Cyberpunk στα παιχνίδια: αναδρομή

Η κοντινή κυκλοφορία του δυνητικά υπέροχου [Deus Ex: Human Revolution](/games?search=Deus Ex: Human Revolution) παρέχει μια εξαιρετική ευκαιρία να μιλήσουμε για την εξέλιξη του είδους Cyberpunk στα βιντεοπαιχνίδια και να θυμηθούμε τους πιο εξέχοντες εκπροσώπους του που έχουν κυκλοφορήσει τα τελευταία είκοσι χρόνια.

Περίπου όλοι έχουν μια ιδέα για το τι είναι το Cyberpunk, αλλά για κάθε ενδεχόμενο, ας διευκρινίσουμε τον ορισμό, για να βεβαιωθούμε ότι μιλάμε την ίδια γλώσσα: το Cyberpunk είναι μια κατεύθυνση στη επιστημονική φαντασία, τα απαραίτητα χαρακτηριστικά της οποίας είναι α) υψηλός επίπεδο ανάπτυξης της επιστήμης, επικεντρωμένο στην υλοποίηση νανοτεχνολογιών και βιο-εμφυτευμάτων; β) χαμηλός επίπεδο ζωής της πλειονότητας του πληθυσμού, που δεν έχει πρόσβαση ούτε στις υψηλής τεχνολογίας κατακτήσεις της επιστήμης, αλλά συχνά ούτε στα στοιχειώδη αγαθά του πολιτισμού; γ) πανίσχυρες διακυβερνητικές εταιρείες με ασθενή ή ανύπαρκτα κράτη; δ) η αντίσταση σε αυτές τις εταιρείες από τις μοναχικές χάκερ, συχνά ενσαρκώνοντας έναν τύπο αντικοινωνικής προσωπικότητας; ε) η ύπαρξη και η ευρεία διάδοση ρομπότ, κυβότων, τεχνητής νοημοσύνης και εικονικής πραγματικότητας.

Η ουσία του Cyberpunk μπορεί να περιγραφεί πιο ακριβώς με την έκφραση ‘High tech. Low life’, που στην περίπου μετάφραση σημαίνει "υψηλές τεχνολογίες, χαμηλός επίπεδο ζωής". Ένας από τους θεμελιωτές του είδους, ο Bruce Sterling, δήλωσε πιο εκφραστικά για τον τομέα: «Ό,τι μπορείς να κάνεις με μια αρουραία, μπορείς να το κάνεις και με έναν άνθρωπο. Και με μια αρουραία μπορούμε να κάνουμε σχεδόν τα πάντα. Είναι δύσκολο να το σκεφτείς, αλλά είναι αλήθεια. Και δεν θα εξαφανιστεί αν κλείσουμε τα μάτια μας. Αυτό είναι το Cyberpunk».

Αρχικά ένα λογοτεχνικό είδος, που εμφανίστηκε στα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του '80, το Cyberpunk γρήγορα απορρόφησε τον κινηματογράφο, και λίγο αργότερα εγκαταστάθηκε και στο πιο φυσικό του περιβάλλον — τα υπολογιστικά και βιντεοπαιχνίδια. Πιθανότατα, το πρώτο παιχνίδι Cyberpunk ήταν η περιπέτεια Neuromancer, που κυκλοφόρησε το 1988 και δημιουργήθηκε βάσει του ομότιτλου βιβλίου του William Gibson. Παρά το γεγονός ότι το παιχνίδι ακολουθούσε ελάχιστα την πλοκή της πρωτότυπης πηγής, παρουσίαζε αρκετά πιστούς ρεαλισμούς του μυθιστορήματος: καταστήματα πώλησης τεχνητών οργάνων, διάφορους χειρισμούς με «decks» (έτσι λέγονται εδώ οι υπολογιστές) και έξοδο στον κυβερνοχώρο, που αποκαλείται «Matrix».

Την ίδια χρονιά, το 1988, κυκλοφόρησε ένα από τα πρώτα παιχνίδια του μελλοντικού γένους των αβυσσαλέων σινεφίλ — η περιπέτεια Snatcher από τον δημιουργό της σειράς [Metal Gear Solid](/games?search=Metal Gear Solid) Hideo Kojima. Όπως κάθε παιχνίδι από τον Kojima, το Snatcher είχε εξαιρετική πλοκή, γεμάτη συνωμοσίες, παγίδες, προδοσίες, ψεύτικες ενέργειες και άλλες ντετέκτιβ λεπτομέρειες. Ο κόσμος του βασίζεται σχεδόν πλήρως στο βιβλίο «Προβλέπουν οι Ανδροειδείς Όνειρα για Ηλεκτρονικά Πρόβατα;» του Philip K. Dick, είναι καθαρός, αποσταγμένος Cyberpunk.

Το 1993 κυκλοφόρησε η στρατηγική Cyberpunk Syndicate και το 1996 — η συνέχεια [Syndicate Wars](/games?search=Syndicate Wars) (PC, PSone): δύο παιχνίδια που δικαίως θεωρούνται κλασικά του Cyberpunk. Το μέλλον, ο κόσμος διαιρεμένος σε πολλές εταιρείες, και ο παίκτης υποστηρίζει μία από αυτές. Εντυπωσιακή επιλογή όπλων, ποικιλία αποστολών, προσεκτική ισορροπία, και το κυριότερο — υπέροχη, αληθινά Cyberpunk σκοτεινή ατμόσφαιρα — καθιστούν τη διαδικασία αυτών των παιχνιδιών ενδιαφέρουσα και σήμερα.

[System Shock](/games?search=System Shock) (1994)/ [System Shock 2](/games?search=System Shock 2) (1999). Το 2072, όταν οι πόροι στη Γη έχουν εξαντληθεί σχεδόν πλήρως, η εταιρεία TriOptimum άρχισε την ανάπτυξη ειδικών τροχιακών σταθμών destinados για την εξόρυξη πόρων σε άλλους πλανήτες. Ο κύριος ήρωας, ένας virtuoso hacker, πρέπει να σταματήσει την επαναστάτρια τεχνητή νοημοσύνη SHODAN, που έχει πάρει τον έλεγχο ενός από τους σταθμούς, μετατρέψει το προσωπικό σε υπηκόους τέρας-μεταλλάκτες και ο λέιζερ του σταθμού ετοιμάζεται να χρησιμοποιήσει για την καταστροφή της Γης. Ο πρωταγωνιστής (με τις πλάτες του να φέρει την ευθύνη για την επανάσταση της SHODAN) πρέπει να σταματήσει την ΑΙ, χρησιμοποιώντας την ικανότητά του να εισέρχεται στον κυβερνοχώρο, περιπλανώμενος ελεύθερα στα καταστρώματα του σταθμού (εντελώς τρισδιάστατος) και πολεμώντας με τους μεταλλάκτες (sprites). Η σειρά των παιχνιδιών είναι ιδιοφυής, 100% Cyberpunk με ενδιαφέρουσα ιστορία, εξαιρετική γραφικά και παιχνίδι που συνδυάζει στοιχεία RPG και FPS. Τα παιχνίδια έλαβαν εξαιρετικές κριτικές, αλλά αποτυχία στις πωλήσεις. Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε να καταλάβουν μια τιμητική θέση στη χρυσή συλλογή έργων του Cyberpunk.

Cyberia (1994)/ Cyberia 2: Resurrection (1995). Παιχνίδια που δεν είναι ακριβώς σύμφωνα με το πνεύμα και τον κανόνα του Cyberpunk, αλλά έχουν τον πιο κυριολεκτικό τίτλο (διαβάζεται ως «Siberia»). Στη Σιβηρία παράγεται ένα ισχυρό όπλο που θέλουν να αποκτήσουν εγκληματικές συντεχνίες, και ο κύριος ήρωας, πρώην κρατούμενος Zack, πρέπει να τους σταματήσει. Το παιχνίδι συνδύασε στοιχεία action, adventure και puzzle. Η δεύτερη έκδοση ήταν μάλλον μέτρια και δεν αξίζει την προσοχή.

Burn: Cycle (1995). Ένας τρομακτικός video quest που κυκλοφόρησε στην τρομακτική πλατφόρμα Philips CD-I, διηγείται την ιστορία ενός χάκερ που έχει μολυνθεί από φονικό ιό και καταδιώκεται από πράκτορες της εταιρείας που ανέτρεψε. Έχει ακριβώς δύο ώρες για να βρει το αντίδοτο και να ανακαλύψει ποιος βρίσκεται πίσω από όλα αυτά — στο γωνία της οθόνης χτυπάει σε πραγματικό χρόνο ο χρονομετρητής.

[I Have No Mouth And I Must Scream](/games?search=I Have No Mouth And I Must Scream) (1995, PC). Μια άλλη περιπέτεια με θέμα κοντά στο Cyberpunk με τίτλο όπως σε μια ταινία τρόμου για νέους. Ο κόσμος κυβερνάται από έναν υπολογιστή που έχει καταστρέψει όλη την ανθρωπότητα και για ψυχαγωγία άφησε ζωντανούς μόνο πέντε ανθρώπους (ανάμεσά τους ένας άνδρας που σκότωσε τη γυναίκα και την πεθερά του, ένας ναζί γιατρός που κάποτε έκανε απάνθρωπες πειραματικές δοκιμές στους Εβραίους, μια Αφροαμερικανική που υπήρξε θύμα επιθέσεων και βιασμού, ένας άνδρας ερωτευμένος με αυτήν και ένας συνταξιούχος κομάντο, τον οποίο ο υπολογιστής έκανε να μοιάζει με μαϊμού). Ο σούπερ υπολογιστής υποβάλει τους πέντε σε συνεχείς τρομακτικές δοκιμασίες, έτσι διασκεδάζει: τους τοποθετεί σε διάφορους, όπως θα λέγαμε τώρα, "σεττινγκς": σε δαίμονες, φασίστες, θρησκευτικούς φανατικούς κ.α. Αληθινός αρτ-χαους από τα βιντεοπαιχνίδια. Στις πωλήσεις, φυσικά, επίσης απέτυχε με θόρυβο.

Το 1996 κυκλοφόρησε για κονσόλες το Shadowrun — RPG, βασισμένο στην ομότιτλη σειρά βιβλίων (κυκλοφόρησαν και στη Ρωσία) με πολύ συγκεκριμένη πλοκή: στο μέλλον, οι γενετικές αλλαγές διαίρεσαν τους ανθρώπους σε νάνους, ήκους, ξωτικά και κανονικούς ανθρώπους; στον κόσμο εμφανίζεται μαγεία, και οι κυβερνητικές εταιρείες και οι εγκληματικές συμμορίες αναθέτουν στους λεγόμενους «shadowrunners» εξειδικευμένους σε μαγεία, υπολογιστικά χάκερ και βαριά όπλα. Μια ενδιαφέρουσα ανάμειξη φαντασίας και Cyberpunk — μια συμπαθητική action-RPG με παραδοσιακό στυλ PC, που το 2007 έλαβε λιγότερο επιτυχημένη συνέχεια για το Xbox 360 στο είδος action.

Επίσημο προωθητικό βίντεο για το παιχνίδι.

[Blade Runner](/games?search=Blade Runner) (1997, PC). Ένας cult Cyberpunk quest, βασισμένος στον cult Cyberpunk ταινία, που γυρίστηκε βάσει της cult Cyberpunk βιβλίο. Όπως και η ταινία, δεν ακολουθεί σε όλα το πρωτότυπο βιβλίο, έτσι και το παιχνίδι διαφέρει από την ταινία — παρ' ότι το σενάριο για αυτό γράφτηκε από τον ίδιο σεναριογράφο, που έγραψε και για το σινεμά, το παιχνίδι είχε τον δικό του κύριο ήρωα με βιογραφία που αλλάζει ανάλογα με την πρόοδο και πολλαπλά τέλη, που αναγκάζουν να ξαναπαίρνουν το παιχνίδι.

Ghost in the Shell (1998). Δημιουργημένο με βάση το ίδιο το (και, όπως οι περισσότερες δουλειές στη σημερινή μας λίστα, επίσης cult) anime βιντεοπαιχνίδι για το PSone, αφιερωμένο στη διαχείριση ενός tank — του semi-intelligent tanques της ηρωίδας του αρχικού anime, Major Motoko Kusanagi. Η γκέιμπλαι ήταν βασισμένη στην ικανότητα του τανκ να αναρριχάται στους τοίχους, καιόπως καινοτόμα γραφικά, εξαιρετική δράση, έμειναν στην αντίληψη στους εκπληκτικής ποιότητας animation insertions του διάσημου στούντιο Production I.G.

Bio F.R.E.A.K.S. (PSone, Nintendo 64). Ποιος θα το πίστευε ότι στο Cyberpunk είναι δυνατή ακόμη και μια fighting — σε αυτό το άχαρο τρισδιάστατο παιχνίδι, γεμάτο με κυβερνητικές τεχνολογίες, οι άνθρωποι και οι μεταλλάκτες αγωνίζονται στο κοινό διασκέδαση του μέλλοντος. Η Αμερική είναι χωρισμένη σε οκτώ περιοχές, καθεμία υπό τον έλεγχο μιας από τις μεγάλες εταιρείες. Όλες οι συγκρούσεις λύνονται στην αρένα, όπου κάθε εταιρεία εκθέτει τον καλύτερο μαχητή της – έναν cyborg, φτιαγμένο με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Το παιχνίδι, παρ' όλα αυτά, είναι ελαφρώς ανώφελο και εντελώς απαραίτητο, αλλά… fighting στο στυλ Cyberpunk!

[Deus Ex](/games?search=Deus Ex) (2000, PC)/ Deus Ex: Invisible War (2003, PC, Xbox). Ένα βιντεοπαιχνίδι που έγινε για τα Cyberpunk βιντεοπαιχνίδια περίπου αυτό που είναι το Fallout για τα μετα-αποκαλυπτικά παιχνίδια: πρότυπο, αν όχι και εικονίδιο. [Deus Ex](/games?search=Deus Ex) αναδεικνύει δύσκολα θέματα αναρχισμού, ελευθερίας συνείδησης, αγώνα κατά του ολοκληρωτισμού σε όλες τις εκφάνσεις του; η διαδικασία παιχνιδιού βασίζεται στην ενεργή χρήση εμφυτευμάτων, και η πλοκή προτρέπει σε επαναλαμβανόμενη παικτική εμπειρία. Στο φόντο του επαναστατικού πρώτου, η δεύτερη είναι κάπως απογοητευτική, αν και μπορούσε να καυχηθεί για εντυπωσιακά γραφικά και πολλές νέες ικανότητες του κύριου ήρωα.

«[Код доступа: Рай](/games?search=Код доступа: Рай)» (PC, 2002) — το πρώτο ρωσικό Cyberpunk παιχνίδι, που έγινε στο είδος στρατηγικής με στοιχεία RPG, και οι δημιουργοί του, η στούντιο MiST Land (τώρα μετονομασμένο σε GFI Russia), παραδέχονται ότι αντλούσαν έμπνευση από τα έργα κλασικών του Cyberpunk, του William Gibson και του Philip K. Dick. Ίσως γι' αυτό το παιχνίδι έχει όλα τα κλασικά χαρακτηριστικά του είδους: παγκόσμιο δίκτυο, τεχνητή νοημοσύνη που ελέγχει «τον παράδεισο στη Γη», και έναν αποφασιστικό χάκερ που ανακάλυψε την τρομακτική αλήθεια. Αργότερα για το παιχνίδι εκδόθηκε το prequel: «[Власть закона](/games?search=Власть закона)», που δεν διέφερε ουσιαστικά από το πρωτότυπο.

Το 2005, η ομάδα ενθουσιωδών Dystopia εξέδωσε το ομότιτλο mod για το [Half-Life 2](/games?search=Half-Life 2), που άλλαξε πλήρως την τοποθεσία και την έννοια του πρωτότυπου παιχνιδιού. Ήταν ένα καλό διαδικτυακό σούπερ παιχνίδι με Cyberpunk ύφος, που διανέμεται στο Steam free of charge.

Αφού δοκίμασε σχεδόν όλες τις δυνατές διαδραστικές μορφές (RPG, puzzle, στρατηγικές, σουτέρ πρώτου και τρίτου προσώπου, quests, και ακόμη και fighting), το Cyberpunk στα βιντεοπαιχνίδια αποκρύφθηκε για καιρό στο γκέτο του online — όπου, κατά τη φύση του δικτυακού υποκουλτούρας, πρέπει να είναι. Το πιο γνωστό από τα διαδικτυακά Cyberpunk παιχνίδια είναι σίγουρα το [Anarchy Online](/games?search=Anarchy Online), που κυκλοφόρησε το 2001 και ζει μέχρι σήμερα, που διαδραματίζεται το 29475 στον πλανήτη Rubi-Ka και το ομόλογό του σε άλλη διάσταση, Shadowlands. Η εταιρεία Omni-Tek μάχεται με τους επαναστάτες με το συλλογικό όνομα Clans για τον έλεγχο του πλανήτη και των κοιτασμάτων Notum — ενός πολύτιμου και σπάνιου υλικού, που χρησιμεύει ως πηγή ενέργειας για νανορομπότ. Αυτές οι μικροσκοπικές ρομπότ προγραμματίζονται για οποιαδήποτε καθήκοντα: μπορεί να θερμαίνει ή να ψύχει αντικείμενα, να θεραπεύει τραύματα, να προστατεύει από επιβλαβείς επιδράσεις και ακόμη και να ανα resurrects deceased through cloning. Οι νανοτεχνολογίες επίσης επιτρέπουν τη δημιουργία γενετικά τροποποιημένων φυλών που αποτελούν τον πληθυσμό του πλανήτη Rubi-Ka: Solitus, Opifex, Nanomage, και Atrox. Ο πρώτος φανταστικός MMORPG στην ιστορία των παιχνιδιών, το [Anarchy Online](/games?search=Anarchy Online) διαθέτει μια αληθινή στρατιά πιστών θαυμαστών που δεν έχουν αλλάξει για καμία άλλη MMO — όχι λιγότερο χάρη στο ότι σε διάφορες χρονικές στιγμές κυκλοφόρησαν για το παιχνίδι μερικά πραγματικά μεγάλα expansions. Μεταξύ άλλων διαδικτυακών παιχνιδιών με στοιχεία Cyberpunk πρέπει να αναφερθεί η ρωσική WELL Online, η οποία έχει κλείσει άρτια [Matrix Online](/games?search=Matrix Online) και η κορεατική MMO Rising Force.

Στο υλικό αναφέρονται μόνον οι πιο διακριτές και αφήνουν ένα σημάδι εκπρόσωποι του διαδραστικού Cyberpunk, αλλά πρέπει να έχουμε υπόψη ότι αυτή η κατεύθυνση στη επιστημονική φαντασία έχει ασκήσει σοβαρή επιρροή στη σύγχρονη κινηματογραφία και τα βιντεοπαιχνίδια, και τα επιμέρους στοιχεία του συναντώνται σε έναν τεράστιο αριθμό προϊόντων της μαζικής κουλτούρας (μεταξύ των οποίων οι ταινίες και τα παιχνίδια σειρών RoboCop, Terminator, Aliens, Matrix και πολλές άλλες). Στην καθαρή, αδιάλυτη μορφή του Cyberpunk σήμερα έχουν απομείνει εξαιρετικά λίγα — σχεδόν όλα όσα θα μπορούσε να ειπωθούν για αυτό το θέμα έχουν ήδη ειπωθεί. Και πολύ σύντομα, το [Deus Ex: Human Revolution](/games?search=Deus Ex: Human Revolution) είναι ένα σπάνιο παράδειγμα παιχνιδιού που ανταποκρίνεται σε όλα τα κανόνια του είδους, και χτίζεται σε αυτό, οι θαυμαστές του Cyberpunk εναποθέτουν πολλές ελπίδες.

Εν τω μεταξύ, πριν βυθιστούμε πλήρως στη διαδικασία του τρίτου [Deus Ex](/games?search=Deus Ex), θέλω να σας προτείνω για συζήτηση μια ενδιαφέρουσα σκέψη. Στον συγγραφέα Bruce Sterling, συγγραφέα του κλασικού Cyberpunk μυθιστορήματος «Σχίζμα», που επισκέφθηκε τη Ρωσία τη δεκαετία του '90, αποδίδονται τα λόγια: «Η Ρωσία είναι η χώρα που κυριεύεται από το Cyberpunk». Οι επιχειρηματολογίες είναι οι εξής: με το χαρακτηριστικό των ερειπίων γύρω (σπασμένοι δρόμοι, εγκαταλειμμένα εργοστάσια, μη λειτουργούν φωτιστικά τη νύχτα, άσχημα σχεδιασμένα και αρχιτεκτονικής κτίρια, συντρίβονται αεροπλάνα, βυθίζονται πλοία) και αδιάκοπη φτώχεια και έλλειψη δικαιωμάτων του πλειοψηφικού πληθυσμού, παρατηρούνται μερικά νησιά ενημέρωσης και υψηλής τεχνολογίας («Σκoλκόβο», επιστημονικές πόλεις), όπου ασχολούνται με την ανάπτυξη μεταξύ άλλων των νανοτεχνολογιών, και σημεία συγκέντρωσης των ελίτ (συγκεκριμένες περιοχές της πρωτεύουσας και μεγάλων πόλεων), ενώ οι όποιες «soft» είναι προσβάσιμα σε όλους χωρίς περιορισμό σε σχεδόν απεριόριστη ποσότητα — αρκεί να φτάσετε στο κοντινότερο πειρατικό κατάστημα με δίσκους (ή, ακόμα πιο εύκολα, να κατεβάσετε ό,τι είναι απαραίτητο μέσω torrents). Εμφανίστηκαν και οι δικοί τους «μαχητές με το σύστημα» — ένα παράδειγμα μπορεί να είναι ο γνωστός Αλεξέι Ναβάλνι, ο οποίος στη μάχη του κατά των εταιρειών (ακόμα μια παράλληλη με το Cyberpunk) χρησιμοποιεί κυρίως διαδικτυακές τεχνολογίες. Μοιάζει να λείπουν οι κυβερνήτες και οι βιο-ρομπότ (αν και και αυτοί δεν είναι σίγουρα πολύ μακριά, και πολλοί εκπλήσσει το πώς εμφάνιση δείχνει ο Πρωθυπουργός της χώρας στα εξήντα του). Πώς αξιολογείτε τα λόγια που υποτίθεται ότι είπε ο μυθιστοριογράφος;