LPCJN: "Kungariket av de krökta." Översikt av Puzzle Kingdoms

Självklart kommer denna översikt att vara oåterkalleligt kopplad till den ikoniska [Puzzle Quest: Challenge of the Warlords](/games?search=Puzzle Quest: Challenge of the Warlords). För sex år sedan lyckades den nå hjärtat av varje gamer och triumferade på nästan alla plattformar. Receptet verkar extremt enkelt: avslappnade strider av "easy to learn, hard to master" sort, RPG-krångel med trollformler, utrustning och levling, och en global karta med en episk berättelse. Men tydligen är allt inte så enkelt, om till och med skaparna av [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) aldrig kunde upprepa den framgången. I grund och botten har dock bara ett spel sedan dess lyckats gå denna väg — Might&Magic: Clash of Heroes.

Kanske har de själva försökt förstå formeln? De tre uppföljarna har släppts i helt olika former. [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) Galactrix ändrar radikalt miljön och ”dimensionerna” av gåtorna, och förvandlas till en pusselbaserad "Rymd Riddare". [Puzzle Quest 2](/games?search=Puzzle Quest 2) kastar bort epik och den globala kartan, men erbjuder istället en djupare rollspelsmodell och oändliga fängelsehål med gobliner i Diablo-stil. Och Puzzle Kingdoms, som vi kommer att diskutera, höjer den strategiska nivån med erövring av kungadömen, samtidigt som den drastiskt förenklar striderna, återvänder till rötterna – serien Warlords.

Ja, vi möter återigen universum "Warlords". I en tid som ingen minns var de den främsta konkurrenten till Heroes of Might&Magic, men nu återstår bara undertiteln [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest). Men i Puzzle Kingdoms finns det ingen känsla av att man ansluter sig till ett universum med tjugo års historia. Det är ett vanligt fantasy-kungadöme med en standarduppsättning av alver, dvärgar och drakar. Berättelsen handlar om några förbannade lådor som vanhelgar denna värld i den svarta härskarens namn, men förtjänar helt enkelt ingen uppmärksamhet. Dialogerna glittrar ibland med roliga skämt, men efter flera timmars spelande kommer du förmodligen att automatiskt spola igenom dem. Men ännu mer sannolikt – du stänger av spelet helt.

Idén bakom Puzzle Kingdoms är utmärkt. Spelmekaniken finns i tre nivåer: en global karta med resande genom världen, en kungarikeskarta med konfrontationer mellan arméer och strider med en bojande version av Bejeweled. Men ingen av dessa nivåer är engagerande. I världen kan du bara avancera genom berättelsen och gräva upp ruiner i jakt på nya trupper och stridsartefakter. Två typer av pussel – tidsbaserade och dragantal – ger nöje endast de första tio gångerna. De andra hundratals utmaningarna väcker ingenting annat än hat: det finns ingen svårighetsgrad för spelaren i dem. Den andra nivån – kungariken – är rent skrattretande. Spelaren tar sig helt enkelt igenom fiendens arméer tills de vunnit. Dog du – tar du en annan hjälte, köper en armé och fortsätter från dödsplatsen. Givet mängden hjältar och den totala stillastående av fiendens arméer... Ja, jag har redan nämnt beklagande. Det finns dessutom skattkammare i kungariken, där du kan samla pengar till priset av att besegra en särskilt tjock jätte, men sådana monster hinner sällan slå till tack vare det lokala stridssystemet.

Till vänster – din armé och trollformler, till höger – fienden. Varje armétrupp har hälsa, anfallskraft och en mätare som behöver fyllas för att kunna utföra angreppet. Trollformlerna fungerar på samma sätt. Och i mitten av skärmen ligger det bekanta [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest)-fältet där hjälternas öden avgörs. Du samlar färger – ökar beredskapen hos krigarna. När två eller fler trupper är redo samtidigt – kan du slå med ökad styrka. Ibland dyker det upp stenar för direkt angrepp på fältet, genom att ställa dem i rad utdelas slaget omedelbart. Det finns inga taktiska knep och kaskader har helt ingen mening. Inte heller att koppla mer än tre element i linje. Vanligtvis är stridsresultatet klart direkt från placeringen av trupper på båda sidor, men om lika motståndare skulle mötas, pågår striden tills den första truppen förstörs. Efter det avgörs resultatet av striden nästan helt och hållet av linjäritet och taktisk meningslöshet.

Men förutom tristessen är spelet oförlåtligt lätt och erbjuder ingen utmaning på vilken nivå av spelmekanik som helst. Som, för övrigt, inte ger något intresse att fortsätta. Utrullning, inventarier, artefakter – varför, om varje kungarike kan slås med en hand? Självklart har det mening att spela det av respekt för [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest), men lyckligtvis har vi valet: [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) Galactrix och [Puzzle Quest 2](/games?search=Puzzle Quest 2) är långt bättre än detta. Infinite Interactive, kanske borde sluta försöken att återvända till de strategiska rötterna och fortsätta det stora uppdraget med [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest)? Särskilt som den nya stridsarenan återigen konfronterar Warlords med Might&Magic, och i den nya striden har de färgglada stenarna en seriös chans att ta revansch för nederlagen från förra seklet. Sådana spel saknas katastrofalt nu.