Counter-Strike -pelin luoja Minh Le antoi haastattelun Moskovan kansainvälisen peliviikon yhteydessä
- marraskuuta Counter-Strike -tiimipelien luoja Minh Le (tunnetaan myös nimellä Gooseman) oli yksi Sokolkovon kompleksin vieraista Moskovan kansainvälisessä peliviikossa. Liittyen tapahtumaan verkkomuodossa, hän keskusteli juontaja ja bloggaaja Sergei Hobbitin kanssa tämän hetkisestä peliteollisuudesta sekä kertoi tärkeitä hetkiä oman luomuksensa historiasta, joka alkoi Half-Lifen moninpelimuunnoksena.
Puhumisen lisäksi Sokolkovon "Päälavalla" Minh Le antoi myös kattavamman haastattelun liiketoimintalehdelle "Ink". Siinä hän jakoi inspiraation lähteitään, mielipiteitään AI:sta sekä kertoi uransa synkimmästä jaksosta ja paljon muusta.
Kuten kävi ilmi, Minh Le, joka asuu Kanadassa, tuntee venäläistä kulttuuria siellä asuvien venäläisten siirtolaisten ansiosta. Hän pitää esimerkiksi "Dozor"- ja "Erityisen vaarallinen" -elokuvista, joissa on käsitelty venäläisiä teemoja. Tietenkin hän myös huomasi venäläiset online-projektit, kuten Escape from Tarkov ja War Thunder.
Mitä tulee Counter-Strikeen, hän alkoi kehittää modia inspiroituneena eri puolilta maailmaa tulevista vastaterroristiyksiköistä ja lukemattomista elokuvista, jotka käsittelivät terrorismin vastaisia taisteluita. Mutta ehkä suurimpana sysäyksenä toimi vuonna 1998 julkaistu Rainbow Six.
Vuonna 1999 yliopistossa tietojenkäsittelytiedettä opiskellut Le syttyi ideasta luoda oma peli. Kaikki puuttuvat tiedot kolmiulotteisesta grafiikasta, tekoälystä ja C++:sta hän löysi internetistä (mikä ei ollut niin helppoa modernien sosiaalisten medioiden, hakukoneiden tai YouTuben kaltaisten alustojen puuttuessa). Ja vuoteen 2000 mennessä hän onnistui luomaan oman modifioidun pelinsä terroristeista ja vastaterroristeista.
Vuonna 2000 ei ollut kovinkaan monta peliä, joten Counter-Strikella ei ollut juurikaan kilpailua pelaajien huomiosta. He löysivät projektin mainosten kautta peliin liittyviltä sivustoilta ja sitten – puskaradion avulla. Peli levisi nopeasti.
Kun häneltä kysyttiin, onko mahdollista kehittää pelejä taiteen teoksina ja ansaita samalla rahaa, Le vastasi, että on tärkeää tuntea yleisö tarkasti. Riski on aina olemassa, mutta jos ajattelee tekevänsä massapeliä, vaikka se onkin nišipeli, riski kasvaa merkittävästi.
Minh Le kertoi myös kumppanistaan Jesse Cliffistä, joka hoiti projektin verkkosivustoa ja yhteisön kanssakäymistä. Näin Le pystyi keskittymään ohjelmointiin, grafiikkaan ja muihin modin perusosisiin.
Tietenkin kaiken palautteen on kuljettanut myös Jesse. Koska hän ei asunut Kanadassa, vaan Yhdysvalloissa, kaikki kommunikaatio tapahtui verkossa. Kumpikin tapasi henkilökohtaisesti vasta vuonna 2003. Muuten, tähän mennessä Le oli jo työskennellyt Valvella, joka oli lähettänyt hänelle yhteistyötarjouksen vuonna 2001.
Vuonna 2006 Le jätti Valven ja perusti oman yrityksen Tactical Intervention, jossa hän työskenteli vuoteen 2013 asti. Valitettavasti hän ei onnistunut saamaan yrityksensä menestymään tuona aikana.
Myöhemmin Le onnistui löytämään töitä ja jopa osallistui tunnetun online-toimintapelin Rustin kehittämiseen, mutta oman bisneksen epäonnistuminen vaikutti häneen syvästi. Hänen mukaansa se oli elämänsä synkin ajanjakso.
Nykyään Le jatkaa työskentelyä pelinkehityksessä. Uusi projekti nimeltään Alpha Response on online-shooter, joka muistuttaa Paydayssä tai Left4Deadissä. Peli on jo varhaisessa käytössä, mutta tiimiltä vaaditaan tänään paljon resursseja markkinointiin. Onneksi kehittäjillä/julkaisijoilla on mahdollisuus säätää algoritmeja sellaisilla alustoilla kuin YouTube ja Twitter, jopa valita manuaalisesti kanavat, joissa mainostaa. Automaattiset suositukset Steamissa ja vielä sitäkin enemmän mobiilipeleissä ovat huomattavasti vähemmän tarkkoja siinä, kenelle mainosta näytetään.
Toisaalta, nykyisillä kehittäjillä on valtavasti työkaluja, jotka tekevät pelin tekemisestä paljon helpompaa kuin se oli 2000-luvulla. Kuitenkin Le on sitä mieltä, että ei kannata vielä liikaa luottaa tekoälyyn – esimerkiksi tasojen luomisessa neuroverkot eivät suoriudu hyvin.
Tässä ovat tärkeimmät asiat, jotka nousivat esiin Minh Le:n haastattelussa. Täydellisen version voi löytää Ink-portaalista.