Pelin historia: Miekkamiehet ja Taikurit

Miksi me rakastamme videopelejä? Olen varma, että jokainen vastaa tähän kysymykseen eri tavalla. Jotkut nauttivat aikansa viettämisestä monenlaisissa räiskintäpeleissä, tappamalla joukolla hirviöitä, valloittamalla kaupunkeja, rahaa ja mainetta; toiset kulkevat tunteja etsimässä seikkailuja erilaisissa roolipeleissä, eläen tietokonefantasian virtuaalisessa maailmassa; kolmas etsii viihdettä erilaisista urheilusimulaatioista, tullessaan mestariksi suosikkikilpailuissaan. Mutta epäilemättä suuri joukko pelaajia rakastaa pelata strategiaa, sillä niissä he voivat luoda sivilisaatioita ja rakentaa kaupunkeja, käydä sotia ja vallata resursseja, hallita valtioita, mantereita, maailmoja. Ehkä siksi strategiapelit ovat niin suosittuja – sillä ihminen on syntymästään asti pyrkinyt maailmanherruuteen. Ja jos tätä ei voi tehdä todellisuudessa, niin miksei kokeilisi hallita kaikkea ja kaikkia virtuaalimaailmassa.

Minäkin rakastan strategiapelejä. Kuten monilla muillakin faneilla, tämä rakkaus iski minuun hetkessä, ensimmäisellä silmäyksellä, ensimmäisellä hiirenliikkeellä, ja se kirjaimellisesti valtasi koko tajuntani ja vei minut taistelun ja strategian maagiseen maailmaan. Olen intohimoisesti pelannut erilaisia strategioita – vakavia ja ei niin vakavia, vaikeita ja helppoja, suosittuja ja tuntemattomia. Olin saavuttanut maailmantalouden huiput ja kaatunut pimeiden aikojen syvyyksiin, voittanut taisteluita ja kärsinyt musertavia tappioita, luonut maailman omaksi kuvakseni…. Näin se meni :)

Yhteenvetona, kuten jo ymmärsit, olen pelannut tarpeeksi monta peliä tästä genrestä. Mutta kaikkien pelien joukossa on kaksi tai kolme, jotka asennettuna itselleni nautin pelata yhä uudelleen. Yksi niistä on tämä materiaali. Toivottavasti rakastat sitä yhtä paljon kuin minä…

Sankarit miekasta ja taikuudesta… Kun puhun tästä pelistä, tunnen sydämeni sykkivän jännityksestä ja pysähdyksen. Kyllä, Sankarit ovat muuttuneet pelistä symboliksi, monumentiksi, ideaaliksi vuoropohjaisista strategioista. 15 vuoden olemassaolonsa aikana tämä peli on onnistunut määrittämään genren kanonit, voittamaan miljoonien pelaajien sydämet, nousemaan korkeimmille paikoille historiassa parhaista peleistä, ja yksinkertaisesti olemaan mukavaa ajanvietettä. Kaikkina näinä vuosina olemme pelanneet Sankareita, ihastelleet heitä, iloinneet voitosta, ja eläneet vaikkakin kuvitteellisessa, mutta niin todellisessa fantasiamaailmassa, jonka sarjan käsikirjoittajat ovat luoneet. Jotkut alkoivat ensimmäisestä versiosta, toiset liittyivät mukaan toisten, kolmansien, neljänsien tai viiden osan myötä. Mutta joka tapauksessa, kerran pelaamaan aloittaneet ihmiset Sankareita Miekasta ja Taikuudesta tulivat ikuisiksi faneiksi tälle pelin ihmeelle. Ikuisesti eksyneinä, satumaisen Enrotin peltojen, metsien ja niittyjen keskellä...

Tänään haluan kertoa tämän pelin tarinan. Itse aloin fani Sankareista kolmannesta osasta, ja tutkimukseni myötä olen oppinut paljon mielenkiintoista myös itselleni. Toivottavasti kertomukseni miellyttää teitä, joku muistella nostalgisesti suuret taistelut, joku miettii viidennen osan ostamista, ja joku löytää itselleen täysin uuden pelin, johon hukkuu seikkailuihin. Ja, aloittelijat, uskokaa – se todellakin on sen arvoista!

Ei ole kenellekään salaisuus, että strategiapelit ovat olleet hyvin merkittävässä asemassa kilpailijoidensa joukossa ja peliteollisuuden varhaisessa kehityksessä. Eikä vain se – ne olivat paljon suositumpia kuin nykypäivänä. Niinpä jo vuonna 1995 tämän genren sisällä kaikki oli hyvin. Reaaliaikastrategioissa kuningasta hallitsivat vertaansa vailla oleva Dune, upea Warcraft ja juuri nousua tekevä Command&Conquer. Toisessa leirissä, vuoropohjaisten strategioiden maailmassa, aktiivisuus oli vähintään yhtä suurta, jopa enemmän – pelaajat pelasivat jo täysillä upeaa Warlordsia, taistelivat King's Bountyssa, rakensivat omia sivilisaatioitaan legendaarisessa Sid Meierin Civilizationissa. Myöhemmin ilmestyvät Master of Orion, Colonization, Lords of The Realm, X-COM, Panzer General. Jokainen edellä mainituista peleistä loi genren perusteet, tuoden siihen jotain uutta, omaleimaista, kykenemätöntä rikastuttamaan ja kyllästyttämään vuoropohjaisten strategioiden maailmaa. Mutta koko tämä lista loistavasti alleviivasi, täydensi ja joissain kohtia jopa peitti alleen pelin, joka ilmestyi 1995. Kyllä, ystävät, tämä peli oli Sankarit Miekasta ja Taikuudesta.

Vuonna 1993 maailmanlaajuisesti tunnettu aiemmista peleistään Might & Magic ja King's Bounty kehittäjä New World Computing menetti itsenäisyytensä ja siirtyi julkaisija 3DO-yhtiön hallintaan. Tämän yhdistymisen taustalla olivat markkinoiden ankaria lakeja (sillä tuolloin CRPG-aika, johon yritys oli rakentunut, alkoi pikkuhiljaa menettää jalansijaansa) tai yhtiön taloudelliset asiat, ei tiedetä. Mutta nyt sillä ei ole merkitystä, tärkeintä on, että tämän yhdistymisen seurauksena maailma näki uuden, vertaansa vailla olevan strategiapelin Heroes of Might and Magic: A Strategic Quest, joka tuli vuoden 1995 parhaaksi strategiapeliksi.

Strategiapelaajat eivät tietenkään voineet ohittaa vielä tuntematonta peliä, ainakin siksi, että se oli kehitetty superlegendaarisen King's Bountyn pohjalta, joka julkaistiin vuonna 1990. Mutta se ei ollut jatko-osa, eikä se ollut sama peli eri nimellä – Heroes of Might and Magic erosi täysin Kuninkaista, mutta periaatteet, joita kehittäjät kehittivät Sankareissa, olivat otettu vuoden 90 pelistä. Ja myös molempien pelien suunnittelija oli Jon Van Caneghem, joka oli sarjan Might and Magic luoja. Siksi yhtymäkohta oli olemassa. Ja jos puhumme yhtymäkohtina, niin tietenkin ne ulottuivat myös toiseen, menestyneempään ja kehittyneempään New World Computingin peliin, nimittäin Might & Magic-sarjaan. Jopa nimenä se muistutti tätä peliä. Mutta kuten jo aiemmin sanoin – kukaan ei uskaltanut sanoa, että uusi peli oli absoluuttinen kopio vanhoista, kehittäjät vain ottivat parhaat elementit niistä, lisäten uusia, vallankumouksellisia, laadukkaita.

Ja Sankareiden kasvava suosio ei ollut pelkästään vanhojen kunnioitusten varassa – pelissä oli vertaansa vailla oleva pelattavuus, jossa pelaaja pystyi taistelemaan muita pelaajia vastaan tai tietokonetta vastaan hallitsemalla alueita ja resursseja.

Pelin kehittäminen oli tehty laadukkaasti ja vakavasti, ja suunnittelijat olivat tehneet hienoa työtä. Lopputuloksena