Facciamo un bilancio

Lo sviluppo di Majesty 2 sta gradualmente giungendo al termine e ora è il momento di capire come si presenta il progetto. Il vostro umile servitore è stato ospite di Ino-Co diverse volte, ha giocato alla campagna e alla modalità online, e ha parlato a lungo con gli sviluppatori. Quindi non è solo una copia di informazioni da internet, ma un'analisi di ciò che ho visto, sentito e toccato.

Quando si preme il tasto 'Nuova partita' nel menu principale, la nostalgia inizia a distogliere l'attenzione dal processo sullo schermo. La mappa è simile all'originale, con una decina di missioni praticamente scollegate tra loro, di nuovo un consigliere che ci racconta cosa dobbiamo fare qui o là, e nel gioco ci accolgono gilde, castelli e case di contadini familiari fino al dolore.

Se ci si distrae dalla costruzione, si tolgono le mani dalla tastiera e si osserva semplicemente la vita della città, ricorderemo quelle sensazioni che provavamo giocando al primo Majesty. Ecco un esattore delle tasse che si fa strada di casa in casa, i contadini che si dirigono verso la statua in costruzione, un esploratore che corre dietro ai lupi, mentre i lupi lo inseguono. Il mondo continua a vivere come se non avesse bisogno di noi, e ci sono persino nuove case che sorgono...

Ogni mia visita a Ino-Co è iniziata con venti minuti di ricordi. Vedo un piccolo drago attaccare una torre di guardia, inizio a raccontare agli sviluppatori di quanto fossi frustrato nel completare una missione con un enorme drago, e loro sorridono astutamente e mi mostrano la stessa missione, solo che ora in Majesty 2.

Quello di cui non dobbiamo preoccuparci affatto, è la perdita dello spirito della serie. I creatori del nuovo gioco comprendono perfettamente cosa vogliamo vedere e si sforzano in ogni modo di accontentarci. Mi è piaciuto particolarmente come hanno ripitturato i vestiti delle sorelle Crypt, dato che sui forum molti si lamentavano dicendo che un tale abbigliamento sarebbe stato inaccettabile per il primo capitolo.

La forza, amico, si trova nei luoghi

Tuttavia, Ino-Co non ha intenzione di fare un remake del primo capitolo, di fronte a noi c'è comunque un nuovo gioco con un centinaio di caratteristiche e molte missioni interessanti. Gli sviluppatori affermano da tempo che, per quanto amino il progetto originale, ci sono stati difetti che devono essere risolti, non copiati.

Uno dei principali cambiamenti è stata l'introduzione di 'luoghi di potere' (il nome è ancora provvisorio e potrebbe cambiare). In passato non potevamo costruire entrambi i templi degli dei rivali contemporaneamente e, di conseguenza, dovevamo scegliere tra due tipi di seguaci. O avevamo le sorelle Crypt che portavano caos e distruzione, o le sacerdotesse di Agrilà che seminavano il bene eterno. Ma potevamo costruire questi 'super edifici' ovunque e quando volevamo – purché avessimo i soldi.

Ma tutto è cambiato, e gli dei sono diventati molto più amichevoli. Ora possiamo costruire tutti i templi e richiamare qualsiasi eroe al servizio. Ma precisiamo che la costruzione avviene solo nei luoghi di potere, che non sono poi così tanti e non sempre si trovano proprio vicino al castello. Per otterli sarà necessario combattere.

Nella campagna, i luoghi di potere sono solitamente protetti da mostri molto forti. Ad esempio, gli elementali giganti, capaci di uccidere i personaggi più deboli con un solo colpo. Quindi ci si deve chiedere: vale la pena avvicinarsi o è più semplice completare la missione senza eroi potenti? Anche se, naturalmente, nella maggior parte dei casi i giocatori liberano il punto. Dopotutto, i nemici epici qui sembrano un generoso bottino di esperienza. Uccisi – si guadagnano nuovi livelli, si applaude e si erige anche il tempio.

Non so come gli sviluppatori utilizzeranno i luoghi di potere nella campagna – ho visto solo confronti con mostri. Ma posso parlare più dettagliatamente della modalità online, dove i templi permettono al giocatore di diventare molto più forte. Anche un solo eroe di tempio può uccidere quasi un intero gruppo di comuni. Quindi ci sforzeremo di ottenere accesso ai luoghi di potere il prima possibile. Ma si trovano al centro della mappa, dove potrebbero verificarsi combattimenti costanti. Un giocatore ha già distrutto i mostri circostanti, ha iniziato a costruire, ha convocato soldati per proteggere il territorio, e arriva un nemico che inizia a distruggere tutto e a costruire edifici da solo. E, ricordo, il controllo non è diretto. Non è StarCraft, dove un'operazione del genere è un gioco da ragazzi. Qui bisogna anche motivare gli eroi, non solo disegnarli in un riquadro e scagliarli in battaglia.

In effetti, una delle mappe su cui mi è capitato di combattere si è rivelata molto sfortunata in termini di punti. Un luogo di potere si trovava proprio vicino al castello, quindi né io né il project manager avevamo bisogno di lanciarci per gli altri due al centro. Così abbiamo costruito un tempio ciascuno e ci siamo dichiarati guerra. E i residui di energia divina sono rimasti a caccia da qualche parte nelle vicinanze.

Se sarò con un amico, e il drago senza amico

Tuttavia, la conquista di un luogo di potere non è l'intero percorso per ottenere un eroe di tempio. Dopo aver costruito l'edificio per le preghiere e le richieste di grazia, possiamo trasformare un personaggio ordinario in uno potenziato. Così, le comuni pazienti, in grado di ripristinare la salute in modo più o meno efficace, possono diventare sorelle Crypt o sacerdotesse di Agrilà. E possiamo dare una sotto il controllo della dea oscura, e l'altra sotto quella luminosa. E persino insieme combatteranno i mostri. Se uniamo il tutto in un gruppo.

Questa è un'altra novità di cui si parla molto e che ha reso il gameplay molto più interessante. Da soli, gli eroi fanno ciò che vogliono. Sono totalmente liberi, alcuni cacciano, altri girano per i negozi, e alcuni semplicemente passeggiano. Ma non appena li uniamo in un gruppo, ognuno ha subito un obiettivo comune. È importante che il leader del gruppo voglia eseguire la nostra volontà regale, allora anche gli altri accetteranno.

I gruppi aiutano a completare i livelli più rapidamente e a sconfiggere più efficacemente i mostri forti. All'interno del reparto, tutti si supportano e non hanno paura di nulla. L'efficacia dei combattimenti aumenta notevolmente. Ma anche la produttività non è tutto. È davvero piacevole semplicemente guardare il combattimento. La ladra stordisce l'ogre, il mago lo congela, il paladino devia gli attacchi su di sé, e le arciere infliggono danni pesanti. Così a un certo punto sembra di osservare un gruppo di MMORPG.

In generale, è possibile osservare un buon legame tra Majesty 2 e i giochi di ruolo online. Gli eroi, dopo aver cacciato con successo, tornano al castello e subito si dirigono per fare acquisti. Se c'è una nuova spada o armatura nella fucina, il paladino sicuramente ci farà visita e acquisterà. Tutti vanno anche al mercato per rifornire le pozioni. Nel negozio dell'alchimista, i personaggi acquistano (se non sono avidi e il portafoglio non è vuoto) qualche potenziamento, e nelle gilde studiano le abilità. Tutto questo appare molto bello e realistico. Gli sviluppatori parlano di ogni personaggio come se fossero i loro figli. Infatti, li hanno cresciuti, insegnato a comportarsi in quel modo, ma alla fine non sanno cosa farà l'eroe in una data situazione.

Nella modalità online, il modello di comportamento dei personaggi giocherà un ruolo fondamentale nella costruzione delle strategie. Ad esempio, le elfe sono molto previdenti e calcolatrici. Attaccano solo con una grande quantità di varie pozioni e fuggiranno verso il castello se sentono di poter perdere. Pertanto, nasce una combinazione semplice. Iniziamo a costruire la loro gilda, assumiamo subito cinque-sei graziose arciere e le mandiamo a caccia. Mentre accumulano esperienza, miglioriamo il mercato, costruiamo il negozio dell'alchimista e facciamo tutto il possibile affinché le nostre eroine possano fare acquisti e attaccare il nemico. L'avversario potrebbe semplicemente non avere abbastanza forze per sconfiggere guerrieri così attenti alla propria salute.

Oppure un'altra tattica. Se l'avversario si sta preparando ad attaccare, e non sei in grado di prepararti a dovere, allora ordini i paladini il più velocemente possibile, migliori la fucina e aspetti che i soldati acquisiscano una solida armatura. I paladini sono pronti a resistere fino alla fine, non fuggiranno mai e non si nasconderanno nella gilda, ma attaccheranno immediatamente il nemico e non gli permetteranno di avvicinarsi agli edifici importanti – mercato, posto commerciale o castello. E mentre i nostri 'tank' ricevono i colpi, costruiremo torri che infliggono alti danni. L'attacco si frena, possiamo contrattaccare.

E questi sono solo i primi, superficiali suggerimenti. Dopo il rilascio, i giocatori inventeranno molte altre cose interessanti. E le abilità delle classiche RTS qui non aiuteranno. Dovranno imparare a pensare in modo nuovo.

Senti il potere

Ecco perché gli sviluppatori hanno deciso di aggiungere nuove bandiere per un'interazione più interessante tra il giocatore e l'AI. In passato, come ricorderete, ce n'erano solo due. Attacco e scouting. Tuttavia, dopo Majesty 2, non riesco più a immaginare come si possa fare senza le nuove.

Per prima cosa è stata introdotta la bandiera di difesa, che consente di proteggere l'edificio scelto da tutti i nemici contemporaneamente. È molto più comodo che ordinare di attaccare ciascuno. Ricordate quando un gruppo di mostri di diverse carature vi attaccava e dovevate cliccare su ciascuno promettendo ricompense per tutte le teste? Ora ci si impiega molto meno tempo e non bisogna distrarsi per dieci minuti con attività insensate.

Tuttavia, per quanto utile sia la bandiera di difesa, è altrettanto pericolosa. Nella modalità online, tutti i tuoi segnali sono visibili agli avversari. E se, per esempio, decidi di difendere un certo edificio dagli NPC e prometti una ricompensa alta per questo, l'avversario può approfittarne. Può attaccare da un altro lato alla tua base o costruire torri dove non ci sono eroi. I tuoi personaggi rimangono fermi in un luogo ad aspettare la ricompensa, mentre il nemico brucia, ruba e uccide. Dovrai rimuovere la vecchia bandiera, installarne una nuova e aspettare che i tuoi sottoposti decidano di salvare la patria. Dopotutto, per loro può essere più interessante fare acquisti.

È stata introdotta anche la bandiera della paura. Allontana gli eroi dalla zona selezionata – una cosa molto utile. Ti consente di non perdere personaggi curiosi, che sono molto interessati a sapere come si tocca un gigantesco ogre e se il respiro di un drago sia realmente infuocato.

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Come vedete, il gameplay è leggermente diverso, ma nel complesso lo spirito è stato trasmesso perfettamente. Inoltre, il nuovo gioco mi piace un po' di più. Ino-Co sta davvero creando un'ottima e giusta continuazione della serie. E speriamo che nel multiplayer non si introducano bug e che gli sviluppatori riescano a perfezionare l'equilibrio. Allora, oltre a una campagna straordinaria, potremo anche affrontare uno dei multiplayer più unici degli ultimi anni.