Le Cronache di WarCraft III in Russia, o da dove nascono i problemi odierni con Blizzard
Mancano solo sette giorni all'inizio delle vendite di StarCraft II. E un raro gamer russo al momento non sta criticando Blizzard: "Rilasciate il single a noleggio, mettete in riserva… Che dire di WarCraft 3!". E tutti fanno finta di ricordare i dettagli del rilascio di otto anni fa. Ma com'era realmente allora, vale la pena idealizzare quella localizzazione e da dove nascono realmente i nostri problemi odierni con Blizzard? Ricordiamo insieme.
Luogo d'azione – Russia, tempo – agosto 2001. Sono ancora vivi Siódmo Volko e Fargus, che producono versioni russe di qualità non vergognosa, spesso con doppiaggio tradotto. Queste localizzazioni pirata sono praticamente l'unica possibilità di ottenere nuovi giochi, poiché internet non è molto sviluppato nemmeno nella capitale, e le licenze sono riservate a fan, collezionisti, pro-gamers e a chi può aspettare, poiché le localizzazioni ufficiali tardavano di molti mesi. E in questa situazione difficile, SoftClub torna sul mercato dei localizzatori. Torna - perché le prime versioni russe da loro risalgono al 1998, ma allora la crisi ha distrutto i piani. Nell'agosto 2001 ci sono due eventi significativi: il rilascio della versione russa di Z: Steel Soldiers (solo due mesi dopo il rilascio mondiale) e l'annuncio di una serie di importanti localizzazioni da parte di Vivendi, che includono Empire Earth e, soprattutto per noi, WarCraft III: Reign of Chaos.
Vale la pena distogliere l'attenzione dal nostro mercato e ricordare cosa fosse per i giocatori WarCraft 3 allora, alla fine del 2001. La situazione, comunque, non era molto diversa da oggi: Blizzard era al culmine della popolarità. La rete Battle.net contava più di cinque milioni di account, Diablo 2 è entrata nel libro dei record di Guinness come il gioco più rapidamente venduto nella storia, e tutti erano certi che non sarebbe stata l'ultima apparizione della compagnia nel libro dei record mondiali. Specialmente considerando l'annuncio avvenuto a settembre di World of Warcraft. E pochi dubitavano di quale gioco avrebbe ricevuto il titolo di migliore strategia del 2002. Restava solo da aspettare il rilascio, che, come al solito per Blizzard, veniva rinviato più di una volta.
In Russia anche i giochi di Blizzard erano molto rispettati. Diablo 2 è stata venduta in un tiraggio di 100.000 copie. Per quei tempi e per il mercato russo questo numero è enorme. Questo è grazie a Battle.net: la chiave era solo nelle scatole di licenza e non veniva generata dai keygen. E il gioco online in D2 è fondamentale. Pertanto, nel caso di WarCraft 3, non c'era nulla da temere: le vendite in Russia sarebbero state alte. E si poteva correre il rischio e fare una localizzazione di un livello senza precedenti per il nostro paese:
Il team di localizzazione di SoftClub ha preso seriamente la questione. Gli interpreti hanno intrapreso un viaggio in Irlanda, dove si trova il centro di localizzazione di Vivendi. E tutto questo per rilasciare la propria versione simultaneamente con quella inglese. È qualcosa che non è mai successo nel nostro paese - tutto insieme. Un evento unico in tutti i parametri.
La compagnia SoftClub ha mantenuto la sua promessa e ha rilasciato la versione localizzata di Warcraft III il giorno stesso del rilascio europeo del gioco. Come mi ha detto Andrey Davletchin, direttore commerciale di SoftClub, le persone di Blizzard considerano la versione russa la migliore tra le localizzazioni europee, mentre ai membri di SoftClub piace di più la versione polacca.
Il lavoro sul gioco è avvenuto in questo modo: traduzione e doppiaggio sono stati fatti qui, assemblaggio, test e correzione degli errori – là. A proposito, la versione russa è l'unica in cui i nomi sulle mappe, visualizzati durante il caricamento del livello, vengono mostrati in russo, mentre nelle altre localizzazioni vengono visualizzati solo in inglese. E questo è motivo di orgoglio per noi e invidia per le altre compagnie che traducevano il gioco nelle proprie lingue.
Sì, le patch venivano rilasciate puntualmente, la localizzazione, come puoi vedere, si è rivelata un evento epocale per la Russia. Ma a noi interessa un'altra cosa: insieme al rilascio mondiale è uscito solo il DVD-box. La data di uscita del jewel era avvolta nella nebbia e circolavano voci secondo cui non ci sarebbe stata la chiave per Battle.net. Quindi tutti coloro che gridano che WarCraft 3 è uscito contemporaneamente al rilascio mondiale e alla chiave da cento rubli - si sbagliano. Il giorno del rilascio mondiale, e nei successivi paio di mesi, Reign of Chaos poteva essere acquistato solo per 699 rubli, mentre il jewel di StarCraft II costerà 200 rubli in meno. Il 5 luglio 2002 è uscito solo questo tipo di edizione:
In Battle.net, dopo il rilascio, si è formata una forte e rispettata comunità russa. E questa comunità… era categoricamente contraria all'uscita del jewel con chiave di rete. Infatti, la situazione era molto conveniente: le licenze da 699 venivano acquistate principalmente da pro-gamers e da chi voleva affinare le proprie abilità in Battle.net, mentre la massa comune dei giocatori acquistava giochi pirata, giocava su server pirata, insomma – non intralciava minimamente i giocatori interessati. Ma cosa succederà con l'uscita del jewel a cento rubli? Le orde di studenti russi invaderanno Battle.net e la gloria della comunità russa giungerà al termine.
Ma il jewel è uscito comunque.
Dopo di questo, ci fu World of Warcraft. Le sue scatole furono distribuite nei negozi russi a un prezzo europeo e in lingua inglese, ma i russi non si fermarono più - le leggende sul server Warsong saranno ancora a lungo raccontate ai bambini in tutta Europa. In definitiva, i giocatori russi furono praticamente costretti a ritirarsi in riserva, vietando di installare il pacchetto linguistico russo sui server europei e aprendo il trasferimento solo in una direzione.
A mio parere, Blizzard attualmente non capisce cosa fare con la Russia. Da un lato, è un mercato potenzialmente potente e solvibile, dall'altro - per lo più si tratta di una massa di studenti agro, da filtrare in anticipo rispetto ai server europei e ad altri mondiali. Ma nel frattempo occorre guadagnare il massimo da loro. In StarCraft II, Blizzard fa qualcosa di radicalmente opposto a quanto fatto in WarCraft 3 - non solo isola i giocatori russi, ma fondamentalmente dà il gioco in locazione, secondo lo schema di MMO. Il requisito per i server europei è piuttosto rigoroso - nella versione box russa, l'accesso è solo ai server russi, la versione russa non può essere trasformata in quella europea, nemmeno la scatola europea può essere acquistata ufficialmente. Inoltre, non si può giocare in russo nella versione europea. Quindi, si deve solo procurare una chiave per circa 2000 rubli e scaricare completamente il client, oppure ordinarla dall'estero e accontentarsi solo della versione inglese. Gli altri sono bloccati nella riserva russa, ma dicono che questa restrizione potrebbe essere rimossa un giorno. Apparentemente, quando i giocatori dai server europei vorranno emozioni forti.
Qual è la morale di questa storia? Non è salutare far entrare tutti i russi per cento rubli in comunità come Battle.net. Non porterà a nulla di buono, poiché in occidente l'età media dei giocatori è più alta e si rispettano le classificazioni di età e la cultura della comunicazione online.
Ma cosa dire di StarCraft II? E qui non c'è ancora nulla da dire. Nell'attuale politica di Blizzard c'è sicuramente un qualche significato a lungo termine, ma finora non è possibile capirlo. Forse loro stessi non lo comprendono, considerando quante volte hanno violato promesse negli ultimi mesi. Oppure è solo un esperimento. In ogni caso, vale la pena parlarne solo un paio di mesi dopo il rilascio.
E in ogni caso, in qualche modo si tratta delle conseguenze di ciò che otto anni fa la chiave per il mondiale Battle.net costava ai russi solo cento rubli.
E ora, quando manca una settimana al rilascio e più di quattro mesi alla scadenza delle prime chiavi dai jewel di StarCraft II, pensiamo meglio a cose più piacevoli. Non so cosa sia più piacevole per voi riguardo al prossimo capolavoro, ma per me StarCraft II è anche un altro passo nella crescita della qualità di quelle edizioni da collezione praticamente perfette di Blizzard. Pertanto, questa settimana parlerò sicuramente dell'edizione da collezione di WarCraft 3. Pensare al male è ancora troppo presto, dato che si avvicina un rilascio, simile a cui non ci sono stati per molti anni!
Credo che i lettori del blog WarCraft 3 lo comprendano meglio di chiunque altro.