Next-Gen MMO od Blizzarda. Fakty, plotki i przypuszczenia
Ktoś już gra w StarCraft 2, ktoś czeka na premierę dodatku Cataclysm do World of Warcraft, a ktoś jeszcze ma nadzieję nie stać się Deckardem Caynem do momentu wydania Diablo 3.
A czy wiecie, że Blizzard już od ponad trzech lat pracuje nad jeszcze jedną grą online (MMO), która ma zastąpić starą znajomą World of Warcraft?
Streszczenie
Jeśli nie chce się wam czytać tego artykułu... oto jego krótkie podsumowanie:
.
Blizzard pracuje nad nową MMO w nowym uniwersum już od około trzech lat. Prawdopodobnie to MMOFPS w fantastyczno-fantasy settingu. Gra ma łączyć walki i aktywności społeczne. Oczekuje się, że publiczność tej gry będzie nawet szersza niż publiczność World of Warcraft.
Fakty
A teraz przejdźmy do faktów, których jest niewiele:
1. Pierwsze wzmianki o grze pojawiły się w kwietniu 2007 r. w ogłoszeniach o pracę w Blizzard. Oferty pracy są nadal dostępne:
2. Gatunek gry nie jest znany. Figuruje jako "Next-Gen MMO" (dalej w tekście "NGMMO"). Zwróć uwagę na brak "RPG". Wiele osób uważa, że gra będzie MMOFPS (patrz niżej).
3. Poszukiwanie nowych pracowników dla tego projektu rozpoczęło się już w kwietniu 2007 r. Tak więc można uznać, że prace nad grą trwają już ponad 3 lata.
4. Gra jest osadzona w nowym uniwersum.
NGMMO nie jest dodatkiem do WoW, nie jest to World of Warcraft 2, nie jest to World of StarCraft, nie jest to World of Diablo i nawet nie jest to MMOFPS na podstawie Call of Duty (krążyły takie spekulacje po zjednoczeniu Vivendi i Activision).
**Drysc** 02/12/2007:
Nie, to nieujawnione MMO następnej generacji.
I nie jest to dodatek do World of Warcraft.
**Zarhym** 12/05/2009:
Na razie nie mamy nic do powiedzenia na temat nowej MMO, ponieważ gra wciąż jest w fazie wczesnego rozwoju. Już mówiliśmy, że to będzie nowa franczyza, co oznacza, że fabuła, sztuka i rozgrywka są projektowane od podstaw.
5. Część zespołu World of Warcraft została przeniesiona do NGMMO.
Dyrektorem gry (?) jest **Jeffrey "Tigole" Kaplan**, który wcześniej był dyrektorem gry World of Warcraft (aż do wydania Wrath of the Lich King).
**Tigole** 12/02/2009:
Chciałbym poświęcić chwilę, aby poinformować społeczność, że zmieniłem swoje stanowisko w Blizzardzie i pracuję nad przyszłą, nieujawnioną MMO.
Jeffrey Kaplan. Od tego człowieka będzie w dużej mierze zależało, jaka będzie nowa MMO od Blizzard.
Aktualny główny projektant gry WoW **Tom "Kalgan" Chilton** (Tom Chilton) w wywiadzie dla magazynu VideoGamer także mówił o swoim udziale w pracy nad NGMMO.
Dodatkowo, aktywnie rekrutowani są nowi pracownicy do tego projektu (szczegóły).
6. Blizzard planuje poszerzyć grono swoich graczy online dzięki wydaniu nowego MMO.
**Bobby Kotick** 14/09/2009:
Ogłosiliśmy w Blizzard, że przygotowujemy się do wydania StarCraft [II], Diablo jest w produkcji... oraz nowe, nieujawnione MMOG, które będzie miało trochę szerszą publiczność...
7. NGMMO nie będzie klonem WoW.
**Itzik Ben Bassat** 22/01/2007:
Kiedy ogłosimy naszą następną MMORPG, nie będzie to kolejny WoW - nie jesteśmy firmą, która stoi w miejscu. [...] To będzie coś innowacyjnego i nowego, co naprawdę wniesie rozrywkę na nowy poziom.
**Mike Morhaime** 16/10/2008:
Ten [projekt] nie będzie sequelem World of Warcraft. [...] Będzie inny. Nie próbujemy zastąpić World of Warcraft tym nowym MMO. Próbujemy stworzyć inne masowe doświadczenia wieloosobowe i mamy nadzieję, że World of Warcraft nadal będzie trzymać się [dobrze] do momentu wydania tego [nowego projektu].
Założenia, domysły, spekulacje
Fakty to fakty, ale jeśli się nad tym zastanowić i poszukać dodatkowych źródeł, można zbudować jeszcze kilka założeń dotyczących tej tajnej MMO.
1. Gatunek
Rozważając frazę "next-gen MMO", widzimy dwie części „next-gen” i „MMO”.
"Następna generacja" sugeruje, że Blizzard pozycjonuje tę grę jako MMO zdecydowanie nowej formuły w porównaniu do WoW, która w gruncie rzeczy jest udoskonaleniem i rozwojem modelu EverQuest. Można więc powiedzieć, że tym razem Blizzard rzeczywiście zamierza zrobić coś innowacyjnego, a nie kopiować to od innych. Bez zapożyczeń oczywiście się nie obejdzie, ale firmy, które teraz tworzą "zabójców WoW", mogą mieć powody do zmartwień. Oczywiście, wygarną dobry kawałek z publiczności WoW w latach 2011-2012 (zakładając, że będą dobrze wykonane), ale czy te konkurencyjne tytuły są w stanie rywalizować z nowym MMO od Blizzard?
Przechodząc dalej. Część „MMO” mówi nam, że gra będzie masowo online, ale brak liter "RPG" sugeruje, że to niekoniecznie będzie "gra online RPG", może być coś innego. To znaczy, gra będzie różnić się od WoW rozgrywką. A co innego mamy w MMO? MMOFPS, MMORTS. Na korzyść pierwszej opcji przemawia prawie jedyny "wiarygodny" plotek związany z grą.
Francuski magazyn **NoFrag** 08/01/2010 (przetłumaczono na ang. przez Google):
Blizzard pracuje nad MMOFPS
Zgodnie z naszymi informacjami (uzyskanymi, jak się mówi, z bliskiego [do rozwoju gry] źródła), następne MMO od Blizzard będzie częściowo FPS. Akcja rozgrywać się będzie w futurystycznym uniwersum. Oczywiście, ma zastąpić World of Warcraft.
W tej nowej MMO każdy gracz będzie prowadził podwójne "życie", z których pierwsze przypominać będzie Sims Online – ogromne osiedle z interakcjami społecznymi i możliwością połączenia się z drugim życiem. Które będzie składać się z walk.
Na razie nie mamy szczegółów. Pragnę zaznaczyć, że projekt nie ma związku z uciążliwymi spekulacjami na temat Call of Duty MMO.
Jeśli to prawda, to chyba w tej małej wiadomości jest prawie 90% informacji o NGMMO, które do tej pory znamy! Z pewnością, nawet jeśli gra będzie głównie FPS, elementy RPG po prostu muszą się w niej znaleźć. Od razu rodzi się pytanie - czy w grze będzie stały świat w jej "bojowym życiu", czy będą to instancje a-la Guild Wars, które będą się pojawiać i znikać, nie wpływając na świat gry?
2. Setting
Na temat settingu NGMMO nie ma wiarygodnych informacji. Jednak istnieje kilka powodów, aby sądzić, że będzie on fantastyczny. Może z elementami fantasy. Właściwie, o tym już wspomniano w cytacie w poprzednim punkcie. Ale do takich wniosków prowadzi też analiza innych faktów o grze.
Już powiedziano, że NGMMO nie jest klonem WoW. Oczywiście, to może oznaczać, że gra ma inny gatunek i jakieś nowe elementy, ale istnieją podstawy, by sądzić, że i setting będzie się różnił. W World of Warcraft jest on fantastyczny z elementami steampunku. Przypomnijmy, że deweloperzy planują poszerzyć publiczność nowego projektu w porównaniu z WoW. Jeśli ta gra będzie miała fantastyczny setting, raczej nie dojdzie do tego, ponieważ obie gry będą miały znacząco pokrywającą się publiczność. Aby przyciągnąć szerszą publiczność, setting musi być inny. Naturalnie nasuwa się fantastyka.
Dodatkowo, z trzech istniejących uniwersów Blizzarda dwa z nich są fantasy (Warcraft, Diablo), a trzeci jest sci-fi (StarCraft). Tworzenie kolejnego uniwersum fantasy wydaje się nieco niezgodne.
Z drugiej strony, fantastyczne MMO przyciągają szerszą publiczność niż sci-fi. Nie jestem socjologiem ani psychologiem, ale mogę przypuszczać, że im bardziej gra przypomina bajkę i mniej przypomina nasz świat, tym bardziej jest atrakcyjna dla uciekinierów. Tak więc, tworząc nową grę o surowym settingu sci-fi, istnieje ryzyko utraty, a nie poszerzenia publiczności. Najbardziej korzystnym byłby setting łączący w sobie wszystkie elementy, zarówno fantastykę, jak i fantasy.
Zresztą, te założenia potwierdzają również ogłoszenia o pracę dla NGMMO. Oto, na przykład:
2+ lata doświadczenia w opracowywaniu gier, modelowaniu i teksturowaniu fantastycznych i fantasy zbroi oraz broni postaci dla procesów tworzenia sztuki następnej generacji.
W żartobliwy sposób tę teorię potwierdza Jeffrey Kaplan:
**Jeffrey Kaplan** 13/10/2008:
"Myślę, że świetnym atutem nowego MMO od Blizzarda jest to, że nie powinno być WoW", powiedział. "Nauczyliśmy się wielu rzeczy podczas opracowywania World of Warcraft i jedną z nich jest to, że możesz zrobić rzeczy lepsze niż kiedykolwiek wcześniej".
Zapytałem, czy martwi go to, że nowe MMO będzie potencjalnie kanibalizować WoW i może "odgryźć" jej subskrybentów. Kaplan powiedział, że nie martwi się tym wcale i że firma poważnie traktuje tę kwestię i dba o to, aby nowa gra nie była bezpośrednim konkurentem WoW.
Jednak biorąc pod uwagę duży sukces WoW, a teraz i Warhammer Online, zapytałem, czy nadal jest miejsce na MMO, które nie opierają się na wysokiej fantastyce (high fantasy). "O tak", powiedział Kaplan. "Po prostu myślę, że [nie-wysoko-fantastyczne MMO] będą miały trudności z powodu faktu, że wcześniejsze gry [tego typu] próbowały [zdobyć niszę], ale nie udało się z powodu złych decyzji w projektowaniu rozgrywki, a nie z powodu [własności intelektualnej] czy settingu, którego użyły".
Jego zdaniem tajemnicą sukcesu jest stworzenie gry, która będzie interesująca dla hardkorowych graczy, ale jednocześnie dostępna dla szerokiej publiczności. "Kiedy ludzie to zrozumieją, twój świat gry zacznie przyciągać wielu ludzi", wyjaśnił. "Ale w dużej mierze ważny jest także styl artystyczny. Czy stworzysz realistyczny czy przyjazny świat? Kiedy nauczysz się tych lekcji, myślę, że każdy rodzaj [własności intelektualnej] może przetrwać. Byłem w szoku, że nie widzimy więcej gier MMO osadzonych w science fiction, bliskiej przyszłości, post-apokaliptycznych, historycznych; istnieje również wiele settingów fantasy poza tradycyjną wysoką fantastyką".
Jaka będzie nowa MMO od Blizzarda? Będzie naukowo-fantastyczna, o bliskiej przyszłości, post-apokaliptyczna czy historyczna? "Wszystkie na raz!" powiedział, śmiejąc się.
3. System questów
15 lipca 2010 roku strona VG247 opublikowała wywiad (tłumaczenie) z Corym Stocktonem (Cory Stockton), projektantem świata gry World of Warcraft. Jest w nim jeden ciekawy moment.
VG247: Mówiąc hipotetycznie — gdybyś pracował nad nowym MMO dla dużego dewelopera gier (z główną siedzibą w Irwinie), jakie elementy lub cechy byś osobiście tam na pewno wprowadził?
Cory: Elementem numer jeden byłby najlepszy system zadań. Dla mnie jest to kluczowy element WoW. Idea, że gracz może przejść całą drogę od samego początku do maksymalnego poziomu wyłącznie za pomocą systemu zadań. System zadań, który to zapewni. Bo myślę, że to kluczowy, definiujący, "sekretny" element, który uczynił WoW tak skutecznym: ta gra w 100% opiera się na wykonywaniu zadań. A to wszystko działa dla gracza indywidualnego. Wiele osób myśli, że nie są graczami MMO – "Jestem graczem konsolowym", "Gram w strzelanki z pierwszej osoby" – cokolwiek, i to wszystko robią samodzielnie, prawda? Myślą, że MMO oznacza "mnie będzie trzeba łączyć się z innymi graczami". Ale uważam, że WoW zburzył ten stereotyp. Byliśmy pierwszymi, którzy powiedzieli: "Nie musisz się łączyć, możesz zdobywać poziomy samodzielnie przez całą grę". I myślę, że to wciąż pozostaje ważnym elementem dla nas. Tak więc, jeśli miałbym robić nową grę, dla mnie byłby to jeden z kluczowych elementów, które bym wykorzystał.
I, choć Cory nie zajmuje się następnym tajnym MMO od Blizzarda, istnieją wszelkie podstawy, by sądzić, że w niej będzie na pewno rozbudowany system zadań.
4. I znowu system questów
26 marca 2009 roku podczas GDC'09 Jeffrey Kaplan wygłosił wykład (tłumaczenie) na temat dziewięciu błędów systemu zadań World of Warcraft. Zwróć uwagę, że w tym czasie już aktywnie kierował rozwojem NGMMO. Oczywiście można przypuszczać, że lekcje, które wyniósł z opracowania systemu zadań WoW, Kaplan weźmie pod uwagę przy opracowywaniu NGMMO.
Cześć z tych błędów została poprawiona lub jest poprawiana i w samej WoW (to widoczne w WotLK, na przykład), ale całkowicie pozbyć się ich można tylko zaczynając robić nową grę od podstaw.
Krótko mówiąc, błędy polegają na:
**„Efekt choinki bożonarodzeniowej”**
Zbyt duża koncentracja zadań w określonych miejscach. Problem ten częściowo został naprawiony w WotLK.
Mnoga buca, nie czytać
Kaplan uważa, że długie teksty zadań nikomu nie są potrzebne. Aby zrozumieć, jak "czytają zadania" większość graczy, wystarczy spojrzeć, jak grają dzieci. Po prostu naciskają przycisk, nie chcą czytać niczego. Tak więc oczekuj, że w NGMMO dotyczących zadań nie będzie trzeba zbyt wiele czytać.
Zazdrość mediów
Tutaj główna myśl polega na tym, że nie należy próbować używać w grach sposobów przedstawiania fabuły, stosowanych w literaturze, filmie itd. Należy używać środków samej gry. "W zasadzie, i zwracam się do ludzi z Blizzarda na sali: dość pisania ch#ujowej książki w naszej grze, ponieważ nikt nie chce jej czytać".
To podejście jest już szeroko stosowane zarówno w WotLK, jak i w Cataclysm. W grze jest znacznie więcej interakcji, skryptowanych scenek, aktywnie wykorzystuje się fazowanie.
Tajemnica
Gdy w trakcie wykonywania zadania gracz odkrywa jakąś tajemnicę, to świetnie. Ale tajemnicą nie powinno być to, co trzeba zrobić w zadaniu. Generalnie w WoW z tym wszystkim jest w porządku, ale czasem jednak zdarzają się takie zadania, które nie mają jasnych wskazówek i zmuszają gracza do domysłów.
Źle skonstruowane łańcuchy zadań
Jako przykład podano łańcuch zadań, który rozciąga się na 14 poziomów. Na końcu trzeba stoczyć walkę z elitarnym mobem 40 poziomu. W zasadzie to jak zasugerowanie graczowi, aby uderzył głową o ścianę po długiej drodze.
Długie i interesujące łańcuchy zadań to świetna sprawa, ale nie należy doprowadzać do sytuacji, w której gracz traci wiarę w grę i w przyszłości będzie mniej prawdopodobnie podejmował się długich łańcuchów zadań.
Sprytne~~dłumowe zadań**
To prawdopodobnie najnowszy błąd, który popełniono już w WotLK. W tej dodatku do gry wprowadzono nowy system środków transportu (pojazdy). Gracze mogą wsiadać w różne maszyny lub żywe istoty i sterować nimi, używając ich unikalnych umiejętności. W grze dodano również różnorodne zadania, które należy wykonać przy użyciu środków transportu. Większość tych zadań jest interesująca i nietypowa, chociaż czasem niełatwa do wykonania.
Tutaj Kaplan widzi problem w tym, że silnik gry pierwotnie nie był przeznaczony do takiego gameplayu, dlatego jakkolwiek wspaniały byłby, i tak będzie obcy. Jako przykład podał "czadowego strzelca", w którym jest poziom ze środkiem transportu, który nijak ma się do reszty (wyraźnie to aluzja do Crysis). Dlatego za bardzo nie należy się zajmować zastosowaniem takiej mechaniki. W końcu okazuje się, że takie zadania są bardziej interesujące dla projektanta, niż dla gracza.
Zły przepływ
Jeszcze jednym przykładem złego projektu była strefa Loch Modan (Loch Modan), w której znajduje się kilka punktów przyznawania zadań. W jednym z nich przyznaje się kilka zadań na zabijanie, w innym — na zbieractwo. Przy czym gracz nie ma zbytnio wyboru. W rezultacie w strefie są różne łańcuchy, które wszystkie są jakieś niedokończone, gracz otrzymuje mieszane wrażenia. Kaplan nazwał to "złym przepływem" (bad flow).
Zobaczymy, jak ta strefa zostanie przerobiona w dodatku Cataclysm.
Błędy zbierających zadań
Kaplan też przyznał się do grzechu — to on odpowiada za pechowe zadanie Zielone wzgórza Thornvale (Green Hills of Stranglethorn). Początkowo Jeffrey myślał, że będzie fajnie stworzyć własną mini-gospodarkę w oddzielnej strefie. Ale skończyło się na tym, że nauczyło to graczy korzystać z aukcji, a niektórych — ze strony anulowania konta. Problem w tym, że do realizacji tego zadania potrzeba mnóstwo miejsca w ekwipunku. W ostateczności 19 slotów! Nic dziwnego, że większość graczy rezygnowała z tego zadania.
"To straszne zadanie, a odpowiedzialność za nie spoczywa na mnie, i w jakiś sposób stoję tutaj dzisiaj przed wami".
Dlaczego zbieram to gówno?
W nawiązaniu do tematu zbierających zadań... mówi się tu o ich nielogiczności i w ogóle braku sensu. Dlaczego jeden NPC prosi tylko o zabijanie mobów, a drugi prosi o przyniesienie ich łap? A jeśli się tak zastanowić, to dlaczego nie każdy mob ma łapy? Czy one się nie rozpraszają przy zabiciu? I dlaczego nie mają po dwie łapy, w końcu?
Nie ma wątpliwości, że w NGMMO będzie system zadań. Jaki on będzie? Ciężko powiedzieć, ale będzie różnił się od systemu WoW. Mogę przypuszczać, że zadania będą mniej wymuszały na nas czytanie tekstu, a więcej patrzenia na wydarzenia na ekranie i aktywnego uczestnictwa w nich.
5. Nowe cechy WoW: Cataclysm
W następnym dodatku do World of Warcraft: Cataclysm wprowadzone zostaną pewne ciekawe modyfikacje do systemu zadań. Na przykład, zadania można będzie zdobywać bez udziału NPC oraz kończyć je "nie odchodząc od kasy", tzn. również bez udziału NPC. Możliwe, że to "know-how" NGMMO, które przeszło do WoW.
Nawet jeśli tak nie jest (tzn. to jest po prostu nowa cecha WoW, która nie ma żadnego związku z NGMMO), ma sens monitorowanie przyszłych zmian w WoW, ponieważ mogą one zostać wprowadzone pod wpływem NGMMO.
6. Czekając na ogłoszenie na BlizzCon 2010?
BlizzCon to największe coroczne spotkanie graczy poświęcone grom Blizzard. Dla firmy i jej fanów to wydarzenie jest znacznie ważniejsze niż wszystkie inne wystawy razem wzięte. Blizzard nawet zignorował w tym roku E3.
To na tym spotkaniu Blizzard dokonuje swoich głośnych ogłoszeń. Wcześniej takiego zaszczytu dostąpił zjazd Blizzard Worldwide Invitational, gdzie po raz pierwszy na publiczności zaprezentowano StarCraft 2 i Diablo 3. Ale od 2008 roku to wydarzenie nie jest już organizowane. "Musi ocaleć tylko jedno", i zostało BlizzCon.
W tym roku BlizzCon odbędzie się od 22 do 23 października. Co może ogłosić Blizzard w tym roku?
StarCraft 2 już się ukazał, ale to jak na razie tylko pierwsza część. Możliwe, że ogłoszą pierwszy dodatek o Zerzgach - Heart of the Swarm. Ale czy to nie za wcześnie?
Co do World of Warcraft jest jasne, dodatek Cataclysm przewidywany jest na koniec tego roku, a do BlizzCon nie zdąży jeszcze wyjść.
Z Diablo 3 wszystko jest cicho i ponuro, nie można się spodziewać więcej niż przedstawienia ostatniej piątej klasy.
Warcraft 4? Nie wiem, jak jest teraz, ale parę lat temu Blizzard miał tylko jeden zespół zajmujący się strategiami. Robili Warcraft 3, potem pracowali nad StarCraft 2, a aktywne prace nad Warcraft 4 raczej nie są przewidywane, dopóki nie zakończy się epopeja ze StarCraft 2.
Pozostaje nasza czarna koń - Next-Gen MMO. Biorąc pod uwagę, że gra jest tworzona od ~3 lat, możliwe, że już jest gotowa na pierwszą prezentację publiczną. Mam taką nadzieję. A wy?
Linki
.
[Strona ofert pracy w Blizzard](http://us.blizzard.com/en-us/company/careers/directory.html#region=Americas)