MMO di nuova generazione di Blizzard. Fatti, voci e supposizioni
Qualcuno è già impegnato in StarCraft 2, qualcuno aspetta l'uscita dell'espansione Cataclysm per World of Warcraft, e qualcun altro spera ancora di non diventare Deckard Cain prima dell'uscita di Diablo 3.
Sapevate che Blizzard sta già sviluppando un altro gioco online (MMO) da oltre tre anni, che dovrebbe sostituire il vecchio World of Warcraft?
Sommario
Se non avete voglia o non avete tempo di leggere questo articolo... ecco il suo riassunto:
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Blizzard sta sviluppando un'altra MMO in un nuovo universo da circa tre anni. Probabilmente sarà un MMOFPS in un'ambientazione fantastico-fantasy. Il gioco avrà una combinazione di combattimenti e attività sociali. Si prevede che il pubblico di questo gioco sarà persino più ampio di quello di World of Warcraft.
Fatti
Ora passiamo ai fatti, che non sono molti:
1. Le prime menzioni del gioco sono apparse nell'aprile 2007 in un annuncio di lavoro di Blizzard. Gli annunci di lavoro ci sono anche adesso:
2. Il genere del gioco non è noto con certezza. È classificato come "Next-Gen MMO" (d'ora in avanti "NGMMO"). Si noti l'assenza dell'acronimo "RPG". Molti credono che il gioco sarà un MMOFPS (vedi sotto).
3. La ricerca di nuovi collaboratori per questo progetto è iniziata nell'aprile 2007. Pertanto, si può considerare che lo sviluppo del gioco sia in corso da più di 3 anni.
4. Il gioco è ambientato in un nuovo universo.
NGMMO non è un'espansione di WoW, non è World of Warcraft 2, non è World of StarCraft, non è World of Diablo e nemmeno un MMOFPS di Call of Duty (ci sono state queste speculazioni dopo la fusione tra Vivendi e Activision).
**Drysc** 02/12/2007:
No, è un MMO di nuova generazione non annunciato.
E non è un'espansione per World of Warcraft.
**Zarhym** 12/05/2009:
Attualmente non abbiamo nulla da raccontare sul nuovo MMO, perché il gioco è ancora in fase embrionale. Abbiamo già dichiarato che sarà un nuovo franchise, il che significa che storia, arte e gameplay sono stati sviluppati da zero.
5. Parte del team di World of Warcraft è stata trasferita su NGMMO.
Il game director (?) del gioco è **Jeffrey "Tigole" Kaplan**, che in precedenza era il game director di World of Warcraft (fino all'uscita di Wrath of the Lich King).
**Tigole** 12/02/2009:
Vorrei prendere un momento per informare la comunità che ho cambiato ruolo qui in Blizzard e sto lavorando su un futuro MMO non annunciato.
Jeffrey Kaplan. Questo uomo sarà fondamentale per il futuro MMO di Blizzard.
L'attuale lead game designer di WoW **Tom "Kalgan" Chilton** ha anche rivelato in un intervista con la rivista VideoGamer il suo coinvolgimento nello sviluppo di NGMMO.
Inoltre, stanno attivamente assumendo nuovi membri per questo progetto (dettagli).
6. Blizzard prevede di espandere il proprio pubblico di giocatori online con il lancio del suo nuovo MMO.
**Bobby Kotick** 14/09/2009:
Abbiamo annunciato in Blizzard che stiamo preparando il rilascio di StarCraft [II], anche Diablo è in fase di sviluppo... e un nuovo MMO non annunciato, che avrà un pubblico leggermente più ampio...
7. NGMMO non sarà un clone di WoW.
**Itzik Ben Bassat** 22/01/2007:
Quando annunceremo il nostro prossimo MMORPG, non sarà un altro WoW - non siamo quella compagnia che resta ferma. [...] Sarà qualcosa di innovativo e nuovo che porterà davvero il divertimento a un nuovo livello.
**Mike Morhaime** 16/10/2008:
Questo [progetto] non sarà un sequel di World of Warcraft. [...] Sarà diverso. Non stiamo cercando di sostituire World of Warcraft con questo nuovo MMO. Stiamo cercando di creare altre esperienze massivamente multiplayer e speriamo che World of Warcraft continui a prosperare [fino al rilascio di questo [nuovo progetto]].
Ipotesi, congetture, speculazioni
I fatti sono fatti, ma se ci pensate un po' e esplorate ulteriori fonti, è possibile formulare una serie di ipotesi riguardo a questo MMO segreto.
1. Genere
Considerando l'espressione "next-gen MMO", vediamo due parti "next-gen" e "MMO".
"Next-generation" implica che Blizzard sta posizionando questo gioco come un MMO di principio totalmente nuovo rispetto a WoW, che è essenzialmente un affinamento e un'evoluzione del modello di EverQuest. Di conseguenza, sembra che Blizzard stia realmente pianificando di fare qualcosa di innovativo, piuttosto che copiare da altri. Certo, ci saranno influenze, ma le aziende che stanno attualmente creando "killer di WoW" devono essere seriamente preoccupate. Certamente, porteranno via un buon pezzo del pubblico di WoW nel 2011-2012 (se realizzati bene), ma riusciranno questi concorrenti a competere con il nuovo MMO di Blizzard?
Andando avanti. La parte "MMO" ci dice che il gioco sarà massivamente online, ma l'assenza delle lettere "RPG" suggerisce che non deve necessariamente essere un "gioco di ruolo online", potrebbe essere qualcos'altro. Cioè, il gioco si differenzierà da WoW per il gameplay. E che altro abbiamo nel mondo degli MMO? MMOFPS, MMORTS. A supporto della prima opzione c'è praticamente l'unico "rumore" "affidabile" intorno al gioco.
La rivista francese **NoFrag** 08/01/2010 (tradotto in inglese da Google):
Blizzard sta lavorando su un MMOFPS
Secondo le nostre informazioni (ottenute, come si dice, da una fonte vicina [allo sviluppo del gioco]), il prossimo MMO di Blizzard sarà parzialmente FPS. Sarà ambientato in un universo futuristico. Evidentemente, sostituirà World of Warcraft.
In questo nuovo MMO ogni giocatore vivrà una doppia "vita", la prima delle quali assomiglierà a The Sims Online - un enorme insediamento con interazioni sociali e la possibilità di connettersi con la seconda vita. Che consisterà in combattimenti.
Al momento non abbiamo dettagli. Vorrei sottolineare che il progetto non ha nulla a che fare con i persistenti rumor di un MMO di Call of Duty.
Se ciò è vero, beh, in questa piccola notizia c'è probabilmente il 90% delle informazioni su NGMMO che abbiamo fino a questo momento! Sicuramente, anche se il gioco sarà principalmente FPS, ci devono essere degli elementi di ruolo. Inoltre, sorge immediatamente la domanda: ci sarà un mondo persistente nel gioco nella sua "vita di combattimento" o saranno istanze alla Guild Wars, che appariranno e scompariranno senza influenzare il mondo di gioco?
2. Ambientazione
Non ci sono informazioni affidabili sull'ambientazione di NGMMO. Tuttavia, ci sono alcune ragioni per ritenere che sarà fantastica. Forse con elementi di fantasy. In realtà, è già stato detto nella citazione del punto precedente. Ma queste conclusioni sono supportate anche dall'analisi di altri fatti sul gioco.
È già stato affermato che NGMMO non è un clone di WoW. Certo, questo potrebbe significare che il gioco avrà un genere diverso e nuove caratteristiche, ma ci sono motivi per credere che anche l'ambientazione sarà diversa. In World of Warcraft è fantasy con elementi steampunk. Ricordiamo che gli sviluppatori intendono espandere l'audience del nuovo progetto rispetto a WoW. Se questo gioco avrà un'ambientazione fantasy, ciò non è probabile, poiché i due giochi si sovrapporranno notevolmente nel pubblico. Per attirare un pubblico più ampio, l'ambientazione deve essere diversa. Naturalmente, un'ambientazione fantastica sarebbe il modo migliore.
Inoltre, delle tre esistenti universi di Blizzard, due di esse sono fantasy (Warcraft, Diablo), e il terzo è fantascientifico (StarCraft). Creare un'altra università fantasy risulta illogico.
D'altra parte, gli MMO fantasy attraggono un pubblico più ampio rispetto a quelli fantascientifici. Non sono un sociologo o uno psicologo, ma posso supporre che più un gioco è simile a una favola e meno assomiglia al nostro mondo, più è attraente per coloro che cercano un'evasione. Pertanto, se si realizza un nuovo gioco con un'ambientazione fantascientifica rigorosa, ci sono tutte le possibilità di perdere il pubblico, anziché espanderlo. L'opzione più proficua sarebbe un'ambientazione che combini elementi di fantascienza e fantasy.
A proposito, queste ipotesi sono confermate anche dagli annunci di lavoro per NGMMO. Ecco, ad esempio:
2+ anni di esperienza nello sviluppo di giochi, modellazione e texturizzazione di armature e armi di personaggi fantasy e fantascientifiche per il processo di sviluppo dell'arte di nuova generazione.
Jeffrey Kaplan ha anche confermato questa teoria in forma scherzosa:
**Jeffrey Kaplan** 13/10/2008:
"Penso che una grande qualità del nuovo MMO di Blizzard sia il fatto che non debba necessariamente essere WoW", ha affermato. "Abbiamo imparato molte lezioni mentre sviluppavamo World of Warcraft, e una di queste - è che si possono fare le cose meglio di quanto si è mai fatto prima".
Ho chiesto se gli preoccupasse che il nuovo MMO potesse essere un potenziale cannibale per WoW e "mangiarsi" i suoi abbonati. Kaplan ha affermato che non era affatto preoccupato e che l'azienda sta prendendo seriamente questo problema e sta monitorando affinché il nuovo gioco non fosse un concorrente diretto di WoW.
Ma, considerando il grande successo di WoW, e ora anche di Warhammer Online, ho chiesto se ci sia ancora spazio per gli MMO che non siano basati su un'alta fantasy (high fantasy). "Oh sì", ha detto Kaplan. "Penso solo che gli [MMO non ad alta fantasy] avrebbero difficoltà a causa del fatto che giochi precedenti [di quel tipo] hanno già cercato [di occupare la nicchia] ma hanno fallito a causa di decisioni errate nel game design, e non a causa di [proprietà intellettuale] o del setting che hanno utilizzato".
Secondo lui, il segreto del successo è quello di creare un gioco che sia interessante per i giocatori hardcore, ma al tempo stesso accessibile al grande pubblico. "Quando la gente capirà questo, il tuo mondo di gioco inizierà ad attrarre molte persone", ha spiegato. "Ma molto dipende anche dallo stile artistico. Creerai un mondo realistico o accogliente? E quando imparerai queste lezioni, penso che qualsiasi tipo di [proprietà intellettuale] possa sopravvivere. Mi sorprende che non vediamo più MMO di fantascienza o prossimo futuro, post-apocalittici, storici; ci sono anche molti setting fantasy al di fuori dell'alta fantasy tradizionale".
Così, come sarà il nuovo MMO di Blizzard? Sarà fantascientifico, prossimo futuro, post-apocalittico o storico? "Tutto questo insieme!" ha detto ridendo.
3. Sistema di missioni
Il 15 luglio 2010, il sito VG247 ha pubblicato un intervista (traduzione) con Cory Stockton, designer del mondo di gioco di World of Warcraft. C'è un punto interessante.
VG247: Parlando ipoteticamente - se lavoraste su un nuovo MMO per un importante sviluppatore di giochi (con sede a Irvine), quali elementi o caratteristiche includereste assolutamente?
Cory: L'elemento numero uno sarebbe il miglior sistema di missioni. Per me è l'elemento chiave di WoW. L'idea è che il giocatore possa salire di livello dalla zona iniziale fino al massimo livello esclusivamente attraverso il sistema di missioni. Un sistema di missioni che possa garantire questo. Perché penso che questo sia l'elemento chiave, determinante, "segreto" che ha reso WoW così di successo: questo gioco è al 100% conosciuto per l'esecuzione di missioni. E tutto questo funziona per il giocatore singolo. Molti giocatori pensano di essere giocatori di MMO - "Sono un giocatore da console", "Gioco a shooter in prima persona" - qualunque cosa, e fanno tutto ciò da soli, giusto? Pensano che MMO significhi "Dovrò unirmi agli altri giocatori". Ma credo che WoW abbia rotto questo stereotipo. Siamo stati i primi a dire: "Non è necessario unirsi, puoi salire di livello da solo per tutto il gioco". E penso che questo rimanga ancora un elemento importante per noi. Pertanto, se si realizza un nuovo gioco, per me sarebbe uno dei principali elementi da utilizzare.
E, sebbene Cory non si occupi della prossima MMO segreta di Blizzard, ci sono tutte le ragioni per credere che ci sarà sicuramente un sistemato di missioni articolato.
4. E ancora sul sistema di missioni
Il 26 marzo 2009, alla GDC'09, Jeffrey Kaplan tenne una lectio (traduzione) sugli errori del sistema di missioni di World of Warcraft. Notare che a quel tempo stava già guidando attivamente lo sviluppo di NGMMO. È naturale supporre che le lezioni apprese dallo sviluppo del sistema di missioni di WoW siano state considerate e verranno tenute in mente nello sviluppo di NGMMO.
Alcuni di questi errori sono già stati corretti o vengono corretti anche in WoW stesso (è evidente in WotLK, ad esempio), ma eliminare definitivamente questi errori è possibile solo iniziando a fare un nuovo gioco da zero.
In breve, gli errori sono i seguenti:
**"Effetto albero di Natale"**
Una concentrazione troppo alta di missioni in determinati luoghi. Questo problema è stato parzialmente corretto in WotLK.
Troppe lettere, non leggo
Kaplan ritiene che i lunghi testi delle missioni non servano a nessuno. Per avere un'idea di come "leggano le missioni" la maggior parte dei giocatori, basta guardare i bambini mentre giocano. Semplicemente premere il pulsante, non vogliono leggere nulla. Quindi aspettati che in NGMMO non dovrai leggere molto nei testi delle missioni.
Invidia dei media
Qui l'idea principale è che non si deve cercare di utilizzare nei giochi forme di narrazione usate in letteratura, cinema e così via. Si devono utilizzare i mezzi stessi dei giochi. "In sostanza, e sto parlando agli sviluppatori Blizzard sulla galleria: smettetela di scrivere cazzo di libri nel nostro gioco, perché a nessuno piace leggerli".
Questo approccio è già ampiamente utilizzato sia in WotLK che in Cataclysm. Ci sono molte più interattività, cutscene scriptate, e si utilizza ampiamente il phasing.
Segreto
Quando, nell'esecuzione di una missione, il giocatore apprende un qualche segreto, è fantastico. Ma il segreto non deve essere ciò che si deve fare nella missione. In generale, in WoW va tutto bene, ma a volte ci sono missioni che non forniscono indicazioni chiare e costringono il giocatore a vagare in incertezze.
Catene di missioni male costruite
Come esempio sono state presentate catene di missioni che si estendono su 14 livelli. Alla fine è necessario combattere un mob elite di livello 40. Fondamentalmente è come dire al giocatore di sbattere la testa contro il muro dopo un lungo percorso.
Catene di missioni lunghe e interessanti sono fantastiche, ma non dovrebbero portare a una situazione in cui il giocatore perda fiducia nel gioco, rendendo meno probabile che in futuro si impegni in catene di missioni lunghe.
Missioni astute~~ di spessore~~
Probabilmente, questo è l'errore più recente che è stato già commesso in WotLK. In questo ampliamento sono stati introdotti nuovi strumenti di movimento (veicoli) nel gioco. I giocatori possono salire su diversi mezzi o creature e controllarli, utilizzando le loro abilità uniche. Sono state introdotte anche diverse missioni da completare con i mezzi di movimento. E la maggior parte di queste missioni è interessante e insolita, anche se talvolta non facile da portare a termine.
Qui Kaplan vede un problema nel fatto che il motore del gioco non è stato originariamente progettato per questo tipo di gameplay, quindi, per quanto meraviglioso sia, sarà comunque estraneo. Come esempio ha citato un "impressionante shooter" in cui c'è un livello con un mezzo di movimento, che non ha nulla a che vedere con l'argomento (un chiaro riferimento a Crysis). Pertanto, non vale la pena entusiasmarci troppo per l'uso di tale meccanica. Ne risulta che queste missioni sono più interessanti per il designer, piuttosto che per il giocatore.
Flusso inadeguato
Un altro esempio di cattivo design è stata la zona Loch Modan, in cui ci sono diversi punti di assegnazione delle missioni. In uno di essi si assegnano missioni di uccisione, e in un altro - di raccolta. E, in effetti, il giocatore non ha nemmeno particolarmente scelta. Di conseguenza, ci sono diverse catene nella zona che sono tutte in qualche modo incomplete e il giocatore ottiene un'impressione mista. Kaplan ha chiamato tutto ciò "cattivo flusso" (bad flow).
Vedremo come questa zona sarà rielaborata nell'ampliamento Cataclysm.
Errori delle missioni di raccolta
Kaplan ha fatto una sensazionale confessione: è lui il responsabile della famosa missione Le colline verdi della Valle Stranglethorn (Green Hills of Stranglethorn). Inizialmente Jeffrey pensava che sarebbe stato divertente creare una mini-economia in una zona separata. Ma alla fine è risultato che questo ha insegnato ai giocatori a utilizzare l'asta, e ad alcuni - persino a disattivare il proprio account. Il problema qui, naturalmente, è che questa missione richiedeva molto spazio nell'inventario. In effetti addirittura 19 slot! Non sorprende che la maggior parte dei giocatori abbandonasse questa missione.
"È una missione orribile, e la responsabilità è solo la mia, e in qualche modo ora sono qui davanti a voi".
Perché raccogliere questa roba?
Continuando il discorso delle missioni di raccolta... qui si parla della loro illogicità e della mancanza di senso. Perché un NPC richiede di uccidere semplicemente dei mob, mentre un altro richiede di portargli le loro zampe? E se ci si pensa, perché non ogni mob ha zampe? Si distruggono quando vengono uccisi? E perché non ne hanno due, alla fine?
Non c'è dubbio che ci sarà un sistema di missioni in NGMMO. Come sarà? È difficile dirlo, ma sicuramente si differenzierà dal sistema di WoW. Posso ipotizzare che le missioni richiederanno meno lettura di testi e più partecipazione attiva a eventi che avvengono sullo schermo.
5. Nuove caratteristiche di WoW: Cataclysm
Nel prossimo ampliamento di World of Warcraft: Cataclysm saranno introdotte alcune interessanti modifiche al sistema di missioni. Ad esempio, sarà possibile ottenere missioni e completarle "senza dover interagire con NPC", ovvero anche senza la partecipazione di NPC. È del tutto possibile che questo sia un "invenzione" di NGMMO, che si è trasferita in WoW.
Anche se non fosse così (cioè, è proprio una nuova caratteristica di WoW, che non ha nulla a che fare con NGMMO), è utile seguire le future modifiche in WoW, dato che esse potrebbero essere influenzate da NGMMO.
6. In attesa dell'annuncio a BlizzCon 2010?
BlizzCon è la più grande fiera annuale di giocatori dedicata ai giochi Blizzard. Per la compagnia e i suoi fan, questo evento è molto più importante di tutte le altre fiere messe insieme. Blizzard ha persino ignorato l'E3 di quest'anno.
Proprio in questa riunione, Blizzard annuncia i suoi grandi annunci. In passato, questo onore andava alla fiera Blizzard Worldwide Invitational, dove sono stati presentati pubblicamente StarCraft 2 e Diablo 3. Ma dal 2008 questo evento non si tiene più. "Deve rimanere solo uno", e solo BlizzCon è rimasta.
Quest'anno BlizzCon si svolgerà il 22-23 ottobre. Cosa potrebbe annunciare Blizzard quest'anno?
StarCraft 2 è uscito, ma questo è solo il primo capitolo. È probabile che ci sarà l'annuncio della prima espansione riguardante gli Zerg - Heart of the Swarm. Ma è un po' troppo presto?
Per quanto riguarda World of Warcraft, le cose sono chiare; l'uscita dell'espansione Cataclysm è programmata per la fine di quest'anno, e non sarà ancora uscita prima di BlizzCon.
Con Diablo 3 tutto è tranquillo e triste; non ci aspettiamo nulla di più che la presentazione dell'ultimo quinto personaggio.
Warcraft 4? Non so come sia adesso, ma alcuni anni fa Blizzard aveva solo un team che sviluppava strategie. Hanno lavorato a Warcraft 3, poi si sono dedicati a StarCraft 2 e non ci si aspetta un'attività attiva su Warcraft 4 fino a quando non sarà completata l'epopea su StarCraft 2.
Rimane la nostra cavalla nera - Next-Gen MMO. Considerando che il gioco è in sviluppo da circa 3 anni, è del tutto possibile che sia già pronto per la prima presentazione al pubblico. Spero di sì. E voi?
Link
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[Pagina delle offerte di lavoro Blizzard](http://us.blizzard.com/en-us/company/careers/directory.html#region=Americas)