Ας κάνουμε μια αποτίμηση

Η ανάπτυξη του Majesty 2 πλησιάζει σιγά-σιγά στην ολοκλήρωσή της, και ήρθε η ώρα να καταδικαστεί το project. Ο πιστός σας υπηρέτης έχει ήδη επισκεφθεί πολλές φορές την Ino-Co, έχει παίξει την καμπάνια και τον διαδικτυακό τρόπο παιχνιδιού και έχει μιλήσει εκτενώς με τους προγραμματιστές. Έτσι, δεν πρόκειται για απλή αναπαραγωγή πληροφοριών από το διαδίκτυο, αλλά για ανάλυση αυτού που είδα, άκουσα και ένιωσα.

Αν πατήσετε το κουμπί «Νέα παιχνίδι» από το κύριο μενού, η νοσταλγία αρχίζει να σας αποσπάει από τη διαδικασία στην οθόνη. Μια παρόμοια με την αυθεντική χάρτα με μια δεκάδα διαφορετικών σχεδόν καθόλου σχετιζόμενων στοιχείων αποστολής, ξανά ο σύμβουλος μας μιλάει για το τι πρέπει να κάνουμε εδώ ή εκεί, ενώ στο ίδιο το παιχνίδι μας υποδέχονται μέχρι θανάτου γνωστές γαλλικές γαλαζιαίες γαλέες, κάστρο και σπίτια αγροτών.

Αν αποσπαστείτε από την κατασκευή, βγάλετε τα χέρια σας από το πληκτρολόγιο και απλά παρακολουθήσετε την ζωή της πόλης, θα θυμηθείτε εκείνα τα συναισθήματα που προέκυπταν κατά την διάρκεια του παιχνιδιού στο πρώτο Majesty. Ιδού, ο συλλέκτης φόρων πηγαίνει από σπίτι σε σπίτι, οι αγρότες κατευθύνονται προς το χτισμένο άγαλμα, ο καταδρομέας κυνηγάει λύκους και οι λύκοι πίσω του. Ο κόσμος, όπως και να 'χει, φαίνεται να μην χρειάζεται εμάς, ζει μόνος του, και ακόμα εμφανίζονται νέα σπιτάκια...

Κάθε επίσκεψή μου στην Ino-Co ξεκινούσε με είκοσι λεπτά αναμνήσεων. Θα δω έναν μικρό δράκο να επιτίθεται σε έναν πύργο φυλάκων, θα αρχίσω να αφηγούμαι στους προγραμματιστές πόσο κουράστηκα κυνηγώντας μια αποστολή με έναν τεράστιο δράκο, και αυτοί θα χαμογελάσουν πονηρά και θα δείξουν ακριβώς αυτήν την αποστολή, αλλά στην Majesty 2.

Αυτό που δεν χρειάζεται να φοβάστε, είναι η απώλεια του πνεύματος της σειράς. Οι δημιουργοί του νέου παιχνιδιού κατανοούν εξαιρετικά το τι θέλουμε να δούμε και προσπαθούν με κάθε τρόπο να μας ικανοποιήσουν. Ιδιαίτερα μου άρεσε πώς ξαναβάφονται τα φορέματα των αδελφών της Κρύπτης, καθώς σε φόρουμ πολλοί διαμαρτύρονταν και έλεγαν ότι για το πρώτο μέρος ένα τέτοιο ένδυμα θα ήταν απαράδεκτο.

Αλλά η δύναμη, αδελφέ, είναι στα σημεία

Ωστόσο, η Ino-Co δεν σκοπεύει να κάνει remake του πρώτου μέρους, μπροστά μας έχουμε τελικά ένα νέο παιχνίδι με εκατοντάδες χαρακτηριστικά και πολλές ενδιαφέρουσες αποστολές. Οι προγραμματιστές αναφέρουν εδώ και καιρό ότι όσο και αν αγαπούν το αυθεντικό project, υπήρχαν ελαττώματα που πρέπει να διορθωθούν και όχι να μιμηθούν.

Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά που προστέθηκε είναι η εμφάνιση «σημείων δύναμης» (το όνομα είναι ακόμα προσωρινό και μπορεί να αλλάξει). Παλαιότερα δεν μπορούσαμε να χτίσουμε ταυτόχρονα και τους δύο ναούς των αντιμαχόμενων θεών και, επομένως, χρειαζόταν να επιλέξουμε μεταξύ δύο τύπων πιστών. Έτσι, είτε οι αδελφές της Κρύπτης φέρνουν το χάος και την καταστροφή, είτε οι ιέρειες του Αγρέλα σπέρνουν το καλό και το αιώνιο. Όμως, μπορούμε να χτίσουμε αυτά τα «σούπερ κτίρια» οπουδήποτε και οποτεδήποτε – αρκεί να έχουμε χρήματα.

Αλλά τα πάντα άλλαξαν, και οι θεοί έγιναν πολύ πιο φιλικοί. Τώρα μπορούμε να κατασκευάσουμε όλους τους ναούς και να καλέσουμε οποιουσδήποτε ήρωες στην υπηρεσία μας. Αλλά να κάνουμε μια σημείωση ότι η κατασκευή συμβαίνει μόνο στα σημεία δύναμης, των οποίων δεν υπάρχουν και πάρα πολλά και δεν βρίσκονται πάντα κοντά στο κάστρο. Για αυτά θα πρέπει επίσης να πολεμήσουμε.

Στην καμπάνια, τα σημεία δύναμης συνήθως φυλάσσονται από ισχυρά τέρατα. Για παράδειγμα, γίγαντες-στοιχειώδεις που είναι ικανοί να σκοτώσουν αδύνατους χαρακτήρες με μία μόνο χτύπημα. Έτσι, πρέπει να αναλογιστούμε – αξίζει να πάμε σε αυτά ή είναι πιο εύκολο να περάσουμε την αποστολή χωρίς ισχυρούς ήρωες. Αν και, φυσικά, στις περισσότερες περιπτώσεις οι παίκτες θα απελευθερώσουν το σημείο. Άλλωστε, τα επικά τέρατα εδώ μοιάζουν με ένα χοντρό κομμάτι εμπειρίας. Τα σκότωσα – παίρνεις νέα επίπεδα, χειροκροτάμε και επίσης χτίζουμε το ναό.

Πώς αλλιώς θα χρησιμοποιήσουν οι προγραμματιστές τα σημεία δύναμης στην καμπάνια – δεν γνωρίζω. Έχω δει μόνο τις συγκρούσεις με τέρατα. Αντίθετα, μπορώ να πω περισσότερα για τον διαδικτυακό τρόπο παιχνιδιού, όπου οι ναοί επιτρέπουν στον παίκτη να γίνει πολύ πιο δυνατός. Διότι ακόμη και ένας ήρωας του ναού μπορεί να σκοτώσει σχεδόν μια ολόκληρη ομάδα κοινών. Έτσι, θα προσπαθήσουμε να αποκτήσουμε την πρόσβαση στα σημεία δύναμης το συντομότερο δυνατόν. Αλλά βρίσκονται στο κέντρο του χάρτη, όπου μπορεί συνεχώς να διεξάγονται μάχες. Ένας παίκτης έχει ήδη εξαλείψει τα γειτονικά τέρατα, έχει αρχίσει την κατασκευή, έχει συγκαλέσει στρατιώτες για να φυλάξουν την περιοχή, κι ενώ έρχεται ο εχθρός και αρχίζει να καταστρέφει και να χτίζει κτίρια. Και, θυμίζω, η kontrol είναι έμμεση. Αυτό δεν είναι StarCraft, όπου αυτή η επιχείρηση είναι μια καθαρή απλή πράξη. Πρέπει επίσης να ενθαρρύνετε τους ήρωες και όχι να τους σημειώνετε με ένα πλαίσιο και να τους στέλνετε στη μάχη.

Αλήθεια, μια από τις κάρτες, στην οποία επιτέλους είχα αγωνιστεί, ήταν στην πραγματικότητα κακή ως προς τα σημεία. Υπήρχε ένα σημείο δύναμης κοντά στο κάστρο, γι' αυτό ούτε εγώ, ούτε ο διευθυντής του έργου δεν είχαν καμία ανάγκη να τρέξουμε για τα άλλα δύο στο κέντρο. Έτσι χτίσαμε από έναν ναό και προχωρήσαμε σε πόλεμο ο ένας με τον άλλον. Και οι συγκεντρώσεις θεϊκής ενέργειας έμειναν να σκονίζονται κάπου κοντά.

Αν ο φίλος μου είμαι, ο δράκος χωρίς φίλο

Ωστόσο, η κατάληψη ενός σημείου δύναμης δεν είναι ο πλήρης δρόμος για να αποκτήσουμε έναν ήρωα ναού. Μετά την κατασκευή του κτιρίου για προσευχές και αιτήσεις για ευλογία, έχουμε τη δυνατότητα να μετατρέψουμε έναν κοινό χαρακτήρα σε έναν ανώτερο. Έτσι, οι απλές προσκυνητές που είναι σε θέση να αναστήσουν την υγεία λίγο καλύτερα, μπορούν να γίνουν είτε αδελφές της Κρύπτης, είτε ιέρειες του Αγρέλα. Ή μπορούμε να παραδώσουμε έναν στην ηγεσία της σκοτεινής θεάς και τον άλλο – της φωτεινής. Και ακόμη και μαζί θα σκοτώνουν τέρατα. Αν τους ενώσουμε σε μια ομάδα.

Αυτό είναι ένα ακόμη καινοτόμο στοιχείο, για το οποίο μιλούν πολλοί και το οποίο πραγματικά έκανε το gameplay πολύ πιο ενδιαφέρον. Εάν είναι μόνοι τους, οι ήρωες κάνουν ότι θέλουν. Όλοι είναι απολύτως ελεύθεροι, ορισμένοι κυνηγούν, άλλοι τρέχουν στα καταστήματα, και άλλοι απλά περπατούν. Αλλά αν τους ενώσετε σε ομάδα, ο στόχος του καθενός γίνεται αμέσως ένας. Το μόνο που χρειάζεται είναι ο ηγέτης της ομάδας να θέλει να εκτελέσει την βασιλική μας θέληση, τότε όλοι οι υπόλοιποι θα συμφωνήσουν.

Οι ομάδες βοηθούν στην ταχύτερη ολοκλήρωση επιπέδων και πιο αποτελεσματική εξόντωση ισχυρών τεράτων. Μέσα στην ομάδα όλοι υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον και δεν φοβούνται τίποτα. Η αποτελεσματικότητα των μαχών αυξάνεται πολλές φορές. Αλλά ακόμα και η αποδοτικότητα δεν είναι το παν. Απλά να παρακολουθείτε τη μάχη – είναι ήδη πολύ ευχάριστο. Ληστής αποδυναμώνει έναν όγκρο, μάγος τον παγώνει, παλάντιν παραγκωνίζει τις επιθέσεις στον εαυτό του, και οι τοξίστες χτυπούν με δυνατούς πυροβολισμούς. Ως εκ τούτου, φαίνεται ότι παρακολουθούμε μια ομάδα MMORPG.

Γενικά, η σχέση ανάμεσα στο Majesty 2 και τις διαδικτυακές RPG παρακολουθείται πολύ καλά. Οι ήρωες κυνηγούν επιτυχώς, επιστρέφουν στο κάστρο και κατευθύνονται αμέσως για αγορές. Εάν υπάρχει στο σφυρί ένα καινούργιο σπαθί ή πανοπλία – ο παλάντιν παρακολουθεί σίγουρα και θα αγοράσει. Όλοι πηγαίνουν και στην αγορά, για να ανανεώσουν τα αποθέματα αναβίωσης. Στο κατάστημα του αλχημιστή, οι χαρακτήρες αγοράζουν (αν δεν είναι φιλάργυροι και το πορτοφόλι τους δεν είναι άδειο) κάποια ενισχυτικά στοιχεία, ενώ στις γαλέες μαθαίνουν δεξιότητες. Όλα αυτά φαίνονται πολύ καλά και ρεαλιστικά. Οι προγραμματιστές μιλούν πάντα για τους χαρακτήρες τους σαν να είναι τα παιδιά τους. Τα έχουν μεγαλώσει, τους έχουν διδάξει να συμπεριφέρονται έτσι, αλλά και μέχρι το τέλος δεν ξέρουν τι θα κάνει ο ήρωας σε αυτή ή εκείνη την κατάσταση.

Στον διαδικτυακό τρόπο παιχνιδιού, το μοντέλο συμπεριφοράς των χαρακτήρων θα παίζει τον πιο σημαντικό ρόλο κατά την κατασκευή τακτικών. Έτσι, για παράδειγμα, οι ελφίνες είναι πολύ προνοητικές και υπολογίσιμες. Επιτίθενται μόνο με τεράστια ποσότητα διάφορων φίλτρων και θα τρέξουν στο κάστρο αν νιώσουν ότι μπορεί να χάσουν. Έτσι γεννιέται ένας απλός συνδυασμός. Στην αρχή χτίζουμε τους γαλέους τους, προσλαμβάνουμε άμεσα πέντε-έξι όμορφες τοξίστριες και τις στέλνουμε να κυνηγήσουν. Όσο αποκτούν εμπειρία, εμείς βελτιώνουμε την αγορά, χτίζουμε το κατάστημα του αλχημιστή και κάνουμε τα πάντα ώστε οι ηρωίδες μας να μπορούν να ανεφοδιάσουν εδώ στην πλήρη και να επιτεθούν στον εχθρό. Ο αντίπαλος μπορεί απλά να μην έχει τη δύναμη να νικήσει τόσο προσεκτικούς στρατιώτες για την υγεία τους.

Ή μια άλλη τακτική. Αν ο εχθρός προετοιμάζεται να επιτεθεί, και δεν προλαβαίνετε να προετοιμαστείτε, τότε παραγγείλετε τους παλάντινες όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, βελτιώσετε το σφυρί και περιμένετε, όταν οι στρατιώτες αγοράσουν εκεί σκελετικά πολεμικά όπλα. Οι παλάντιν είναι έτοιμοι να σταθούν μέχρι το τέλος, δεν θα δραπετεύσουν ποτέ και δεν θα κρυφτούν στη γαλέα, αλλά θα επιτεθούν αμέσως στον αντίπαλο και δεν θα τους επιτρέψουν να περάσουν σε σημαντικά κτίρια – αγορά, εμπορικό πόστο ή κάστρο. Και όσο για τους «τάνκ» μας κρατούν το χτύπημα, θα χτίσουμε πύργους που προκαλούν υψηλή ζημιά. Η επίθεση έχει εξαντληθεί, μπορούμε να επιτεθούμε σε αντεπίθεση.

Και αυτά είναι μόνο τα πρώτα, επιφανειακά σχέδια. Μετά την κυκλοφορία, οι παίκτες θα σκεφτούν ακόμη πολλά ενδιαφέροντα πράγματα. Και οι δεξιότητες από κλασικά RTS δεν θα βοηθήσουν εδώ. Θα χρειαστεί να μάθετε να σκέφτεστε αλλιώς.

Νιώσε την εξουσία

Έτσι, για μια πιο ενδιαφέρουσα αλληλεπίδραση του παίκτη με το AI, οι προγραμματιστές αποφάσισαν να προσθέσουν νέες σημαίες. Παλιότερα, όπως θυμάστε, υπήρχαν μόνο δύο. Επίθεση και αναγνώριση. Ωστόσο, μετά το Majesty 2 δεν μπορώ καν να φανταστώ πώς μπορεί κανείς να αναφέρεται μόνο στις παλιές.

Πρώτα εμφανίστηκε η σημαία άμυνας, η οποία σας επιτρέπει να προστατεύσετε την επιλεγμένη κατασκευή από όλους τους εχθρούς ταυτόχρονα. Αυτό είναι πολύ πιο βολικό από το να διατάσσετε να επιτεθούν σε καθέναν. Θυμάστε όταν σας επιτίθεται μια ομάδα διαφορετικών τεράτων, έπρεπε να κάνετε κλικ σε καθένα και να υποσχεθείτε βραβείο για όλες τις κεφαλές. Τώρα αυτό καταναλώνει πολύ λιγότερο χρόνο και μπορείτε να μην αποσπάστε για δέκα λεπτά με περιττές κινήσεις.

Ωστόσο, όσο χρήσιμη είναι η σημαία άμυνας, τόσο είναι και επικίνδυνη. Στον διαδικτυακό τρόπο παιχνιδιού, όλοι οι εχθροί βλέπουν τις σημαίες σας. Και αν, για παράδειγμα, αποφασίσατε να προστατεύσετε κάποια κατασκευή από NPC και υποσχεθήκατε γι' αυτό υψηλή ανταμοιβή, ο εχθρός μπορεί να το εκμεταλλευτεί. Θα επιτεθεί από την άλλη πλευρά στη βάση σας ή θα κατασκευάσει πύργους εκεί όπου δεν υπάρχουν ήρωες. Όλοι οι χαρακτήρες σας στέκονται σε ένα μέρος και περιμένουν ανταμοιβή, ενώ ο εχθρός καίει, κλέβει και σκοτώνει. Θα χρειαστεί να αφαιρέσετε τη παλιά σημαία, να βγάλετε νέα και να περιμένετε έως ότου οι υπηρέτες αποφασίσουν να σώσουν την πατρίδα. Επειδή είναι ίσως πιο ενδιαφέρον να πάνε για αγορές.

Επίσης εμφανίστηκε η σημαία του φόβου. Αποτρέπει τους ήρωες να εγκαταλείψουν την επιλεγμένη περιοχή – πολύ βολικό πράγμα. Σας επιτρέπει να μην χάνετε περίεργους χαρακτήρες, που είναι πολύ περίεργοι να δουν πώς είναι να αγγίζεις έναν γιγαντιαίο όγκο και αν η αναπνοή του δράκου είναι πραγματικά φωτιά.

* * *

Όπως βλέπετε, η διαδικασία παιχνιδιού είναι κάπως διαφορετική, αλλά γενικά – το πνεύμα έχει μεταδοθεί εξαιρετικά. Ειδικά το νέο παιχνίδι μου αρέσει λίγο περισσότερο. Η Ino-Co κάνει πραγματικά μια εξαιρετική και σωστή συνέχεια της σειράς. Και ελπίζω ότι στο διαδικτυακό modo δεν θα εισέλθουν σφάλματα, και οι προγραμματιστές θα μπορέσουν να προσαρμόσουν την ισορροπία. Έτσι, εκτός από την εξαιρετική καμπάνια, θα μπορέσουμε επίσης να πολεμήσουμε σε έναν από τους πιο ασυνήθιστους multiplayer των τελευταίων ετών.