Lịch sử vũ trụ Might and Magic

Chúng ta đang hiểu gì về cụm từ "vũ trụ thần thánh"? Một số lượng lớn người hâm mộ, một hệ thống thần thoại được xây dựng tốt, rất nhiều trò chơi đã được phát hành... Tất cả đều đúng. Tuy nhiên, không có bất kỳ yếu tố nào trong số này cứu vãn được, như đã được chứng minh, khỏi sự quên lãng. Bây giờ những loạt phim từng thần thánh như Ultima, Wizardry, Might and Magic đang ở đâu? Mặc dù có thể tranh cãi về Might and Magic. Ubisoft đã chào đón thương hiệu và dường như đang phát triển nó... Nhưng thương hiệu và vũ trụ là hai điều hoàn toàn khác nhau. Tuy nhiên, bài viết của tôi hôm nay không phải về điều đó. Hôm nay, tôi sẽ kể cho bạn về vũ trụ Might and Magic – về những điểm đặc biệt của nó, về các trò chơi của nó, về những thăng trầm của nó, những mặt sáng và tối, về những gì nó đã từng và những gì nó đã trở thành.

Mọi thứ bắt đầu vào năm 1983. Năm đó, Pink Floyd đã cho ra mắt The Final Cut, và Roger Waters quyết định tan rã ban nhạc. Tuy nhiên, điều này có lẽ không làm phiền một chàng trai hai mươi tuổi tên là John Van Caneghem, người đã bắt đầu phát triển [Might and Magic Book One: The Secret of the Inner Sanctum](/games?search=Might and Magic Book One: The Secret of the Inner Sanctum) trên máy tính Apple II trong căn hộ nhỏ của anh ở Hollywood. Trò chơi trong [giấc mơ](/games?search=giấc mơ) của Van Caneghem gần như được thực hiện hoàn toàn một mình – anh tự lập trình, vẽ các địa điểm và viết kịch bản, trong quá trình phát triển, anh cũng thành lập công ty New World Computing (thú vị thay! – chỉ gồm anh và vợ anh). Theo lời anh, ba năm phát triển trò chơi đã mang lại cho anh trải nghiệm sáng tạo đáng nhớ nhất trong đời. Vào năm 1986, trò chơi đã hoàn thành, và Van Caneghem đã băn khoăn về cách thức anh sẽ bán nó. Anh quyết định (hoặc bị buộc phải – lịch sử không đề cập) bán bản đầu tiên của Might and Magic ngay từ nhà và đã đặt quảng cáo trong hai tạp chí trò chơi điện tử nổi tiếng lúc bấy giờ (CGW và A+). Khách hàng đã gọi cho anh trực tiếp để đặt hàng. Hỗ trợ kỹ thuật cũng được gọi cho anh. Không có gì ngạc nhiên khi độ phổ biến của trò chơi đã suýt khiến John điên đảo theo đúng nghĩa đen...

Chúng ta nợ người này vì sự ra đời của vũ trụ yêu thích.

Còn trò chơi thì sao? Vâng, nó là một RPG bình thường cho thời điểm đó với góc nhìn từ người thứ nhất theo phong cách Wizardry và The Bard’s Tale – nhưng thay vì một loạt mê cung phức tạp và hầm ngục, người chơi được mời gọi vào một thế giới mở để khám phá, nơi có rừng, núi, lâu đài và thành phố. Trong trò chơi, những nhân vật huyền thoại như Lord Kilburn và Crag Hack đã ra mắt, và họ sẽ còn xuất hiện nhiều lần trong series. Sự kiện của phần đầu tiên diễn ra trong thế giới Varn, và cốt truyện xoay quanh cuộc đối đầu giữa đội anh hùng và kẻ xấu Sheltem (kẻ đã usurp quyền lực trong vương quốc dưới lớp áo của một lãnh đạo tốt bụng). Sheltem – một Người Giám Hộ giữa các thiên hà đã điên cuồng, đã phá hủy mọi thứ trong hành trình vũ trụ của mình. Nếu bạn nghĩ rằng những từ "giữa các thiên hà" và "hành trình vũ trụ" không thực sự liên quan đến bối cảnh huyền bí, thì bạn hoàn toàn đúng – trong vũ trụ cũ của Might and Magic đã có nhiều yếu tố sci-fi. Cốt truyện của các phần đầu tiên xoay quanh những Bậc Thầy – một giống loài phát triển [tiền nhân](/games?search=tiền nhân) đã xây dựng hàng loạt thế giới nhân tạo được kết nối với nhau bằng một mạng lưới phức tạp của các cổng thiên hà.

Phần đầu tiên của Might and Magic. Không tệ cho năm 1986.

Tóm lại, trò chơi đã được đón nhận tốt, nhận được nhiều đánh giá tích cực và New World Computing đã bắt đầu phát triển phần tiếp theo. [Might and Magic II: Gates to Another World](/games?search=Might and Magic II: Gates to Another World) ra mắt vào năm 1988 và trở thành một phần tiếp theo xứng đáng. Đồ họa được cải thiện, và hành động chuyển sang một thế giới mới – Cron, mà ở đó người chơi lại phải cứu khỏi âm mưu của Sheltem. Một số đặc điểm của trò chơi hiện tại thậm chí có vẻ bất thường ngay cả bây giờ: ví dụ, các nhân vật theo thời gian sẽ già đi (và chết khi đạt đến tuổi 75), người chơi có thể du hành về quá khứ, và ngục tối cuối cùng không phải là một ngục tối mà là một chiếc tàu vũ trụ, nơi phải trốn thoát khỏi hành tinh.

[Might and Magic II: Gates to Another World](/games?search=Might and Magic II: Gates to Another World).

Ở đây cũng cần nói một chút về một trò chơi mà về mặt hình thức không liên quan đến vũ trụ M&M. Năm 1990, [King’s Bounty](/games?search=King’s Bounty) được phát hành – một sự pha trộn giữa chiến lược và trò chơi nhập vai, nơi nhân vật di chuyển trên bản đồ lớn, chiếm các thành phố, tập hợp đội quân của riêng mình cho nhiều trận chiến và tìm kiếm kho báu. Như không khó để đoán, chính trò chơi này đã trở thành hình mẫu cho "Các Anh Hùng".

Năm sau, vào năm 1991, phần ba của trò chơi chính từ NWC – Might & Magic III – Isles of Terra ra mắt. Trò chơi đã trở thành một bước đột phá cho series. Đồ họa tuyệt đẹp, thế giới mở để khám phá mới, sự tiếp cận cho nhiều người chơi nhờ vào giao diện mới (trò chơi bây giờ hoàn toàn được điều khiển bằng chuột), cũng như hàng tấn nhiệm vụ và quái vật – Might & Magic III được coi là một tác phẩm cổ điển của mọi thời đại.

Might an Magic III. Lưu ý giao diện mới.

Series Might and Magic đã mang đến cho thể loại rất nhiều ý tưởng được coi là cách mạng vào thời điểm đó, chẳng hạn như bản đồ tự động và trình tạo vật phẩm, sử dụng các tiền tố và hậu tố khác nhau ("Thánh Kiếm Đốt Cháy" - ngầu nhỉ?).

[Might and Magic IV: Clouds of Xeen](/games?search=Might and Magic IV: Clouds of Xeen) ra mắt năm sau và đã củng cố thành công của phần ba, đồng thời tiếp tục trực tiếp cốt truyện. Bên cạnh việc cải thiện đồ họa, trò chơi không mang lại nhiều đổi mới – chỉ có nhiều đoạn cắt cảnh hơn.

[Might and Magic IV](/games?search=Might and Magic IV). Ngực được phát hiện.

[Might and Magic V](/games?search=Might and Magic V): Darkside of The Moon Xeen đã được phát hành vào năm 1993. Được cho là, người chơi sẽ sử dụng các nhân vật mà họ đã nâng cấp trong phần trước, vì vậy trò chơi này trở nên khá khó khăn cho những người mới bắt đầu. Nhưng điểm nổi bật chính của trò chơi là khả năng kết hợp nó với phần thứ tư, nếu phần đó đã được cài đặt trên máy tính của người chơi. Kết quả là một trò chơi duy nhất mang tên World of Xeen, bao gồm tất cả nội dung của các phần trước và thậm chí một vài nhiệm vụ bổ sung. Vào năm 1994, World of Xeen được phát hành trên đĩa riêng.

Bên cạnh nhiều điều khác, phần thứ năm của series cuối cùng đã hoàn thành câu chuyện của kẻ ác Sheltem bắt đầu từ phần đầu tiên – giờ đây hắn cuối cùng bị đánh bại bởi kẻ thù cũ của mình là Corak (không thiếu sự giúp đỡ của người chơi, tất nhiên). Trong phần này, lần đầu tiên xuất hiện Necropolis và một trong những lich nổi tiếng nhất mọi thời đại – Sandro.

Might and Magic V. Trong hình bên phải là không ai khác ngoài Sheltem.

Sau khi hoàn thành Might and Magic V, Van Caneghem đã nghĩ về việc làm một spin-off cho series chính M&M. Không cần phải suy nghĩ phức tạp, anh ấy đã lấy ý tưởng từ [King’s Bounty](/games?search=King’s Bounty), thêm vào đồ họa đẹp mắt, đưa bối cảnh vào vũ trụ Might and Magic, và thế là – một series thần thánh, mà sẽ khiến người chơi trên toàn thế giới mê mẩn trong nhiều năm, đã ra đời. Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest, ra mắt vào năm 1995, đã mời gọi các anh hùng từ các phần khác của người tiền nhiệm nhập vai và chống lại nhau trong một cuộc chiến giành quyền kiểm soát một thế giới mới – Enroth. Bốn lãnh chúa, tương ứng với bốn phe – Sanctuary, Fortress, Woods và Dungeon – đã tranh giành quyền lực. Các anh hùng đã đi du lịch trên bản đồ toàn cầu, chiến đấu theo lượt… nhưng điều này bạn có lẽ đã biết rõ mà không cần tôi nói. Cần nói rằng Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest đã trở thành trò chơi đầu tiên trong vũ trụ mà Rob King và Paul Anthony Romero đã làm việc như những nhạc sĩ, những người sau đó đã viết nhạc tuyệt vời cho tất cả các phần khác của series (bao gồm cả phần năm và sáu).

Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest

Heroes of Might & Magic II – The Succession Wars đã ra mắt vào năm tiếp theo. Câu chuyện diễn ra 25 năm sau chiến thắng của lãnh chúa Ironfist trong "Các Anh Hùng" đầu tiên. Trò chơi kể về cuộc chiến giành ngai vàng giữa những người con trai của ông – Roland tốt bụng và, ừm, Archie không tốt. Đồ họa cải thiện, hai phe mới (phù thủy và người chết sống) đã được thêm vào trò chơi, nhưng về phần còn lại, lối chơi không thay đổi.

Heroes of Might & Magic II. Lưu ý - giao diện thay đổi tùy thuộc vào việc chúng ta đang chơi "tốt" hay "xấu".

Các yếu tố khoa học viễn tưởng, từng xuất hiện trong series RPG, hoàn toàn biến mất khỏi spin-off "anh hùng" của nó. Nhưng chúng đã quay trở lại đầy đủ trong [Might and Magic VI: The Mandate of Heaven](/games?search=Might and Magic VI: The Mandate of Heaven) – trò chơi RPG mới trong series nổi tiếng. Sự kiện diễn ra sau Heroes of Might & Magic di chuyển đến Enroth, nơi bị tấn công bởi kẻ Kriegs (về ngoại hình – là những quái vật địa ngục thông thường, nhưng thực tế thì Kriegs từng gặp những Ancient và ngay cả đã chiến đấu thành công với họ). Phần sáu đã tổ chức một cuộc tái cấu trúc cho series: toàn bộ thế giới giờ đã là ba chiều, đội hình được rút ngắn còn bốn người, và toàn bộ trò chơi diễn ra theo thời gian thực (mặc dù có khả năng chuyển về chế độ theo lượt truyền thống). [Might and Magic VI](/games?search=Might and Magic VI) được coi là một trong những trò chơi hay nhất trong series.

[Might and Magic VI: The Mandate of Heaven](/games?search=Might and Magic VI: The Mandate of Heaven). Hình nghệ thuật cho bìa trò chơi (hình bên trái) được vẽ bởi Larry Elmore.

Năm 1996, ngoài việc ra mắt phần sáu M&M, còn một sự kiện quan trọng khác cho series – bán công ty New World Computing cho nhà phát hành 3DO. Như Van Caneghem nói, anh bị thúc đẩy thực hiện bước này bởi một số lý do, lý do chính là anh muốn tập trung vào việc tạo ra trò chơi mà không phải lo lắng về tiếp thị, hợp đồng với nhà phân phối và những nhiệm vụ không sáng tạo khác. Và, bên cạnh đó, 3DO đã có tiền.

NWC đã nghỉ ngơi trong ba năm, rồi sau đó đã cho ra mắt hai trò chơi ngay lập tức. Đầu tiên là [Might and Magic VII: For Blood and Honor](/games?search=Might and Magic VII: For Blood and Honor), nối tiếp cốt truyện từ phần thứ ba. Trò chơi trở nên đẹp hơn, cốt truyện trở nên phi tuyến tính, các đặc điểm từ các phần trước đã trở lại. Trò chơi thứ bảy trong series được coi là khá tốt, nhưng vẫn chưa đạt được thành công như những người tiền nhiệm.

[Might and Magic VII: For Blood and Honor](/games?search=Might and Magic VII: For Blood and Honor).

Ngược lại, phát hành khác trong năm đó - Heroes of Might & Magic III – The Restoration of Erathia được coi là trò chơi hay nhất trong series Heroes of Might & Magic (cũng như trong vũ trụ M&M, trong số các chiến lược theo lượt hoặc thậm chí trong thế giới - tất cả phụ thuộc vào mức độ cuồng nhiệt của từng người hâm mộ). Các phe cũ đã được sửa đổi và bổ sung, hai phe mới đã được thêm vào – Fortress và Inferno (sau đó, trong bản mở rộng Armageddon’s Blade, còn có thêm Conflux). Về cơ bản, chẳng có gì nhiều để nói - về "Các Anh Hùng" thứ ba ai cũng đã biết quá rõ rồi.

Heroes of Might & Magic III

[Crusaders of Might and Magic](/games?search=Crusaders of Might and Magic) đã xuất hiện vào cuối năm 1999. Đây là một trò chơi hành động với góc nhìn từ người thứ ba và các yếu tố RPG. Nhân vật chính có thể chém mọi thứ bằng kiếm, ném lửa bay và cướp bóc đoàn xe. Không có gì nổi bật, nhưng cũng không thể gọi trò chơi này là một thất bại hoàn toàn.

Khởi đầu của [Crusaders of Might and Magic](/games?search=Crusaders of Might and Magic). Nhân vật chính chạy trốn khỏi nhà tù.

Bắt đầu thiên niên kỷ thứ ba, 3DO đã đánh dấu bằng việc phát hành [Might and Magic VIII: Day of the Destroyer](/games?search=Might and Magic VIII: Day of the Destroyer). Phần tám đã đi chệch khỏi các quy tắc của series, cho phép tạo chỉ một anh hùng ban đầu, và những kẻ khác sẽ được tuyển dụng vào đội trong quá trình chơi. Nhưng trong đó, người chơi có thể thu thập một đội hình từ ma cà rồng, quái vật, minotaur và thậm chí (OMG!) rồng! Điều này, tuy nhiên, không đủ để cứu vớt trò chơi, nhận được đánh giá không cao và không giành được sự công nhận đặc biệt từ những người hâm mộ các phần trước. Đây là sự khởi đầu của sự kết thúc.

[Might and Magic VI](/games?search=Might and Magic VI)II.

Các Heroes Chronicles đã xuất hiện vào năm 2000, là một thử nghiệm nhằm thu hút một khán giả mới đến các trò chơi của series (khán giả bình dân, đúng vậy) và phát hành các trò chơi theo dạng tập. Mỗi "Chronicle" được phát hành như một tập riêng biệt và chứa một chiến dịch ngắn. Độ khó của các trò chơi này rất thấp, để phát triển trò chơi, một phiên bản giới hạn của động cơ phần ba đã được sử dụng. Mặc dù ý tưởng ban đầu không thực sự thành công, 3DO đã phát hành tới 8 tập.

Hình chụp màn hình của menu chính và bản đồ toàn cầu của Heroes Chronicles. Tìm 10 sự khác biệt từ các "Anh Hùng" thứ ba.

Năm 2002, Might and Magic IX đã ra mắt. Trong một cuộc phỏng vấn, khi được hỏi "Đóng góp của bạn trong việc phát triển Might and Magic IX là gì?", John Van Caneghem trả lời: "Gần như không có gì. Nếu mọi thứ do tôi quyết định, trò chơi này sẽ không bao giờ ra đời". Nói chung, như bạn hiểu, trò chơi đã không tốt. Đồ họa vào thời điểm đó đã lỗi thời, thế giới mới không được lòng người chơi, và một đống lỗi đã đốt cháy chú đại diện cuối cùng của series Might and Magic. Nghĩa trang yên nghỉ.

Might and Magic IX.

Tình hình cũng khá hơn với "Các Anh Hùng". Cũng trong năm 2002, phần bốn của series ra mắt, trong đó Van Caneghem và công ty lại quyết định thay đổi mọi thứ. Hành động được chuyển đến một thế giới mới Axiaot (Enroth, nơi từng là địa điểm chính của các phần trước đã bị tiêu diệt hoàn toàn), số lượng chủng tộc giảm xuống còn sáu, các anh hùng trở thành thành viên đầy đủ trong các trận chiến... Phần thứ tư đã nhận được phản ứng trái chiều - đánh giá dao động từ "kiệt tác" đến "thất bại hoàn toàn". Một số người coi nó là trò chơi tốt nhất trong series (ít người như vậy), trong khi một số lại cho rằng đó là một trò chơi phỉ báng, so với phần thứ năm - một tuyệt tác. Nói chung, quan điểm về nó tốt nhất là nên tự mình đánh giá.

[Heroes of Might and Magic IV](/games?search=Heroes of Might and Magic IV).

Phần thứ tư đã có hai bản mở rộng ("Cơn Bão Đang Đến" và "Cơn Thành Phố Chiến Tranh" trong bản dịch tiếng Nga). Tuy nhiên, cả chúng và trò chơi gốc, chưa kể đến phần thất bại M&M IX, không thể cứu 3DO khỏi phá sản. Vào tháng 5 năm 2003, công ty đã tan rã, tất cả nhân viên đều bị sa thải và tài sản trí tuệ đã được rao bán. Thương hiệu chính của công ty – Might and Magic – rơi vào tay Ubisoft. Những người sở hữu mới, đã mua lại nó với giá 1.3 triệu đô la, đã cố gắng thu hút Van Caneghem phát triển các trò chơi mới, nhưng anh từ chối.

Trong tay của người Pháp, nhượng quyền thương mại đã nằm không có việc gì trong vài năm, và vào năm 2005, [Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic) và [Heroes of Might and Magic V](/games?search=Heroes of Might and Magic V) đã được công bố. Người chơi Nga đã cảm thấy tự hào đặc biệt đối với trò chơi thứ hai, bởi vì nó được phát triển tại Nival Interactive. Còn sau khi ra mắt... Tình hình khá giống với phần thứ tư, vì ý kiến của người chơi lại chia rẽ. Đồ họa kiểu hoạt hình, nhạc nền không ấn tượng và hình ảnh 3D không hợp lý theo quan điểm của nhiều người chơi cũ – tất cả những yếu tố này không làm tăng độ phổ biến của trò chơi. Nhưng quyết định chuyển đổi lối chơi từ phần thứ ba đã chứng tỏ là một thành công. Nhìn chung trò chơi đã được chấp nhận tốt, và các nhà phát triển Nival sau một thời gian còn cho ra hai bản mở rộng: "Các Chúa Tể Phương Bắc" và "Các Chúa Tể Đạo".

[Heroes of Might and Magic V](/games?search=Heroes of Might and Magic V).

[Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic) cũng đã thành công. Một trò chơi hành động viên mãn trong bối cảnh huyền bí, nơi người chơi có thể làm đông kẻ thù và đâm họ bằng kiếm hoặc đá họ vào những cái gai sắc nhọn từ bức tường – một trò chơi như vậy khó có thể thất bại.

[Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic).

Và mọi thứ đều tốt, nhưng các trò chơi được phát hành bởi Ubisoft không có hoàn toàn liên quan gì đến cốt truyện của các trò chơi trước đó của series. Tất nhiên, trừ tên gọi. Không có sci-fi, không có Enroth, Axiaot, Sheltem và Hack – các sự kiện của trò chơi diễn ra trong một thế giới huyền bí bình thường, nơi mà nhiều triệu cái tương tự tồn tại. Có cảm giác như Ubisoft đã chỉ mua cơ chế trò chơi mà thôi, trong khi quyền sở hữu bối cảnh thì rơi vào tay ai đó khác... Tuy nhiên, sự thật là họ đã quyết định thực hiện điều mà bây giờ được gọi là một từ sang trọng "rebranding". Một cuộc khởi động lại, nếu bạn muốn. Khởi động lại. Vì vậy, hiện tại vũ trụ M&M về cơ bản bao gồm hai vũ trụ hoàn toàn không liên quan đến nhau. Chỉ có vậy thôi.

Năm 2007, bản mở rộng thứ hai cho các anh hùng thứ năm đã ra mắt. Cùng năm, Ubisoft thông báo về Might and Magic: Heroes Kingdoms - một trò chơi chiến lược dựa trên trình duyệt trong vũ trụ Might and Magic. Tất cả các fan đã khóc òa và chôn sống series này. Thực sự, một trò chơi chiến lược dựa trên trình duyệt không phải là điều mà họ mong đợi từ vũ trụ yêu thích của mình. Tâm trạng u ám giữa các fan hâm mộ series tiếp tục kéo dài cho đến tháng 8 năm 2010, khi Might & Magic Heroes VI được công bố. Thông báo này không làm tất cả mọi người được an ủi, nhưng ít nhất, rõ ràng là người Pháp không có ý định biến vũ trụ yêu thích của mọi người thành bối cảnh cho những trò chơi đơn điệu trên mạng.

Might & Magic Heroes VI.

Đó là tình hình hiện tại. Might and Magic đã phát triển một cách hợp lý, các trò chơi mới khá làm hài lòng cả những người chơi cũ và khán giả mới. Mặc dù chúng không phải là hoàn hảo, và hy vọng về việc phát hành một RPG quy mô lớn mới hầu như không có, hãy thừa nhận - mọi thứ có thể tệ hơn rất nhiều.

Vậy, hôm nay, có lẽ tới đây thôi. Tại đây, tất nhiên, tôi không đề cập đến tất cả các trò chơi trong vũ trụ M&M. Còn rất nhiều bản port trên các console khác nhau, các độc quyền console, các dự án bị hủy, các bản mở rộng từ fan... Tuy nhiên, tôi hy vọng bài viết đã làm bạn hài lòng.