«הריח של החארדקור» - סקירה של Shift 2: Unleashed

מסלול Nürburgring. מהירות – בערך 200 קילומטרים על השעה. כשיצאתי מפנייה מסוכנת נוספת, אני והמתמודדים שלי יצאנו לישורת. כאן חשוב הדחף, המסלול הנכון והבלימה בזמן. עד כה, המרוץ מתקדם לפי התוכנית: אני מחזיק קצת מאחורי המוביל, מנסה לא לתת לו להתרחק יותר מדי, כי בסיבוב השלישי והאחרון, אני צריך לנסות לעקוף אותו. עכשיו חשוב לי פשוט לא לטעות ולהיכנס נכון לפנייה ההיא. אבל מה זה? תא הנהג מתחיל להתנדנד, המתחרים כבר נוגעים במגן שלי, וההגה מפסיק להקשיב ויוצא מכלל שליטה. בתוך כמה רגעים, ה*Dodge Challenger שלי פנה לפגוש את המכשול, בעודו לוקח איתו כמה מתחרים. אוי, אצטרך להתחיל את המרוץ מחדש. וזה היה הסיבוב הרביעי מתוך חמישה.*

Need for Speed: Shift הכניסה כיוון חדש לסדרת המשחקים המירוץ של Electronic Arts. ואין זה מפתיע ששם המותג המוכר כבר לא מופיע בשם המשחק - Shift 2: Unleashed כבר לא ניתן לראותו כפרי של המשפחה האגדית, אם כי תכונות מסוימות של קודמיו, היא בהחלט ירשה.

היוצרים של הפרויקט, להזכיר, הם חברי Slightly Mad Studios (לונדון), שהחלו את דרכם אל התהילה כבר בשנת 2001. בעת שיצרו כל מיני מודיפיקציות למשחקים כמו F1 2002 ו-GTR, המפתחים הראו את כישרונם באופן הטוב ביותר, מה שאיפשר להם בשנים הבאות לקחת על עצמם פרויקט עצמאי שלם. הפרויקט הזה היה GTR - FIA GT Racing Game, שהעניק לאנגלים תהילה עולמית, אם כי במעגל יחסית מצומצם. עם הזמן שוחררו GT Legends (הכותב הזה עדיין זוכר את המרוצים הכושלים שלו עם עשרים מכוניות), ההמשך GTR 2 ואת הBMW M3 Challenge החינמית (אני ממליץ גם על Volvo: The Game). ואז לדלת של משרד Slightly Mad Studios דפקו אנשים רציניים מ-EA, הראו תיק כסף והקדישו את המפתחים לתוכניותיהם.

השמש - אחד האויבים המרכזיים שלנו ב-Unleashed

הילוך חמישי

כך נוצר Shift – הניסיון הראשון של צוות Slightly Mad להפוך את סדרת Need for Speed לגרסה מחמירה עבור נהגים וירטואליים. פיזיקה אמיתית נכנסה לתמונה, ההגה הפך להיות כמעט אביזר חובה למשחק תקין, והראות מהצד השלישי התבררה כלא מועילה ולא אפקטיבית. כמובן שניתן היה לכוון את רמות הקושי למינימום, ובכך להפוך את המשחק חזרה לארקדה, אבל יחד עם זאת נהרסה כל הקסם של Shift.

החלק החדש, המהפכני של NFS נמכר במכירות יחסית טובות, והמנכ