Waarom hebben we alleen het CH-ras en rates ×5 gemaakt?
Wanneer je een privéserver voor Silkroad opent, is het het makkelijkst om de rates hoog te zetten en alle klassen meteen beschikbaar te maken. De eerste avond ziet er geweldig uit: tegen de nacht level honderd, iedereen bewapend, gezelligheid in de chat. De vraag is wat je na een maand op zo’n server nog te doen hebt.
Wij hebben een andere weg gekozen. Op SroAsia is er nu één ras, China, en krijg je vijf keer zoveel ervaring als normaal. De verbetering van uitrusting verloopt volgens de standaardregels. De hoofdserver heeft een levelcap van 100; nieuwe servers beginnen met een cap van 60 en groeien stapsgewijs. Hieronder leggen we uit waarom, en waar volgens ons de zwakke punten van deze keuzes liggen.
Drie scholen, vijf wapensoorten, vier Chi-krachten. Dat is veel voor één ras
Waarom alleen China
Laten we beginnen met het voor de hand liggende. Europa is bij ons in ontwikkeling en staat ook zo op de website vermeld: ‘in voorbereiding’. Ridders, magiërs, geestelijken, barden, negen wapensoorten. We verbergen het niet en hebben het niet geschrapt.
Maar we zijn er niet mee van start gegaan, en daar zijn drie redenen voor.
De eerste: balans. In Silkroad zijn er twee rassen met verschillende spelregels. Een Chinees personage wordt opgebouwd met een wapenschool en Chi-krachten. Europeanen spelen volgens andere regels. Zodra beide kanten dezelfde arena betreden, raakt elke aanpassing van de cijfers iedereen tegelijk. We hebben ervoor gekozen eerst één kant goed uit te werken, in plaats van er twee uit te brengen en vervolgens een halfjaar lang de gaten ertussen te dichten.
De tweede: China heeft genoeg om je mee te verrassen. Drie scholen: Bicheon met een schild, Heuksal met een speer en glaive, en Pacheon met een boog. Vier Chi-krachten: Koud, Bliksem, Vuur en Kracht. Je kunt ze combineren, en alleen al die combinaties leveren tientallen verschillende personages op. Een tank die een uniek monster kan bezighouden en een boogschutter die als eerste toeslaat, spelen heel anders, ook al behoren ze tot hetzelfde ras.
De derde: zo begon het spel zelf. Europeanen kwamen niet vanaf de eerste dag naar Silkroad; de vroege Zijderoute was Aziatisch. We maken daar geen cultus van. Maar als je wilt ervaren hoe het spel begon, zag het er ongeveer zo uit.
Er is ook een praktische kant. Als er maar één ras is, gelden voor iedereen dezelfde regels. De gids die je hebt gelezen, is voor iedereen geschikt. Een groep voor een uniek monster bestaat uit duidelijke rollen: de schilddrager houdt het monster bezig, de speervechter valt de menigte aan en de boogschutter opent het gevecht. En bij een belegering wint degene die beter speelt en betere afspraken maakt; er is daar simpelweg niemand om over te twisten welk ras sterker is.
We zien ook het zwakke punt. Sommige spelers wachten juist op een ridder of bard, en op dit moment hebben zij bij ons niets te zoeken. Dat is de eerlijke prijs van deze keuze. Zodra Europa klaar is, kondigen we dat aan in het nieuws.
Waarom ×5
Rates zijn het grootste discussiepunt op elke privéserver. Aan de ene kant heb je de klassieke ×1, waarbij het maanden duurt om de levelcap te bereiken en je vrije tijd nodig hebt die een volwassene niet heeft. Aan de andere kant staan de honderden en duizenden, waarbij je een level cadeau krijgt zodra je inlogt.
Geen van beide past bij ons. Met ×1 zal een speler met een baan en een gezin level honderd waarschijnlijk niet halen. Met hoge rates verliezen we alles wat Silkroad het spelen waard maakt.
We leggen uit wat we precies bedoelen. Silkroad is een spel over de weg. Een handelaar vervoert goederen tussen steden, een jager beschermt hem en een dief steelt de lading. Voor die driehoek heb je mensen op verschillende levels nodig, die tijd doorbrengen in verschillende gebieden. Als iedereen in één nacht van Chang’an naar de levelcap vliegt, loopt de weg leeg. De handelaar heeft niemand om voor op de vlucht te slaan en de dief niemand om te beroven.
Hetzelfde geldt voor unieke monsters. De Tigress van level twintig bij Chang’an, Uruchi van level veertig bij Hotan en Isyutaru van level zestig in de bergpassen van Karakoram. Elk van hen is een mijlpaal. Als je op level twintig een avond doorbrengt, betekent de Tigress iets. Als je op level twintig vijf minuten blijft, is ze gewoon decor.
Weiden bij Chang’an. Met ×5 blijf je hier een avond hangen
We wilden een weg waarop je anderen kunt tegenkomen.
Vijf is een compromis. Level honderd is haalbaar voor iemand die ’s avonds speelt. Tegelijkertijd heb je in elk gebied genoeg tijd om er echt te leven.
Er is ook een bonus voor wie beide personageslots van zijn account gebruikt. Met ×5 is een tweede personage ook haalbaar. Je kunt een vechter en een handelaar laten groeien, zonder dat een van beiden een tweede baan wordt. Met ×1 laten spelers hun tweede personage meestal halverwege vallen; met hoge rates verliest het zijn nut, omdat het niet verschilt van het eerste. We wilden een weg waarop je anderen kunt tegenkomen.
Hoe de reis eruitziet
Om duidelijk te maken wat we bedoelen, volgt hier de route die we voor ogen hebben. Je begint in Chang’an, met je eerste opdrachten van de stadsbewoners. Op level twintig wacht bij de stadsmuren de Tigress, die het bestiarium eerlijk omschrijft als ‘de eerste echte test voor beginners’. Op level veertig is er Uruchi in de oase bij Hotan. Op level zestig vind je Isyutaru in de bergpassen van Karakoram; die verschijnt eens in de paar uur. Daarna volgen de Taklamakan-woestijn en Lord Yarkan van level tachtig. En op Mount Roc woont de Demon Shaitan van level negentig; daar wordt van level zeventig tot negentig gejaagd.
In elk van deze gebieden breng je tijd door. Je leert je klasse kennen, zoekt mensen, spaart voor uitrusting, verliest een karavaan en wordt kwaad op dieven. Met ×5 leg je deze route af tijdens je avonden; met hoge rates zouden er alleen zes regels in het bestiarium van overblijven.
Plus zonder trucs
Kruitspook. De buit ervan is geld waard zolang levels inspanning kosten
Bij ons verloopt het verbeteren van uitrusting volgens de standaardregels. Geen gegarandeerde +10 en geen opgekrikte kansen.
Waarom is dat belangrijk? De plus op een wapen is de valuta van de server. Als je die makkelijk kunt krijgen, is hij niets waard, en daarmee wordt ook de economie minder waard. Het handelshuis toont de gemiddelde prijs over zeven dagen. We willen dat dit cijfer iets betekent.
Als levels niets waard zijn, is al het andere dat ook niet.
De logica is dezelfde als bij de rates. Als levels niets waard zijn, is al het andere dat ook niet. De buit van een uniek monster waarvoor een gilde een hele avond heeft samengewerkt, moet geld waard zijn. Dat kan alleen zolang levels en pluswaardes moeite kosten.
Een server die groeit
Nieuwe servers openen we met een levelcap van 60. De limiet wordt stapsgewijs verhoogd en nieuwe gebieden worden geopend via een spelersstemming.
Dit is een rechtstreeks vervolg op hetzelfde idee. Als de hele kaart vanaf dag één open is, verspreiden mensen zich erover en zien ze elkaar niet. Als de kaart groeit, leeft iedereen een tijdlang in dezelfde gebieden, handelt op dezelfde veiling en vecht om dezelfde unieke monsters. Zo krijgt de server de kans om een gemeenschap te worden.
We hebben de stemming toegevoegd omdat we niet voor de spelers willen beslissen waar ze hierna naartoe gaan. Gilden, handelaren en solospelers willen verschillende dingen; laat de meerderheid beslissen. We zijn van plan beloningen te geven voor deelname aan de stemming.
Dit werkt ook voor de hoofdserver met een levelcap van 100: wie later komt, kan samen met iedereen op een nieuwe server beginnen, zonder degenen in te halen die er vanaf dag één bij zijn.
Wat het ons kost
Een langzaam spel is een risico. Iemand die één avond inlogt, kan afhaken voordat het interessant wordt. Daarom hebben we al het ongemak binnen het spel gelaten en het daarbuiten weggenomen.
Je speelt in je browser, op je telefoon en via Telegram; je hoeft niets te installeren. De interface is er in twee versies: klassiek en vernieuwd. Je verdient Silk door te spelen: één per uur actief spelen, tot maximaal tien per dag. Er zijn beroepen, automatische evenementen en actieve gamemasters. De bot @SilkRoadOnlineGame herinnert je met het commando /remind tien minuten voor een evenement.
Met andere woorden: je bent binnen een minuut op de weg, maar de reis zelf is lang gebleven. Wij vinden dat het zo hoort.
Waar we het mis kunnen hebben
SroAsia is momenteel in open bèta. Bij grote updates kunnen er resets plaatsvinden; we kondigen die van tevoren aan. Dat betekent dat de keuzes in dit artikel ook niet in steen gebeiteld zijn.
We begrijpen dat er discussie zal zijn. Rates zijn een kwestie van smaak, en er bestaat geen universeel antwoord. Ons antwoord is bedoeld voor iemand die alleen ’s avonds tijd heeft en wil dat die avond over een maand nog ergens toe doet.
Misschien is ×5 voor sommigen te langzaam. Misschien vertrekt iemand voordat we Europa af hebben, omdat het er nog niet is. Als we het mis hebben, zullen de spelers ons dat vertellen. Dat vinden we prima.
Als we het mis hebben, zullen de spelers ons dat vertellen. Dat vinden we prima.
Een server die zich aanpast aan de spelers bevalt ons beter dan een server die het makkelijkst te openen is.
SroAsia is een onafhankelijk project. Silkroad Online, de handelsmerken, afbeeldingen en personages ervan zijn eigendom van Joymax en de betreffende rechthebbenden. Spelen: sro.asia · Telegram: @SilkRoadOnlineGame