Overzicht van Dragon Age, speciaal voor Gamer.nl!

Hallo allemaal, lezers van de Dragon Age-blog. Gefeliciteerd met de langverwachte release van het spel en ik wil vooral blij zijn met het feit dat de blog zich stevig dichter bij de «Top 10» bevindt =)

Maar nu, op het onderwerp.

Tijd voor draken.

Het is al zes dagen geleden sinds het spel op mijn harde schijf is beland. Nadat ik met moeite was weggeweest van het spel, besloot ik een recensie te schrijven, ik zal het geen volledige review noemen, omdat ik het spel nog niet heb voltooid, maar voor een indruksoverzicht is het voldoende.

De aantrekkingskracht.

Ik kom behoorlijk zelden spellen tegen waar ik moeilijk van kan wegraken, Dragon Age is er een van. Beslissen om een uur 's avonds te spelen en dan «ontwaken» om 3 uur 's nachts met de wens om nog steeds verder te spelen – dat is de afgelopen dagen normaal voor mij. Er zijn veel spellen die vanuit het niets behoorlijk veel aandacht weten te trekken, maar na een paar uur spelen worden ze volledig onthuld en verliezen ze hun interesse. Dragon Age is niet een van die spellen, het grijpt je echt vast, en dat is onmiskenbaar een groot pluspunt in zijn voordeel, over de rest zal ik verder praten.

Mensen en moraal.

Geweldig uitgewerkte personages zijn een van de belangrijkste voordelen van het spel. Hier zijn ze werkelijk bijna levend! Je kunt ze meevoelen, met ze in discussie gaan of achter ze aanlopen, of je kunt gewoon toekijken hoe ze met elkaar omgaan (alleen al de dialogen tussen Alistair en Morrigan verdienen een staande ovatie).

Bijvoorbeeld, Sheila vermaakte me gisteren enorm door op de vraag van Wynne over haar toekomstplannen ongeveer het volgende te antwoorden - «Ik denk dat ik me bij de kerk aansluit, haar leider word en met behulp van enorme golems-tempeliers de wereld zal veroveren».

BioWare heeft geweldig werk geleverd door elke metgezel een uniek karakter te geven, hoewel sommigen helderder lijken dan anderen, zijn ze allemaal individuen, en iedereen heeft zijn «skeletjes in de kast». Iedereen heeft zijn eigen benadering nodig, bijvoorbeeld, door een gewone boer te helpen met zijn kleine probleem, zul je waarschijnlijk Wynnes genegenheid winnen en een scherpe opmerking van Morrigan ontvangen. In sommige gevallen kun je een ongelukkige metgezel te vriend houden, maar je kunt ook proberen hem te overtuigen van de juistheid van je beslissing, zonder daarmee zijn respect te verliezen. Het geschenksysteem maakt het mogelijk om elke metgezel te plezieren door hem een bepaald voorwerp te schenken. Geschenken kunnen en meer doen, er zijn in het spel een aantal unieke geschenken die bijzonder waardevol zijn voor bepaalde metgezellen. Als je een uniek item cadeau doet, kun je rekenen op een aanzienlijke toename van respect en kun je sneller bonusvaardigheden verkrijgen (die voordelen aan de basisstatistieken toevoegen, afhankelijk van de klasse van de metgezel) en zelfs op nevenmissies die verband houden met het lot van de metgezellen. Praten met metgezellen en proberen hun innerlijke wereld te begrijpen kan heel lang duren en is altijd interessant.

Zwart en wit.

De volgende voordelen van het spel die absoluut moeten worden genoemd, zijn het verhaal en de presentatie ervan. Een collega van mij die een beetje speelde in Dragon Age zei tegen me – «Het voelt alsof ik een film aan het kijken was». En dat klopt, fascinerende dialogen, levendige personages, mooie graphics en goed camerawerk maken het spel erg cinematografisch, zowel tijdens gevechten als tijdens dialogen. Het verhaal is interessant en houdt je voortdurend bezig met het toevoegen van interessante momenten. Zelfs de meeste zijmissies zijn behoorlijk boeiend en zijn niet alleen bedoeld om extra ervaring en geld te krijgen, maar zijn echt leuk om te doorlopen. De enorme uitwerking van de spelwereld verdient aparte woorden, wat gewoon verbazingwekkend is voor een spel in een nieuwe speluniversum. Je kunt veel tijd besteden aan het bestuderen van alleen de geschiedenis van de wereld, en naast de geschiedenis is er nog veel meer.

Bijzonder interessant is de constante noodzaak om complexe morele dilemma's op te lossen, een systeem dat het meest lijkt op dat in The Witcher, maar naar mijn mening is het hier nog complexer en interessanter. Vaak is er geen absoluut juiste of onjuiste beslissing, je moet op de rand lopen en het minst slechte uitkiezen, gebaseerd op je eigen kijk op goed en kwaad. In veel spellen wordt je ook gedwongen om dergelijke beslissingen te nemen, maar DA dwingt je soms echt om langdurig na te denken over de gevolgen van je daden, en niet gewoon de muis op de eerste beschikbare antwoordoptie te klikken, want een simpele keuze kan vaak verkeerd blijken te zijn. Ik herinner me dat ik ontzettend lang moest nadenken over hoe ik moest handelen in het kasteel van Redcliffe, bang dat ik een fout zou maken, en dergelijke momenten in het spel maken dat je het gaat waarderen.

Zwaard en magie.

Dit keer heeft BioWare afstand gedaan van het gebruikelijke D&D en ons hun eigen rollensysteem aangeboden (er is een aparte post hierover).

Je kunt lang discussiëren over of dit een juiste beslissing is. Old-school gamers klagen over het vereenvoudigde rollensysteem, terwijl nieuwelingen blij zijn met de afwezigheid van complexe D&D-elementen. Ik ben geneigd om een ongeveer gematigd standpunt in te nemen.

Het rollensysteem van DA is een vereenvoudigde kloon van D&D. Enerzijds is het rollensysteem van DA niet zo diepgaand als D&D, wat het minder interessant maakt. Aan de andere kant is het begrijpelijker en overzichtelijker (zonder complexe berekeningen kun je zien hoeveel schade je toebrengt of hoeveel minder je ontvangt), en persoonlijk vind ik het zelfs prettig om iets nieuw te zien, want D&D is al verveeld (alle spreuken en vaardigheden van D&D zijn al zo vaak geüpgraded en getest in andere spellen).

Over het algemeen kan worden gezegd dat het rollensysteem is geslaagd, laat je niet afschrikken door het beperkte aantal startrassen en klassen, specialisaties en verschillende ontwikkelingspaden bieden voldoende variëteit en mogelijkheden.

Het enige wat ik beslist niet leuk vond, was de onmogelijkheid om de gewenste specialisatie te kiezen wanneer je dat wilt. Wil je bijvoorbeeld op het zevende niveau een «Assassin» of «Blood Mage» worden, moet je vaak lang zoeken naar een boek of een leraar zonder enige hint over waar je eigenlijk moet zoeken.

Journalisten van een bepaalde publicatie hebben al de onbalans van de klassen opgemerkt. Inderdaad, in een één-op-één gevecht zijn sommige klassen naar mijn mening van nature sterker, maar de plaatsen waar je alleen moet vechten zijn heel, heel weinig, en in een groep zijn alle klassen even nuttig. Ik kan niets definitiefs zeggen over de balans van specialisaties, want ik heb niet met allemaal kennisgemaakt, en je kunt elke waarschijnlijk pas echt beoordelen bij een herhalingsronde.

Laten we nu specifiek naar de gevechten kijken. Ze zijn echt goed uitgekomen! De gevechten zijn mooi, dynamisch, interessant en in gematigde moeilijkheidsgraad. Natuurlijk in sommige gevallen vernietigt een goed uitgeruste en getrainde groep vijanden met een enkele aanval, maar het spel biedt voortdurend tegenstanders die je gewoon niet kunt verslaan. Effectief handelen in dergelijke gevallen kan alleen door voortdurend van persoon te wisselen en elke zet zorgvuldig te overdenken. Ik was erg blij met de mogelijkheid om de camera maximaal omhoog te tillen en het slagveld vanuit tactisch perspectief te bekijken, of door in te zoomen het hart van de strijd binnen te gaan.

Bijzondere aandacht verdient de magie. Wanneer bliksems boven de hoofden van vijanden schitteren en de vlammen van een fireball om hen heen woeden, wil je de game pauzeren en simpelweg genieten van de schoonheid van het moment. Maar magie in DA is niet alleen interessant vanwege zijn schoonheid, maar ook door de mogelijkheid om spreuken te combineren. Bijvoorbeeld, als je eerst vijanden bevriest met een sneeuwstorm, en ze daarna met een onweersstorm belemmert, is er een grote kans dat je de bevroren vijanden onmiddellijk vernietigt en ze op die manier uitschakelt. Er zijn behoorlijk wat combinaties, en het zelf ontdekken van deze levert veel plezier op.

En tot slot zal ik zeggen…

Ik zal kort de andere aspecten van het spel doornemen.

De muziek voor het spel is geschreven door de bekende componist Inon Zur, hoewel het niet zo onvergetelijk is als bijvoorbeeld het geniale muzikale thema van Morrowind, past het harmonieus in het spel.

Over de stemact komt het niet echt duidelijk naar voren, in de originele versie is de stemact fantastisch en zoals altijd vele malen beter dan in de lokalisatie. In de Russische versie moet je al lang bekende stemmen van acteurs horen, die, hoezeer ze ook hun best doen, niet kunnen tippen aan het origineel, hoewel ze af en toe best goed presteren (en soms heel slecht). Dit wordt aangevuld door in het algemeen niet-kvalitatieve lokalisatie (zelfs naar Russische maatstaven), sommigen beschouwen het als een volledige mislukking, persoonlijk vind ik dat de fouten daarin niet zo kritiek zijn (ze storen mij vrijwel niet) en eerder van technische aard zijn (de geluidstechnicus heeft zijn werk niet goed gedaan, wat moet je zeggen). Ik hoop dat deze fouten slechts het resultaat zijn van een sterke haast met de release en in de toekomst zullen worden gecorrigeerd, maar helaas hebben ze voor velen een slechte eerste indruk achtergelaten.

De graphics van het spel zijn niet top-tier (door de lange ontwikkeltijd), maar alles ziet er mooi en harmonieus uit, maar je kunt het zelf beoordelen aan de hand van screenshots en video's.

Over de stabiliteit van het spel kan ik slechts één ding zeggen - het spel is uitstekend getest en ik heb geen enkele bug gevonden. Bioware - we zijn verantwoordelijk voor de kwaliteit =)

Conclusie.

BioWare heeft me niet teleurgesteld door de beste RPG van de afgelopen jaren en een waardige opvolger van hits zoals Baldur's Gate en Neverwinter Nights te creëren.

Ik zal het spel geen cijfers geven (iedereen geeft toch zijn eigen beoordeling) of de voor- en nadelen opschrijven (serieuze nadelen heb ik trouwens niet gevonden), het is denk ik allemaal duidelijk uit wat ik heb geschreven =)

P.S

Alles wat hierboven is geschreven is mijn subjectieve mening en kan afwijken van de jouwe!