כרוניקות WarCraft III ברוסיה, או מאיפה מתחילות הבעיות של היום עם בליזארד
שבעה ימים נותרו עד לפתיחת המכירות של StarCraft II. ולמעט גיימרים רוסיים מעטים שאינם מתלוננים על Blizzard: "אתם משחררים את הסינגל להשכרה, דוחפים לעיקול… מה שנקרא WarCraft 3!". וכולם מנסים להתחזות לכך שהם זוכרים את פרטי ההשקה מלפני שמונה שנים. אולם איך זה היה באמת אז, האם כדאי לייפות את ההשקה הזו ומאיפה בעצם נובעות הבעיות שלנו היום עם Blizzard? בואו נזכר.
מקום המעשה – רוסיה, זמן – אוגוסט 2001. עדיין חיים הזאב השישי ופארגוס, המוציאים גרסאות רוסיות לא רעות באיכותן, לעיתים עם דיבוב מתורגם. ההוצאות הפיראטיות הללו היו כמעט האפשרות היחידה להשיג משחקים חדשים, כי האינטרנט לא היה מפותח מאוד אפילו בבירה, וגרסאות מקוריות היו נחלתם של אוהדים, אוספים, גיימרים מקצועיים, וכמובן, מי שיודע לחכות, כי הגרסאות הרשמית היו מתעכבות חודשים רבים. ובתוך המצב הקשה הזה, חוזרת השוק של המארגנים SoftClub. חוזרת – כי הגרסאות הרוסיות הראשונות שלהם היו ב-1998, אך אז המשבר חיסל את התוכניות. באוגוסט 2001 מתרחשות להם שני אירועים מכריעים – יציאת גרסת הים הרוסית של Z: Steel Soldiers (רק חודשיים לאחר שחרור המשחק המקורי) ומסיבת העיתונאים על סדרה של גרסאות מקומיות מהסוג הגדול של Vivendi, כולל Empire Earth ומה שחשוב לנו – WarCraft III: Reign of Chaos.
כאן כדאי להפסיק את הדיבור על השוק שלנו ולחזור לתקופה של WarCraft 3 אז, בסוף 2001. במובן מסוים, המצב לא היה שונה הרבה מהיום – Blizzard היה בשיא הפופולריות. הרשת Battle.net מדווחת על יותר מחמישה מיליון חשבונות, Diablo 2 הצליחה להיכנס לספר השיאים של גינס כהמשחק המהיר ביותר שנמכר בהיסטוריה, וכולם היו בטוחים שזה לא המופע האחרון של החברה בספר השיאים העולמי. במיוחד לאור ההודעה שנעשתה בספטמבר על World of Warcraft. ומעטים היו הס doubters איזה משחק יקבל את התואר המשחק האסטרטגי הטוב ביותר לשנת 2002. רק היה להמתין להשקה, שהיו פעמים רבות מועברות כפי שBlizzard יודעים לעשות.
ברוסיה גם היו גולשים ששמרו על מערכות ה- Blizzard. Diablo 2 נמכרה במספר של 100,000 עותקים. עבור אותם ימים ולשוק הרוסי המספר הזה הוא עצום. את זה יש לזקוף לזכות Battle.net – המפתח היה רק בקופסאות רשמיות ולא נוצר על ידי כל מיני כלי פריצה. והמשחק הרשתי ב- D2 היה העיקר. לכן במקרה של WarCraft 3 לא היה מה לחשוש: המכירות ברוסיה יהיו גבוהות. ניתן היה להמר וליצור גרסה מקומית בגובה חסר תקדים עבור מדינתנו:
לעניין ההשקה, SoftClub התקרבה לזה בגישה רצינית מאוד. צוות המתרגמים ערך מסע לאירלנד, היכן שנמצא מרכז התרגום של Vivendi. וכל זאת כדי לשחרר את גרסתם במקביל לגרסה האנגלית. דבר כזה לא קרה במדינה שלנו אף פעם – גם לא במקביל. מהלך שלא היה כמותו.
החברה SoftClub קיימה את התחייבותה והשיקה את הגרסה המתורגמת של Warcraft III באותו יום של שחרור משחק האירופי. כפי שאמר לי אנדרי דוולצ'ין, המנכ"ל המסחרי של SoftClub, אנשים מ- Blizzard טוענים שהגרסה הרוסית היא הטובה ביותר מבין הגרסאות האירופיות, והסופוטקלאבאים הכי אוהבים את הווריאציה הפולנית.
העבודה על המשחק התנהלה כך: התרגום ודיבוב נעשו כאן, וההרכבה, הבדיקה ותיקוני הבאגים – שם. אגב, הגרסה הרוסית היא היחידה שבה השמות על המפות המוצגות בזמן טעינת שלב מוצגים בשפה הרוסית, בשאר הגרסאות – רק באנגלית. וזהו נושא גאווה שלנו וקנאה של חברות אחרות, שתרגמו את המשחק לשפות שלהן.
כן, התיקונים שוחררו במועדם, ההשקה, כפי שאתה רואה, הייתה אירוע מהפכני עבור רוסיה. אבל מה שמעניין אותנו זה: יחד עם ההשקה העולמית שוחרר רק ה- DVD-box. תאריך ההשקה של הג'אווה היה מכוסה בערפל, והיו שמועות שאמור להיות חסר מפתח ל- Battle.net. אז כל מי שצועק ש- WarCraft 3 שוחרר במקביל לשחרור העולמי עם מפתח ב- מאה רובלים – אתם טועים. ביום השחרור העולמי וגם בחודשים שלאחר מכן, Reign of Chaos אפשר היה לקנות רק ב- 699 רובלים, בעוד שהג'אווה של StarCraft II תעלה ב- 200 רובלים פחות. ב- חמישי ביולי 2002 יצא רק הוצאת מכירתו הזו:
ב- Battle.net לאחר השחרור נוצרה קהילה רוסית חזקה ומכובדת. והקבוצה הזו… הייתה נגד השקת הג'אווה עם המפתח הרשתי. כי למעשה, המצב היה נוח - הרישיונות ב- 699 קונים בעיקר גיימרים מקצועיים ומי שרוצה להקנות מיומנות ב- Battle.net, ואילו מבלים רגילים רוכשים עותקים פיראטיים, נמצאים בשרתי פיראטיים, בכלל - לא מפריעים לגיימרים בעלי השכלה. ומה יתרחש עם הפצת הג'אווה במחיר מאה רובלים? להקות תלמידי תיכון רוסיים יזרמו ל- Battle.net ויוכלו להלחםונה של הקהילה הרוסית תגיע לסיומה.
אבל הג'אווה בכל זאת יצא.
אחר כך הגיע World of Warcraft. קופסאותיו הגיעו לחנויות רוסיות במחיר האירופי ובשפה האנגלית, אך זה לא עצר את הרוסים – האגדות על שרת Warsong ימשיכו להיאמר לילדים בכל אירופה זמן רב. בסופו של דבר השחקנים הרוסיים נוסעים כמעט בכוח למתחם, שאוסרים להכניס את חבילת השפה הרוסית לשרתים האירופיים ומאפשרים להעביר רק בדרך אחת.
כפי שאני רואה, Blizzard כיום לא מבינים מה לעשות עם רוסיה בכלל. מצד אחד, זה שוק פוטנציאלי חזק ובריא, מצד שני – ברוב המקרים מדובר בתלמידי תיכון גולשים, שצריך להיפטר מהם לפני להיכנס לשרתים האירופיים ולשרתים אחרים. אבל באותו הזמן לאסוף מהם כסף ככל האפשר. ב- StarCraft II מ- Blizzard עושים דבר הפוך בתכלית ממה שעשו ב- WarCraft 3 - לא רק שמבודדים את השחקנים הרוסים, אלא גם, למעשה, מספקים להם את המשחק להשכרה לפי מודל MMO. קריטריונים לשרתים האירופיים הוצבו בחומרה – בגרסה הרוסית הגישה אפשרית רק לשרתים הרוסים, אין אפשרות להמיר את הגרסה הרוסית לגרסה האירופית ואי אפשר לקנות את הקופסה האירופית באופן רשמי. כמו כן, בשפה הרוסית לא ניתן לשחק בגרסה האירופית. אז, רק להשיג מפתח בערך 2000 רובלים ולהוריד את הלקוח לגמרי, או להזמין מבחוץ ובאותו הזמן להסתפק בגרסה האנגלית בלבד. השאר כלואים במתחם הרוסי, אך מדברים על כך שזה המגבלה עשויה להתבטל אי פעם. כנראה, כאשר השחקנים מהשרתים האירופיים ירצו חוויית חריזה.
מה המוסר של הסיפור הזה? אסור לאפשר לכולם הרוסים להיכנס ברגע במחיר מאה רובלים לקהילות, כמו Battle.net. זה לא יביא שום דבר טוב, כי במערב גיל השחקנים מבוגר יותר, ושם נשמרות מדיניות גיל והתרבות של הנדוניה באינטרנט.
אבל מה עם StarCraft II? ובינתיים אין מה לומר. בפוליטיקה הנוכחית של Blizzard יש בוודאי איזשהו משמעות עמוקה, אך להבין אותה כרגע לא מצליחים. אולי גם הם לא מבינים את זה, לאור כמה פעמים שהם נפרו ההתחייבויות במהלך החודשים האחרונים. אולי זה פשוט ניסוי. בכל מקרה, לדבר על כך נכון רק כשבועיים לאחר השחרור.
ובכל מקרה, זה במידה מה תוצאה של כך שלפני שמונה שנים המפתח ל- Battle.net העולמית עלה לרוסים מאה רובלים זניחים.
ועכשיו, כאשר נשארה שבוע עד השחרור ויותר מארבעה חודשים עד שתוקף המפתחות הראשונים של הג'אוות StarCraft II פג, בואו נחשוב על דברים נעימים יותר. לא יודע מה היפה באופן ספציפי בשבילכם בשיא היצירה המתקרב, אבל עבורי StarCraft II הוא זה גם שלב נוסף בצמיחה של איכות אוספים שכבר כמעט מושלמים של Blizzard. לכן השבוע אני אעשה לתאר את המהדורה האוספת של WarCraft 3. לחשוב על הדברים הרעים עוד מוקדם מדי, כי השקה בלתי שגרתית מתקרבת, שלא הייתה כמותה מזה שנים רבות!
אני חושב שהקוראים של הבלוג של WarCraft 3 מבינים את זה יותר מכל.