ביקורת על From Dust

פופולוס, דנג'ן קיפר, שחור ולבן – משחקים אלה לא היו רק אסטרטגיות, אלא נתנו לשחקנים את האפשרות להרגיש כמו אלים אמיתיים. שונים זה מזה, הם היו מחוברים במובן אחד: אף ז'אנר אחר לא אפשר למישהו להגיע לרמות כאלה, לקבל כוח ושליטה על עולם המשחק. אולם, ישנו דבר נוסף שכולן חולקות – תכונה הרבה פחות נעימה – הן כבר אינן קיימות. כל הניסיונות ליצור משהו דומה בתצורות שונות עד כה נכשלו לחלוטין. לכן, אני, כאוהב ותיק של סימולטורים אלוהיים, לא יכולתי להתעלם מ-[From Dust](/games?search=From Dust), שהמפתחים שלה, לדבריהם, שואבו השראה מהרעיונות של פופולוס והבטיחו לתת לשחקנים שליטה על כוחות הטבע עצמו.

עולם מטורף ומוזר

המשחק מתחיל כאשר שבטים כפריים לבושים בלבוש מינימלי ומסיכות מפחידות, באמצעות כלים מוזיקליים, יוצרים מתוך כדור שחור התלוי באוויר גוש אווירה זוהרת – מה שנקרא "נשימה". הכירו, זה אנחנו. בעזרת הגוש הזוהר הזה, נוכל לתקשר עם העולם שסביבנו ולעזור לשבט שברא אותנו. כפי שמאמינים האנשים החביבים האלה, שמעולם אינם מסירים את המסיכות שלהם, הנשימה קיימת בכל דבר בעולם, ואם נשיג שליטה על הנשימה של עצם מסוים, נוכל לשלוט בו. בעזרת המוזיקה, הם מנסים לשנות את הסביבה – והם מצליחים לא רע. אבל הכל בשעתו.

מעגל חרדתי זה כעת יוליד את האלטר-אגו שלנו

לאחר שיצרנו את נשימת השבט שלנו, הגברים והנשים המסכנים הללו מעבירים את הגורל שלהם לידינו ומסלקים את עצמם. עלינו להנחות אותם על איי כמעט חסרי חיים דרך שערים מסתוריים לארץ המובטחת – או לאנלוג שלה. למנוע מהם במשימה Noble הזאת לא יהיו שבטים אויבים או מפלצות בלתי-נתפסות, אלא העולם עצמו. המפתחים של [From Dust](/games?search=From Dust) עשו עבודה עצומה והתוצאה היא מנוע המדמה בצורה מדויקת את התהליכים הטבעיים. נהרות ממיסים בעדינות את הגדות, גבעות מתמוססות, מתפשטות לצדדים, על המים רצות גלים, ששטים את האדמה, לבה שורפת עצים שעמדו בדרכם והופכת לאבן במגע עם המים. ללא עזרתנו, לא יוכלו השבטים המסכנים להתגבר על האש, המים והלבה בדרכם למטרה.

נוף אפוקליפטי

אגב, בנוגע למטרה. על גבי מפות המשחק, אשר בדרך כלל כולל איים של אדמה מופרדים במים או בלבה, מפוזרות מה שנקרא 'נקודות עניין' – טוטמים, רליקיות ושערים. עם השערים הכל פשוט – לשם יגיעו המגנים שלנו לאחר שיתבצעו כל המשימות ברמה זו. השאר כבר יותר מעניין.

המסע מתחיל!

הרליקיות שנאספו על ידי השבטים מספקות או מידע על העולם – חסר תועלת במשחק אך מעניין להבנת הנעשה, או כישרון כלשהו. במקרה השני, לא מספיק למצוא את הרליקיה – יש להביא אותה לכפר הקרוב.

כפר במעגל של לבה – ולא צריך חפיר

הטוטמים הם מרכזי התרבות המקומית. לאחר שכבר עדיין לא היה טוטם תפוס, הטרובים ייבנו סביבו כפר (באופן מאוד יצירתי – פשוט באמצעות נגינה בחצוצרות ובתופים, לאחר מכן הבניינים פשוט מתרוממים מתוך האדמה). הכפרים חשובים בכך שהם מאפשרים לא לפקוח עין כל כך על כך שמישהו מהשבט לא מת – בבתים הנוחות תמיד יכולים להיוולד חדשים. בנוסף, השבטים היישובים מטעים סביב הכפרים עצים ושיחים, שמונעים מהאדמה להיכחד ומושכים חיות. כל טוטם מחזק את הנשימה, נותן לנו כוחות חדשים (בהתאם לרמה), אך על כך נדבר מאוחר יותר. לבסוף, השבטים החיים בכפר כבר אינם חסרי ישע מול כוחות הטבע – לאחר גילוי רליקיה מסוימת ברמה, השאמאנים בכפר יוכלו, בלי הרבה מה לשכוח, להגן על המגנים שלהם מפני צונאמי ולבה.

אל-כף בתהליך העברת כדור אדמה

אבל תפקידנו הליבה בתהליך המשחק הוא הנשימה שברשותנו. בעזרתה בתחילה נוכל רק להרים באוויר ארץ, מים או לבה, לאסוף אותם בכדור נאה למראה, ולהניח/לשפוך אותם היכן שנצטרך, מרימים גבעות או מסדרים אגמים. כישרון זה נדרש כדי, למשל, ליצור גשר או לאפשר לשבטים לרוץ בתחתית נהר שבזמן זה אנו שואבים ממנו מים. במהלך הקמפיין נזכה להזדמנויות חדשות – לחסל את כל האש על המפה או להאדים את כל המים, להפוך את הנשימה לחור שחור, הסופג כמה שיותר אדמה/מים/לבנה ומעליב אותם ללא תוצאה, וכן הלאה. כל זה נדרש לא רק לבידור, אלא גם לפתרון חידות המשחק.

למינגים פרהיסטוריים

לצערי, החידות הללו אינן רבות ומורכבות. למעשה, כל המשימות בקמפיין מצטמצמות למטרה אחת – להנחות את השבטים מנקודה א' לנקודה ב' מבלי להכאיב להם. כאילו אנו משחקים במשהו כמו למינגים, רק שללמים שלנו, אין קצה של אינטליגנציה – לעיתים הם לא מצליחים אפילו לראות את הדרך שנוצרה להם והם מתעקשים לעבור דרך מפל או נהר לבה. השיפוט המתמיד של נוף הרמות הציב בפני המפתחים את האתגר כמעט הבלתי פתיר – לא ניתן כמעט לארגן אלגוריתם חיפוש רגיל בתנאים כאלה. הם עשו את מה שיכלו, אך לעיתים ישנן מצבים לא נעימים במיוחד, שבהם מתחשק להטביע את המנתח ריבועי שלי בלבה, ואז במים, כדי לוודא שלא יצליחו לצאת מהמונולית הסלעי.

"אמרתי שנדרש היה לחזור לכיוון השני! ואתה – 'מ mordor זה נשמע מדהים!"

אבל הטפשות של השבטים אינה הבעייתית ביותר. הגרוע מכל הוא החזרתיות. במהלך שתי תריסר משימות, נתעסק בכל הזמן באותה פעילות, רק באוקיינוסים שונים. כלומר – לחפור ולשים, לשים ולחפור. לחפור באדמה, לחפור בלבה, לגרור מים… מדובר במעין סימולטור של אל שלא יודע מה לעשות. "מה אתה יכול? אני יכול לחפור. ומה עוד? אני יכול לא לחפור." משפט זה מתאר בצורה הטובה ביותר את תהליך המשחק של [From Dust](/games?search=From Dust). וזה מה שמעציב במיוחד, שכן המפתחים באמת יצרו מנוע מופת וחיים בעולם המוצג לשחקנים. אך, למרבה הצער, לא נותר מקום לתהליך משחק מעניין בו. להעריץ את הטבע המרשים – המפלים המרהיבים, הגעשיים המפחידים, הצונאמי המפחידים והמרשימים, יערות הדקל המתמוטטים בשריפה ודונה החול המתחתנת באלפי תנועות אחרי הים – ניתן מאוד הרבה זמן. אך, לצערי, יותר מזה ב-[From Dust](/games?search=From Dust) כמעט אין מה לעשות.

יופי המשחק לעיתים ובקלות אינו ניתן לתיאור

כנראה שהמפתחים בעצמם היו מודעים לכך, ולכן ניסו להוסיף לגיוון חוזר של הקמפיין בשתי רעיונות מעניינים – סט של תסריטים קטנים, שבהם זה נדרש לפתור בעיה כלשהי בתוך פרקי זמן קצרים, וכאשר לאחר שמגיעים למשימות העלילה, אז מגיעים לאזור הסנד בוקס, שבו אפשר לשחק בעולמה של המשחק ללא אף תכנית. אך לא ניתן לומר שזה באמת פותר את התמונה – האתגרים בהחלט מבדרים (למשל, באחד מהם נדרש להציל שלושה כפרים ממסיבת בישול, ללא אפשרות להשתמש בשום דבר מלבד הלבה), אך הם יכולים להחזיק את השחקן בשנה ובעוד יומיים לא יותר. וכדי להגיע לאזור הסנד בוקס, שבו לבסוף אפשר באמת להרגיש כמו אל, ולא כף על בהתכתבויות הגורל, חייבים לסיים עשרים משימות בקמפיין – לא כל אחד יכול לגמור את זה, שכן תהליך המשחק מתעייף כבר בשלב חמש.

במצב הסנד בוקס, קל מאוד להפוך את האי הזה ליבשת שלמה

כתוצאה מכך, קשה לי מאוד להעריך מה יצא מהמזג [From Dust](/games?search=From Dust). מצד אחד, זהו עולם ברוחב פרטים, בהחלט יפה ונעים בעל סגנון ואווירה משלו. מצד שני – תהליך משחק משעמם וחוזר, כמעט שלא משתנה לאורך כל המשחק. לדעתי, כדאי לשחק ב-[From Dust](/games?search=From Dust) לפחות בשביל החוויה האסתטית שמותר להתרשם מהטבע המקומי, אך כדאי לסיים את הקמפיין רק על ידי אוהבי חידות בלתי מתוחכמות או כאלה שרוצים סוף סוף להגיע למצב סנד בוקס המלא בסוף.