Cyberpunk nei giochi: retrospettiva

Il prossimo rilascio del potenzialmente magnifico [Deus Ex: Human Revolution](/games?search=Deus Ex: Human Revolution) offre un'ottima opportunità per parlare dell'evoluzione del genere cyberpunk nei videogiochi e per ricordare alcuni dei suoi rappresentanti più significativi degli ultimi vent'anni.

Tutti, più o meno, sanno cos'è il cyberpunk, ma per scrupolo chiariremo la definizione per assicurarci di parlare la stessa lingua: il cyberpunk è un sottogenere della fantascienza caratterizzato da a) un alto livello di sviluppo scientifico con un'enfasi sull'implementazione di nanotecnologie e bioimpianti; b) un basso livello di vita per la maggior parte della popolazione, alla quale non sono accessibili solo le conquiste scientifiche ad alta tecnologia, ma spesso anche i beni di base della civiltà; c) potenti corporazioni multinazionali in stati deboli o assenti; d) hacker solitari che si oppongono a queste corporazioni, spesso incarnando un prototipo di personalità antisociale; e) l'esistenza e la diffusione di robot, cyborg, intelligenza artificiale e realtà virtuale.

La quintessenza del cyberpunk può essere descritta con l'espressione ‘High tech. Low life’, che in una traduzione approssimativa significa "tecnologia avanzata, bassa qualità della vita". In maniera più elaborata ma altrettanto incisiva, uno dei suoi pionieri, Bruce Sterling, ha affermato: «Tutto ciò che può essere fatto con un topo, può essere fatto anche con un uomo. E con un topo possiamo fare quasi tutto. È difficile da pensare, ma è la verità. E non scomparirà se chiudiamo gli occhi. Questo è il cyberpunk».

Inizialmente un genere letterario apparso nella prima metà degli anni '80, il cyberpunk ha rapidamente trovato spazio nel cinema, e presto dopo si è stabilito in quello che è forse il suo habitat più naturale: i videogiochi per computer e console. Probabilmente, il primo gioco cyberpunk è stato l'avventura Neuromancer, uscita nel 1988, creata dall'omonimo libro di William Gibson. Anche se il gioco seguiva solo vagamente la trama dell'originale, rappresentava in modo piuttosto veritiero le principali realtà del romanzo: negozi di organi artificiali, varie manipolazioni con i "decks" (così vengono chiamati qui i computer) e l'accesso al cyberspazio, chiamato "Matrix".

Nello stesso 1988 apparve uno dei primi giochi del futuro genio degli assurdi film di spionaggio: il quest Snatcher dal creatore della serie [Metal Gear Solid](/games?search=Metal Gear Solid), Hideo Kojima. Come ogni gioco di Kojima, Snatcher aveva una trama magnifica, piena di intrighi, tranelli, tradimenti, false mosse e altre tecniche da detective. L'atmosfera è stata praticamente completamente presa dal libro "Il cacciatore di androidi?" di Philip K. Dick, è un puro, distillato cyberpunk.

Nel 1993, su console (SNES e Mega Drive) e PC, è uscito il gioco strategico in stile cyberpunk Syndicate, nel 1996 — il suo seguito [Syndicate Wars](/games?search=Syndicate Wars) (PC, PSone): due giochi che si considerano giustamente dei classici del cyberpunk. Un futuro, un mondo diviso tra diverse corporazioni, dalla parte di una delle quali gioca il giocatore. Un'impressionante selezione di armi, una varietà di missioni, un bilanciamento ben fatto e, soprattutto, una magnificente atmosfera cupa e autenticamente cyberpunk rendono l'esperienza di gioco di questi giochi interessante anche oggi.

[System Shock](/games?search=System Shock)(1994)/ [System Shock 2](/games?search=System Shock 2)(1999). Nel 2072, quando sulla Terra erano stati esauriti praticamente tutte le risorse, la corporazione TriOptimum iniziò lo sviluppo di stazioni orbitanti appositamente progettate per l'estrazione di risorse su altri pianeti. Il protagonista, un abile hacker, deve fermare l'intelligenza artificiale SHODAN che si è ribellata e ha preso il controllo di una delle stazioni, trasformando il personale in mostri-mutanti, con un raggio perforante della stazione che si prepara a distruggere la Terra. Il protagonista (il cui resta è emotivamente responsabile per la ribellione di SHODAN) deve fermare l'IA usando la sua abilità di penetrare nel cyberspazio, vagando liberamente per i ponti della stazione (completamente 3D) e combattendo con i mutanti (sprite). Una serie di geni, giochi 100% cyberpunk con una storia interessante, ottima grafica e un gameplay che combina elementi di RPG e FPS. I giochi sono stati acclamati dalla critica, ma hanno fallito nelle vendite. Tuttavia, questo non ha impedito loro di conquistare un onorevole posto nel pantheon delle opere in stile cyberpunk.

Cyberia (1994)/ Cyberia 2: Resurrection (1995). Giochi non del tutto conformi allo spirito e al canone del cyberpunk, ma con il titolo più che cyberpunk (si pronuncia correttamente come "Saiberia"). In Siberia viene prodotto un'arma potente, di cui vogliono impadronirsi i sindacati criminali, e il protagonista, un ex detenuto di nome Zak, deve fermarli. Il gioco combinava elementi di azione, avventura e puzzle. Il secondo capitolo è risultato piuttosto mediocre e non merita, in fin dei conti, molta attenzione.

Burn: Cycle (1995). Un videogioco d'avventura con un'atmosfera inquietante, uscito su una piattaforma inquietante, Philips CD-I, racconta di un hacker che ha contratto un virus mortale, perseguitato anche dagli agenti della megacorporazione da lui violata. Ha esattamente due ore per trovare l'antidoto e scoprire chi c'è dietro tutto ciò: in un angolo dello schermo scorre un timer in tempo reale.

[I Have No Mouth And I Must Scream](/games?search=I Have No Mouth And I Must Scream) (1995, PC). Un altro quest a tema quasi cyberpunk con un titolo simile a un film horror giovanile. Il mondo virtuale è controllato da un computer che ha sterminato tutta l'umanità, lasciando in vita solo cinque persone (tra cui un uomo che ha ucciso la propria moglie e suocera; un medico nazista che in passato ha condotto esperimenti disumani sugli ebrei; un'afroamericana che ha subito un attacco e uno stupro; un uomo innamorato di lei e un ex soldato delle forze speciali, a cui il computer ha dato l'aspetto di una scimmia). Il supercomputer sottopone i cinque a terribili prove, in questo modo si diverte: li colloca in tutte le possibili, come diremmo oggi, "ambientazioni": con demoni, fascisti, fanatici religiosi, e altro. Un vero e proprio artefatto di videogiochi. Nelle vendite, ovviamente, ha anche fallito clamorosamente.

Nel 1996, sulle console, è uscito il successivo cult Shadowrun — un RPG basato sull'omonima serie di libri (pubblicati, tra l'altro, anche in Russia) con una trama piuttosto particolare: in un futuro l'umanità ha subito radicali cambiamenti genetici, a seguito dei quali si è divisa in gnomi, orchi, elfi e normali esseri umani; nel mondo è apparsa la magia, mentre le megacorporazioni che governano il globo e le bande attirano "shadowrunners" — esperti in magia, hacking informatico e armamenti pesanti per eseguire i loro incarichi. Un'interessante miscela di elementi di fantasy e cyberpunk, un'action RPG simpatica nel tradizionale stile PC, che nel 2007 ha avuto un seguito significativamente meno riuscito per Xbox 360 in stile action.

Video promozionale ufficiale del gioco.

[Blade Runner](/games?search=Blade Runner) (1997, PC). Un cult quest cyberpunk, creato basandosi su un cult-film cyberpunk, tratto da un cult-libro cyberpunk. Così come il film non segue a pieno il libro originale, anche il gioco è diverso dal film — sebbene il copione sia stato scritto dallo stesso sceneggiatore del film, il gioco ha un suo protagonista che cambia la propria biografia in base a come viene completato e diversi finali che costringono a ripetere il gioco più e più volte.

Ghost in the Shell (1998). Creato sulla base dell'omonimo (e, come molte cose nella nostra lista odierna, anch'esso cult) anime per PSone, dedicato al controllo della fucile a pompa — un carro armato semi-senziente sotto il comando della protagonista dell'originale cartone animato, il maggiore della polizia Motoko Kusanagi. Il gameplay era incentrato sulla possibilità del carro armato di arrampicarsi sui muri e il gioco si è improntato, oltre che da una grafica impressionante e un'azione frenetica, da animazioni di altissimo livello realizzate dalla celebre studio Production I.G.

Bio F.R.E.A.K.S. (PSone, Nintendo 64). Chi avrebbe mai pensato che nel genere cyberpunk fosse possibile anche un picchiaduro — in questo gioco tridimensionale poco appariscente, delle persone e dei mutanti potenziati da tecnologie cibernetiche si sfidano in combattimenti per il divertimento di un pubblico poco esigente del futuro. L'America è divisa in otto regioni, ognuna delle quali è sotto il controllo di una megacorporazione. Tutti i conflitti vengono risolti nell'arena, dove ogni corporazione schiera il proprio miglior combattente — un cyborg assemblato secondo gli ultimi ritrovati della tecnologia. Certo, il gioco è passabile e non merita affatto attenzione, ma... un picchiaduro in stile cyberpunk!

[Deus Ex](/games?search=Deus Ex) (2000, PC)/ Deus Ex: Invisible War (2003, PC, Xbox). Questo videogioco è diventato per i giochi cyberpunk più o meno quello che rappresenta Fallout per i giochi post-apocalittici: l'etristema, e in qualche modo anche un'icona. [Deus Ex](/games?search=Deus Ex) affronta temi complessi come l'anarchismo, la libertà di coscienza e la lotta contro il totalitarismo in tutte le sue forme; il gameplay è incentrato sull'uso attivo di impianti, e la trama incoraggia a rigiocarlo più volte. Sullo sfondo della rivoluzionaria prima parte, il secondo sembra un po' deludente, sebbene possa vantare una grafica piuttosto impressionante e molte nuove abilità per il protagonista.

"[Codice di accesso: Paradise](/games?search=Код доступа: Рай)" (PC, 2002) è il primo gioco cyberpunk prodotto in Russia, realizzato nel genere strategia con elementi RPG, i cui creatori, lo studio MiST Land di Zelenograd (ora rinominato in GFI Russia), ammettono di aver attinto ispirazione dai romanzi dei classici del cyberpunk William Gibson e Philip K. Dick. Probabilmente, per questo motivo nel gioco sono presenti tutti i classici attributi del genere: una rete globale, un'intelligenza artificiale che controlla il "paradiso sulla Terra", e un determinato hacker, che scopre la sinistra verità. Poco dopo al gioco è stato rilasciato un prequel: "[Il potere della legge](/games?search=Власть закона)", che non differisce in modo significativo dall'originale.

Nel 2005, il team di appassionati Dystopia ha rilasciato un mod omonimo per [Half-Life 2](/games?search=Half-Life 2), che cambia completamente il setting e il concetto del gioco originale. Ne è venuto fuori un buon tirocinio online in un contesto cyberpunk, distribuito su Steam in modo gratuito.

Avendo provato praticamente tutte le possibili forme interattive (RPG, puzzle, strategie, sparatutto in prima e terza persona, avventure e persino picchiaduro), il cyberpunk nei videogiochi si è nascosto per molto tempo nel ghetto online — dove, per sua natura come sottocultura di rete, è probabile che ci sia il suo posto. Il gioco online più noto in stile cyberpunk è sicuramente [Anarchy Online](/games?search=Anarchy Online), lanciato nel 2001 e ancora attivo, la cui azione si svolge nell'anno 29475, sul pianeta Rubi-Ka e nel suo doppione in un'altra dimensione, gli Shadowlands. La corporazione Omni-Tek combatte contro i ribelli noti come Clans per il controllo del pianeta e delle miniere di notum — una preziosa e rara sostanza che serve come fonte di energia per i nanorobot. Questi microscopici robot possono essere programmati per eseguire qualsiasi compito: possono riscaldare e raffreddare oggetti, curare ferite, proteggere da agenti nocivi e persino riportare in vita i morti attraverso il clonato. Le nanotecnologie hanno anche permesso la creazione di razze geneticamente modificate che compongono la popolazione di Rubi-Ka: Solitus, Opifex, Nanomage e Atrox. Il primo MMORPG fantastico della storia dei giochi, [Anarchy Online](/games?search=Anarchy Online) ha un vero e proprio esercito di fedeli fan che non lo scambiano per nessun'altra MMO — non ultimo grazie al fatto che nel corso del tempo sono stati rilasciati per il gioco diversi e davvero notevoli espansioni. Tra gli altri giochi online con elementi di cyberpunk, vale la pena menzionare WELL Online, ora chiuso, [Matrix Online](/games?search=Matrix Online) e la coreana MMO Rising Force.

Nell'articolo sono stati menzionati solo i rappresentanti più evidenti e significativi del cyberpunk interattivo, ma va notato che questo genere di fantascienza ha avuto un impatto significativo sul cinema e sui videogiochi moderni, e singoli elementi possono essere trovati in un'enorme varietà di opere di cultura pop (tra cui film e giochi delle serie RoboCop, Terminator, Aliens, Matrix e molti altri). Oggi, è rimasto ben poco di puro cyberpunk — quasi tutto ciò che si poteva dire su questo argomento è stato già detto. E il prossimo [Deus Ex: Human Revolution](/games?search=Deus Ex: Human Revolution) rappresenta un raro esempio di gioco che corrisponde a tutti i canoni del genere, e per questo i fan del cyberpunk ripongono grandi speranze in esso.

Nel frattempo, mentre non ci immergiamo completamente nel completamento della terza [Deus Ex](/games?search=Deus Ex), vorrei proporvi una riflessione interessante. Al scrittore Bruce Sterling, autore del classico romanzo cyberpunk "Schismatrix", che visitò la Russia negli anni '90, sono attribuite le seguenti parole: "La Russia è il paese del cyberpunk trionfante". Gli argomenti sono i seguenti: in presenza di una devastazione generale (strade rotte, fabbriche abbandonate, lampioni che non funzionano di notte, case brutte per design e architettura, aerei che cadono, navi che affondano) e nell'indigenza e nell'assenza di diritti per la maggior parte della popolazione, nel paese si osservano isole di informatizzazione e alta tecnologia ("Skolkovo", parchi scientifici), dove si sviluppano anche nanotecnologie, e luoghi di residenza compatta delle élite (alcuni quartieri della capitale e delle città di milioni), mentre qualsiasi "software" è accessibile a tutti senza eccezione in quantità praticamente illimitata — basta arrivare al vicino chiosco di pirateria con dischi (o, ancor meglio, scaricare tutto il necessario tramite torrent). Sono emersi anche i propri "combattenti del sistema": un buon esempio potrebbe essere il ben noto Alexey Navalny, che utilizza prevalentemente tecnologie di rete nella sua lotta contro le corporazioni (un'altra parallela con il cyberpunk). Non ci sono da aspettare che i cyborg e i biobot (anche se probabilmente non sono lontano, e molti si dicono sorpresi di come il primo ministro del paese sembri così giovane a sessanta anni). Come valutate le parole, apparentemente pronunciate dal fantascientifico?