Next-Gen MMO від Blizzard. Факти, чутки та припущення
Хтось уже грає в StarCraft 2, хтось чекає виходу доповнення Cataclysm до World of Warcraft, а хтось ще сподівається не перетворитися на Декарда Кейна до моменту, коли вийде Diablo 3.
А чи знаєте ви, що Blizzard вже понад три роки розробляє ще одну online гру (MMO), яка має прийти на зміну старій пошані World of Warcraft?
Резюме
Якщо вам ліньки або немає часу читати цю статтю... то ось її стислий зміст:
.
Blizzard вже близько трьох років розробляє ще одну MMO по новій всесвіту. Передбачається, що це MMOFPS у фантастично-фентезійному сетингу. У грі буде поєднання битв і соціальної активності. Очікується, що аудиторія цієї гри буде навіть ширшою, ніж аудиторія World of Warcraft.
Факти
А тепер перейдемо до фактів, яких не так вже й багато:
1. Перші згадки про гру з'явилися в квітні 2007 року у списку вакансій Blizzard. Вакансії там є і зараз:
2. Жанр гри точно не відомий. Вона значиться як "Next-Gen MMO" (далі по тексту "NGMMO"). Зверніть увагу на відсутність "RPG". Багато вважають, що гра буде MMOFPS (див. нижче).
3. Пошук нових співробітників для цього проекту почався ще в квітні 2007 року. Таким чином, можна вважати, що розробка гри йде вже більше 3 років.
4. Гра створюється по новій всесвіту.
NGMMO не є доповненням до WoW, це не World of Warcraft 2, це не World of StarCraft, не World of Diablo і навіть не MMOFPS по Call of Duty (ходили і такі припущення після об'єднання Vivendi і Activision).
**Drysc** 02/12/2007:
Ні, це необ'явлена MMO наступного покоління.
І це не доповнення для World of Warcraft.
**Zarhym** 12/05/2009:
Поки що нам нема чого розповідати про нову MMO, тому що гра все ще в зачатковому вигляді. Ми вже заявляли, що це буде новий франчайз, це означає, що історія, арт і геймплей розробляються з нуля.
5. Частина команди World of Warcraft переведена на NGMMO.
Гейм-директором (?) гри є **Джеффрі "Tigole" Каплан** (Jeffrey Kaplan), який раніше був гейм-директором World of Warcraft (до виходу Wrath of the Lich King).
**Tigole** 12/02/2009:
Я хотів би приділити момент, щоб розповісти спільноті про те, що я змінив роль тут в Blizzard і працюю над майбутньою необ'явленою MMO.
Джеффрі Каплан. Від цього чоловіка у багатьох рисах залежить, якою буде нова MMO від Blizzard.
Актуальний провідний гейм-дизайнер WoW **Том "Kalgan" Чилтон** (Tom Chilton) в інтерв'ю журналу VideoGamer також розповів про свою участь в роботі над NGMMO.
Крім цього, активно наймаються нові співробітники для цього проекту (деталі).
6. Blizzard планує розширити аудиторію своїх онлайн-гравців з виходом своєї нової MMO.
**Боббі Котик** 14/09/2009:
Ми оголосили в Blizzard, що готуємося до випуску StarCraft [II], Diablo також у розробці... і нова, необ'явлена MMOG, у якої буде трохи ширша аудиторія...
7. NGMMO не буде клоном WoW.
**Ітцик Бен Бассат** 22/01/2007:
Коли ми оголосимо свою наступну MMORPG, вона не буде ще одним WoW - ми не та компанія, яка топчеться на місці. [...] Це буде щось інноваційне і нове, що дійсно підніме розваги на новий рівень.
**Майк Морхайм** 16/10/2008:
Цей [проект] не буде сиквелом World of Warcraft. [...] Він буде іншим. Ми не намагаємося замінити World of Warcraft цією новою MMO. Ми намагаємося створити інші масові мультиплеєрні враження і сподіваємося, що World of Warcraft все ще буде триматися [на плаву] до релізу цього [нового проекту].
Припущення, здогадки, спекуляції
Факти фактами, але якщо поміркувати і покопатися в додаткових джерелах, можна збудувати ще ряд припущень щодо цієї секретної MMO.
1. Жанр
Розглядаючи фразу "next-gen MMO", ми бачимо дві частини "next-gen" і "MMO".
"Наступне покоління" має на увазі, що Blizzard позиціонує цю гру як MMO принципово нового пристрою на відміну від тієї ж WoW, яка по суті є доведенням до ладу і розвитком моделі EverQuest. Виходить, на цей раз Blizzard дійсно планує зробити щось інноваційне, а не копіювати це у інших. Без запозичень, звісно, не обійдеться, але у компаній, які зараз роблять "вбивць WoW", є серйозний привід для занепокоєння. Звичайно, вони відкусуть хороший шматок у аудиторії WoW у 2011-2012 роках (за умови, що будуть якісно виконані), але ось зможуть чи ці конкуренти змагатися з новою MMO від Blizzard?
Продовжуючи. Частина "MMO" говорить нам про те, що гра буде масовою онлайн, але відсутність букв "RPG" натякає, що це не обов'язково буде "онлайн рольова гра", це може бути щось інше. Тобто, гра буде відрізнятися від WoW геймплеєм. А що ще у нас є з MMO? MMOFPS, MMORTS. На користь першого варіанту свідчить практично єдиний "достовірний" слух про гру.
Французький журнал **NoFrag** 08/01/2010 (перекладено на англ. гуглом):
Blizzard працює над MMOFPS
Відповідно до нашої інформації (отриманої, як кажуть, з наближеного [до розробки гри] джерела), наступна MMO від Blizzard буде частково FPS. Її дія буде відбуватися у футуристичному всесвіту. Очевидно, вона прийде на зміну World of Warcraft.
У цій новій MMO кожен гравець буде жити подвійним "життям", перша з яких буде схожа на Sims Online - величезне поселення з соціальною взаємодією та можливістю з'єднання зі другою життям. Яка буде складатися з битв.
Поки подробиць у нас немає. Я хочу зазначити, що проект не має відношення до нав'язливих чуток про Call of Duty MMO.
Якщо це правда, то, напевно, у цій маленькій новині ледве не 90% інформації про NGMMO, яку ми знаємо на даний момент! Напевно, навіть якщо гра і буде в основному FPS, рольові елементи в ній просто зобов'язані бути. Також одразу виникає питання - чи буде постійний світ у грі у її "бойовій житті" або це будуть інстанси а-ля Guild Wars, які будуть виникати та зникати, ніяк не впливаючи на ігровий світ?
2. Сеттинг
О сеттинг NGMMO достовірної інформації немає. Однак є кілька причин вважати, що він буде фантастичним. Можливо, з приміщеннями фентезі. Власне, про це вже говорилося в цитаті в попередньому пункті. Але до таких висновків приводить і аналіз інших фактів про гру.
Вище вже було заявлено, що NGMMO не є клоном WoW. Звісно, це може означати, що у гри інший жанр і якісь нові особистості, але є підстави вважати, що і сеттинг буде відрізнятися. У World of Warcraft він фентезійний з приміщеннями стимпанка. Пригадаємо той факт, що розробники планують розширити аудиторію нового проекту в порівнянні з WoW. Якщо ця гра буде мати фентезійний сеттинг, малоймовірно, що це відбудеться, оскільки у двох ігор буде сильно перетинатися цільова аудиторія. Для залучення більш широкої ЦА сеттинг повинен бути іншим. Природньо, напрошується фантастика.
Крім цього, з трьох існуючих всесвітів Blizzard два з них фентезійні (Warcraft, Diablo), а третій фантастичний (StarCraft). Робити ще одну фентезійну всесвіт якимось чином нелогічно.
З іншого боку, фентезійні MMO притягують більш широку аудиторію, ніж фантастичні. Я не соціолог і не психолог, але можу припустити, що чим більше гра схожа на казку і менше схожа на наш світ, тим більш вона приваблива для ескапістів. Таким чином, якщо робити нову гру зі строгим фантастичним сетингом, є всі шанси аудиторію розгубити, а не розширити її. Найвигіднішим тут буде варіант сеттингу, що поєднує в собі одразу всі елементи, як фантастику, так і фентезі.
До речі, ці припущення підтверджують і оголошення про вакансії для NGMMO. Ось, наприклад:
2+ років досвіду розробки ігор, моделювання і текстурування фантастичних та фентезійних доспіхів та зброї персонажів для процесів розробки арта наступного покоління
Жартома підтверджує цю теорію і Джеффрі Каплан:
**Джеффрі Каплан** 13/10/2008:
"Я думаю, чудовою рисою нової MMO від Blizzard є те, що вона не повинна бути WoW", сказав він. "Ми отримали багато уроків, розробляючи World of Warcraft, і одним з них - те, що ти можеш робити речі краще, ніж робив колись"
Я запитав, чи його турбує те, що нова MMO є потенційним канібалом для WoW і може "відкусити" її підписників. Каплан сказав, що він зовсім не переживає, і що компанія серйозно ставиться до цього питання і слідкує за тим, щоб нова гра не була прямим конкурентом WoW.
Але, враховуючи великий успіх WoW, а тепер і Warhammer Online, я поцікавився, чи є ще місце для MMO, які базуються не на високій фентезі (high fantasy). "О так", сказав Каплан. "Я лише думаю, що [не-високо-фентезійні MMO] будуть мати труднощі через те, що попередні ігри [такого плану] вже намагалися [зайняти нішу], але провалилися через невірні рішення в гейм-дизайні, а не через [інтелектуальну власність] або сеттинг, який вони використовували".
На його думку, секрет успіху в тому, щоб зробити гру, яка буде цікава хардкорним гравцям, але при цьому доступна великій публіці. "Коли люди зрозуміють це, ваш ігровий світ почне приваблювати безліч людей", пояснив він. "Але у великій мірі тут важливий і художній стиль. Зробите ви реалістичний чи привітний світ? І коли ви вивчите ці уроки, я думаю, будь-який тип [інтелектуальної власності] зможе вижити. Я в шоці від того, що ми не бачимо більше науково-фантастичних, про близьке майбутнє, пост-апокаліптичних, історичних MMO; є також безліч фентезійних сеттингів за межами традиційної високої фентезі".
Так якою буде нова MMO від Blizzard? Буде вона науково-фантастичною, про близьке майбутнє, пост-апокаліптичною чи історичною? "Все це відразу!" сказав він, сміючись.
3. Квестова система
15 липня 2010 року сайт VG247 опублікував інтерв'ю (переклад) з Кори Стоктоном (Cory Stockton), дизайнером ігрового світу World of Warcraft. Є в ньому один цікавий момент.
VG247: Говорячи гіпотетично — якби ви працювали над новою MMO для крупного розробника ігор (з головним офісом в Ірвайн), які елементи або особливості ви б особисто туди обов'язково включили?
Кори: Елементом номер один була б найкраща квестова система. Для мене це провідний елемент WoW. Ідея про те, що гравець може пройти весь шлях від самого початку до максимального рівня виключно за допомогою квестової системи. Система завдань, яка зможе це забезпечити. Тому що я думаю, що це ключовий, визначальний, "секретний" елемент, який зробив WoW такою успішною: ця гра на 100 ведма виключно виконанням завдань. І все це працює для одиночного гравця. Багато гравців вважають себе, що вони не гравці в MMO — "Я консолевий гравець", "Я граю в шутери від першої особи" — так що завгодно, і все це вони роблять самостійно, так? Вони думають, що MMO означає "мені доведеться об'єднуватися з іншими гравцями". Але я вважаю, що WoW зруйнувала цей стереотип. Ми були першими, хто сказав: "Вам не обов'язково об'єднуватися, ви можете піднімати рівні наодинці протягом усієї гри". І я думаю, що це все ще залишається важливим елементом для нас. Тому, якщо робити нову гру, для мене це був би один з основних елементів, які я б використав.
І, хоча Кори не займається наступною секретною MMO від Blizzard, є всі підстави вважати, що в ній обов'язково буде розгорнута система завдань.
4. І знову квестова система
26 березня 2009 року на GDC'09 Джеффрі Каплан провів лекцію (переклад) про дев'ять помилок квестової системи World of Warcraft. Зверніть увагу на те, що до цього часу він вже активно керував розробкою NGMMO. Єстественно припустити, що уроки, отримані при розробці квестової системи WoW, Каплан взяв на замітку і враховуватиме при розробці NGMMO.
Частина з цих помилок виправлена або виправляється і в самій WoW (це помітно в WotLK, наприклад), але остаточно позбутися від них можливо тільки почавши робити нову гру з нуля.
Якщо коротко, то помилки полягають у наступному:
**«Ефект новорічної ялинки»**
Занадто велика концентрація квестів у певних місцях. Цю проблему частково виправлено в WotLK.
Багато букв, не читав
Каплан вважає, що довгі тексти квестів нікому не потрібні. Щоб отримати уявлення про те, як «читають квести» більшість гравців, просто подивіться, як грають діти. Вони просто натискають кнопку, вони не хочуть нічого читати. Тож очікуйте, що в NGMMO по квестах не доведеться багато читати.
Медіа-зависть
Тут основна думка полягає в тому, що не потрібно намагатися використовувати в іграх способи подачі сюжету, що використовуються в літературі, кіно і т. д. Потрібно використовувати засоби самих ігор. «По суті, і я звертаюся до хлопців з Blizzard на галерці: хватить писати е#ану книгу в нашій грі, тому що ніхто не хоче її читати».
Цей підхід вже широко використовується як у WotLK, так і в Cataclysm. У грі стало набагато більше інтерактивності, скриптових сценок, активно використовується фазування.
Таємниця
Коли в ході виконання завдання гравець дізнається якусь таємницю, це здорово. Але таємницею не повинно бути те, що потрібно зробити по квесту. В цілому в WoW з цим усе в порядку, але іноді все-таки зустрічаються квести, які не дають чітких вказівок і змушують гравця блукати в здогадках.
Погано побудовані квестові ланцюжки
В якості прикладу була наведена ланцюжок квестів, яка роз stretched на 14 рівнів. У кінці потрібно битися з елітним мобом 40 рівня. По суті, це як пропозиція гравцеві вдаритися головою об стіну після довгого шляху.
Довгі та цікаві ланцюжки квестів це круто, але не слід доводити до того, що гравець втрачає віру в гру і в майбутньому менш ймовірно буде братися за довгі ланцюжки квестів.
Хитродіврозумні квести
Мабуть, це найновіша помилка, яка була допущена вже в WotLK. У цьому доповненні в гру була добавлена нова система засобів пересування (vehicles). Гравці можуть сідати на різні машини або живі істоти і управляти ними, використовуючи їх унікальні здібності. У гру були добавлені й різні квести, які потрібно виконувати з використанням засобів пересування. І більшість цих квестів цікаві та незвичайні, хоча іноді і непрості для виконання.
Тут Каплан бачить проблему в тому, що движок гри спочатку не призначався для такого геймплею, тому яким би чудовим він не був, він все одно буде чужим. В якості прикладу він наводив "о#уений шутер", в якому є рівень з засобом пересування, який ні до чого (явно намек на Crysis). Тому захоплюватися застосуванням такої механіки теж не варто. В результаті виходить, що такі квести більше цікаві дизайнеру, а не гравцю.
Погане протікання
Ще одним прикладом поганого дизайну стала зона Лок Модан (Loch Modan), в якій є кілька точок видачі квестів. В одній з них видається кілька квестів на вбивство, в іншій — на збирання. Проте, у гравця і вибору-то особливо немає. В результаті в зоні є кілька ланцюгів, які всі такі недороблені, гравець отримує змішане враження. Каплан назвав це «поганою течією» (bad flow).
Подивимось, як ця зона буде перероблена в доповненні Cataclysm.
Помилки збиральних квестів
Каплан зробив сенсаційну зізнання — саме він відповідає за сумно відомий квест Зелені холми Тернистої долини (Green Hills of Stranglethorn). Спочатку Джефф думав, що буде круто замутити свою міні-економіку в окремій зоні. Але скоріше вийшло так, що це навчиво гравців користуватися аукціоном, а когось — сторінкою скасування аккаунта. Проблема тут, звичайно, в тому, що для цього квесту потрібна тонна місця в інвентарі. У межах 19 осередків! Не дивно, що більшість гравців забивали на цей квест.
«Це жахливий квест, і відповідальність за нього несу лише я, і якимось чином я зараз стою і кажу перед вами сьогодні».
Чому я збираю це лайно?
У продовження теми збиральних квестів... тут йдеться про їх нелогічність і взагалі відсутність сенсу. Чому один NPC просить просто вбити мобів, а інший просить принести їх лапи? А якщо так подумати, то чому не у кожного мобу є лапи? Вони що, руйнуються при його вбивстві? І чому у них не по дві лапи, в кінці кінців?
Того, що в NGMMO буде квестова система, сумніватися не варто. Яка вона буде? Сказати складно, але вона буде відрізнятися від системи WoW. Можу припустити, що завдання будуть менше змушувати нас читати текст, зате більше дивитися на події, що відбуваються на екрані, і самим активно в них брати участь.
5. Нові особливості WoW: Cataclysm
У наступному доповненні до World of Warcraft: Cataclysm будуть введені деякі цікаві модифікації до квестової системи. Наприклад, завдання можна буде не лише отримувати без участі NPC, але й завершувати їх "не відходячи від каси", тобто теж без участі NPC. Цілком ймовірно, що це "ноу-хау" NGMMO, яке перекочувало в WoW.
Навіть якщо це і не так (т.е. це саме нова особливість WoW, яка не має ніякого відношення до NGMMO), є сенс слідкувати за майбутніми змінами в WoW, адже вони можуть бути внесені під впливом NGMMO.
6. Чекаємо анонсу на BlizzCon 2010?
BlizzCon - найбільший щорічний з'їзд гравців, присвячений іграм Blizzard. Для компанії та її шанувальників ця подія набагато важливіша за всі інші виставки разом узяті. Blizzard навіть проігнорувала E3 у цьому році.
Саме на цьому з'їзді вперше Blizzard робить свої гучні анонси. До цього такої честі удостоювався з'їзд Blizzard Worldwide Invitational, на якому свого часу вперше були представлені публіці StarCraft 2 і Diablo 3. Але з 2008 року ця подія більше не проводиться. "Повинен залишитися лише один", і залишився BlizzCon.
Цього року BlizzCon відбудеться 22-23 жовтня. Що ж може анонсувати там Blizzard цього року?
StarCraft 2 вийшов, але це поки що лише перша частина. Цілком ймовірно, що буде анонсовано перше доповнення про зергов - Heart of the Swarm. Але не занадто чи рано?
З World of Warcraft все зрозуміло, вихід доповнення Cataclysm намічений на кінець цього року, і до BlizzCon воно ще не вийде.
З Diablo 3 все тихо і нудно, більшого, ніж представлення останнього п'ятого класу, очікувати не доводиться.
Warcraft 4? Не знаю, як зараз, але пару років тому у Blizzard була лише одна команда, яка розробляла стратегії. Вона робила Warcraft 3, потім займалася StarCraft 2, і активних робіт над Warcraft 4 очікувати не варто, поки не закінчена епопея зі StarCraft 2.
Залишається наша темна конячка - Next-Gen MMO. Враховуючи, що гру роблять вже ~3 роки, цілком ймовірно, що гра вже готова до першого представлення публіці. Я на це сподіваюся. А ви?
Посилання
.
[Сторінка вакансій Blizzard](http://us.blizzard.com/en-us/company/careers/directory.html#region=Americas)