Might and Magic - Universumin tarina

Mitä tarkoitetaan sanoilla "kulttimaailma"? Suuri määrä faneja, hienosti kehitetty mytologia, useita julkaistuja pelejä... Kaikki tämä on totta. Kuitenkin mikään näistä tekijöistä ei pelasta unohtumiselta, kuten käy ilmi. Missä ovat nyt sellaiset aikaisemmin kulttimaineeseen nousseet sarjat kuin Ultima, Wizardry, Might and Magic? Vaikka Might and Magic onkin kiistanalainen. Ubisoft on ottanut brändin huomaansa ja vaikuttaa jopa kehittävän sitä... Mutta brändi ja universumi ovat täysin eri asioita. Kuitenkin tämänpäiväinen postaukseni ei oikeastaan ole siitä. Tänään kerron teille Might and Magic -universumista – sen erityispiirteistä, sen peleistä, sen nousuista ja laskuista, sen valoisista ja pimeistä puolista, siitä, mitä se oli ja mihin se on muuttunut.

Kaikki alkoi vuonna 1983. Sinä vuonna Pink Floyd julkaisi The Final Cutin, ja Roger Waters päätti hajottaa yhtyeen. Kuitenkin tämä tuskin kiinnosti kahdenkymmenenvuotista poikaa nimeltä Jon Van Caneghem, joka aloitti tuona vuonna kehittämään [Might and Magic Book One: The Secret of the Inner Sanctum](/games?search=Might and Magic Book One: The Secret of the Inner Sanctum) Apple II -tietokoneella pienessä asunnossaan Hollywoodissa. Unelmapeliään unelmat Van Caneghem kehitti käytännössä yksin – hän ohjelmoi, piirsi lokaatioita ja kirjoitti käsikirjoitusta, ja kehitysprosessin aikana hän perusti myös New World Computing -yhtiön (joka koostui – mikä yllätys! – hänestä ja hänen vaimostaan). Ja hänen omien sanojensa mukaan kolme vuotta pelin kehittämistä antoi hänelle unohtumattoman luovan kokemuksen elämässään. Vuonna 1986 peli oli valmis, ja Van Caneghem alkoi miettiä, miten hän myisi sen. Hän päätti (tai oli pakotettu – historia vaiettaa) myydä ensimmäistä Might and Magic -peliä suoraan kotoaan ja julkaisi mainoksen kahdessa silloin tunnetussa tietokonepelilehdessä (CGW ja A+). Asiakkaat soittivat hänelle henkilökohtaisesti tilatakseen pelin. Asiakaspalvelua vartenkin hänelle soitettiin. Ei ole yllättävää, että pelin suosio melkein sulatti Johnin järjiltään kirjaimellisesti...

Täälle henkilölle olemme velkaa rakastetun universumin syntymisestä.

Entäpä peli? No, se oli ajalleen tyypillinen RPG, joka nähtiin ensimmäisen persoonan näkökulmasta Wizardryn ja The Bard’s Tale -tyylisesti – mutta erilaisten sokkeloiden ja luolastojen sijasta pelaajalle tarjottiin avoin tutkimusmaailma, jossa oli metsiä, vuoria, linnoja ja kaupunkeja. Pelissä debytoivat legendaariset hahmot, kuten Lord Kilburn ja Crag Hack, jotka tulevat vielä monta kertaa esiintymään sarjassa. Ensimmäisen osan tapahtumat sijoittuvat Varnin maailmaan, ja juoni pyörii sankarijoukon vastarinnassa valtansa pistäneelle (hyvän hallitsijan naamioissa) pahalle Sheltumille. Sheltum on mielipuolinen galaktinen Suojelija, joka tuhoaa kaiken matkallaan. Jos ajattelet, että sanat "galaktinen" ja "avaruusmatkalla" eivät oikein sovi fantasia- ympäristöön, olet täysin oikeassa – vanhassa Might and Magic -universumissa oli runsaasti sci-fi-elementtejä. Ensimmäisten osien juoni keskittyy Muinaisiin – kehittyneeseen aikakautemme-esiasteeseen, joka rakensi lukuisia keinotekoisia maailmoja, jotka olivat yhteydessä toisiinsa monimutkaisella galaktisten porttien verkostolla.

Ensimmäinen Might and Magic. Vuodelle 1986 varsin hyvin.

Yhteenvetona peli otettiin hyvin vastaan, se sai lukuisia ylistäviä arvioita, ja New World Computing aloitti jatko-osan kehittämisen. [Might and Magic II: Gates to Another World](/games?search=Might and Magic II: Gates to Another World) julkaistiin vuonna 1988 ja se osoittautui varsin kyvykkääksi jatko-osaksi. Grafiikka parani, ja tapahtumat siirtyivät uuteen maailmaan – Kroniin, jota pelaajat jälleen pelastavat pahan Sheltumin kynsistä. Jotkut pelin piirteet vaikuttavat epätavallisilta jopa nyt: esimerkiksi, hahmot vanhenivat pelin aikana (ja kuolivat saavuttaessaan 75 vuoden iän), pelaajan oli mahdollista matkustaa menneisyyteen, ja viimeinen luola ei ollut lainkaan luola, vaan avaruusalus, jolta piti paeta planeetalta.

[Might and Magic II: Gates to Another World](/games?search=Might and Magic II: Gates to Another World).

On syytä tehdä pieni poikkeama ja puhua pelistä, joka ei muodollisesti liity M&M-universumiin. Vuonna 1990 julkaistiin [King’s Bounty](/games?search=King’s Bounty) – eräänlainen strategian ja roolipelin yhdistelmä, jossa sankari matkusti globaalilla kartalla, valloitti kaupunkeja, keräsi oman armeijansa moniin taisteluihin ja etsi aarteita. Kuten voi arvata, juuri tämä peli oli inspiroinut "Heroes"-sarjaa.


Seuraavana vuonna, 1991, julkaistiin kolmiosainen pääpeli NWC:ltä - Might & Magic III – Isles of Terra. Peli oli läpimurto sarjalle. Upea grafiikka, uusi maailma tutkittavaksi, saavutettavuus suurille joukoille uuden käyttöliittymän ansiosta (peliä ohjattiin nyt täysin hiirellä), sekä kymmeniä tehtäviä ja hirviöitä - Might & Magic III:ta pidetään klassikkona ikuisesti.

Might an Magic III. Huomaa uusi käyttöliittymä.

Might and Magic -sarja antoi genrelle monia ideoita, joita pidettiin tuona aikana vallankumouksellisina, kuten automaattisen kartan ja esineiden generaattorin, joka käytti erilaisia etuliitteitä ja suffikseja ("Vahva Tulipatsas" - miten siistiä, eikö?).

[Might and Magic IV: Clouds of Xeen](/games?search=Might and Magic IV: Clouds of Xeen) julkaistiin seuraavana vuonna ja vahvisti kolmannen osan menestystä samalla suoraan jatkaen sen juonta. Lukuun ottamatta tavanomaista grafiikan parantamista, peli ei tuonut erityisiä innovaatioita – vain katsojanäytöksien määrä kasvoi.

[Might and Magic IV](/games?search=Might and Magic IV). Rinnat havaittu.

[Might and Magic V](/games?search=Might and Magic V): Darkside of The Moon Xeen julkaistiin vuonna 1993. Oletettiin, että pelaajat käyttäisivät siinä hahmoja, joita he olivat kehittäneet edellisessä osassa, joten uusille pelaajille peli oli melko haastava. Mutta pelin pääpiirre oli mahdollisuus yhdistää se neljänteen osaan, jos se oli jo asennettuna pelaajan tietokoneella. Tuloksena oli yhtenäinen peli, World of Xeen, joka sisälsi kaiken edellisten osien sisällön ja jopa muutaman ylimääräisen tehtävän. Vuonna 1994 World of Xeen julkaistiin erillisellä levyllä.

Lisäksi viides osa sarjasta lopetti vihdoin ensimmäisessä osassa aloitetun pahan Sheltumin tarinan – nyt hänet oli viimein kukistettu vanhan vihollisensa Korakin toimesta (ei ilman pelaajien apua, tietenkään). Tässä osassa, muuten, esiteltiin ensimmäisen kerran Nekropolis ja yksi kaikkien aikojen suosituimmista licheistä – Sandro.

Might and Magic V. Oikeanpuoleisessa kuvassa - ei kukaan muu kuin Sheltum.

Might and Magic V:n päätyttyä Van Caneghem mietti, että voisi tehdä spinoffin M&M-pääsarjasta. Ilman suuria kikkailuja hän otti perustaksi [King’s Bounty](/games?search=King’s Bounty), lisäsi upean grafiikan, siirsi toiminnan Might and Magic -universumiin, ja voila – kulttisarja, joka valloittaa pelaajien mieliä ympäri maailmaa moniksi vuosiksi, oli valmis. Vuonna 1995 ilmestynyt Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest poimi sankareita suoraan erilaisista roolipelisarjansa osista ja asetti heidät taisteluun uudesta maailmasta – Enrothista. Vallasta sen yllä kilpailivat neljä lordia, joille vastasivat neljä fraktiota – Turvapaikka, Linnoitus, Metsä ja Alamaailma. Sankarit matkustivat globaalilla kartalla, taistelut olivat vuoropohjaisia... mutta sen tiedätte aivan yhtä hyvin kuin minä. On syytä mainita, että Heroes of Might & Magic - A Strategic Quest oli ensimmäinen peli, jonka parissa Rob King ja Paul Anthony Romero työskentelivät säveltäjinä, jotka myöhemmin kirjoittavat upean musiikin kaikille muille sarjan osille (mukaan lukien viides ja kuudes osa).

Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest

Heroes of Might & Magic II – The Succession Wars julkaistiin seuraavana vuonna. Tapahtumat sijoittuvat 25 vuotta voiton jälkeen lord Ironfistin ensimmäisessä "Heroes"-pelissä. Peli kertoo taistelusta kruunusta hänen poikiensa välillä – hyväntahtoisen Roland ja, hmm, ei-niin-hyvän Archibaldin. Grafiikka parani, peliin lisättiin kaksi uutta fraktiota (velhot ja nekromantit), mutta muuten pelimekaniikka ei muuttunut.

Heroes of Might & Magic II. Huomaa - käyttöliittymä muuttuu sen mukaan, pelaammeko "hyviä" vai "pahoja".

Tieteiskirjallisuuden elementit, jotka olivat läsnä RPG-sarjassa, katosivat täysin sen "sankari"-spinoffista. Mutta ne palasivat suurella voimalla [Might and Magic VI: The Mandate of Heaven](/games?search=Might and Magic VI: The Mandate of Heaven) -uutuuteen, joka oli uusi RPG kuuluisassa sarjassa. Tapahtumat siirtyvät Heroes of Might & Magicin myötä Enrothiin, jota hyökkäävät kreenit (jotka näyttävät täysin tavallisilta helvetin demoneilta, mutta itse asiassa kreenit kohtasivat Muinaisten aikakautta ja jopa taistelivat heidän kanssaan jonkinlaisella menestyksellä). Kuudes osa järjesteli sarjaa uusiksi: koko maailma oli nyt kolmiulotteinen, joukkueen koko pieneni neljään henkilöön, ja koko peli pelattiin reaaliajassa (vaikka mahdollisuus vaihtaa takaisin vanhaan hyväksi vuoropohjaiseen tilaan oli edelleen olemassa). [Might and Magic VI](/games?search=Might and Magic VI) on fanien mukaan yksi parhaista peleistä sarjassa.

[Might and Magic VI: The Mandate of Heaven](/games?search=Might and Magic VI: The Mandate of Heaven). Oikeanpuoleinen taide pelin kansikuvasta (kuva vasemmalla) on Larry Elmorelle piirretty.

Vuosi 1996, joka muistetaan kuudennen osan M&M julkaisemisen lisäksi, oli tärkeä tapahtuma sarjalle – New World Computingin myynti 3DO:lle. Van Caneghemin mukaan tämä askel johtui useista syistä, joista tärkein oli se, että hän halusi keskittyä pelien tekemiseen, ei markkinointiin, jakelusopimuksiin ja muihin ei kovin luoviin tehtäviin. No ja lisäksi 3DO:lla oli rahaa.

NWC piti kolmen vuoden tauon, jonka aikana se räjäytti heti kaksi peliä. Ensimmäinen oli [Might and Magic VII: For Blood and Honor](/games?search=Might and Magic VII: For Blood and Honor), joka jatkoi kolmannen osan juonellista linjaa. Peli oli vielä kauniimpi, juoni oli ei-lineaarinen, aiempien osien piirteet palasivat. Sarjan seitsemäs peli tunnustettiin melko hyväksi, mutta se ei kuitenkaan yltänyt edeltäjien menestykseen.

[Might and Magic VII: For Blood and Honor](/games?search=Might and Magic VII: For Blood and Honor).

Sen sijaan saman vuoden toinen julkaisu - Heroes of Might & Magic III – The Restoration of Erathia pitää parhaana peliä Heroes of Might & Magic -sarjassa (mutta myös M&M-universumissa, vuoropohjaisten strategioiden joukossa tai ylipäänsä koko maailmassa – tämä riippuu jokaisen fanin intensiivisyydestä). Vanhoja fraktioita oli uudistettu ja täydennetty, kaksi uutta oli tullut mukaan – Linnoitus ja Infernus (ja myöhemmin, lisäosassa Armageddon’s Blade, myös Liitto). Tästä ei oikeastaan ole enempää sanottavaa - kolmannesta "Heroes"-pelistä kaikki tietävät jo kaiken.

Heroes of Might & Magic III

[Crusaders of Might and Magic](/games?search=Crusaders of Might and Magic) julkaistiin vuodenvaihteen 1999 loppupuolella. Se oli toimintapeli kolmannesta persoonasta ja RPG-elementeillä. Päähenkilö saattoi pilkkoa kaiken miekalla, heitellä tulipalloja ja ryöstää karavaaneja. Ei mitään erityistä, mutta peliä ei voinut suoraan kutsua epäonnistumiseksi.

Crusaders of Might and Magicin alku.

Kolmannen vuosituhannen alussa 3DO merkkasi [Might and Magic VIII: Day of the Destroyer](/games?search=Might and Magic VIII: Day of the Destroyer) julkaisemisella. Kahdeksas osa poikkesi sarjan kaanoneista, salli pelaajan luoda alussa vain yhden sankarin, ja muut piti palkata matkan varrella. Näin pelissä pystyi kokoamaan joukkueen vampyyreista, kääpiöistä, minotaureista ja jopa (OMG!) lohikäärmeistä! Tämä ei kuitenkaan auttanut peliä saamaan erityisiä arvoisia arvioita eikä saanut suurta suosiota edellisten osien fanien keskuudessa. Tämä oli alkua loppulle.

[Might and Magic VI](/games?search=Might and Magic VI)II.

Vuonna 2000 julkaistut Heroes Chronicles olivat eräänlainen kokeilu houkutella uuden yleisön (kasinopelaajat, häh) pelaajille ja julkaista pelejä episodisessa muodossa. Jokainen "Kronikoista" julkaistiin erillisenä episodina ja sisälsi lyhyen kampanjan. Näiden pelien vaikeustaso oli alhainen, ja niiden kehittämiseen käytettiin kolmannen osan moottorin leikattua versiota. Huolimatta siitä, että idea oli alkujaan epäonnistunut, 3DO julkaisi peräti 8 episodia.

Screenshoteja Heroes Chroniclesin päävalikosta ja globaali kartta. Etsi 10 eroa kolmansista "Heroista".

Vuonna 2002 julkaistiin Might and Magic IX. Yhdessä haastattelussa kysymykseen "Mikä oli panoksesi Might and Magic IX:n kehittämisessä?" Jon Van Caneghem vastasi: "Melkein ei mitään. Jos minä olisin päättänyt kaikesta, tätä peliä ei koskaan olisi ollut." Yhteenvetona peli ei ollut erityisen hyvä. Grafiikka oli tuohon aikaan vanhentunutta, uusi maailma ei miellyttänyt pelaajia, ja valtava määrä bugeja lopetti viimeisen Might and Magic -sarjan edustajan. Lepää rauhassa.

Might and Magic IX.

Hieman paremmin meni "Heroes"-sarjan kanssa. Samana vuonna 2002 julkaistiin sarjan neljäs osa, jossa Van Caneghem ja hänen tiiminsä päättivät jälleen kerran muuttaa kaiken. Toiminta siirrettiin uuteen maailmaan Axenot (Enroth, joka oli ollut päätoimintapaikka aiemmissa osissa, tuhottiin entirely), rotujen määrä vähennettiin kuuteen, ja sankareista tehtiin täysivaltaisia taistelijoita... Neljättä osaa otettiin vastaan monin eri tavoin - arviot vaihtelivat "mestari"- ja "täydellinen epäonnistuminen"- välillä. Jotkut pitävät sitä sarjan parhaana pelinä (näitä on kuitenkin vähän), toiset pitävät sitä harhaoppina, jota verrattaessa viidenteen osaan - täydellisyys. Yhteenvetona mielipide siitä kannattaa itse muodostaa.

[Heroes of Might and Magic IV](/games?search=Heroes of Might and Magic IV).

Neljännen osan mukana tuli kaksi lisäosaa ("Gryndyys Bury" ja "War Whirlwinds" suomenkielisessä käännöksessä). Kuitenkin ei he, mutta ei alkuperäinen peli, eikä varsinkaan epäonnistunut M&M IX pystynyt pelastamaan 3DO:ta konkurssilta. Touko-maaliskuussa 2003 yhtiö lakkasi olemasta, kaikki työntekijät irtisanottiin, ja aineettomat oikeudet myytiin. Yhtiön pääbrändi – Might and Magic – päätyi Ubisoftin käsiin. Uudet omistajat, jotka ostivat sen 1,3 miljoonalla dollarilla, yrittivät houkutella Van Caneghemiä kehittämään uusia pelejä, mutta tämä kieltäytyi.

Ranskalaisten käsissä franchising makasi vuosia, ja vuonna 2005 ilmoitettiin [Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic) ja [Heroes of Might and Magic V](/games?search=Heroes of Might and Magic V). Venäläiset pelaajat tunsivat erityistä ylpeyttä toisesta pelistä, koska sitä kehitti Nival Interactive. No ja julkaisun jälkeen... tilanne muistutti neljättä osaa, koska pelaajien mielipiteet jakautuivat jälleen. Sarjakuvamaailma, määrittelemätön musiikki ja monet vanhan koulun pelaajien mielestä epäonnistuneen 3D - kaikki nämä tekijät eivät olleet lisänneet pelin suosiota. Mutta päätös siirtää pelimekaniikka kolmannesta osasta osoittautui menetelmäksi, joka oli voittoisa. Kaiken kaikkiaan peli otettiin hyvin vastaan, ja Nival teki myöhemmin kaksi lisäosaa: "Pohjoisten Herrojen" ja "Hordelordit".

[Heroes of Might and Magic V](/games?search=Heroes of Might and Magic V).

Myös [Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic) onnistui. Adrenaliinipohjainen toimintapeli fantasiamaailmassa, jossa vihollista voi jäädyttää ja rikkoa miekalla tai potkaista seinästä ulos törmääviin piikkeihin – tällainen peli ei varmasti voinut epäonnistua.

[Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic).

Ja kaikki olisi ollut hyvin, mutta Ubisoftin julkaisemilla peleillä ei ollut juonellisesti mitään tekemistä aiempien osien kanssa. No, tietenkin paitsi nimen. Ei sci-fiä, ei Enrotheja, Axenotia, Sheltemiä tai Craghackia – pelien tapahtumat sijoittuvat tavallisessa fantasiamaailmassa, joita on miljoonia. Luodaan tunne, että Ubisoft osti aikoinaan vain pelimekaniikan, kun taas oikeudet universumiin menivät jollekin muulle... Kuitenkin todellinen tilanne on se, että he päättivät tehdä sarjasta sen, mitä nyt kutsutaan muotisanalla "brändiuudistus". Uusinta, jos haluat. Palautus. Siksi M&M-universumi koostuu nykyisin käytännössä kahdesta täysin erillisestä universumista. Siinä se.

Vuonna 2007 julkaistiin toinen laajennusosan viidennelle sankarelle. Samana vuonna Ubisoft ilmoitti Might and Magic: Heroes Kingdoms -selainstrategiasta Might and Magic -universumissa. Tässä kaikki fanit itki ääneen ja hautasivat sarjan eteenpäin. Itse asiassa selausstrategiat eivät ole sitä, mitä he odottivat rakastetulta universumilta. Decadent-atmosfääri fanien keskuudessa jatkui elokuuhun 2010, jolloin ilmoitettiin Might & Magic Heroes VI. Ilmoitus ei tuonut lohtua kaikille, mutta ainakin oli selvää, että ranskalaiset eivät aio muuttaa rakastettua universumiaan tasaiseksi selainpeliksitoon.

Might & Magic Heroes VI.

Tämä on nykytilanne. Might and Magic kehittyy melko hyvin, uudet pelit tyydyttävät sekä vanhoja pelaajia että uutta yleisöä. Vaikka ne eivät ole täydellisiä, eivätkä uuden laajemman RPG:n julkaisemiseen voida toivoa, myönnetään – kaikki voisi olla paljon huonommin.

Mitäpä muuta, tänään tämä oli varmaankin kaikki. Täällä olen toki kertonut ei kaikista M&M- universumin peleistä. Jäljellä on vielä erilaisia konsoliportteja, konsolikexklusiivisia, peruutettuja projekteja, fanimoduuleja... Kuitenkin toivon, että postaus on miellyttänyt sinua.

Kuvat on otettu sarjan omilta sivuilta, ja lisäksi satunnaisesti varastettu internetistä "Yandexin" haun kautta.