LPCHN: „Królestwo Krzywych”. Przegląd Puzzle Kingdoms

Oczywiście ten przegląd będzie nierozerwalnie związany z kultowym [Puzzle Quest: Challenge of the Warlords](/games?search=Puzzle Quest: Challenge of the Warlords). Sześć lat temu udało jej się znaleźć drogę do serca każdego gracza i triumfalnie odwiedziła prawie wszystkie platformy. Wydawałoby się, że przepis jest ekstremalnie prosty: casualowe bitwy z kategorii „łatwe do nauczenia, trudne do okiełznania”, RPG-zabawa z czarami, ekwipunkiem i rozwojem postaci, oraz globalna mapa z epicką fabułą. Ale najwyraźniej, nie jest to takie proste, skoro sami twórcy [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) nawet raz nie zdołali powtórzyć tego sukcesu. W zasadzie, od tamtej pory tylko jedna gra przeszła tą samą drogą — Might&Magic: Clash of Heroes.

A może sami starali się zrozumieć formułę? Bo trzy kontynuacje wyszły całkowicie różne. [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) Galaсtrix radykalnie zmienia setting i „wymiary” zagadek, stając się puzzlowymi „Kosmicznymi Rynsztokami”. [Puzzle Quest 2](/games?search=Puzzle Quest 2) odrzuca epickość i globalną mapę, ale w zamian oferuje zgłębiającą model rpg oraz nieskończone lochy z goblinami w stylu Diablo. A Puzzle Kingdoms, o której mowa, podnosi strategiczny poziom dzięki przejmowaniu królestw, jednocześnie maksymalnie upraszczając rozgrywkę w walce, wracając do korzeni – serii Warlords.

Tak, znowu czeka nas wszechświat „Warlords”. W czasach, których nikt nie pamięta, byli oni głównym konkurentem Heroes of Might&Magic, ale teraz pozostał z niej tylko podtytuł [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest). Zresztą w Puzzle Kingdoms nie masz wrażenia, że przynależy się do wszechświata z dwudziestoletnią historią. Zwykłe królestwo fantasy z standardowym zestawem elfów-goblinów-smoków. Fabuła opowiada o pewnych przeklętych skrzyniach, które profanują ten świat w imię czarnego władcy, ale nie zasługują na uwagę. Dialogi czasami błyszczą zabawnymi dowcipami, ale po kilku godzinach gry najprawdopodobniej będziesz je przewijać automatycznie. Ale jeszcze bardziej prawdopodobne – zamkniesz grę całkowicie.

Pomysł na Puzzle Kingdoms jest znakomity. Rozgrywka toczy się na trzech poziomach: globalna mapa z podróżowaniem po świecie, mapa królestwa z przeciwnymi armiami oraz walki w wariacji Bejeweled. Ale żaden z tych poziomów nie wciąga. W świecie można jedynie posuwać się w fabule i odkopywać ruiny w poszukiwaniu nowych wojsk i bojowych artefaktów. Dwa typy łamigłówek - na czas i na liczbę ruchów - cieszą tylko przez pierwsze dziesięć razy. Pozostałe setki wyzwań nie wywołują nic poza nienawiścią: nie ma żadnej trudności dla gracza. Drugi poziom – królestwa – jest wręcz żałosny. Gracz po prostu przebija się przez wrogie armie, aż wygra. Zginąłeś – bierzesz innego bohatera, kupujesz armię i kontynuujesz z miejsca śmierci. A biorąc pod uwagę rezerwę bohaterów i całkowitą bezruch wrogich armii… Tak, już mówiłem o żalu. W królestwach są również skarbce, gdzie można zdobyć pieniądze za pokonywanie szczególnie grubych potworów, ale takie potwory rzadko zdążają zaatakować dzięki lokalnemu systemowi walki.

Po lewej – twoja armia i czary, po prawej – przeciwnika. Każdy oddział armii ma zdrowie, siłę ataku i pasek, który trzeba napełnić, aby przeprowadzić ten atak. Czarne – analogicznie. A pośrodku ekranu znajduje się znane z [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) pole, na którym decydują się losy bohaterów. Zbierasz kolory – zwiększasz gotowość wojowników. Kiedy dwa lub więcej oddziałów jest gotowych jednocześnie – można uderzyć z podwyższoną siłą. Czasami na polu pojawiają się kamienie bezpośredniego ataku, przy ułożeniu których w linię uderzenie następuje natychmiast. Nie ma żadnych taktycznych sztuczek, a kaskady nie mają sensu. Jak również połączenie w linię więcej niż trzech elementów. Zwykle wynik bitwy jest jasny od razu po rozstawieniu wojsk z obu stron, ale jeśli spotkają się równi przeciwnicy, bitwa toczy się do pierwszego zniszczonego oddziału. Po tym liniowość i taktyczna bezsensowność niemal na pewno przesądzają o wyniku bitwy.

Ale poza nudą, gra jest niewybaczalnie łatwa i nie stawia wyzwań w ogóle na żadnym poziomie rozgrywki. Jak, w zasadzie, nie daje zainteresowania do dalszego postępu. Rozwój, ekwipunek, artefakty - po co, skoro jakiekolwiek królestwo można pokonać jedną ręką? Oczywiście, ma sens przejść ją z szacunku do [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest), ale na szczęście mamy wybór: [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) Galactrix i [Puzzle Quest 2](/games?search=Puzzle Quest 2) są znacznie lepsze od tego. Infinite Interactive, może warto ostatecznie zaprzestać prób powrotu do strategicznych korzeni i kontynuować wielką misję [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest)? Zwłaszcza, że na nowym polu bitwy historia ponownie zderza Warlords z Might&Magic, a w nowym starciu kolorowe kamyczki mają poważną szansę na rewanż za porażki z ubiegłego wieku. Takich gier teraz katastroficznie brakuje.