui était propre. Carbon, par exemple, nous a proposé une variante engageante de coopération sur la route (la possibilité d'interagir avec un partenaire), tandis que le récent Hot Pursuit a livré des batailles intéressantes avec la police et les adversaires. Dans Shift 2, Slightly Mad Studios a ajouté une fonctionnalité, bien que petite, mais très intéressante – la vue à la première personne, directement depuis le conducteur. Croyez-moi, cela est vraiment différent d'une vue classique depuis la cabine, car ici le pilote a tendance à déplacer la tête, influençant ainsi la vue de l'action. Avant un virage gauche serré, la caméra s'inclinera surement à gauche, et le virage droit suivant fera incliner la tête du pilote à droite. Et divers effets, qu'il s'agisse de reflets lumineux ou de saleté, ne font qu'ajouter à l'impact de cette nouveauté. La course prend des contours totalement différents, et le joueur obtient de nouvelles émotions du jeu. Plus tard, il ne voudra même plus enlever son casque, car la simple vue depuis la cabine paraîtra terriblement incomplète. Et je ne parle même pas de la vue « troisième personne », qui, bien qu'elle soit meilleure que celle de l'original, est néanmoins totalement inappropriée dans ce genre de simulateur.

Une erreur d'un pilote - plusieurs en paient le prix

Il convient également de souligner le modèle physique. Chaque voiture d’Unleashed a son propre caractère unique, on va dire. Passer d'une voiture à une autre et commencer à réaliser de bonnes performances sur les pistes est une tâche très difficile. En général, une toute nouvelle voiture nécessite un certain nombre de minutes de pratique. Un exemple de ma « carrière » : le Ford Focus a mérité sa retraite, laissant sa place dans le garage à la majestueuse Dodge. Comme prévu, la course suivante, je l'ai recommencée peut-être dix fois avant de m'habituer à la nouvelle venue et de finir sur le podium (je ne parle même pas de la médaille d'or). À bout de nerfs, j'ai vendu ma bien-aimée (j'ai en fait un faible pour ce genre de bolides) et j'ai acheté la charmante Acura NSX. Évidemment, tout est redevenu chaotique – l'Acura est nettement plus légère que le poids lourd Dodge, ce qui a conduit mes adversaires au style de pilotage professionnel à me mettre hors de la piste.

Accident de voiture vu par le conducteur..


.. et de l'extérieur

La système de dommages, d'autre part, était complètement absente dans Hot Pursuit, par exemple. En réglant tous les paramètres de réalisme au maximum, attendez-vous à ce que tout contact rapproché avec un adversaire entraîne inéluctablement une perte de la bonne trajectoire (la bande sur la piste qui avertit des virages). Et il est bon si le pilote parvient à redresser sa voiture et à continuer la course, mais, en général, la plupart de ce genre de collisions, surtout à grande vitesse, finissent par un inévitable « fatality » : soit une roue se détachera, soit l'avant de la voiture sera écrasé (une panne moteur instantanée), soit une autre mésaventure se produira. De plus, tous les dégâts impactent non seulement les paramètres de la voiture, mais aussi son apparence. Ce n'est pas Flatout, bien sûr, mais dans des jeux comme Need for Speed (oui, Unleashed est un NFS, comme le montre l'inscription sur la boîte du jeu), c'est quelque chose de très inhabituel.

À ces moments-là, on se rappelle involontairement le temps passé sur Underground

À propos des adversaires. L'intelligence artificielle dans la deuxième partie de Shift a considérablement amélioré son professionnalisme. Les voisins sur la piste et dans leur rôle n'hésitent pas à se pousser, se heurter et tentent de toutes les manières d'éjecter le joueur de la piste. De plus, ils choisissent très judicieusement leur trajectoire de conduite mentionnée précédemment, de sorte que la mission « dépasser deux adversaires et terminer deuxième ou premier » devienne pour le joueur très similaire à résoudre un problème de décomposition de la fusion nucléaire selon des conceptions astrophysiques.

Une autre caractéristique intéressante d’Unleashed – ce sont les courses de nuit. Avec la trajectoire désactivée et les curseurs de difficulté au maximum, les courses à ce moment de la nuit deviennent un véritable cauchemar. C'est ici que se cache le réalisme pur, et si ces conditions ne suffisent pas – cassez les phares de votre voiture et mettez vos nerfs à l'épreuve.

Tout semble sous contrôle...


... mais le premier virage révèle les premiers malchanceux de la course

Être sur le podium

Graphiquement Shift 2: Unleashed n'a pas beaucoup évolué par rapport à son prédécesseur (en référence à l'original Shift). Des modèles de voitures très détaillés côtoient de bons modèles de personnages, entourés d’un environnement de qualité moyenne, hum, assez basique. Les arbres sont mauvais, les maisons sont en carton, seuls les panoramas de certaines pistes laissent une impression positive. Heureusement, dans la plupart des cas, nous ne regarderons pas la nature et les bâtiments, mais les barrières, les pneus et les voitures adverses. Et elles sont réalisées à la perfection par les auteurs.

Malheureusement, je n’ai pas joué le nombre d’heures requis dans les simulateurs légendaires sur console. Donc, je n'ai aucune comparaison d’Unleashed avec eux dans cette critique – zéro. Et même si j'essayais de faire des parallèles, la conclusion serait toujours la même : le nouveau Shift est un excellent moyen de se lancer un défi, en prenant le volant de votre voiture bien-aimée. Les nouvelles fonctionnalités intrigantes et le système déjà connu d'Autolog présenteront la vie d'un pilote sous un jour totalement différent. La chose la plus importante ici est de se munir d'une manette ou d'un volant, car conduire une voiture de sport avec un clavier mènera finalement à des douleurs aux doigts. Soyez prudent.