Skaparen av Counter-Strike, Minh Le, gav en intervju under Moskvas internationella vecka för videospel
Den 29 november blev skaparen av teamshooter Counter-Strike, Minh Le (även känd som Gooseman), en av gästerna på Skolkovo-komplexet under Moskvas internationella vecka för videospel. Genom att delta i evenemanget online diskuterade han med programledaren och bloggen Sergey Hobbit den nuvarande situationen inom spelindustrin, samt delade viktiga ögonblick från historien om sitt verk, som började som en modifiering av multiplayerdelen av Half-Life.
Förutom sin presentation på "Huvudscenen" i Skolkovo, gav Minh Le också en mer omfattande intervju med affärstidningen "Ink". Där delade han med sig av sina inspirationskällor, sina åsikter om AI och berättade också om den mest depressiva perioden i sin karriär och mycket mer.
Som det visade sig känner Minh Le, även om han bor i Kanada, till rysk kultur genom de rysktalande invandrarna som bor där. Till exempel gillar han "Dozory" och "Special Forces" av Timur Bekmambetov. Självklart kunde han inte heller förbigå de ryska onlineprojekten Escape from Tarkov och War Thunder.
När det gäller Counter-Strike, började han arbeta på modden som ett resultat av influenser från antiterrorist enheter från hela världen, samt många filmer om kampen mot terrorism. Men kanske var den avgörande drivkraften det som kom ut 1998: Rainbow Six.
År 1999, när Le studerade informatik på universitetet, blev han besatt av idén att skapa sitt eget spel. All den saknade kunskapen om 3D-grafik, artificiell intelligens och C++ hittade han på internet (vilket inte var så lätt i avsaknad av moderna sociala medier, sökmotorer och plattformar som YouTube). Och år 2000 lyckades han skapa sin egen mod om terrorister och antiterrorister.
År 2000 fanns det inte så många spel, så Counter-Strike hade nästan ingen konkurrens om spelarens uppmärksamhet. Spelare hittade projektet genom annonser på spelsajter, och sedan genom mun-till-mun metoden. Spelet blev viralt.
När han blev tillfrågad om det är möjligt att utveckla spel som konstverk, och samtidigt tjäna pengar på dem, svarade Le att man i alla fall måste ha en tydlig bild av publiken. Det finns alltid risker, men om man tror att man gör ett massmarknadsstimulerande spel, även om det är nischat, ökar det risken många gånger om.
Minh Le berättade också om sin partner Jesse Cliffy, som arbetade med projektets webbplats och kommunikation med gemenskapen. På så sätt kunde Le fokusera på programmering, grafik och andra grundläggande delar av modden.
Självklart gick all feedback också genom Jesse. Eftersom han inte bodde i Kanada, utan i USA, skedde all kommunikation online. Le och Minh träffades personligen först 2003. Vid det här laget arbetade Le redan för Valve, som hade skickat honom ett samarbetsförslag 2001.
År 2006 lämnade Le Valve och grundade sitt eget företag, Tactical Intervention, där han arbetade fram till 2013. Tyvärr lyckades han inte göra sin verksamhet framgångsrik under den tiden.
Senare lyckades Le hitta ett jobb och deltog till och med i skapandet av det välkända onlinespelet Rust, men misslyckandet med hans eget företag hemsökte honom länge. Enligt honom var det den mest depressiva perioden i hans liv.
Nu fortsätter Le att arbeta inom spelutveckling. Det nya projektet heter Alpha Response och är en online-shooter liknande Payday eller Left4Dead. Spelet är redan i tidig tillgång, men teamet måste idag lägga ner mycket tid och resurser på marknadsföring. Det är bra att utvecklare/förlag på plattformar som YouTube och Twitter har möjligheten att justera algoritmer, till och med manuellt välja vilka kanaler de ska annonsera på. Automatiska rekommendationer på Steam och framförallt inom mobilspel är mycket mindre precisa när det kommer till vem som ser reklamen.
Å andra sidan har utvecklare idag många verktyg som gör spelutveckling mycket enklare än det var på 2000-talet. Men än så länge bör man inte räkna för mycket på AI — enligt Le har neurala nätverk svårt att skapa nivåer, till exempel.
Det här var de mest viktiga sakerna som togs upp i intervjun med Minh Le. Den fullständiga versionen kan hittas på Ink-portalen.