Die Geschichte des Universums von Might and Magic

Was meinen wir mit den Worten „kultiges Universum“? Eine große Anhängerschaft, eine gut durchdachte Mythologie, zahlreiche veröffentlichte Spiele… Das stimmt alles. Aber kein Faktor schützt, wie sich herausstellt, vor dem Vergessen. Wo sind jetzt solche einst kultigen Serien wie Ultima, Wizardry, Might and Magic? Auch bei Might and Magic könnte man diskutieren. Ubisoft hat die Marke aufgenommen und scheint sie sogar weiterzuentwickeln… Aber Marke und Universum sind zwei ganz verschiedene Dinge. Mein heutiger Post ist allerdings generell nicht darüber. Heute möchte ich euch über das Universum von Might and Magic erzählen – über seine Besonderheiten, seine Spiele, seine Höhen und Tiefen, die hellen und dunklen Seiten, darüber, was es war und was es geworden ist.

Es begann im Jahr 1983. In diesem Jahr veröffentlichten Pink Floyd The Final Cut, und Roger Waters beschloss, die Band aufzulösen. Das interessierte jedoch wahrscheinlich kaum den zwanzigjährigen Jungen namens Jon Van Caneghem, der in diesem Jahr mit der Entwicklung von [Might and Magic Book One: The Secret of the Inner Sanctum](/games?search=Might and Magic Book One: The Secret of the Inner Sanctum) auf dem Apple II in seiner kleinen Wohnung in Hollywood begann. Das Spiel seiner Träume entwickelte Van Caneghem fast im Alleingang – er programmierte selbst, entwarf die Umgebungen und schrieb das Skript, während er während der Entwicklung auch die Firma New World Computing gründete (die – Überraschung! – aus ihm selbst und seiner Frau bestand). Und nach seinen eigenen Worten schenkten ihm die drei Jahre Entwicklung des Spiels die unvergesslichste kreative Erfahrung seines Lebens. 1986 war das Spiel fertig, und Van Caneghem überlegte, wie er es verkaufen würde. Er beschloss (oder war gezwungen – die Geschichte lässt das offen), die erste Might and Magic direkt von zu Hause aus zu verkaufen und schaltete Anzeigen in zwei zu dieser Zeit bekannten Computer- und Spielemagazinen (CGW und A+). Die Kunden riefen ihn persönlich an, um das Spiel zu bestellen. Auch der technische Support wurde an ihn gerichtet. Verständlich, dass die Beliebtheit des Spiels Jon fast wahnsinnig machte…

Diesen Menschen verdanken wir das Entstehen des geliebten Universums.

Und wie war das Spiel? Nun, es war ein typisches RPG seiner Zeit aus der ersten Sicht in der Tradition von Wizardry und The Bard’s Tale – aber anstatt einer Serie verwirrter Labyrinthe und Dungeons bot das Spiel eine offene, erkundbare Welt, die Wälder, Berge, Burgen und Städte umfasste. Legendäre Charaktere wie Lord Kilburn und Crag Hack debütierten im Spiel und werden noch oft in der Reihe erscheinen. Die Ereignisse des ersten Teils fanden in der Welt Varn statt, und die Handlung drehte sich um den Konflikt eines Teams von Helden gegen den Usurpator, der die Macht im Königreich (unter dem Deckmantel eines gütigen Herrschers) übernommen hatte – den Bösewicht Sheltem. Sheltem – ein verrückter intergalaktischer Wächter, der alles in seiner Reise durch das All zerstört. Wenn ihr denkt, dass die Worte „intergalaktisch“ und „Raumreise“ nicht wirklich zu einem Fantasy-Setting passen, habt ihr vollkommen recht – im alten Universum von Might and Magic gab es einige Sci-Fi-Elemente. Die Handlung der ersten Teile drehte sich um die Alten – eine fortschrittliche Rasse von Vorfahren, die viele künstliche Welten erschuf, die durch ein komplexes Netzwerk galaktischer Portale miteinander verbunden waren.

Das erste Might and Magic. Für 1986 ganz ordentlich.

Insgesamt wurde das Spiel gut aufgenommen, erhielt zahlreiche begeisterte Bewertungen, und New World Computing begann mit der Entwicklung einer Fortsetzung. [Might and Magic II: Gates to Another World](/games?search=Might and Magic II: Gates to Another World) wurde 1988 veröffentlicht und stellte eine durchaus würdige Fortsetzung dar. Die Grafik verbesserte sich, und die Handlung verlagerte sich in die neue Welt Kron, die die Spieler erneut vor dem hinterhältigen Sheltem retten mussten. Einige Aspekte des Spiels wirken sogar heute ungewöhnlich: Zum Beispiel wurden Charaktere im Laufe des Spiels älter (und starben im Alter von 75 Jahren), man konnte in die Vergangenheit reisen, und das letzte Dungeon war keineswegs ein Dungeon, sondern ein Raumschiff, mit dem man vom Planeten fliehen musste.

[Might and Magic II: Gates to Another World](/games?search=Might and Magic II: Gates to Another World).

Hier sollte eine kleine Ausnahme gemacht werden, um über ein Spiel zu sprechen, das formal nichts mit dem M&M-Universum zu tun hatte. 1990 wurde [King’s Bounty](/games?search=King’s Bounty) veröffentlicht – eine Mischung aus Strategie und Rollenspiel, in der der Held über die globale Karte reiste, Städte eroberte, seine eigene Armee für zahlreiche Kämpfe aufbaute und Schätze suchte. Wie man leicht erraten kann, wurde genau dieses Spiel zum Vorbild für „Heroes“.


Ein Jahr später, 1991, wurde das Triskelion des Hauptspiels von NWC veröffentlicht – Might & Magic III – Isles of Terra. Das Spiel stellte eine bahnbrechende Neuerung für die Serie dar. Wunderschöne Grafik, eine erkundbare neue Welt, die Verfügbarkeit für viele Spieler dank einer neuen Schnittstelle (das Spiel wurde nun vollständig mit der Maus gesteuert), sowie Tonnen von Quests und Monstern – Might & Magic III gilt als Klassiker aller Zeiten.

Might an Magic III. Beachten Sie die neue Benutzeroberfläche.

Die Might and Magic Serie hat dem Genre viele Ideen geschenkt, die zu dieser Zeit als revolutionär galten, zum Beispiel die automatische Karte und den Gegenstandsgenerator, der verschiedene Präfixe und Suffixe verwendete („Mächtiger Palash des Brennens“ – wie ist das?).

[Might and Magic IV: Clouds of Xeen](/games?search=Might and Magic IV: Clouds of Xeen) erschien bereits im nächsten Jahr und festigte den Erfolg des dritten Teils, indem es die Handlung direkt fortsetzte. Abgesehen von der üblichen Verbesserung der Grafiken brachte das Spiel keine besonderen Neuerungen – nur die Anzahl der Cutscenes nahm zu.

[Might and Magic IV](/games?search=Might and Magic IV). Brüste entdeckt.

[Might and Magic V](/games?search=Might and Magic V): Darkside of The Moon Xeen wurde 1993 veröffentlicht. Es war geplant, dass Spieler Charaktere verwenden sollten, die sie bereits im vorherigen Teil entwickelt hatten, sodass das Spiel für Neulinge ziemlich schwierig war. Doch das Hauptmerkmal des Spiels war die Möglichkeit, es mit dem vierten Teil zu kombinieren, wenn dieser bereits auf dem Computer des Spielers installiert war. Das führte zu einem Gesamterlebnis namens World of Xeen, das den gesamten Inhalt der vorherigen Teile und sogar ein paar zusätzliche Quests umfasste. 1994 wurde World of Xeen als separate Diskette veröffentlicht.

Nebenbei sei bemerkt, dass der fünfte Teil der Serie endlich die Geschichte des Bösewichts Sheltem, die bereits im ersten Teil begonnen wurde, zu einem Abschluss bringt – jetzt wurde er endgültig von seinem alten Feind Korak (natürlich mit Hilfe der Spieler) besiegt. In diesem Teil tauchte übrigens zum ersten Mal das Nekropolis und einer der bekanntesten Lichs aller Zeiten – Sandro – auf.

Might and Magic V. Auf dem allerrechts Screenshot ist niemand anderes als Sheltem.

Nach dem Abschluss von Might and Magic V überlegte Van Caneghem, einen Spin-off zur Hauptserie M&M zu machen. Ohne viel Aufhebens nahm er [King’s Bounty](/games?search=King’s Bounty) als Grundlage, fügte schöne Grafiken hinzu, verlegte die Handlung im Universum von Might and Magic und voila – eine Kultserie, die die Köpfe von Spielern auf der ganzen Welt über viele Jahre hinweg fesseln würde, war geboren. 1995 wurde Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest veröffentlicht, die Helden direkt aus verschiedenen Teilen ihrer Rollenspiel-Vorgänger herausplant und sie in einem Kampf um die neue Welt – Enroth – konfrontiert. Vier Lords kämpften um die Herrschaft über sie, die vier Fraktionen entsprachen – Zuflucht, Festung, Wald und Unterwelt. Die Helden reisten über die globale Karte, die Kämpfe waren rundenbasiert… aber das wisst ihr sicherlich auch schon. Es sollte erwähnt werden, dass Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest das erste Spiel des Universums war, an dem Roberto King und Paul Anthony Romero als Komponisten arbeiteten, die später großartige Musik für alle anderen Teile der Serie (einschließlich des fünften und sechsten Teils) schreiben würden.

Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest

Heroes of Might & Magic II – The Succession Wars erschien im folgenden Jahr. Die Ereignisse spielten 25 Jahre nach dem Sieg von Lord Ironfist in den ersten „Helden“. Das Spiel erzählte von dem Kampf um die Krone zwischen seinen Söhnen – dem netten Roland und, hmmm, dem nicht so netten Archibald. Die Grafik verbesserte sich, es wurden 2 neue Fraktionen (Magier und Nekromanten) hinzugefügt, aber im Übrigen blieb das Gameplay unverändert.

Heroes of Might & Magic II. Beachte – Die Benutzeroberfläche ändert sich je nachdem, ob wir für „gute“ oder „böse“ spielen.

Die Sci-Fi-Elemente, die in der RPG-Serie vorhanden waren, verschwanden vollständig aus ihrem „Helden“-Spin-off. Aber sie kehrten in [Might and Magic VI: The Mandate of Heaven](/games?search=Might and Magic VI: The Mandate of Heaven) – dem neuen RPG innerhalb der berühmten Serie – in voller Stärke zurück. Die Handlung setzt sich nach Heroes of Might & Magic in Enroth fort, das von den Kreeganern angegriffen wird (äußerlich normale Höllen-Dämonen, aber tatsächlich hatten die Kreeganer die Alten getroffen und sogar erfolgreich mit ihnen gekämpft). Der sechste Teil brachte der Serie eine Umstrukturierung: Die gesamte Welt war jetzt dreidimensional, die Gruppe bestand nur noch aus vier Personen, und das gesamte Spiel fand in Echtzeit statt (obwohl die Möglichkeit, in den guten alten rundenbasierten Modus zu wechseln, vorhanden war). [Might and Magic VI](/games?search=Might and Magic VI) gilt von den Fans als eines der besten Spiele der Reihe.

[Might and Magic VI: The Mandate of Heaven](/games?search=Might and Magic VI: The Mandate of Heaven). Das Cover-Artwork (das Bild auf der linken Seite) wurde von Larry Elmore gezeichnet.

Das Jahr 1996, abgesehen von der Veröffentlichung des sechsten Teils von M&M, ist auch durch ein weiteres wichtiges Ereignis für die Serie gekennzeichnet – den Verkauf von New World Computing an den Publisher 3DO. Wie Van Caneghem sagt, war er aus mehreren Gründen zu diesem Schritt gezwungen, wobei der Hauptgrund darin bestand, dass er sich auf die Erstellung von Spielen und nicht auf Marketing, Verträge mit Distributoren und andere nicht sehr kreative Aufgaben konzentrieren wollte. Nun, und zudem hatte 3DO das Geld.

NWC machte eine Dreijahrespause, um dann gleich mit zwei Spielen zurückzukehren. Zuerst erschien [Might and Magic VII: For Blood and Honor](/games?search=Might and Magic VII: For Blood and Honor), das die Handlung bis zur dritten Teil fortsetzte. Das Spiel wurde noch schöner, die Handlung wurde nichtlinear, und es kamen Features aus bisherigen Teilen zurück. Die siebte Episode der Serie wurde als recht gut angesehen, erreichte jedoch nicht den Erfolg ihrer Vorgänger.

[Might and Magic VII: For Blood and Honor](/games?search=Might and Magic VII: For Blood and Honor).

Dagegen wird der andere Release desselben Jahres - Heroes of Might & Magic III – The Restoration of Erathia als das beste Spiel in der Reihe Heroes of Might & Magic (und auch im M&M-Universum, unter rundenbasierten Strategiespielen oder sogar in der Welt – hier hängt alles von der Fanatismus jedes einzelnen Fans ab) angesehen. Die alten Fraktionen wurden überarbeitet und ergänzt, es kamen zwei neue hinzu – Festung und Inferno (später, im Add-on Armageddon’s Blade, auch Union). Dazu gibt es im Grunde nicht viel zu sagen – über den dritten „Helden“ wissen alle ohnehin schon alles.

Heroes of Might & Magic III

[Crusaders of Might and Magic](/games?search=Crusaders of Might and Magic) erschien Ende 1999. Das war ein Actionspiel in der dritten Person mit RPG-Elementen. Der Hauptcharakter konnte mit einem Schwert alles zerschneiden, Feuerbälle werfen und Konvois überfallen. Nichts Besonderes, aber man kann das Spiel auch nicht als absoluten Flop bezeichnen.

Der Beginn von [Crusaders of Might and Magic](/games?search=Crusaders of Might and Magic). Der Hauptcharakter entkommt aus dem Gefängnis.

Zu Beginn des dritten Jahrtausends feierte 3DO die Veröffentlichung von [Might and Magic VIII: Day of the Destroyer](/games?search=Might and Magic VIII: Day of the Destroyer). Der achte Teil wich von den Kanons der Serie ab, indem er es von Anfang an nur ermöglichte, einen Helden zu erstellen, während die anderen im Laufe des Spiels zur Gruppe hinzugefügt werden mussten. Dennoch konnte man eine Gruppe bestehend aus Vampiren, Trolls, Minotauren und sogar (OMG!) Drachen zusammenstellen! Das rettete das Spiel jedoch nicht, das nicht allzu hohe Bewertungen erhielt und nicht viel Anerkennung unter den Fans der vorherigen Teile fand. Das war der Anfang vom Ende.

[Might and Magic VI](/games?search=Might and Magic VI)II.

Die 2000 gegründeten Heroes Chronicles waren eine Art Experiment, um eine neue Zielgruppe (casual, oh ja) für die Spiele der Serie zu gewinnen und Spiele im episodischen Format zu veröffentlichen. Jede der „Chroniken“ wurde als separates Kapitel veröffentlicht und enthielt eine kurze Kampagne. Der Schwierigkeitsgrad dieser Spiele war niedrig, zur Entwicklung des Spiels wurde eine abgespeckte Version der Engine des dritten Teils verwendet. Obwohl die Idee ursprünglich nicht besonders gelungen war, veröffentlichte 3DO insgesamt 8 Schwerpunkte.

*Screenshots vom Hauptmenü und der globalen Karte von Heroes Chronicles. Finden Sie 10 Unterschiede zu den dritten „Helden“. *

Im Jahr 2002 wurde Might and Magic IX veröffentlicht. In einem Interview auf die Frage „Was war Ihr Beitrag zur Entwicklung von Might and Magic IX?“ antwortete Jon Van Caneghem: „Fast gar keinen. Wenn ich alles entschieden hätte, gäbe es dieses Spiel niemals.“ Im Grunde genommen, wie ihr versteht, ist das Spiel nicht sehr gut gelungen. Die Grafik war zu diesem Zeitpunkt bereits veraltet, die neue Welt gefiel den Spielern nicht, und eine riesige Anzahl von Bugs machte dem letzten Vertreter der Serie Might and Magic den Garaus. Rest in peace.

Might and Magic IX.

Ein wenig besser erging es den „Helden“. Im selben Jahr 2002 erschien die vierte Episode der Serie, in der Van Caneghem und seine Firma wieder alles ändern wollten. Die Handlung wurde in die neue Welt Axeroth verlagert (Enroth, einst der Haupthandlungsort der vorherigen Teile, wurde total zerstört), die Anzahl der Rassen wurde auf sechs reduziert und die Helden wurden zu vollwertigen Kämpfern… Die vierte Episode wurde unterschiedlich bewertet – die Bewertungen reichten von „meisterhaft“ bis „vollkommener Flop“. Einige hielten sie für das beste Spiel der Serie (solche sind jedoch selten), andere für einen Irrsinn, mit dem die fünfte Episode zur Perfektion wurde. Auf jeden Fall sollte man sich ein eigenes Urteil darüber bilden.

[Heroes of Might and Magic IV](/games?search=Heroes of Might and Magic IV).

Zur vierten Episode erschienen zwei Add-ons („Die kommende Sturm“ und „Sturm der Kriege“ in der deutschen Übersetzung). Doch weder sie noch das Originalspiel noch das gescheiterte M&M IX konnten 3DO vor dem Bankrott retten. Im Mai 2003 ging die Firma pleite, alle Mitarbeiter wurden entlassen und das geistige Eigentum verkauft. Die Hauptmarke des Unternehmens – Might and Magic – landete in den Händen von Ubisoft. Die neuen Besitzer, die die Marke für 1,3 Millionen Dollar kauften, versuchten, Van Caneghem für die Entwicklung neuer Spiele zu gewinnen, lehnten jedoch ab.

In den Händen der Franzosen lag die Franchise einige Jahre brach, und 2005 wurden [Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic) und [Heroes of Might and Magic V](/games?search=Heroes of Might and Magic V) angekündigt. Russische Spieler empfanden besonders großen Stolz auf das zweite Spiel, da es von Nival Interactive entwickelt wurde. Nun, nach dem Release… Die Situation war ähnlich wie mit dem vierten Teil, denn die Spieler waren erneut gespalten. Cartoonartige Grafiken, unauffällige Musik und unpassendes 3D aus der Sicht vieler alter Schule-Spieler – all diese Faktoren trugen nicht zur Popularität des Spiels bei. Aber die Entscheidung, das Gameplay aus dem dritten Teil zu übernehmen, stellte sich als sichere Wahl heraus. Insgesamt wurde das Spiel gut aufgenommen, und die Nival-Leute schnitzten nach einiger Zeit sogar zwei Add-ons: „Herren des Nordens“ und „Herren der Horde“.

[Heroes of Might and Magic V](/games?search=Heroes of Might and Magic V).

Auch [Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic) war erfolgreich. Ein adrenalingeladenes Actionspiel im Fantasy-Setting, in dem man den Feind einfrieren und mit dem Schwert zertrümmern oder ihn mit einem Tritt auf die aus der Wand herausragenden Stacheln schicken kann – ein solches Spiel konnte kaum scheitern.

[Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic).

Und alles wäre gut gewesen, aber die von Ubisoft veröffentlichten Spiele hatten storytechnisch überhaupt nichts mit den vorherigen Spielen der Reihe zu tun. Nun, abgesehen vom Namen. Keine Sci-Fi, kein Enroth, kein Axeroth, kein Sheltem und kein Hack – die Ereignisse des Spiels entwickeln sich in einer völlig gewöhnlichen Fantasy-Welt, von denen es Millionen gibt. Es entsteht der Eindruck, dass Ubisoft damals nur die Spielmechanik gekauft hatte, während die Rechte auf das Setting jemand anderem zufielen… Nun, die Wahrheit ist, dass sie entschieden haben, der Serie das zu geben, was man heute als trendy bezeichnet „Rebranding“. Ein Neustart, wenn ihr so wollt. Ein Restart. Daher besteht das M&M-Universum jetzt im Wesentlichen aus zwei völlig voneinander unabhängigen Universen. So ist es.

2007 wurde das zweite Add-on für die fünften Helden veröffentlicht. Im selben Jahr kündigte Ubisoft Might and Magic: Heroes Kingdoms an – eine Browser-Strategie im Universum von Might and Magic. Hier weinten alle Fans laut und beerdigten die Reihe im Geiste. Es war wirklich nicht das, was sie sich von ihrem geliebten Universum gewünscht hatten. Die dekadenten Stimmungen unter den Fans der Reihe hielten bis August 2010 an, als Might & Magic Heroes VI angekündigt wurde. Die Ankündigung brachte nicht allen Trost, aber es wurde zumindest klar, dass die Franzosen nicht beabsichtigen, das geliebte Universum in ein Setting für einheitliche Browser-Spiele zu verwandeln.

Might & Magic Heroes VI.

So ist der gegenwärtige Stand. Might and Magic entwickelt sich mehr oder weniger, neue Spiele sind für alte Spieler und neue Zielgruppen durchaus ansprechend. Obwohl sie keineswegs perfekt sind und wir kaum auf eine neue große RPG hoffe, lasst uns anerkennen – es hätte viel schlimmer kommen können.

Nun ja, für heute vielleicht alles. Hier habe ich natürlich nicht über alle Spiele des M&M-Universums erzählt. Es gibt noch Ports für verschiedene Konsolen, Konsolenexklusive Spiele, abgebrochene Projekte, Fan-Add-ons… Aber ich hoffe, dass der Post euch gefallen hat.

Die Bilder stammen von der offiziellen Website der Serie und wurden auch zufällig aus dem Internet über eine Suche bei „Yandex“ entnommen.