ЛПЧН: «Королівство Кривих». Огляд Puzzle Kingdoms
Звісно, цей огляд буде нерозривно пов'язаний з культовою [Puzzle Quest: Challenge of the Warlords](/games?search=Puzzle Quest: Challenge of the Warlords). Шість років тому вона змогла знайти шлях до серця будь-якого геймера і тріумфально відвідала майже всі платформи. Здавалося б, рецепт максимально простий: казуальні битви категорії «easy to learn, hard to master», RPG-інтриги з заклинаннями, інвентарем і прокачкою, а також глобальна карта з епічним сюжетом. Але, мабуть, все не так просто, якщо самі творці [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) так жодного разу і не змогли повторити цього успіху. По суті, з тих пір лише одна гра змогла пройти цим же шляхом — Might&Magic: Clash of Heroes.
А може, вони самі намагалися зрозуміти формулу? Адже три продовження вийшли абсолютно різними. [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) Galactrix кардинально змінює сеттинг і “виміри” загадок, перетворюючись у паззлових «Космічних Рейнджерів». [Puzzle Quest 2](/games?search=Puzzle Quest 2) відкидає епічність і глобальну карту, але натомість пропонує заглиблену рольову модель і нескінченні підземелля з гоблінами в стилі Diablo. А Puzzle Kingdoms, про яку йдеться, підвищує стратегічний рівень зі захопленням королівств, при цьому до межі спрощуючи бойовий геймплей, повертаючись до витоків – серії Warlords.
Так, нас знову чекає всесвіт «Варлордів». У часи, які ніхто не пам'ятає, вони були головними конкурентами Heroes of Might&Magic, але зараз від неї залишився лише підзаголовок [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest). Втім, у Puzzle Kingdoms немає відчуття, що ти долучаєшся до всесвіту з двадцятирічною історією. Звичайне фентезійне королівство зі стандартним набором ельфів-гномів-драконів. Сюжет розповідає про якісь прокляті коробки, які оскверняють цей світ від імені чорного владаря, але уваги зовсім не заслуговує. Діалоги іноді блищать смішними жартами, але після кількох годин гри ви, найімовірніше, будете пропускати їх автоматично. Але ще й більш імовірно – закриєте гру зовсім.
Ідея в основі Puzzle Kingdoms чудова. Ігровий процес проходить у трьох ярусах: глобальна карта з подорожжю світом, карта королівства з протистоянням армій та бої з бойовою варіацією Bejeweled. Але жоден з цих рівнів не захоплює. У світі можна лише просуватися за сюжетом та розкопувати руїни в пошуках нових військ і бойових артефактів. Два типи головоломок – на час і на кількість ходів – радують лише перші десять разів. Інші сотні випробувань не викликають нічого, крім ненависті: складності для гравця в них немає ніякої. Другий рівень – королівства – і зовсім жахливий. Гравець просто пробивається через ворожі армії, поки не виграє. Помер – береться інший герой, купується армія і продовжує з місця смерті. А враховуючи запас героїв і повну нерухомість ворожих армій… Так, я вже говорив про жалість. Є в королівствах ще скарбниці, де можна набрати грошей ціною перемоги над особливо товстим монстром, але такі монстри рідко встигають завдати удару завдяки місцевій бойовій системі.
Зліва – ваша армія і заклинання, справа – протника. Кожен загін армії має здоров'я, силу атаки та шкалу, яку треба заповнити, щоб здійснити цю атаку. Заклинання – аналогічно. А в центрі екрана розташоване звичне по [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) поле, на якому і вершаться долі героїв. Набираєш кольори – підвищуєш готовність воїнів. Коли готові два і більше загони одночасно – можна ударити з підвищеною силою. Іноді на полі попадаються камінці прямої атаки, при побудові яких в лінію удар слід негайно. Тактичних хитрощів немає й каскади абсолютно не мають сенсу. Як і з'єднання в лінію більше трьох елементів. Зазвичай результат битви ясний одразу по розстановці військ з обох сторін, але якщо раптом зустрічаються рівні противники, бій йде до першого знищеного загону. Після цього лінійність і тактична безглуздість майже напевно визначають результат битви.
Але крім нудоти, гра непростимо легка і не кидає виклик взагалі на жодному рівні геймплею. Як, власне, не дає інтересу просуватися далі. Прокачка, інвентар, артефакти - навіщо, якщо будь-яке королівство і так можна перемогти однією лівою? Звичайно, має сенс пройти її з поваги до [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest), але, на щастя, у нас є вибір: [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest) Galactrix і [Puzzle Quest 2](/games?search=Puzzle Quest 2) в рази краще отакого. Infinite Interactive, може, варто остаточно припинити спроби повернутися до стратегічних коренів і продовжити велику місію [Puzzle Quest](/games?search=Puzzle Quest)? Тим більше, що на новому полі бою історія знову стикає Warlords з Might&Magic, і в новому протистоянні у різнокольорових камінців є серйозний шанс взяти реванш за поразки минулого століття. Такі ігри зараз катастрофічно бракує.