Κριτική για το "Μάχαιο και Μαγεία: Ήρωες VI" - από την βета έως την κυκλοφορία

Πρόσφατα είχα ήδη γράψει μια κριτική για την beta έκδοση των Ηρώων 6, ωστόσο, τότε παρέμεναν πολλά πράγματα αδιευκρίνιστα. Υπήρχε πληθώρα τεχνικών σφαλμάτων, κάποιες λεπτομέρειες απλώς δεν είχαν ολοκληρωθεί, το Conflux δεν λειτουργούσε και δεν μας έδιναν τη δυνατότητα να δοκιμάσουμε σοβαρά τις καμπάνιες. Για να διορθώσουν όλα αυτά, οι προγραμματιστές της Black Hole Entertainment ανέτρεψαν ακόμη και την ημερομηνία κυκλοφορίας του παιχνιδιού. Και τώρα, επιτέλους, υπάρχει η ευκαιρία να αξιολογήσουμε τι κατάφεραν τελικά.

Οικογενειακές αναταραχές

Η πλοκή του παιχνιδιού, όπως γνωρίζαμε εδώ και καιρό, περιστρέφεται γύρω από την τύχη των παιδιών του ταχύ θανόντος δούκα Βιάτσισλαβ Γκρίφον (παρεμπιπτόντως, στο πρωτότυπο ονομάζεται Slava). Ο παραγωγικός δούκας είχε πέντε απόγονους, ακριβώς όσες και οι φράξιες του παιχνιδιού – τρεις γιους και δύο κόρες. Κάθε ένας από αυτούς έχει τα δικά του προβλήματα – κάποιος έφυγε από έναν μισητό γαμπρό, ο δρόμος κάποιου είναι στρωμένος με καλές προθέσεις, αλλά οδηγεί ευθεία στην κόλαση, ενώ κάποιος άλλος ήταν ακούσια η αιτία του θανάτου του αγαπημένου πατέρα. Μπορεί να υπάρχει κάτι πιο τρομακτικό από τη διαμάχη μεταξύ συγγενών, όταν ο αδελφός στρέφεται εναντίον του αδελφού και εκτελεί την αδελφή; Οι Ηρώες του Might and Magic 6 μας απαντούν σίγουρα: μπορεί! Όταν αυτή η διαμάχη εκτυλίσσεται σε μια αυτοκρατορία, όπου πετούν άγγελοι και κράζουν... δηλαδή προφητεύουν εισβολή δαιμόνων, η αριστοκρατία διψάει για εξουσία και ο αυτοκράτορας, για να το πούμε ευθέως, δεν διακρίνεται για την εξυπνάδα του. Αρχαία τέρατα ξυπνούν, οι μη άνθρωποι σηκώνουν το κεφάλι τους, και στη φλόγα που ξεσπά, σφυρηλατείται το μέλλον – μια νέα χώρα και μια νέα δυναστεία ηγετών. Η Δυναστεία των Γκρίφον.

Ο δούκας Βιάτσισλαβ δεν γνωρίζει ότι παρακολουθεί την αρχή του τέλους της αυτοκρατορίας

Στους παίκτες προσφέρονται συνολικά επτά καμπάνιες – η εισαγωγική, η οποία μας εξηγεί τις βασικές αρχές διαχείρισης και πώς ο δούκας Γκρίφον έφτασε στην ζωή και στον θάνατο, πέντε καμπάνιες για τα παιδιά του που εντάχθηκαν σε διαφορετικές φράξιες και μια επίλογος που ολοκληρώνει την ιστορία. Σε σύγκριση με τις προηγούμενες εκδόσεις, οι αποστολές σε αυτές τις καμπάνιες έχουν σημειώσει μεγάλη πρόοδο προς την κατεύθυνση του ρόλου παιχνιδιού (αυτή τη φράση θα τη χρησιμοποιήσω πολλές φορές στη διάρκεια της κριτικής) – μας δίνονται μια τεράστια ποσότητα αποστολών, οι περισσότερες από τις οποίες δεν είναι υποχρεωτικές, αλλά ως αντάλλαγμα για αυτές λαμβάνουμε πολλά ενδιαφέροντα πράγματα, από εμπειρία ή πόρους μέχρι μόνιμη αύξηση κάποιων χαρακτηριστικών του κύριου ήρωα, νέες ομάδες στον στρατό ή ισχυρά αντικείμενα. Οι χάρτες όλων των αποστολών είναι τεράστιοι, αλλά κατά την ολοκλήρωσή τους δεν υπάρχει αίσθηση διαδρόμου ή παρατεταμένου χρόνου – τόσο πολλά πρέπει να κάνουμε, να βρούμε και να εξερευνήσουμε, που δεν υπάρχει χρόνος για βαρεμάρα.

Η Νάστια - μικρό νεκρό κορίτσι με χαρακτηριστικό χιούμορ

Οι ήρωες συνεχώς συμμετέχουν σε διαλόγους με NPC-συνοδούς, και οι διάλογοι είναι καλογραμμένοι και έξυπνοι, παρέχοντας πολλές ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τον κόσμο. Τα γεγονότα συνοδεύονται από βίντεο στο παιχνίδι – φαίνονται όμορφα, αν και δεν κοιτάμε πολύ τις φάτσες των χαρακτήρων, που φαίνονται λιγάκι ανώμαλες.

Νέοι ήρωες νέου κόσμου

Ένα μεγάλο ρόλο στη διαδικασία εκτέλεσης της καμπάνιας και γενικά στη διαδικασία παιχνιδιού παίζει η ποσότητα πόντων φήμης Αίματος και Δακρύων του Δράκου, που δίνονται στους ήρωες, αντίστοιχα, για στυγνές και φιλάνθρωπες πράξεις. Πολλές φορές θα μας δοθεί η επιλογή πώς να δράσουμε – και οι χαρακτήρες θα αντιδράσουν ανάλογα με το πού έχουν κλίση χάρη στις ενέργειές μας. Για παράδειγμα, σε μια από τις αποστολές της εκπαιδευτικής καμπάνιας υπάρχει η επιλογή – να εκδιώξουμε την προδότη ή να την εκτελέσουμε. Οι ήρωες των Δακρύων επιλέγουν την εκδίωξη, ενώ οι ήρωες του Αίματος – την εκτέλεση. Συνήθως αυτό δεν επηρεάζει ιδιαίτερα τα πράγματα, αλλά επιτρέπει να δείξει πώς η επιρροή μας σχηματίζει τον χαρακτήρα του ήρωα και αλλάζει την προσωπικότητά του. Καθώς συλλέγεται πόντοι φήμης, ο χαρακτήρας αποκτά νέες ικανότητες και αλλάζει ακόμη και την εξωτερική του εμφάνιση για να αντιστοιχεί καλύτερα στη μεταβληθείσα κοσμοθεωρία. Για τις στρατηγικές αυτό είναι μια ασυνήθιστη κίνηση, που χαρακτηρίζεται περισσότερο από ρόλο παιχνιδιού.

Έτσι συνήθως φαίνεται η επιλογή μεταξύ στυγνής βίας και φιλανθρωπίας

Μιλώντας για ήρωες και στοιχεία ρόλου, δεν μπορεί να παραλειφθούν δύο σημαντικά θέματα: το σύστημα ανάπτυξης και τα αντικείμενα. Κατά τη γνώμη μου, το νέο σύστημα που μας επιτρέπει να επιλέγουμε ποιοι δεξιότητες θα βελτιωθούν όταν ανεβαίνουμε επίπεδα είναι πολύ καλύτερο από τους προκατόχους του, που βασίζονται στις τύχες. Λιγότεροι απρόβλεπτοι παράγοντες – περισσότερες επιλογές για σχεδιασμό και, κατά συνέπεια, περισσότερη στρατηγική. Έτσι, με μια μόνο κίνηση, οι προγραμματιστές πέτυχαν δύο τρωτότητες – η καινοτομία τους ταιριάζει εξαιρετικά και πάντα στα στρατηγικά και στα ρόλου στοιχεία του παιχνιδιού. Και η δίκαιη οργή των παικτών για τους αδυνατισμένους μάγους αποδείχθηκε υπερβολική. Ναι, δεν είναι πλέον δυνατόν να μετατρέψουμε έναν ήρωα μάγο σε υπερδύναμη πυροβολικού που καθαρίζει τους εχθρούς από τον δρόμο του χωρίς τη βοήθεια του στρατού – οι χρησιμοποιούμενες ξόρκες επαναφορτίζονται μετά από πολλές κινήσεις και δεν μπορείς να μάθεις πολλά από αυτά. Ωστόσο, πολλές μαγείες απέκτησαν ενδιαφέροντες επιπλέον θ effects – για παράδειγμα, το παγωμένο βέλος όχι μόνο χτυπά τον στόχο, αλλά και τον παγώνει στη θέση του, που επιτρέπει την ακινητοποίηση επικίνδυνων εχθρών.

Με αυτή την βροχή οι εχθροί βρέχονται διάφορα και αρχίζουν να κινούνται πιο αργά

Οι προγραμματιστές έχουν διορθώσει την ισορροπία από τις ημέρες της beta έκδοσης, επιτρέποντας την πρόσβαση στα ξόρκια δεύτερου επιπέδου από το πέμπτο επίπεδο του ήρωα, και όχι από το δέκατο, αυξάνοντας σημαντικά την χρησιμότητα των μάγων, καθώς ακριβώς στο δεύτερο επίπεδο βρίσκεται η πλειονότητα της μαχόμενης μαγείας και των μαζικών εκδόσεων διαφόρων ενισχύσεων-αδυναμίας. Στην ουσία, ο ρόλος του ήρωα-μάγου στη μάχη είναι πλέον ο ίδιος με αυτόν του ήρωα-πολεμιστή – ενίσχυση του στρατού του και αδυνάτισμα του εχθρικού, ωστόσο οι μάγοι έχουν πολύ περισσότερους διαθέσιμους ελιγμούς και απευθείας ζημία στους εχθρούς, έτσι ώστε οι διαφορές στη στρατηγική παιχνιδιού μεταξύ των δύο κλάσεων χαρακτήρων είναι τεράστιες.

Νέα λέξη στην νεκρομαντία - ιπτάμενοι βρυκόλακες

Τα αντικείμενα έχουν τώρα ακόμα μεγαλύτερη σημασία απ' ότι πριν – εκτός από το γεγονός ότι τα αντικείμενα από τις σειρές μεταφέρονται από αποστολή σε αποστολή, τώρα και κάποια ιδιαίτερα ισχυρά μαγικά όπλα αναβαθμίζονται, όπως και οι ήρωες, συλλέγοντας εμπειρία και αποκαλύπτοντας νέα, σπουδαία μπόνους. Αυτή η οπλή ονομάζεται δυναστική. Επανήλθαν και τα αντικείμενα μίας χρήσης – φίλτρα που αποκαθιστούν μάνα και μαγικά ξόρκια που επιτρέπουν μια φορά να ρίξουν συγκεκριμένα ξόρκια.

Οι Heroes 6 έχουν μετατρέψει ακόμη και τα αντικείμενα σε κάτι... ηρωικό

Δεν έχει αποφευχθεί η ροπή προς το ρόλο παιχνιδιού και στις δυνάμεις των ηρωικών στρατών. Δεν μπορείς να βρεις ομοιότητες μεταξύ τους – ακόμη και οι βασικές δυνάμεις διαφέρουν ριζικά. Για παράδειγμα, μεταξύ των σκελετών-δορυφόρων, των γοβλίνων και των τοξοτών, η ομοιότητα είναι μία – ότι όλοι πυροβολούν. Όμως, οι σκελετοί με την βολή τους επιβραδύνουν τον στόχο και όλους τους εχθρούς γύρω του, οι γοβίνοι μπορούν να τοποθετούν παγίδες στο πεδίο της μάχης, ενώ οι τοξότες διατρυπάνε την εχθρική πανοπλία και μπορούν να μάθουν να πλήττουν όλους εκείνους που συναντά η βολή του βέλους. Όσοι αναφέρονται στους βασικούς κοντινούς μάχες στρατιώτες της αυτοκρατορίας των ανθρώπων, οι φρουροί, διακρίνονται – πάνω στην σωστή τους χρήση οικοδομείται ολόκληρη η στρατηγική παίζοντας για αυτή τη φράξια, καθώς αυτοί οι φίλοι απορροφούν μέρος της ζημίας που προκαλείται στους συμμάχους που βρίσκονται σε γειτονικά τετράγωνα και μπορούν να εκπαιδευτούν για να επιτίθενται αυτόματα σε αυτούς που προκαλούν αυτή τη ζημία!

Καλλιτεχνική γραφή πάνω στο νερό με πιρουέτα... δηλαδή πάνω στον υδάτινο στοιχειώδη με δόρυ

Δεν αναφέρω καν τα πλάσματα δεύτερης και τρίτης βαθμίδας, που καμιά φορά έχουν συνδυασμό επτά-οκτώ μοναδικών χαρακτηριστικών. Αυτοί είναι επίσης ήρωες με μικρότερη κλίμακα. Χάρη σε αυτή την προσέγγιση, η στρατηγική παιχνιδιού για διάφορες φράξιες δεν έχει σχεδόν τίποτα κοινό, και η ποικιλία – είναι πάντα καλή.

Ένα καλό σύνολο χαρακτηριστικών για έναν μόνο από τους στρατιώτες του ήρωα

Ταυτόχρονα, έχουν γίνει πολλές αλλαγές για να επιτευχθεί τελικά η ισορροπία στο παιχνίδι – συγκεκριμένα, η ριζική αναδιάρθρωση της νεκρομαντίας και του βαμπιρισμού. Με την πρώτη ματιά, οι προγραμματιστές φαίνεται να έχουν ισορροπήσει τόσο διαφορετικές φυλές, ωστόσο αυτό θα πρέπει να επιβεβαιωθεί σε πολλές μάχες.

Η πλευρά της μαγείας

Στη γραφική απεικόνιση δεν έχει νόημα να σταματήσουμε – απ' ότι στη beta σχεδόν δεν έχει αλλάξει, μόνο προστέθηκαν κινήσεις, γεγονός που κάνει τις μάχες να φαίνονται ακόμη πιο όμορφες. Το σκουρόχρωμο στυλ του ανανεωμένου Άσανα συνδυάζεται τέλεια με την τραγική ιστορία που μας εκφωνεί η καμπάνια, αν και ορισμένες ιδέες των σχεδιαστών δεν μπορούν να θεωρηθούν αυστηρά καλές. Ναι-ναι, πρόκειται πάλι για το αιχμηρό θέμα – την εξωτερική εμφάνιση των φράξεων. Αλλά εδώ ο καθένας πρέπει να αποφασίσει για τον εαυτό του ποια του αρέσει περισσότερο – οι φωτεινοί άγιοι της ανθρώπινης αυτοκρατορίας, οι σκοτεινοί κάτοικοι του νεκρομαντείου (κρίνοντας από την εξωτερική εμφάνιση των βρυκολάκων και των λυκανθρώπων – οπαδοί είτε του BDSM είτε του μουσικού στυλ «μέταλ»), οι χρωματισμένοι γοργόνες-ινδιάνοι, οι σαμουράι-νέγκι ή οι κοκκινωποί-φλεγόμενοι δαίμονες.

Λυγίστε όλοι μπροστά στην ανωτερότητα της γκαρνταρόνα-παπαγάλου!

Μια πραγματικά σοβαρή παρατήρηση για τη γραφική απεικόνιση – οι κεφαλές των ηρώων στα βίντεο. Φαίνονται λες και κάποιος έχει κομμάτια του ξύλου υπό σε μορφή προσώπου, το έχειντυθεί με δέρμα και έχει κολλήσει από πάνω κάτι που θυμίζει μαλλιά. Πολύ έντονα, ανώμαλα χαρακτηριστικά και παγωμένη έκφραση των χαρακτήρων δεν τους κολακεύει καθόλου – καλύτερα θα ήταν να φορούν κλειστά κράνη.

Οι νεκρομάτρεις προφανώς δεν έχουν χρόνο να παρακολουθήσουν τα μαλλιά τους

Αλλά όσον αφορά την ηχητική απόδοση υπάρχουν πολλές παρατηρήσεις. Η μουσική είναι πολύ ευχάριστη, τα εφέ επίσης καλά, αλλά γιατί δεν έχουν διορθώσει το κάλεσμα των αλόγων, το οποίο περισσότερο μοιάζει με ουρλιαχτό χοίρου; Γιατί σε διαλόγους κάποιοι χαρακτήρες έχουν ηχογραφήσει απλώς καταπληκτικά (ειδικά μου έχει μείνει η ειρωνικά γελώντας γοβλίνων Κραάλ), ενώ άλλοι είτε υπερπαίζουν είτε, αντίθετα, μιλούν υπερβολικά χωρίς έκφραση; Υπάρχει η αίσθηση ότι οι προγραμματιστές αρχικά προσέφεραν προσεγμένες και προσεγμένες προσεγγίσεις και μετά οι προθεσμίες τους έσπρωξαν και ηχογραφούσαν όπως-όπως και οτιδήποτε – μόνο και μόνο για να καλύψουν τις ανάγκες. Ένα άλλο κοινό πρόβλημα – οι υπότιτλοι δεν προλαβαίνουν την φωνητική απόδοση, περνώντας σε οθόνη τόσο γρήγορα, που είναι αδύνατο να τους διαβάσουν. Αυτό αστοχεί περισσότερο στην ομιλία του ευφυούς κοράκου, του ήχου που είναι πάντα ο ίδιος – μια συνηθισμένη "Καrrr!", ενώ η αποκωδικοποίηση στους υπότιτλους καμιά φορά διαρκεί περισσότερες από μία γραμμές.

Και στο τέλος άφησα το πιο ενδιαφέρον που υπάρχει στην τεχνική πτυχή των νέων "Ηρώων" - Conflux. Αυτό το σύστημα, σύμφωνα με τους προγραμματιστές, θα έπρεπε να ενώσει όλους τους λάτρεις του παιχνιδιού τους σε ένα δίκτυο και να καταπνίξει την επιθυμία παίξετε πειρατικά, προσφέροντας πολλές δυνατότητες με αντάλλαγμα μόνο μία συνεχόμενη σύνδεση στο Διαδίκτυο. Και, κατά τη γνώμη μου, η ιδέα πέτυχε. Ας δούμε βήμα-βήμα τι μας προσφέρει αυτό το σύστημα.

Από τι, από τι, από τι είναι φτιαγμένοι οι ήρωές μας;

Με βάση το Conflux, υλοποιήθηκε η λεγόμενη "δυναστεία", που επιτρέπει να δημιουργήσουμε δικούς μας ήρωες και στην αρχή νέου παιχνιδιού να επιλέξουμε προνόμια όπως επιπλέον χρυσό, ταχύτερη απόκτηση εμπειρίας ή συγκεκριμένο αντικείμενο. Οι ήρωες που δημιουργούμε στις μάχες αποκτούν εμπειρία, εξελίσσονται και μαζί τους εξελίσσεται η δυναστεία, μας παρέχοντας πρόσβαση σε νέα δυναστικά μπόνους, που μπορούμε να αγοράσουμε με εικονικά χρήματα στον Βωμό των Ευχών. Αυτά τα μπόνους περιλαμβάνουν νέες εικόνες για τους ήρωες, τίτλους για αυτούς, δυναστικά όπλα (αυτά που επίσης αποκτούν εμπειρία και γίνονται ισχυρότερα), καθώς και αρχικά προνόμια και πολλά άλλα. Ωστόσο, όλα αυτά δεν διαταράσσουν την ισορροπία στο διαδικτυακό παιχνίδι, γιατί μπορούν να απενεργοποιηθούν αν το επιθυμούν οι παίκτες.

Εδώ αποκτούμε πολλά νόστιμα, όμορφα και ενδιαφέροντα πράγματα

Επιπλέον, το Conflux διαθέτει ένα βεστιάριο, που περιέχει πλήρεις πληροφορίες για όλα τα τέρατα που συναντήσατε κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, εφοδιασμένο με υπέροχες τέχνες, και τηρείτε μια χρονολογία των επιτευγμάτων σας, κάθε ένα από τα οποία δίνει έναν αξιοπρεπή αριθμό εντός παιχνιδιού νομισμάτων και μερικές φορές μας παραπέμπει σε προηγούμενα παιχνίδια της σειράς. Εγώ για παράδειγμα, σοκαρίστηκα και χάρηκα βλέποντας την επίτευξη "Διάδοχος του Σέλτεμα". Έτσι, οι παίκτες, οι οποίοι γνωρίσουν τους έκτους "Ηρώες" μόνο μέσω πειρατικού παιχνιδιού, χάνουν πολλά.

Οι βρυκόλακες είναι από τα πιο πανέμορφα δημιουργήματα του παιχνιδιού

Και γιατί δεν αναφέρθηκε ούτε λέξη για την τοπικοποίηση, θα ρωτήσει κανείς; Διότι προτίμησα να τιμήσω τη μνήμη της με ένα λεπτό σιωπής. Και όχι γιατί είναι εντελώς φρικτή – καθόλου. Τα κείμενα των περιγραφών και των διαλόγων είναι αρκετά καλά μεταφρασμένα, διατηρώντας το χιούμορ και το παιχνίδι λέξεων. Αλλά ο διάβολος, όπως πάντα, κρύβεται στις λεπτομέρειες. Γιατί η ιδιότητα του αντικειμένου "Set Item" (αντικείμενο σειράς) μεταφράστηκε ως "Εγκατάσταση αντικειμένου"; Γιατί η επιγραφή κάτω από τα αντικείμενα "1 charge" (1 φόρτιση) μεταφράστηκε ως "1 εκκίνηση"; Γιατί η γνωστή φράση "No rest for the wicked" (ο τίτλος μιας ικανότητας του νεκρομάντη) μεταφράστηκε σε ένα αποτρόπαιο "Μη θριαμβεύουν οι αχρείοι"; Ο κατάλογος των ερωτήσεων μπορεί να συνεχιστεί. Επομένως, παίξτε, κύριοι, καλύτερα την πρωτότυπη έκδοση. Τα νεύρα θα είναι ακέραια.

Φαίνεται σαφές ότι ο παρόντας πάπυρος πρέπει να τρέξει και να προσγειωθεί στον εχθρό

Συνολικά, παρά μια σειρά τεχνικών σφαλμάτων και απλώς ενοχλητικών παραλείψεων, το παιχνίδι πέτυχε. Οι προγραμματιστές έφεραν πολλές καινοτομίες και αλλαγές που καθιστούν το Might and Magic: Heroes 6 διαφορετικούς από τους προκατόχους, αλλά αυτές οι καινοτομίες ήταν απαραίτητες, κυριολεκτικά επιβεβλημένες. Η ανάπτυξη σημειώθηκε και στα ρόλο και στρατηγικά στοιχεία, και το αποτέλεσμα αποδείχθηκε εντυπωσιακό. Έχουμε μπροστά μας ένα όμορφο, στυλάτο, ελκυστικό και ποικιλόμορφο παιχνίδι, τα πλεονεκτήματα του οποίου θα παραμείνουν και θα μας ευχαριστούν για πολύ καιρό ακόμα. Must have.