Syberia - Remastered. De tandwielen draaien weer

In 2002 begon een geweldig avontuur voor juriste Kate Walker en spelers: eerst op zoek naar de geniale uitvinder Hans Voralberg, en daarna samen met hem de weg vervolgen naar een mysterieus land met echte mammoeten.

Jaren zijn verstreken, generaties besturingssystemen en computerhardware zijn veranderd, en de oorspronkelijke versie van de game Syberia uit 2002 is niet alleen verouderd qua technologie, maar ook moeilijker te spelen op moderne computers.

Natuurlijk is er voor veel populaire games een actieve gemeenschap van gamers die alles doen om ze in leven te houden en op eigen kracht methoden bedenken om graphics of functionaliteit te verbeteren. Maar wanneer bedrijven zelf deze game-erfenis herinneren en officiële heruitgaven voorbereiden, wordt dit positief ontvangen. Het betekent dat de intellectuele eigendomsrechten niet verloren gaan, de game op een betere manier kan worden bijgewerkt, en misschien wordt er zelfs iets nieuws in deze franchise gecreëerd.

Het nieuws dat er een heruitgave van de eerste Syberia in de maak was, werd in mei van dit jaar aangekondigd. Uitgeverij Microids heeft de studio Virtuallyz ingeschakeld voor dit project. Toen werden de doelen bekendgemaakt die ze wilden bereiken met de release van de remaster: de puzzels heroverwegen, de interface en bediening gebruiksvriendelijker maken, en de visuele component van de game vernieuwen. Het belangrijkste is om het project te optimaliseren voor moderne computers en spelconsoles, zodat nieuwe mensen kennis kunnen maken met deze klassieker van het avonturengenre, terwijl andere gamers hun vroegere ervaringen kunnen herinneren.

En nu is het november, en Syberia - Remastered is uitgebracht zonder afwijkingen van de geplande timing. Fijn om te weten is dat er geen problemen zijn met de ondersteuning van de Russische taal: hier zijn zowel stemacteurs als vertaalde teksten aanwezig.

Laten we kort de plot opfrissen: juriste Kate Walker komt vanuit Amerika aan in Valadilene (een fictieve stad in Europa) om de overeenkomst voor de aankoop van de lokale fabriek van de familie Voralberg af te ronden.

Deze fabriek staat bekend om de productie van complexe mechanismen, vooral mensachtige automaten die verschillende taken uitvoeren. Zelfs de productie zelf maakte gebruik van deze automaten. Maar de eigenaresse van de fabriek, Anna Voralberg, is zojuist overleden, en wanneer Kate bij de notaris arriveert om de door Anna voorbereide documenten te ondertekenen, wacht er nog een verrassing op haar - het blijkt dat er een levende erfgenaam van deze fabriek is, een zekere Hans Voralberg. Dit betekent dat ze hem moet vinden, en pas dan kan ze de transactie afronden.

Zo duikt Kate Walker in haar eigen onderzoek naar het leven van de familie Voralberg en de zoektocht naar Hans. Hiervoor moet ze zowel eenvoudige dagelijkse taken oplossen als ongebruikelijke mechanismen beheersen die zijn uitgevonden door de geniale Hans Voralberg.

Elke keer als je in een nieuw gebied komt, wordt er een indrukwekkende camerashot van de locatie gegeven en verschijnt er een grote ondertitel met de naam van de locatie

In de spelinstellingen zijn er moeilijkheidsgraden; voor meer uitdagende puzzels is het de moeite waard om een andere spelmodus te proberen.

Na veel jaren is het fijn om terug te keren naar de gezellige en mooie locaties die ooit door Benoit Sokal zijn bedacht. En hoewel dit een nieuwe versie van het spel is, merk je in het begin nauwelijks enige verschillen met de game uit 2002. Het lijkt alsof Syberia er altijd zo heeft uitgezien.

Dit getuigt ervan dat de ontwikkelaars erin zijn geslaagd om de stijl van het originele avontuur te behouden en alle locaties, personages en objecten op de juiste manier opnieuw te tekenen.

Zelfs een zolder kan er heel aantrekkelijk uitzien

In werkelijkheid heeft Syberia - Remastered inderdaad een verbeterde visuele uitstraling gekregen. Dit komt tot uiting in het feit dat er meer grafische diepte in de game is. Vroeger reisden we tegen een achtergrond van gerenderde achtergronden, en nu zijn alle locaties volledig gemodelleerd en hebben ze hun eigen volume en perspectief gekregen. Hoewel de overgangen tussen hen nog steeds worden gescheiden door grenzen, die moeten worden overschreden met het laden van het volgende gebied of vertrek. Het lijkt erop dat de afmetingen van het gebied daardoor iets zijn vergroot, wat betekent dat je nu ook meer en langer moet rennen. Wat betreft de oude gerenderde video’s op belangrijke plekken, vielen die me niet veel meer op. Althans, de resolutie van die video's is wel verhoogd (mogelijk met behulp van neurale netwerken), anders zou het oude uiterlijk verspreid over het moderne scherm niet zo goed zijn waargenomen.

Sommige locaties zijn behoorlijk uitgestrekt, zodat wanneer Kate van het ene naar het andere einde gaat, de camera ook volgt en achter de personage aan beweegt. Maar de vrijheidsgraad van de camera is hier niet groter, in dat opzicht verschilt de game niet veel van het origineel uit 2002.

De gameplay is in wezen niet veel veranderd: Syberia - Remastered speelt als een typische point-and-click adventure. We lopen door de locaties, praten met personages over verschillende onderwerpen (de dialoog die nodig is voor het voltooien van het verhaal is altijd gemarkeerd met een gouden kleur), verzamelen voorwerpen en lezen documenten en notities. Al deze items kunnen later in Kate Walkers persoonlijke inventaris worden bekeken.

Voor het voltooien van het verhaal zal de speler bijna alle puzzels uit de game van 2002 tegenkomen: zoals de ontwikkelaars beloofden, hebben ze geprobeerd de oplossingen van sommige puzzels te wijzigen. Sommige puzzels zijn zelfs vereenvoudigd: waar eerder een lange keten van acties nodig was om een probleem op te lossen, zijn er nu minder acties vereist.

Verzamelde objecten kunnen in de inventaris worden bekeken en vanuit verschillende hoeken worden gedraaid. Hier was het ook mogelijk om een puzzel rond te bouwen (bijvoorbeeld, een gravure te zien en daar de code van de kluis te vinden).

Een eenvoudig voorbeeld aan het begin van het spel: om in de grot te komen, moet je de waterstroom afsluiten. Hiervoor wordt een draaimechanisme met een hendel gebruikt dat de kleppen van de dam sluit; Kate heeft niet genoeg kracht om het te draaien, dus vraagt ze de jongen Momo om hulp. Momo breekt de hendel af, en dan verzamelen we de brokstukken van een stok, gaan naar de boot beneden de rivier, en met een van de delen van de stok reiken we naar de peddel die op het wateroppervlak drijft. Daarna wordt deze peddel gebruikt om het mechanisme te draaien.

In Syberia: Remastered ligt de peddel al in de boot en kan deze probleemloos meteen worden opgepakt. Kate kan zelf de hendel draaien, en de stok breekt, waarna we deze vervangen door de peddel en eindelijk de waterstroom afsluiten en naar de grot gaan.

We zullen genoeg rennen in het spel...

Op een vergelijkbare manier zijn ook sommige andere puzzels veranderd. Soms hebben de ontwikkelaars het element van de puzzel veranderd en moet je nu iets anders doen dan voorheen. Over het geheel genomen voelt het soms alsof het spel makkelijker is geworden.

Laten we echter de moeilijkheidskeuze niet vergeten. Voor de meer ervaren liefhebbers van avonturenspellen is er de 'Avontuur'-modus, waarin je blijkbaar minder hints krijgt.

Het is niet meer nodig om de inventaris apart te openen om een item eruit te halen en dit vervolgens op een object in de locatie toe te passen. Nu wordt de interactie met alle interactieve objecten ondersteund door een hint: een klein rond venster waarin je een item voor gebruik kunt selecteren.

Een aangename vereenvoudiging voor het gebruik van je inventaris.

Wat betreft de technische kenmerken van de heruitgave, wil ik me beklagen over het ontbreken van de handmatige opslaan-functie. Voorafgaand aan het begin van het spel kiezen we een van de drie profielen en daarna wordt onze voortgang automatisch opgeslagen bij controlepunten. Hierdoor is het mogelijk om iemand anders in de familie te laten spelen, en die speler kan gelijktijdig zijn eigen avontuur in een ander profiel voortzetten.

Ik ben geen problemen of bugs tegengekomen, hoewel sommige spelers beweren dat ze vastlopen of dat het spel in het systeem crasht, en dat de opgeslagen voortgang dan verdwijnt, waardoor je opnieuw helemaal van voren af aan moet beginnen.

Het zou geweldig zijn als het verhaal werd uitgebreid en er nieuwe episodes van het spel werden gemaakt. Maar dan moesten ze waarschijnlijk ook nieuwe stemacteurs inhuren ... Het is begrijpelijk dat ze niet zouden willen investeren in een nieuwe vergoeding voor stemacteurs, daarom biedt de heruitgave minimaal iets nieuws. Het belangrijkste is dat deze heruitgave voor sommige spelers een handige manier kan zijn om een game die al meer dan 20 jaar oud is te starten op moderne computers zonder gedoe met technische instellingen.

Syberia - Remastered kan worden beschouwd als een zorgvuldige update van een klassiek avontuur. De ontwikkelaars hebben hun best gedaan om niet te verpesten wat men zo leuk vindt aan het origineel: het lyrische verhaal van de zoektocht naar de dromer Hans Voralberg, die betoverd is door mammoeten. En Kate Walker verandert ook tijdens haar reis door Europa. Ook blijft hier het mooie beeld behouden: het is mooi niet vanwege technologische toeters en bellen, maar vanwege de artistieke creatie en fantasie van de auteurs.

Is er een reden om naar een remaster van het tweede deel te wachten? ... Tot nu toe zijn er geen dergelijke nieuwsberichten geweest, maar het zou fijn zijn. De oude game heeft behoefte aan een kleine grafische update, ondersteuning voor moderne programma’s en optimalisatie voor breedbeeldschermen.

Mijn dank aan het bedrijf "BUKA" voor het verschaffen van de activatiesleutel voor deze game.