Onvervulde hoop of mini-overzicht
Na het succes van Dragon Age: Origins wachtten veel fans vol spanning op de release van de vervolggame. Toen de sequel eindelijk uitkwam, verdeelden de meningen van de spelers: de meesten beschouwden het spel als de mislukking van het jaar, maar anderen prezen het juist om zijn aanzienlijke vernieuwingen. Dat is begrijpelijk, want na DAO verwachtten de spelers een vervolg dat het origineel in alles overtrof. Laten we dieper ingaan op waarom dit zo is.
[cut]
In Dragon Age 2 kun je alleen spelen als een mens met de achternaam Hawke; de keuze van het geslacht is echter nog steeds aanwezig. Net als in DAO zijn er drie klassen beschikbaar. Dit zijn de vertrouwde krijger, magiër en dief. De achtergrondverhaal is nu slechts één.
Het scherm voor het kiezen van klasse en geslacht. Het is duidelijk dat het spel zijn eigen visuele stijl heeft gekregen.
Het eerste dat veel fans van Origins verontrustte, was het vernieuwde dialogensysteem (geïnspireerd door de Mass Effect-serie). Bij elk antwoord wordt een pictogram toegevoegd dat de richting van de uitspraak aangeeft (diplomatie, sarcasme, vraag enzovoort). Volgens hen leidde dit tot de vermindering van de vertakkingen in de dialogen, maar laten we het wel even uitzoeken. Afhankelijk van de klasse en de overheersende stijl van de uitspraken (diplomatie, agressie, sarcasme) komen er nieuwe antwoordmogelijkheden beschikbaar (in DAO opende de ontwikkelde overtuigingsvaardigheid bijna alle beschikbare antwoordmogelijkheden, wat uiterst oninteressant was). Tegelijkertijd verandert ook de manier van spreken van Hawke. Het blijkt dus niet zo eenvoudig te zijn als het in eerste instantie lijkt.
Alchemie en betovering zijn ook herwerkt. Nu brouwt de speler de potion niet zelf, maar koopt kant-en-klare bij handelaren. Dit heeft logica, want een held kan nu eenmaal niet een meester in alles zijn. Alles wat je nodig hebt, is het vinden van grondstoffen. Potions, bommen en runen kunnen gewoon vanuit huis bij Hawke worden besteld. Naar mijn mening is dit een nuttige vernieuwing, omdat het gedoe met flesjes en het rennen voor diepzeepaddenstoelen in de diepten van DAO uitermate vermoeiend was. Potions en runen zijn niet langer onderverdeeld in klassen (zoals novice, bekwaam, meester, enzovoort). De effectiviteit van runen hangt nu alleen af van de klasse van het harnas of wapen.
Potions en bommen worden nu niet door de speler zelf gebrouwen, maar besteld bij handelaren. Je kunt ze zelfs vanuit je huis bestellen.
Diepgaande gesprekken met metgezellen bij het vuur zijn er niet meer, maar nu heeft ieder van hen een eigen woning gekregen. Wanneer iemand een onderwerp voor een gesprek heeft, wordt dit genoteerd in ons dagboek. Een gedurfde zet, rekening houdend met het feit dat de meeste gespreksonderwerpen in Origins al halverwege het spel op waren.
De gebruikersinterface van het spel is volledig veranderd. De iconen voor vaardigheden hebben nu verschillende vormen afhankelijk van hun type (ruit – actief, cirkel – passief, en zeshoek – inschakelbaar), en de mini-map is veel gebruiksvriendelijker geworden. De wereldkaart toont nu zelfs waar welke quest wordt uitgevoerd – verdwalen is bijna onmogelijk geworden!
De vaardigheidsboom is aanzienlijk herwerkt en is eindelijk niet-lineair geworden.
Het gevechtssysteem is ook verbeterd: er zijn nieuwe spreuken en vaardigheden toegevoegd, en de oude zijn herzien. Elke metgezel heeft nu zijn eigen unieke specialisatie gekregen. Het nachtmerrieniveau is echt een nachtmerrie geworden (hoewel met een paar kanttekeningen).
Sommigen zullen zeggen dat een spel met zulke enorme kwaliteiten absoluut RPG van het jaar moet worden. Maar helaas zitten er ook veel vervelende tekortkomingen in. De grootste daarvan zijn uiteraard de herhalende zijlocaties, die tegen het einde van het spel behoorlijk vervelend worden. De detaillering van sommige zijobjecten laat ook te wensen over. Ook bugs die het voltooien van bepaalde zijmissies belemmeren zijn niet bepaald leuk.
De belangrijkste locaties in het spel zijn verrassend goed uitgewerkt.
De detaillering van de omgeving is net zo teleurstellend gebleven als die was in DAO: de meeste NPC's merken je noch je acties op. Een voorbijganger in het spel zien die door een massabijeenkomst wandelt en zijn armoede bespreekt, is een flauw iets.
Laten we de eindconclusie opmaken (op een schaal van 0-10):
Grafiek (7)
+ Heldere en levendige graphics
+ Goed uitgewerkte hoofdlocaties
– De andere locaties zijn copy-paste werk
Geluid (7)
+ De muziek is voor het grootste deel overgenomen uit het origineel. Het wekt geen bijzondere indruk.
Verhaal en personages (9)
+ Uitstekend uitgewerkte karakters van de belangrijkste personages
+ Geweldig verhaal
– Overgewaardeerde niet-lineariteit (die is er in feite niet)
Interface en gameplay (8)
+ Nieuwe interface met gebruiksvriendelijke mini-kaart en iconensysteem
+ Herzien gevechtssysteem
+ Herzien craftingsysteem
– Interactiviteit van de omgeving is zwak (bijvoorbeeld, NPC's reageren op geen enkele manier op het gevecht midden in de stad)
– Onevenwichtigheid van sommige gevechten
– Talrijke niet-kritieke bugs
Eindscore (8)
Bioware en EA zijn een beetje te snel geweest met de release van de sequel, en een revolutie in het genre heeft niet plaatsgevonden. Niettemin is Dragon Age 2 een stevige middenmoot, die RPG-liefhebbers absoluut zouden moeten bekijken. Bovendien komt er binnenkort de langverwachte The Witcher 2 uit, dus laten we zien of het in staat is om het werk van Bioware te overtreffen ;)
P.S. Ja, ik weet dat dit voor velen al lang bekend is; maar sommigen, die niet eens dit weten, schrijven het spel van tevoren al af. En trouwens, het bestaan van vrijwel dezelfde tekortkomingen in Origins heeft vele mensen er niet van weerhouden om van het spel te houden.