Historien om Might and Magic-universumet

Vad menar vi med orden "kultuniversum"? En stor mängd fans, en välutvecklad mytologi, många utgivna spel… Allt detta är sant. Men ingen av dessa faktorer skyddar, som det visar sig, mot glömska. Var är nu sådana kultförklarade serier som Ultima, Wizardry, Might and Magic? Även om man kan tveka angående Might and Magic. Ubisoft har tagit hand om varumärket och verkar till och med utveckla det… Men varumärke och universum är helt olika saker. Men dagens inlägg handlar, i själva verket, inte om det. Idag kommer jag att berätta för er om universumet Might and Magic – om dess särdrag, dess spel, dess upp- och nedgångar, ljusa och mörka sidor, vad det en gång var och vad det har blivit.

Allt började 1983. Det året släppte Pink Floyd The Final Cut, och Roger Waters beslutade att upplösa bandet. Det var dock knappast något som intresserade en tjugoårig kille vid namn Jon van Caneghem, som det året började utvecklingen av [Might and Magic Book One: The Secret of the Inner Sanctum](/games?search=Might and Magic Book One: The Secret of the Inner Sanctum) på en Apple II-dator i sin lilla lägenhet i Hollywood. Spelet han hade drömmar om skapade van Caneghem nästan helt ensam – han programmerade, ritade platser och skrev manus, och under utvecklingsprocessen grundade han själv företaget New World Computing (som bestod – för överraskningens skull! – av honom själv och hans fru). Enligt hans egna ord gav tre års spelutveckling honom den mest oförglömliga kreativa upplevelsen i sitt liv. År 1986 var spelet färdigt, och van Caneghem började fundera på hur han skulle sälja det. Han bestämde sig (eller tvingades – historien är tyst om detta) för att sälja den första Might and Magic direkt från hemmet och publicerade en annons i två kända datorspelsmagasin vid den tiden (CGW och A+). Kunderna ringde honom personligen för att beställa spelet. De vände sig också till honom för teknisk support. Det är ingen överraskning att spelets popularitet nästan drev Jon till vansinne på bokstavligt tal...

Det är denna människa vi är skyldiga födelsen av det älskade universumet.

Och vad sägs om spelet? Tja, det var en typisk RPG för sin tid i första person i traditionen av Wizardry och The Bard’s Tale – men istället för en serie komplicerade labyrinter och fängelsehålor erbjöds spelaren en öppen värld att utforska, fylld med skogar, berg, slott och städer. Spelet introducerade legendariska karaktärer som Lord Kilburn och Crag Hack, som skulle dyka upp många gånger i serien. Händelserna i den första delen utspelar sig i världen Varn, och handlingen kretsar kring striden mellan en grupp hjältar och den tyranniska skurken Sheltom, som har usurperat makten i kungariket under förevändningen av att vara en god härskare. Sheltom är en galen intergalaktisk väktare som fördärvar allt i sin kosmiska resa. Om du tycker att orden "intergalaktisk" och "kosmisk resa" inte passar särskilt bra med en fantasy-setting, har du helt rätt – det gamla universumet Might and Magic innehöll många sci-fi-element. Berättelsen i de första delarna kretsade kring de Uråldriga – en avancerad ras av föregångare som byggde många konstgjorda världar, kopplade ihop med ett komplicerat nät av galaktiska portar.

Första Might and Magic. Ganska bra för 1986.

Generellt sett mottogs spelet väl, fick många entusiastiska omdömen, och New World Computing började arbeta på en uppföljare. [Might and Magic II: Gates to Another World](/games?search=Might and Magic II: Gates to Another World) släpptes 1988 och visade sig vara en värdig uppföljare. Grafik förbättrades, och handlingen flyttades till en ny värld – Cron, där spelarna återigen räddade från den illvilliga Sheltom. Vissa av spelets funktioner verkar ovanliga även idag: till exempel åldrades karaktärerna under spelets gång (och dog om de nådde åldern 75 år), spelare kunde resa tillbaka i tiden, och det sista fängelsehålet var inte ens ett fängelsehål, utan ett rymdskepp som man behövde fly från planeten.

[Might and Magic II: Gates to Another World](/games?search=Might and Magic II: Gates to Another World).

Här bör vi göra en liten avstickare och prata om ett spel som formellt inte riktigt hörde till M&M-universumet. År 1990 släpptes [King’s Bounty](/games?search=King’s Bounty) – en sorts mix av strategi och rollspel där hjälten reste runt på en global karta, erövrade städer, samlade sin egen armé för otaliga strider och letade efter skatter. Som lätt kan gissas blev just detta spel förebilden till "Heroes".


Året efter, 1991, släpptes trilogin av huvudspelet från NWC - Might & Magic III – Isles of Terra. Spelet blev ett genombrott för serien. Underbar grafik, en ny värld öppen för utforskning, tillgänglighet för många spelare tack vare det nya gränssnittet (spelet styrdes nu helt med musen), samt tonvis av uppdrag och monster - Might & Magic III anses vara en tidlös klassiker.

Might an Magic III. Notera det nya gränssnittet.

Might and Magic serien gav genren många idéer som då ansågs revolutionerande, som automatisk karta och en item-generator som använde olika prefix och suffixer ("Mäktig Palash av Sörjande" – vad säger du om det?).

[Might and Magic IV: Clouds of Xeen](/games?search=Might and Magic IV: Clouds of Xeen) släpptes redan året efter och befäste framgången från den tredje delen, samtidigt som den direkt fortsatte dess berättelse. Förutom standardgrafikförbättringar, tillförde spelet inte mycket nytt – mer än att det hade fler cutscenes.

[Might and Magic IV](/games?search=Might and Magic IV). Bröst upptäckta.

[Might and Magic V](/games?search=Might and Magic V): Darkside of The Moon Xeen släpptes 1993. Det var tänkt att spelare skulle använda karaktärer som de redan hade utvecklat i den föregående delen, så för nykomlingar blev spelet ganska svårt. Men spelets huvudfunktion var möjligheten att kombinera det med den fjärde delen, om den redan var installerad på spelarens dator. Som ett resultat resulterade det i ett enhetligt spel World of Xeen som inkluderade allt innehåll från tidigare delar och till och med ett par extra uppdrag. År 1994 släpptes World of Xeen på en separat skiva.

Bland annat avslutade den femte delen äntligen berättelsen om skurken Sheltom som inleddes redan i första delen – nu var han slutgiltigt besegrad av sin gamla fiende Korak (inte utan hjälp från spelarna, förstås). I den här delen, för första gången, debuterade Necropolis och en av de mest populära licharna genom tiderna – Sandro.

Might and Magic V. På den extremt högra skärmdumpen - ingen mindre än Sheltom.

När han avslutade Might and Magic V, började van Caneghem överväga att skapa en spin-off av huvudserien M&M. Utan att krångla till det, tog han sin grund i [King’s Bounty](/games?search=King’s Bounty), lade till vacker grafik, flyttade handlingen till Might and Magic-universumet, och voilá – en kultserie som skulle fånga sin publik världen över i många år var född. Släppt 1995, Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest, införde hjältar direkt från de olika delarna av sin rollspelsföregångare och ställde dem i strid om den nya världen – Enroth. Fyra herrar stred om makten över den – Asylum, Fortress, Forest och Dungeon. Hjältar reste runt på en global karta, striderna var turbaserade… men det vet ni säkert redan. Det bör nämnas att Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest var det första spelet i universumet som hade Rob King och Paul Anthony Romero som kompositörer, som senare skulle skriva fantastisk musik för alla andra delar av serien (inklusive den femte och sjätte).

Heroes of Might & Magic – A Strategic Quest

Heroes of Might & Magic II – The Succession Wars släpptes året därpå. Händelserna utspelar sig 25 år efter att Lord Ironfist segrade i de första "hjältarna". Spelet handlar om kampen om kronan mellan hans söner – den gode Roland och, hmm, den onde Archibald. Grafiken förbättrades, två nya fraktioner lades till i spelet (trollkarlar och nekromanter), men annars förändrades inte spelupplevelsen.

Heroes of Might & Magic II. Notera - gränssnittet ändras beroende på om vi spelar som "goda" eller "onda".

Sci-fi-elementen som funnits i RPG-serien försvann helt från dess "hjälte" spin-off. Men de återvände fullt ut i [Might and Magic VI: The Mandate of Heaven](/games?search=Might and Magic VI: The Mandate of Heaven) – en ny RPG i den berömda serien. Handlingen flyttade sig, efter Heroes of Might & Magic, till Enroth, som utsattes för attack från Kreegan (som ser ut som vanliga helvetesdemoner, men i själva verket har Kreegan även stött på de Uråldriga och även haft framgång med att slåss mot dem). Den sjätte delen gjorde en omstrukturering i serien: hela världen blev nu tredimensionell, partiet minskade till fyra personer, och hela spelet spelades i realtid (även om möjligheten att växla till den gamla, goda turordningsläget fanns kvar). [Might and Magic VI](/games?search=Might and Magic VI) anses av fansen vara ett av de bästa spelen i serien.

[Might and Magic VI: The Mandate of Heaven](/games?search=Might and Magic VI: The Mandate of Heaven). Konst för spelomslaget (bilden till vänster) är målad av Larry Elmore.

År 1996, förutom lanseringen av den sjätte delen av M&M, markerades av en annan viktig händelse för serien – försäljningen av företaget New World Computing till utgivaren 3DO. Enligt van Caneghem drevs han av flera skäl till detta steg, det främsta var att han ville fokusera på att skapa spel, snarare än på marknadsföring, avtal med distributörer och andra inte så kreativa uppgifter. Och, dessutom, hade 3DO pengar.

NWC tog en paus i tre år för att sedan skjuta ut två spel på en gång. Första var [Might and Magic VII: For Blood and Honor](/games?search=Might and Magic VII: For Blood and Honor), som fortsatte berättelsen ända tillbaka till den tredje delen. Spelet blev ännu vackrare, berättelsen blev icke-linjär, och funktioner från tidigare delar återgick. Den sjunde delen i serien ansågs vara ganska bra, men den nådde inte riktigt upp till föregångarnas framgång.

[Might and Magic VII: For Blood and Honor](/games?search=Might and Magic VII: For Blood and Honor).

Å andra sidan, den andra utgåvan samma år - Heroes of Might & Magic III – The Restoration of Erathia anses vara det bästa spelet i serien Heroes of Might & Magic (och även i M&M-universumet, bland turbaserade strategier eller överhuvudtaget i världen – det beror helt på varje enskild fans hängivenhet). De gamla fraktionerna renoverades och kompletterades, två nya tillkom – Stronghold och Inferno (och senare, i tillägget Armageddon’s Blade, ännu en, Conflux). Här finns i grund och botten inget mer att säga – alla vet redan allt om de tredje "hjältarna".

Heroes of Might & Magic III

[Crusaders of Might and Magic](/games?search=Crusaders of Might and Magic) släpptes i slutet av 1999. Det var en action med tredjepersonsperspektiv och RPG-element. Huvudkaraktären kunde hugga ner alla med sitt svärd, kasta eldklot och plundra konvojer. Inget anmärkningsvärt, men det var heller inte en öppen katastrof.

I början av [Crusaders of Might and Magic](/games?search=Crusaders of Might and Magic). Huvudkaraktären flyr från fängelset.

I början av det tredje årtusendet markerade 3DO lanseringen av [Might and Magic VIII: Day of the Destroyer](/games?search=Might and Magic VIII: Day of the Destroyer). Den åttonde delen avvek från seriernas kanoner och tillät bara en enda hjälte att skapas i början, medan de andra kunde anställas i partiet under spelets gång. Men i den kunde man samla en grupp med vampyrer, troll, minotaurer och till och med (OMG!) drakar! Det hjälpte dock inte spelet, som fick klagomål och inte åtnjöt stort erkännande från fans av de tidigare delarna. Detta var början på slutet.

[Might and Magic VI](/games?search=Might and Magic VI)II.

De som dök upp år 2000, Heroes Chronicles, var en sorts experiment för att locka nya målgrupper (casual, ja visst) till spelserien och att släppa spel i episodformat. Varje "Kronika" släpptes som en separat episod och innehöll en kort kampanj. Svårighetsgraden på dessa spel var låg, och en skuren version av tredje delens motor användes för utvecklingen av spelet. Trots att idén från början inte var så framgångsrik, släppte 3DO hela åtta episoder.

Skärmdumpar av huvudmenyn och världskartan för Heroes Chronicles. Hitta tio skillnader från de tredje "hjältarna".

År 2002 kom Might and Magic IX. I en intervju, när han tillfrågades "Vad var ditt bidrag till utvecklingen av Might and Magic IX?", svarade Jon van Caneghem: "Nästan ingenting. Om allt berodde på mig, skulle detta spel aldrig ha funnits." Som ni förstår, blev spelet inte särskilt bra. Grafiken var föråldrad vid det laget, den nya världen tilltalade inte spelarna, och en enorm horde av buggar avslutade det sista kapitlet av Might and Magic serien. Vila i frid.

Might and Magic IX.

Lite bättre gick det för "hjältarna". Samma år 2002 släpptes den fjärde delen av serien, där Caneghem och hans team återigen bestämde sig för att förändra allt. Handlingen förflyttades till en ny värld, Axoet (Enroth, som varit huvudscenen i de tidigare delarna, raderades helt), antalet raser minskades till sex, hjältarna blev fullvärdiga deltagare i strider… Den fjärde delen mottogs blandat – omdömen varierade från "mästerverk" till "total katastrof". Vissa anser att det är det bästa spelet i serien (även om sådana är få), andra tycker att det är en hädelse, i jämförelse med vilken femte delen är en perfektion. Så, det är nog bäst att ni själva bildar er åsikt.

[Heroes of Might and Magic IV](/games?search=Heroes of Might and Magic IV).

Två tillägg släpptes till den fjärde delen ("Den Kommande Stormen" och "Krigens Virvlar" på ryska). Men varken de, eller det ursprungliga spelet, eller den misslyckade M&M IX kunde rädda 3DO från konkurs. I maj 2003 upplöstes företaget, alla anställda blev avskedade, och den intellektuella egendomen såldes. Företagets huvudvarumärke – Might and Magic – hamnade i händerna på Ubisoft. De nya ägarna, som köpte varumärket för 1,3 miljoner dollar, försökte få med van Caneghem i utvecklingen av nya spel, men han avböjde.

I fransmännens händer låg franchisen oanvänd i ett par år, och 2005 tillkännagav man [Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic) och [Heroes of Might and Magic V](/games?search=Heroes of Might and Magic V). Ryska spelare kände en särskild stolthet över det andra spelet eftersom det utvecklades av Nival Interactive. Men efter lanseringen… Här liknar situationen den fjärde delen, eftersom spelarnas åsikter återigen var delade. Tecknat grafik, oinspirerande musik och olämplig 3D enligt många veteraners åsikter – alla dessa faktorer bidrog inte till spelets popularitet. Men beslutet att överföra spelupplägget från den tredje delen visade sig vara en framgång. Sammanfattningsvis blev spelet väl mottaget, och Nival lyckades senare att utveckla två tillägg: "Berättarna från Norr" och "Härskare över Horder".

[Heroes of Might and Magic V](/games?search=Heroes of Might and Magic V).

Även [Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic) gick bra. En adrenalinfylld action i en fantasy-setting, där fienden kan frysa och sedan krossas med ett svärd, eller sparkas på spikar som sticker ut från väggen – en sådan spel skulle knappast kunna misslyckas.

[Dark Messiah of Might and Magic](/games?search=Dark Messiah of Might and Magic).

Och allt skulle ha varit bra, men de spel som släpptes av Ubisoft hade i berättelsens mening helt ingen relation till de tidigare spelen i serien. Ja, förutom namnet. Ingen sci-fi, inga Enroths, Axoet, Sheltom eller Hack – händelserna i spelet utspelar sig i en vanlig fantasyvärld, av vilken det finns miljontals. Det skapas en känsla av att Ubisoft köpte endast spelmekaniken på sin tid, medan rättigheterna till settingen gick till någon annan… Men sanningen är att de bestämde sig för att ge serien det som nu kallas med det trendiga ordet "rebranding". En nystart, om ni så vill. Återuppstart. Således består M&M-universumet nu av i grunden två helt orelaterade universum. Så är läget.

År 2007 släpptes det andra tillägget för de femte hjältarna. Samma år tillkännagav Ubisoft Might and Magic: Heroes Kingdoms – en webbaserad strategi i Might and Magic universumet. Här började alla fans gråta högt och begrava serien i framsidan. Verkligen, en webbaserad strategi – inte vad de förväntade sig från sitt älskade universum. De decadenta stämningarna bland fansen av serien fortsatte fram till augusti 2010, när Might & Magic Heroes VI tillkännagavs. Meddelandet kom inte att trösta alla, men åtminstone blev det klart att fransmännen inte hade för avsikt att helt omvandla det älskade universumet till en setting för enformiga webbaserade spel.

Might & Magic Heroes VI.

Det är det nuvarande läget. Might and Magic utvecklas mer eller mindre, nya spel tillfredsställer både gamla spelare och nya. Även om de inte är perfekta, och man alls inte kan hoppas på släppet av en ny storskalig RPG, låt oss erkänna – det kunde verkligen ha varit mycket sämre.

Nåväl, för idag är det nog allt. Här har jag, förstås, inte berättat om alla spel i M&M-universumet. Det finns fortfarande portar till olika konsoler, konsol exklusiva spel, avbrutna projekt, fan-tillägg… Men jag vågar hoppas att inlägget tilltalade dig.