Xem trước "Kiếm và Phép thuật: Anh hùng 6" dựa trên phiên bản beta

“Heroes of Might and Magic” là một trong những trò chơi đầu tiên trong đời tôi. Trong suốt lịch sử của chúng, tôi đã chứng kiến sự phát triển của loạt trò chơi này, đã thấy những thăng trầm, những thảm họa và những ý tưởng tuyệt vời. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi, nhân dịp nhận được một khóa trò chơi beta của phần thứ sáu, tôi đã không chần chừ trong việc tìm hiểu các nhà phát triển mới đang hình dung một tương lai của “Heroes” như thế nào.

Tiến về phía quá khứ

Có lẽ nhiều game thủ trẻ cảm thấy bối rối tại sao loạt trò chơi lại có một cái tên mới – “Might and Magic: Heroes”. Thực tế, đây là một quyết định khá hợp lý (dù có phần chậm trễ) – để gom tất cả các trò chơi liên quan đến vũ trụ này dưới một tên gọi duy nhất. Đã có “Might and Magic”, “Heroes of Might and Magic”, “Dark Messiah of Might and Magic”... thật dễ để bị nhầm lẫn. Và nếu đã bắt đầu thay đổi những truyền thống lâu đời, thì thật ngốc nghếch nếu chỉ dừng lại ở một cái tên. Rõ ràng, các nhà phát triển từ công ty Black Hole Entertainment đã có những suy nghĩ như vậy và quyết định cách tân cơ chế game quen thuộc. Nhưng hãy đi vào chi tiết.

Cốt truyện của trò chơi mới diễn ra trong thế giới Ashan quen thuộc với game thủ, khoảng bốn trăm năm trước các sự kiện của “Heroes of Might and Magic 5”. Chúng ta sẽ chứng kiến các sự kiện dẫn đến việc triều đình của triều đại Griffin lên ngôi. Cốt truyện vẫn tồn tại, nhưng chúng ta sẽ được xem nó từ năm quan điểm, đại diện cho năm chủng tộc chính trong game – con người (Haven), undead (Necropolis), bộ lạc (Stronghold), quỷ (Inferno) và dân tộc biển cả (Sanctuary). Như bạn thấy, ngay cả trong việc giới thiệu đầu tiên về trò chơi, đã có nhiều điều mới mẻ – không có những pháp sư quen thuộc, những bộ tộc rừng rú và những người sử dụng ma thuật đen, thay vào đó là một chủng tộc chưa từng thấy trước đây mang tên Sanctuary.

Các nhà phát triển đã quyết định tạo phong cách riêng cho mỗi bên trong cuộc xung đột, điều đó được thể hiện trong hình thức của các lâu đài và chiến binh. Chẳng hạn, kiến trúc của Necropolis rõ ràng mang dấu ấn của văn hóa Sumer – lâu đài trông như một kim tự tháp bậc thang bằng đá đen, được trang trí bằng các bức tượng sư tử có cánh, và trong số các chiến binh có những lamassu – những sư tử có cánh với khuôn mặt người từ thần thoại Sumer, tuy nhiên, hơi chết chóc. Quân đội bộ lạc thì mang dấu ấn của văn hóa Aztec – những con goblin với những chiếc boomerang có gai, orc với những cái gậy xương và lông vũ từ khắp nơi, những con harpy với màu sắc giống như vẹt, những ogre được gọi là chiến binh báo và những thứ khác. Sanctuary mang phong cách phương Đông – những naga với katana, những nàng tiên băng giá với quạt và bộ kimono đặc trưng, những con ếch khổng lồ kappas với những cái hồ nhỏ trên đầu, người-hàu và những con rắn-dragon dài không thể để lại nghi ngờ. Con người thì được ưu ái nhất – họ gần như hoàn toàn kế thừa cả thành phần quân đội và hình dạng ngoài tại phần thứ năm của trò chơi, chỉ thêm vào đó là các elemental ánh sáng và các nàng tiên chữa trị có thể hồi sinh người chết. Còn quỷ – thì họ vẫn là quỷ, rất nhiều gai, sừng, móng vuốt, lửa địa ngục và khói thối.

Bạn phải là undead thì mới không sợ sống trong một thành phố có một kim tự tháp khổng lồ lơ lửng trên không

Phong cách này đã thành công đến mức nào? Rất khó để nói. Có người sẽ thích, có người sẽ không. Theo quan điểm của tôi, ý tưởng này không thành công. Haven và Necropolis trông khá ổn, mặc dù chúng cũng có những thiếu sót – ví dụ, các elemental ánh sáng, trông giống như những cô gái trong suốt phát sáng, hoàn toàn không phù hợp bên cạnh những bộ giáp nặng nề, những nữ chữa trị ăn mặc đạo đức và thiên thần. Undead đã thành công với những con ma cà rồng và lamassu, nhưng về các mô hình lich, tôi muốn ai đó phải chịu trách nhiệm. Các lich trong suốt bộ game đã trông như những pháp sư undead uy nghi và đáng sợ, điều đó phản ánh bản chất của họ – nhưng ở đây họ đã trở thành những xác ướp khô héo với những chân nhện nhô ra từ lưng, những dây xích treo lững lờ trong phong cách sado-maso, và cả loại tấn công giống như bắn từ cây gậy với một hình thù xanh lá. Ngoại hình của bộ lạc hoàn toàn thảm hại – những goblin với những chiếc boomerang có gai và những ogre mang đầu lâu lên tay vẫn có thể chấp nhận được. Nhưng những con harpy-vẹt, những con centaur-zebra và những con orc với lông vũ lấp ló khắp nơi thật sự khiến tôi không còn hứng thú để chơi với lâu đài này nữa. Còn quỷ thì cũng khó làm hỏng, ngoại hình của họ khá tiêu chuẩn, điều này không tốt cũng chẳng xấu. Tuy nhiên họ cũng có một nhược điểm riêng – một trong những con quái vật mới, con queen, trông giống như một túi lớn với miệng đầy răng tròn và chẳng ăn nhập gì vào hàng ngũ quân đội địa ngục, nhắc nhở tôi về một món hàng lén lút từ zerg. Tình hình tồi tệ nhất là với dân tộc biển cả của Sanctuary. Toàn bộ phong cách của họ đã được thực hiện rất tốt, không có ai không hài hòa với những đồng đội còn lại – vấn đề là lâu đài mang phong cách Nhật Bản không phù hợp với thế giới Ashan. Không có cách nào. Trong bối cảnh giả tưởng châu Âu bình thường, nó trông như một yếu tố rõ ràng ngoại lai.

Các necromancer của Ashan thậm chí những cái catapult cũng giống như những con nhện

May mắn thay, các nhà phát triển không chỉ tập trung vào việc thay đổi ngoại hình của các bên trong xung đột – họ đã làm việc cần mẫn trên các khía cạnh khác của trò chơi. Và nếu không thể đánh giá cốt truyện qua phiên bản beta, thì chúng ta nên xem xét cơ chế trò chơi.

Các anh hùng của thanh kiếm phép thuật

Đã có rất nhiều thay đổi trong quá trình chơi game, đến mức có thể khiến người ta cảm thấy bối rối. Chỉ có các nguyên tắc cơ bản vẫn không thay đổi – đây vẫn là một trò chơi chiến lược theo lượt với các yếu tố nhập vai, các cuộc hành trình trên bản đồ rộng lớn, các cuộc chiến của các đội quân do các anh hùng dẫn đầu, thu thập tài nguyên và phát triển các lâu đài. Tuy nhiên, nếu chúng ta chỉ đi sâu hơn một chút, thì sự khác biệt bắt đầu xuất hiện.

Bây giờ thay vì bảy tài nguyên quen thuộc (vàng, gỗ, đá, thủy ngân, lưu huỳnh, đá quý và tinh thể), chỉ còn bốn (vàng, gỗ, đá và tinh thể). Điều này được thực hiện để tăng tốc việc phát triển các lâu đài và không khiến người chơi phụ thuộc vào việc có tìm thấy tài nguyên hiếm hay không. Để đạt được mục tiêu này, việc xây dựng các tòa nhà trong lâu đài đã được tổ chức lại – các tòa nhà trước đây đã không còn, khi để xây dựng một biệt thự cho ma cà rồng, bạn cần phải xây dựng một quán rượu trước, và để có một lăng mộ cho lich bạn cần phải có một guild thuật sĩ. Bây giờ toàn bộ quy trình xây dựng phụ thuộc vào cấp độ của tòa nhà chính của thành phố – tòa thị chính, trước đây chỉ mang lại thu nhập hàng ngày. Các khoản tiền vàng vào kho bạc không biến mất, nhưng giờ đây quyết định xây dựng các tòa nhà gì trong lâu đài phụ thuộc vào mức phát triển của tòa nhà này. Cấp độ đầu tiên của tòa thị chính mở ra khả năng xây dựng các công trình cho quân đội cơ bản, như skeletons và ghouls, cũng như các tòa nhà phụ cơ bản như quán rượu và chợ. Cấp độ thứ hai cho phép xây dựng trại lính cho các chiến binh tinh nhuệ như lich và ma cà rồng, cũng như các tòa nhà tiên tiến như cổng thành phố và chợ artifacts. Cấp độ thứ ba cho phép xây dựng nơi mà quái vật mạnh nhất có sẵn cho chủng tộc này, cũng như những tòa nhà thú vị phụ như cổng thành phố cải tiến. Tòa thị chính cấp độ bốn chỉ có thể có ở một thành phố và không chỉ cung cấp một dòng chảy vàng dồi dào mà còn tạo ra cơ hội xây dựng một công trình độc nhất trong lâu đài này, yêu cầu Tears of Ashi. Tất cả các trại lính của chiến binh có thể được nâng cấp một lần, mở ra khả năng tiếp cận các phiên bản nâng cao của quân đội và – chú ý nhé! – tăng cường số lượng sinh vật hàng tuần. Đây là cách duy nhất để tăng tốc việc tích lũy các chiến binh tinh nhuệ trong lâu đài, vì việc xây dựng các pháo đài giờ đây chỉ ảnh hưởng đến sự tăng trưởng của các sinh vật cơ bản cấp độ một, mà không chạm vào cấp độ hai và ba.

Các biểu tượng tròn của các công trình trong lâu đài Necropolis rất giống với những khung ảnh trên các ngôi mộ

Hệ thống này cho phép tăng tốc phát triển lâu đài một cách mạnh mẽ, vì ngay trong tuần đầu tiên, người chơi có thể xây dựng hầu như bất kỳ tòa nhà nào – chỉ có những nơi cho quái vật mạnh mẽ thường sẽ thiếu tiền. Tuy nhiên, do việc giảm số lượng loại tài nguyên cần thiết cho việc xây dựng lâu đài thì có một hạn chế, mà những người chơi mơ mộng về tương lai không nhanh chóng nhận ra – để xây dựng tất cả các tòa nhà đều yêu cầu cùng một loại gỗ và đá, và cho những tòa nhà tương đối nâng cao còn cần thêm tinh thể. Giờ đây không còn khả năng tiết kiệm một tài nguyên nào đó bằng cách xây dựng trước những tòa nhà cần tài nguyên khác – hoặc chúng ta tiêu tốn tài nguyên cho các công trình mới, hoặc không tiêu tốn và không xây dựng gì cả. Không có lựa chọn thứ ba. Điều này thúc đẩy người chơi phải thông minh trong việc lựa chọn ưu tiên phát triển lâu đài theo thứ tự nào. Một mặt, cách tiếp cận này rất tốt – giờ đây người chơi chỉ bị giới hạn bởi tổng số tài nguyên và có thể tự quyết định thứ tự họ muốn tiêu tốn. Có nên vươn tới những chiến binh tuyệt vời nhất và giữ lại quân đội cơ bản, hay phát triển từng bước từ đơn giản đến phức tạp, trở nên dễ dàng mất mát trước những ma cà rồng? Mặt khác, hệ thống cũ đã quen thuộc và được cân bằng tốt, và về sự cân bằng của cái mới thì có thể chỉ có thể đánh giá sau khi trò chơi được phát hành. Và cửa sổ xây dựng trông cũng khá đáng sợ – các hình ảnh trong các khung tròn thật sự rất thông tin, nhưng lại quá... thông tin. Không có được vẻ đẹp và sự duyên dáng như trước, chỉ là khả năng thực tiễn trần trụi. Nhưng đó cũng chỉ là những điều tiểu tiết, tổng thể, hệ thống mới khá thú vị và tiềm năng. Còn một chi tiết nhỏ nhưng thú vị là, các sinh vật từ các quả đám mà được chiếm giữ trong quá trình hành trình sẽ tự động xuất hiện trong danh sách có sẵn để thuê ở lâu đài gần nhất, điều này giúp tránh công việc thu thập quân tiếp viện hàng tuần chán ngắt, và giờ đây người chơi còn có khả năng biến lâu đài hoặc nơi mà họ chiếm được thành lâu đài hoặc nơi của chủng tộc mình với một khoản phí tượng trưng. Khỏi lo lắng về các đội quân đa chủng tộc!

Đây chỉ là việc chuyển đổi lâu đài con người thành Necropolis, chứ không phải là một thảm họa toàn cầu... ừm, có thể là một chút

Nói thêm về các guild của các phù thủy. Vậy đó, hãy quên chúng đi. Giờ đây các phép thuật là do các anh hùng tự học – cũng như nhiều thứ khác. Hệ thống phát triển hero cũng đã được cải cách một cách nghiêm trọng. Trước đây, khi tăng cấp, anh hùng nhận được điểm cộng cho một thuộc tính ngẫu nhiên và có khả năng chọn một kỹ năng mới hoặc phát triển một kỹ năng cũ – lại từ một danh sách được trao một cách tương đối ngẫu nhiên. Giờ đây, anh hùng của mỗi chủng tộc, như trong phần ba, được chia thành chiến binh và pháp sư – và khi nâng cấp, họ nhận được điểm cộng cho tất cả các thuộc tính chuyên ngành ngay lập tức. Có nghĩa là, chiến binh tăng cường tấn công và phòng thủ, pháp sư – sức mạnh phép thuật, kiến thức và tương tự. Và thay vì lựa chọn từ danh sách kỹ năng ngẫu nhiên, hero giờ đây được cấp điểm mà người chơi có thể phân bố theo mong muốn.

Nguyền rủa, suy yếu... tôi là ai, một necromancer có bằng cấp hay một bà lão ở làng?

Kỹ năng được phân loại thành kỹ năng chiến đấu, ma thuật và danh tiếng. Tùy thuộc vào lớp và chủng tộc của anh hùng, bộ kỹ năng có thể khác nhau – vì vậy, undead không thể tiếp cận phép thuật lửa và ánh sáng, còn con người không có khả năng sử dụng phép thuật tối. Các kỹ năng chiến đấu bao gồm cả việc gia tăng tấn công, phòng thủ, tầm bắn và lãnh đạo (trước đây gọi là may mắn), cũng như các tiếng kêu và kỹ thuật chiến đấu chủ động. Các kỹ năng ma thuật được chia thành các trường ma thuật – lửa, nước, không khí, đất, tối, ánh sáng và toàn diện. Trong mỗi trường đều có cả phép thuật và kỹ năng, nâng cao toàn bộ ma thuật thuộc trường này. Bên trong phần toàn bộ ma thuật, bạn có thể mở rộng kho mana, tăng sức mạnh phép thuật, đồng thời học các phép thuật không may đã không vào trường nào đó. Tất cả các kỹ năng được chia thành ba cấp độ khó – có sẵn ngay từ đầu, có sẵn từ cấp 10 của hero và có sẵn từ cấp 20. Một số kỹ năng cấp cao thực chất là sự phát triển của các kỹ năng đơn giản hơn – như, mũi tên lửa mở khóa đến quả cầu lửa ở cấp 10 và tới cơn mưa thiên thạch ở cấp 20. Không phải ngẫu nhiên mà người ta đã nói rằng phép thuật trong Heroes 6 sẽ bị giảm mạnh – giờ đây, một pháp sư mạnh cấp ba mươi, biết năm phép thuật, không phải là điều không tưởng, mà là thực tế. Không đủ điểm để lấy tất cả các phép thuật và phát triển tất cả các trường – bạn sẽ phải lựa chọn những gì thích hợp với chiến thuật chơi của mình. Và không thể sử dụng phép thuật trong trận liên tục – sau khi thực hiện mỗi phép thuật cần một vài vòng để “nạp lại”. Dù ít nhất có thể luân phiên giữa các lời nguyền, cũng cảm ơn điều đó.

Nước mắt và máu, tất cả như thường lệ,

Chúng ta sẽ đốt cầu.

Thành thật mà nói, tôi không quan tâm,

Bạn sẽ chết ngạt như thế nào. (Chancellor Gi