Wie Bots in Arcade-Rennspielen betrügen - Meinung zum Rubber Banding-System

Rubber Banding (RB) ist eine Mechanik, die zurückbleibende Fahrer an den Führenden heranzieht. Dieses System wird durch eine unnatürliche Erhöhung der Geschwindigkeit der zurückliegenden Fahrer und eine Verlangsamung der Führenden umgesetzt. Alles, um ein Gedränge von Konkurrenten um den Spieler zu bilden, ohne dass dieser signifikant zurückbleibt oder sie überholt. Jemand ist leicht voraus, jemand ist etwas zurück, aber das Spiel versucht, den Gamer unter allen Umständen unter seinen Gegnern zu halten. Rubber Banding kann dem Spieler sowohl helfen als auch sein Leben erschweren. Das hängt von seinem Fahrniveau ab. Der Anfänger wird vom Spiel unterstützt, aber sobald er mehr Erfahrung hat, wird das hinterhältige System gegen ihn verwendet. Wenn der Gamer in Führung geht, wird die unfaire Mechanik schnell den verdienten Vorteil neutralisieren, indem sie die Distanz zwischen dem Führenden und den Zurückgebliebenen künstlich verkürzt. Was könnte daran schlecht sein, dass das Spiel auf diese Weise erschwert wird? Nun, das ist mindestens Betrug. Darüber hinaus ist es in einigen Fällen ein extrem gewissenloser Betrug: Ich habe einmal gesehen, wie das Spiel einen deutlich zurückgebliebenen Gegner direkt an meinen Kofferraum teleportierte, das geschah in Need for Speed: Hot Pursuit (2010). Wenn ein solcher Bot sich für einige Sekunden von Ihnen absetzt, ist es in der Regel unmöglich, ihn einzuholen, da seine künstlich erhöhte Geschwindigkeit immer Ihre übertrifft, egal wie hoch sie auch sein mag. Merkwürdigerweise ist solch ein dreister Eingriff in den Rennverlauf, der das natürliche Gleichgewicht zwischen den Konkurrenten stört, für viele Entwickler die Norm. Die meisten Gamer ahnen nicht einmal, dass eine solche Mechanik existiert, da das oben genannte System im russischen Internet nur spärlich behandelt wird. Auch im weltweiten Internet gibt es nicht gerade viele Artikel, die dieses Thema beleuchten. Was seltsam ist, angesichts der Bedeutung, die es für Arcade-Rennen hat.

Es wird angenommen, dass Rubber Banding Spannung und einen dauerhaften Kampf um die Führung in ein Rennen bringt, was das Rennen spannender macht. Aber ich glaube, die Entwickler führen diese Mechanik ein, um die Spielzeit künstlich zu verlängern. Denn ein Rennen, das beim ersten Mal gewonnen wird, benötigt weniger Zeit des Spielers als ein Rennen, das zehn Versuche benötigt. Stellen wir uns jetzt ein Spiel vor, das aus hundert Rennen besteht, für die man im Durchschnitt sieben Versuche braucht. Am Ende erhält man ein Spiel, das dank des Wiederholens ähnlicher Rennen mehrfach gestreckt wird. Das ist sehr praktisch - für die Entwickler. Allerdings schmeckt dieser Trick nicht allen Gamern. Was hat es für einen Sinn, wenn die angegebenen Eigenschaften der Fahrzeuge variieren, wenn der Gegner mit jedem Auto eine für den Spieler unerreichbare Geschwindigkeit erreichen kann? Was hat es für einen Sinn, seine Fahrkünste zu perfektionieren, wenn der Computerbot wie auf Schienen fährt und perfekt in Kurven bei Geschwindigkeiten von fast dreihundert km/h hineinpasst? Warum sollte man dreißig Stunden mit einem ursprünglich sechs Stunden langen Spiel verbringen? Gamer sind wütend, verstehen aber nicht, warum sie ständig verlieren. Die Leute kaufen das Spiel, um den Geist des Wettbewerbs zu erleben und die Belohnung für ihre Bemühungen zu erhalten, und landen in einem Zirkus des Absurden, wo ihnen der verdiente Vorteil entzogen und sie durch Betrug am Gewinnen gehindert werden. Wo das Renndrehbuch im Voraus erstellt wurde und es ziemlich schwierig ist, den Verlauf der Ereignisse zu ändern. Wo das fahrerische Können keine entscheidende Rolle spielt und es nur eine gewinnende Taktik gibt. Das kann man nicht einmal Rennen nennen: In einem Rennen ist jeder für sich, und hier ist nur der Spieler unabhängig, die anderen Teilnehmer sind Teil eines kranken Systems, das gegen ihn arbeitet. Im Grunde genommen kämpft man nicht gegen die Gegner, sondern gegen das Spiel, das mit einer unsichtbaren Hand das Rennen steuert und entscheidet, wer wen überholt oder erreicht. Hier gibt es keine fähigen Gegner, es ist einfach ein immersives Theater für den Spieler. Eine Nachahmung des Wettbewerbs, nicht mehr. Das ist der Fall, wenn das Spiel mit dem Gamer spielt, während dieser es spielt.

Ich habe oben geschrieben, dass es nur eine gewinnende Taktik gibt. Insgesamt ist das auch so. Die Sache ist, dass solche Spiele keine Wahl von Taktiken bieten, sondern die siegte Strategie diktieren. Um zu gewinnen, muss man während des gesamten Rennens auf die Führung verzichten und erst kurz vor der Ziellinie seinem „Mustang“ freien Lauf lassen und alle zurücklassen. Wenn man nicht bereit ist, dem Diktat des Spiels zu folgen, muss man überstehen und sich ärgern; wenn man dem Diktat folgt, hat man eine ordentliche Chance auf den Sieg. Wegen dieser Tatsache verlaufen alle Rennen gleich – permanentes Fahren im Pulk mit hartem Kampf im Finale.

Rubber Banding ist veraltet und sollte der Vergangenheit angehören. Es wurde in Zeiten eingeführt, als die Gegner in Rennspielen keinen wirklich intelligenten künstlichen Intelligenzen hatten. Aber der Fortschritt steht nicht still, und die Intelligenz der Gegner wird verbessert. In Fahrzeugsimulationsspielen gibt es schon lange würdige, ehrliche Gegner. Man sollte auch die neuronalen Netzwerke nicht vergessen, die ebenfalls wettbewerbsfähige KI im Spiel bieten können. Ein Beispiel dafür ist Grok von Elon Musk, das ein Match gegen E-Sportler aus dem Team T1 spielen wird. Schluss mit dem Betrug. Ein starker, ehrlicher KI-Gegner sollte in jedes Spiel kommen.

Ein kleiner Exkurs

Glücklicherweise kann die reiche und vielfältige Spieleindustrie viele Alternativen zu Spielen mit Rubber Banding bieten. Nicht nur unter Fahrzeugsimulatoren und Halb-Simulatoren, sondern auch unter Arcade-Rennspielen. Hier ist eine kurze Liste von Spielen, in denen Rubber Banding unbedeutend oder vollständig abwesend ist. Fahrzeugsimulatoren: Richard Burns Rally, Live for Speed, iRacing, GT Legends, Serien rFactor, GTR, Assetto Corsa. Halb-Simulatoren: Serien WRC, TOCA, DiRT, Shift, Grid, Forza Motorsport und die Konsolenversion von Gran Turismo. Zu den Arcade-Rennspielen gehören Juiced, Midnight Club, FlatOut 1 und 2 und alle Teile der NFS-Serie bis Underground.