「一つの大きなバグ」 - プレビュー
昨年の EA Winter Showcase で Electronic Arts がその期待を寄せられているプロジェクト Mass Effect 2、SW: The Old Republic、そしてコンソールアクションゲームの続編 Army of Two などを公表している間に、運良く選ばれた関係者たちは厳重な秘密のもと、まだ発表されていない Dead Space 2 の最初のスクリーンショットに目を奪われました。プレゼンテーションは生のデモ版で行われ、ジャーナリストたちは事前にバグやクラッシュなどの不具合が発生する可能性があることを告げられたものの、プレゼンは順調に進行しました – 幸運なライターたちは、選ばれし者としての感覚を持ちながら、故郷に帰り、自らの印象をまとめるための大規模なプレビュー記事を制作し始めました。
時が経つにつれ、新しいゲームプレイのスクリーンショットやビデオが現れました。次第に、私たちの前には同じ最初の作品が、わずかに異なる環境で再登場するのではないかという感覚が生まれました。「まさか、同じ製品が「2」として送り込まれるのでは？」と、ギーマーたちは不安に思いました。「心配しないでください」、と Visceral Games のスタッフは答えました。「我々は何をしているか分かっています」。
インターフェースの主デザイナーの作業スペース :)
実際、Visceral Games の開発者たちは成熟し、貴重な経験を積み、業界の「大物」として認知されています。しかし、彼らのキャリアの初期には、ライト・バグウェル（Dead Space 2 のクリエイティブディレクター）が語ったように、「スタジオはまだ大作を作る方法を理解しようとしていた」時期がありました。才能ある開発者たちは出版社から与えられたゲームに取り組んでいましたが（基礎は抑えきれない ジェームス・ボンド のシリーズです）、ある時点で彼らはこのままではいけないと気づきました。「私たちは完全な創作の自由を手に入れたことはありませんでした。そして、どんなに努力しても、自分たちの独立したゲームを作ることができませんでした」。そこで、公式の仕事に並行して、プログラマーとデザイナーは「夢のゲーム」のデモ版に取り組み続けました。これは確実にアクションゲームであり、間違いなく宇宙をテーマにしたものでなければなりません – 地球上の出来事にはすでに興味がなかったのです。最終的には、遠くの宇宙ステーションと、その厳しい状況で生き残らなければならない二人の不運な人々を選ぶことに決まりました。そして、プロジェクトの名称は自然に「デッドスペース」と名付けられました。
Dead Space のプレイ可能版は、肉体の分裂、武装、インターフェースを備え、彼女らが発表してからわずか6ヶ月後に Electronic Arts に披露されました（実際には、DS が出版社に紹介された期間については知識がありませんので、これは私の虚偽です – 注釈）。「エレクトロニクス」はゲームに興味を持ち、最大の出版社のボスたちは独自のライセンスで新しいプロジェクトの開発を許可しました。そう、リスクはありましたが、EA にとってそれが問題になることはありませんでした（Crysis の事例を思い出してください）。しかし、どうやらリスクを取る価値があったようです。Dead Space はハリウッドのフランチャイズとなり、漫画を描いたり、文学を執筆するだけでなく、映画を撮ることもできるほどです（これはすでに実現しています）。
ちなみに、漫画製作にはその道の達人である最高のアーティストや脚本家が雇われました。Dead Space 2 のアートディレクター、アイアン・ミルハムが語ったように、「最初に私たちはもちろんプロジェクトを集めて話し合いますが、ほとんどすべてを彼らは自分たちで行います」。そのため、最初のゲームに基づく漫画は、グラフィックがオリジナルに似ていません。これは欠点ではなく、むしろ彼らの目的は、漫画のシナリオをビデオゲームに似せることではありませんでした。主な目標は、Visceral Games によって作成された世界を拡張することでしたが、アーティストたちは見事にそれを成し遂げました。ただし、アニメーション（Dead Space: Downfall）や本（Dead Space Martyr）については、中身についてはまったく知識がないので何とも言えません。しかし、特に文学には非常に興味があるため、できればこの「作品」を体験したいものですが、非常に残念ながら、その作品は英語に翻訳されることはありません。英語を学ぶ必要があります。
主人公は自由に空間を移動できる
このようにして、私たちは現代の優れたホラーゲームを手に入れました: 美しく、雰囲気があり、実に魅力的です。続編の詳細に入る前に、まずは Dead Space のストーリーを振り返ってみましょう。
さて、主なキャラクターは アイザック・クラーク という無口なエンジニアで、C.E.C. の宇宙採掘ステーションでの障害の修理を任されています。ある日、宇宙船「イシムラ」（USG Ishimura）からのSOS信号が届きます。この貨物船は死んだ惑星から鉱石を採取しているのです。理論的には、修理チームは機器の問題を解決するだけの予定でしたが、実際には事態は非常に異なっていました。ストーリーをストレートに言うのは無意味です。なぜなら、Dead Space はストーリーが非常に重要な役割を果たすゲームだからです（アクションももちろん無視できません）。キャラクターはそれぞれの役割をしっかり演じます: 誰かが時間通りに死んで、アイザックのもとにも死が迫っていることを示し、誰かが時間とともに本当の姿を明らかにし、主人公をさらに進ませます。「イシムラ」での悲劇の真の原因を知ることが興味深くなりますし、結局誰が罰せられるべきなのかを知りたくなります。しかし、序盤では控えめで無口なエンジニアが道中すれ違う生存者の依頼をこなし、盲目的に作業します。やがて、彼は謎の遺物とその危険な「物体」にまつわる政府の陰謀を知ることとなります。
突然のモンスター出現のシーンが大幅に減少します
その後、アイザック・クラークは状況の囚人から「肉挽き機 detective」に変わります。恐ろしい「イシムラ」での経験から、彼は死んだ生物たちに対して恐怖を感じず、逆に彼の性格も目覚め、感情を表現し、意見を述べられるようになります（ゲームの大部分を通して彼は怒り、無線で叫び、あらゆる不満を表明します）。最初の作品では、彼はショック状態で何も言葉を発することができませんでした。
中心人物のイメージを改善した開発者たちは、エンジニアのスーツの改良も怠りませんでした。これは確かに Crysis のナノテクノロジーの奇跡ではありませんが、ネクロモーフの群れを壊滅させるのには十分です。まず、非常に有用な発明であるスタシス（stasis）が自動的に復活し、一定時間敵を減速させることができます。この能力は、E3 2010 でゲームプレイが展示された際に、ゲームの制作者たちがよく使用していました。スタシスは、例えば、アイザックの顔に近づこうとする小さなネクロモーフを制御するのに不可欠です。敵を減速させ、正確なショットで致命的な…うーん…器官を破壊します。
次に、テレキネシスも強化されました。これにより、ゲームのテンポが大幅に向上しました。自動小銃の弾が不足している場合は、特に重い物体をテレキネシスで持ち上げ、敵に投げつけることができます。この能力には、他のゲームの要素も絡むことになります。
さらに、無重力条件下では、アイザックはもはや一点から一点へと跳ねることはありません。彼は飛ぶことができるようになりました。そう、スーツには空間を滑らかに移動できるミニエンジンが装備されています。そして、必要に応じて表面に引っ付くことができるようになっています。その他の多くの要素は大きく変わることはありませんでした。「うまく機能するものは変える必要がない」というのが、Visceral Games の考えです。
新しい街、新しい "住人"
マルチプレイヤーについて語る前に（オリジナルで不足していた要素です）、今作の事件が展開される新しい場についても触れておきたいと思います。今回はネクロモーフたちが宇宙ステーション スプロール（Sprawl）に登場します。これは土星の軌道に位置しています。スプロールは壮大な人類のコロニーであり（人類が土星に何をしに来たのかは Dead Space: Extraction で触れられています）、一つの典型的な都市を彷彿とさせます。ここでは新たな文化や世界観が根付いており、古き時代の愛好者たちが建設した場所も見つかります。「この都市は時間をかけて発展してきたもので、どの企業や国によって作られたわけではありません。これはエンジニアだけでなく、女性や子供、誰でも住んでいた世界です」とアイアン・ミルハムは語ります。そのため、多彩な地区（鉄道駅、ショッピングセンター、貧富の街区など）を訪れますし、まったく新しい異星の生物たちにも遭遇します（これが上述の「お子様」に関係しています）。
これがシングルプレイヤーモードに関するすべてです。著者がストーリーを明らかにすることは明白でありませんが、きっとさらに複雑で緊迫感のあるものになると確信しています。ところで、プレビューを書く際には Dead Space: Extraction のシナリオを読んだのですが、それはただ単に驚くべきものでした。そして、興味深いことに、次の引用（「ウィキペディア」から）を発見しました:
「ゲームは、サムがマーカーを運ぶためのトラムの最後の仕上げを手伝うところから始まります（このトラムに彼を運び戻る際、ゲームの中で登場します）。その後、砂嵐が襲い来ると、通信塔の一つが破損し、主人公はそれを修理する必要があります。サムと二人の鉱山労働者が指定された場所に入ると、彼らは狂った鉱山労働者に襲われてしまいます。その後、彼らは取り壊される予定の酸素供給システムを修理します。最後に、サムは現場に到着した P-secの部隊に射殺されます。その部隊には探偵ネイサン・マクニールも含まれています。ゲームが進行するにつれて、サムはマーカーの影響を受け、声や幻覚を体験します。最終的に、到着した P-sec の部隊が彼を撃ち殺します。彼の前にいた人々が一切の罪のない人々であり、彼が見たものはすべて彼の想像の産物に過ぎなかったことがわかります。」
これにより、アイザック・クラークは正常な精神状態でいるのかが分からなくなります。まさか、Dead Space 2 で彼が倒す相手が普通の人間であることが判明するのでは？要するに、次回作のストーリーは大きな幻想として描かれるかもしれません。
敵チームはどこにでもいる可能性があります。私たちはネクロモーフと対峙しています
間違いなく、Dead Space 2 の最も大きな新要素はマルチプレイヤーです。従来のオンラインモードは導入されず、代わりにプレイヤーは合計5つのマップから選び、各マップで具体的なタスクをクリアする必要があります。例えば、プレイヤーは部品を集めるタスクを持っています。しかし、その部品はマップの別のエリアにあり、一度に一つずつしか運ぶことができません。さらに、部品を持った状態ではプレイヤーは撃つことができず、動きが遅くなり、まるで「冬の黒いウサギ」のようになってしまいます。
嬉しいことに、プレイヤーは人間またはネクロモーフのいずれかとしてプレイすることができます（戦いは4対4で、まるで Left 4 Dead のようです）。続編のネットワーク部分を試したジャーナリストたちによると、モンスターとしてプレイする方がより難易度が高く、より楽しいとのことです。難しい理由は、すぐに倒されてしまうからですが、楽しいのは…他のどのゲームで、切断された手足を持って素早く走り回れるでしょうか？
要するに、現時点ではVisceral Games のプロフェッショナリズムに疑いを持つべきではありません。彼らは全てのことを見事にこなしています：物語に関する会話では開発者たちが神秘的に笑みを浮かべ、ゲームプレイの展示では「これもあれもさらに素晴らしい」と保証しています（それでも他に追加できるものがあるのかは疑問ですが）、音楽の伴奏は高い評価に値します。このように、Dead Space 2 が成功すれば、間違いなくシリーズは完全なゲーム三部作へと成長し、映画化される日も遠くないでしょう。
