Cyberpunk i spel: en retrospektiv

Den nära förestående lanseringen av det potentiellt fantastiska [Deus Ex: Human Revolution](/games?search=Deus Ex: Human Revolution) ger en utmärkt anledning att diskutera evolutionen av cyberpunkgenren inom datorspel och minnas dess mest framstående representanter som har släppts under de senaste tjugo åren.

Vad cyberpunk egentligen är, kan nog de flesta ha en någorlunda uppfattning om, men för säkerhets skull låt oss уточнить definitionen för att försäkra oss om att vi pratar samma språk: cyberpunk är en subgenre inom science fiction kännetecknad av a) en hög grad av vetenskaplig utveckling med fokus på införande av nanoteknologi och bioimplantat; b) en låg levnadsstandard för majoriteten av befolkningen, som saknar tillgång till inte bara högteknologiska prestationer utan ofta även grundläggande civilisationsfördelar; c) mäktiga transnationella företag i svaga eller icke-existerande stater; d) ensamstående hackare som motsätter sig dessa företag och som ofta personifierar typen asociala individer; e) existensen och spridningen av robotar, cyborgs, artificiell intelligens och virtuell verklighet.

Essensen av cyberpunk kan mest exakt beskrivas med uttrycket ‘High tech. Low life’, vilket ungefär översätts till "hög teknik, låg livskvalitet". Lite mer utförligt, men inte mindre träffande, uttryckte en av genrens fäder, Bruce Sterling: "Allt som kan göras med en råtta kan också göras med en människa. Och med en råtta kan vi göra nästan vad som helst. Det är svårt att tänka på, men det är sant. Och det kommer inte att försvinna bara för att vi blundar för det. Så enkelt är det med cyberpunk".

Ursprungligen en litterär genre som dök upp i början av 80-talet, tog cyberpunk snabbt sig in i filmkonsten och sedermera även i den mest naturliga miljön för sig själv – dator- och videospel. Sannolikt blev det första cyberpunk-spelet det släppta 1988 Neuromancer, baserat på den homonyma boken av William Gibson. Trots att spelet endast avlägset följde originalberättelsen, återgav det tillräckligt verklighetstroget de grundläggande realiteterna i romanen: affärer som sålde konstgjorda organ, olika manipulationer med "decker" (som här kallas datorer) och inträde i cyberspace, kallat "Matrix".

Samma år, 1988, släpptes ett av de första spelen av framtidsgeniet inom absurd spionthriller-äventyr – spelet Snatcher av skaparen av serien [Metal Gear Solid](/games?search=Metal Gear Solid), Hideo Kojima. Precis som alla spel från Kojima, hade Snatcher en fantastisk berättelse, full av intriger, fällor, förräderi, falska drag och andra detektivgrejer. Atmosfären är nästan helt avskrift från boken "Drömmer androids om elektriska får?" av Philip K. Dick, det är ren, destillerad cyberpunk.

År 1993 släpptes en strategi i cyberpunkstil, Syndicate, på konsoler (SNES och Mega Drive) och PC, och 1996 kom dess uppföljare [Syndicate Wars](/games?search=Syndicate Wars) (PC, PSone): två spel som med rätta anses som klassiker inom cyberpunkgenren. Framtiden, världen uppdelad mellan flera företag, på en av vilka spelaren arbetar. Imponerande vapenutbud, varierande uppdrag, genomtänkt balans och framför allt – en underbar, genuin cyberpunk-mörk atmosfär – gör genomspelningen av dessa spel intressant än idag.

[System Shock](/games?search=System Shock) (1994)/ [System Shock 2](/games?search=System Shock 2) (1999). År 2072, när nästan alla resurser på jorden har uttömts, började företaget TriOptimum utvecklingen av speciella rymdstationer avsedda för att utvinna resurser från andra planeter. Huvudpersonen, en virtuoso hacker, måste stoppa den upproriska artificiella intelligensen SHODAN, som har tagit kontroll över en av stationerna, omvandlat personalen till hjälpande monsterskapelser och planerar att använda stationens borrstråle för att förstöra jorden. Protagonisten (vars skuld ligger bakom SHODANs uppror) måste stoppa AI:n genom att använda sin förmåga att penetrera cyberspace, fritt vandra genom stationens (fullständigt tredimensionella) däck och kämpa mot mutanter (spritet). En serie geniala, 100% cyberpunk-spel med intressanta berättelser, utmärkt grafik och gameplay som kombinerar element av RPG och FPS. Spelen hyllades av kritiker, men misslyckades kommersiellt. Vilket dock inte hindrade dem från att ta en hedersplats i den gyllene fonden av verk i stil med cyberpunk.

Cyberia (1994)/ Cyberia 2: Resurrection (1995). Spel som inte helt överensstämmer med cyberpunkens anda och kanon, men som ändå har den mest cyberpunkiga titeln (korrekt uttal: "Sajberia"). I Sibirien produceras ett slags kraftfullt vapen, som kriminella syndikat vill råda över, huvudpersonen, den forna fången Zak, måste stoppa dem. Spelet kombinerade element av action, äventyr och pussel. Den andra delen blev ganska medelmåttig och förtjänar i stort sett inte uppmärksamhet.

Burn: Cycle (1995). En videoäventyr med ett kusligt bildspråk, utgiven på den skrämmande plattformen Philips CD-I, handlar om en hacker som drabbats av ett dödligt virus och dessutom förföljs av agenter från det företag han hackat. Han har precis två timmar på sig att hitta ett motgift och ta reda på vem som ligger bakom allt detta – i hörnet av skärmen tickar en timer i realtid.

[I Have No Mouth And I Must Scream](/games?search=I Have No Mouth And I Must Scream) (1995, PC). Ännu ett äventyr med en cyberpunkanknuten handling med en titel likt en modern skräckfilm. Den virtuella världen ägs av en dator som har utrotat hela mänskligheten och för nöjes skull låtit fem personer överleva (bland dem en man som dödat sin fru och svärmor; en läkare-nazist som en gång utfört grymma experiment på judar; en afroamerikan som blivit utsatt för ett övergrepp; en man förälskad i henne och en pensionerad specialsoldat som datorn gjort liknande en apa). Superdatorn utsätter de fem för kontinuerliga hemska prövningar, för att på så sätt underhålla sig själv: placerar dem i olika, som vi nu skulle säga, "inställningar": till demoniska, fascister, religiösa fanatiker och mer. Äkta art house från datorvideospel. Sålde dock, förstås, som en total flopp.

År 1996 släpptes spelet Shadowrun på konsoler, som senare skulle bli kultklassiker – en RPG baserad på den homonyma bokserien (som för övrigt också publicerades i Ryssland) med en ganska speciell berättelse: i framtiden har mänskligheten genomgått radikala genetiska förändringar, vilket resulterat i att de delats upp i dvärgar, orker, alver och vanliga människor; magi har dykt upp i världen, och de megaföretag och kriminella gäng som styr planeten anställer så kallade "shadowrunners" – specialister inom magi, datorhacking och tung beväpning. En intressant fusion av fantasy- och cyberpunk-element, en sympatisk action-RPG i traditionell PC-stil, som fick en betydligt mindre framgångsrik uppföljare för Xbox 360 2007 i actiongenren.

Officiell promo-video för spelet.

[Blade Runner](/games?search=Blade Runner) (1997, PC). En kultikande cyberpunk-äventyr, skapad baserat på den kultförklarade cyberpunk-filmen, som i sin tur är baserad på den kultförklarade cyberpunk-boken. Precis som filmen följer den inte helt boken, och så även spelet – trots att manuset till spelet skrevs av samma manusförfattare som för filmen, fick spelet sin egen huvudperson med en biografi som förändras från genomspelning till genomspelning och många olika slut, vilket gör att man vill spela om spelet igen och igen.

Ghost in the Shell (1998). Skapad baserat på den homonyma (och, som de flesta saker på vår lista idag, också kultförklarade) anime-videospelspelet för PSone, dedikerat till att styra en fuktikoma – en semi-intelligent tank under ledning av hjältinnan från den ursprungliga filmen, major Motoko Kusanagi. Gameplayet byggdes runt möjligheten för tanken att klättra på väggar, och spelet minns förutom den imponerande grafiken och intensiva action även för animerade klipp av högsta kvalitet från den berömda studion Production I.G.

Bio F.R.E.A.K.S. (PSone, Nintendo 64). Vem hade kunnat tro att det även var möjligt att ha en fighting i cyberpunk-genren – i detta osynliga tredimensionella spel slåss cybernetiskt ökade människor och mutanter i dueller för fornöjdheten av en anspråkslös publik i framtiden. Amerika är uppdelad i åtta regioner, var och en kontrollerad av ett av megaföretagen. Alla konflikter avgörs på arenan, där varje företag skickar sin bästa kämpe – en cyborg, skapad med den senaste tekniken. Spelet är förstås passerligt och förtjänar verkligen inte uppmärksamhet, men… en fighting i cyberpunk-stil!

[Deus Ex](/games?search=Deus Ex) (2000, PC)/ Deus Ex: Invisible War (2003, PC, Xbox). Datorspelet som blev för cyberpunk-videospel vad Fallout blev för post-apokalyptiska spel: en standard, och någonstans också en ikon. [Deus Ex](/games?search=Deus Ex) tar upp komplexa teman kring anarkism, yttrandefrihet, kampen mot totalitarism i alla dess former; gameplayet är kopplat till aktiv användning av implantat, och berättelsen uppmanar till upprepade genomspelningar. Mot bakgrund av den revolutionerande första delen, kändes den andra något besvikande, även om den kunde stoltsera med ganska imponerande grafik och många nya färdigheter för huvudpersonen.

‘[Koden för inloggning: Paradis](/games?search=Код доступа: Рай)’ (PC, 2002) – det första inhemska cyberpunk-spelet, som gjorts i strategijäri med RPG-element, vars skapare, den gröna studion MiST Land (numera omdöpt till GFI Russia) erkänna att de hämtade inspiration från romanerna av klassiska cyberpunk-författare som William Gibson och Philip K. Dick. Kanske därför spelet innehåller alla klassiska attribut av genren: ett globalt nätverk, en artificiell intelligens som kontrollerar "paradiset på jorden", och en beslutsam hacker som upptäcker den hemska sanningen. Lite senare släpptes en prequel till spelet: "[Lagets Kraft](/games?search=Власть закона)", som inte skiljde sig från originalet.

År 2005 släppte en grupp entusiaster Dystopia en mod med samma namn för [Half-Life 2](/games?search=Half-Life 2), vilket helt förändrade platsen och konceptet för det ursprungliga spelet. Det blev en solid nätverksskjutare i cyberpunk-atmosfär, spridd fritt på Steam.

Efter att ha testat praktiskt taget alla möjliga interaktiva former (RPG, pussel, strategier, första- och tredje-person skjutare, äventyr och till och med fighting), har cyberpunk ett bra tag gömt sig i online-ghetton – där det, av sin natur som en nätverkskultur, troligen hör hemma. Den mest kända av de online-cyberpunk-spelen är utan tvekan det som släpptes 2001 och fortfarande är aktivt [Anarchy Online](/games?search=Anarchy Online), vars handling utspelar sig år 29475 på planet Rubi-Ka och dess tvilling i en annan dimension, Shadowlands. Företaget Omni-Tek strider mot upprorsmakare under det kollektiva namnet Clans för att kontrollera planeten och fyndplatserna av notum – en dyrbar och sällsynt substans som tjänar som energikälla för nanorobotar. Dessa mikroskopiska robotar programmeras för alla uppgifter: de kan värma och kyla föremål, läka sår, skydda mot skadliga effekter och till och med återuppliva döda genom kloning. Nanoteknologi har också möjliggjort skapandet av genetiskt modifierade raser, som utgör befolkningen på planeten Rubi-Ka: Solitus, Opifex, Nanomage och Atrox. Det första fantasifulla MMORPG någonsin, [Anarchy Online](/games?search=Anarchy Online) har en verklig armé av trogna beundrare som inte har bytt det mot något annat MMO — inte minst på grund av att spelet under olika tidpunkter fått flera verkligt storskaliga tillägg. Bland andra online-spel med cyberpunk-element bör inhemska WELL Online, den nu nedlagda [Matrix Online](/games?search=Matrix Online) och den koreanska MMO Rising Force nämnas.

I materialet nämns bara de mest framstående och märkbara representanterna för interaktiv cyberpunk, men det bör noteras att denna genre inom science fiction har haft ett betydande inflytande på modern film och videospel, och individuella dess element finns i ett stort antal verk inom populärkulturen (bland dem filmer och spel från serierna RoboCop, Terminator, Aliens, Matrix och många fler). Det som återstår av uteslutande, oförfalskat cyberpunk idag är extremt lite – nästan allt som kunde sägas om ämnet har redan sagts. Och den kommande [Deus Ex: Human Revolution](/games?search=Deus Ex: Human Revolution) utgör alltså ett sällsynt exempel på ett spel som uppfyller alla genrekanoner, och därför har cyberpunk-fansen stora förhoppningar på det.

Under tiden, innan vi dyker ner i genomspelningen av det tredje [Deus Ex](/games?search=Deus Ex), vill jag föreslå er en intressant tanke. Författaren Bruce Sterling, författaren till den klassiska cyberpunk-romanen "Schismatrix", som besökte Ryssland på 90-talet, sägs ha uttalat sådana ord: "Ryssland – landet av segerrik cyberpunk". Argumenten som anges är följande: under den rådande förödelsen (spruckna vägar, övergivna fabriker, icke-fungerande gatubelysning på nätterna, fult designade och arkitektoniska hus, fallande flygplan, sjunkande lastfartyg) och den sorgliga fattigdomen och maktlösheten hos majoriteten av befolkningen, finns det separata öar av informatizering och högteknologi ("Skolkovo", forskningsstäder), som sysslar med utvecklingen av bland annat nanoteknologi, samt platser för de boende eliten (separata områden i huvudstaden och storstäder), och all programvara är tillgänglig för alla utan undantag i praktiskt taget obegränsande kvantiteter – det räcker med att gå till den närmaste pirataffären med skivor (eller, ännu enklare, ladda ner allt som behövs via torrents). Det har också dykt upp sina egna "systemkämpar" – ett exempel är den allmänt kända Alexey Navalny, som i sin kamp mot företagen (ännu en parallell med cyberpunk) använder främst nätverksteknologi. Vad som saknas är väl bara cyborgs och biorobotar (även om de nog inte är långt borta, plus att många tycker att det är förvånande hur ung landets premiärminister ser ut vid sextio). Hur bedömer du de påstådda orden från författaren?