9000 kilometer tot Moskou: waarom je in Red Passport: Deported vrachtwagens uitlaadt en op zoek gaat naar andermans kat
De hoofdpersoon is uit Japan gedeporteerd. Hij belandt zonder geld in Vladivostok, terwijl zijn huis in Moskou staat — 9000 kilometer hiervandaan. In zo'n situatie houdt een verkeersbord op louter informatie te zijn. Zeker wanneer het vrolijk de afstand tot de hoofdstad vermeldt, terwijl je niet eens een kaartje tot de volgende halte hebt.
Ik ben Stop-TussiN, de solodeveloper van Red Passport: Deported. Dit is het verhaal van mijn game: een firstpersonavontuur waarin de terugreis naar huis bestaat uit liften, goederentreinen, toevallige klusjes en gesprekken met mensen onderweg.
Een groot doel, een kleine volgende stap
"Moskou bereiken" is een duidelijk doel, maar op zichzelf zegt het niet wat je nu meteen moet doen. Langs de weg kun je niet betalen met een overtuigende voorgeschiedenis. Je moet om je heen kijken: waar loopt de weg, wie kan je meenemen, wie heeft hulp nodig en wat voor nuttigs kun je in de buurt vinden?
Juist die schaal van het avontuur spreekt me aan. Er ligt een heel land voor je, terwijl de eerstvolgende taak makkelijk in een notitieboek past. Een auto uitladen. Een vermiste kat vinden. Een hek repareren. Voor een inwoner is het een klein ongemak, maar voor de hoofdpersoon een kans om geld te verdienen en verder te reizen.
Tegelijkertijd verdwijnt Moskou nergens uit het verhaal. De stad geeft betekenis aan de alledaagse klusjes. Je sjouwt geen dozen om uitgeroepen te worden tot de beste verhuizer van de regio: de reis naar huis betaalt zichzelf nu eenmaal niet.
Twee manieren om verder te reizen — en twee verschillende ongemakken
De verplaatsing tussen steden draait om de keuze van vervoer. Je kunt liften: voor de rit zelf heb je geen geld nodig, maar je bent afhankelijk van een onbekende achter het stuur. Gratis betekent hier niet zorgeloos.
Een andere optie zijn goederentreinen. Daarmee kun je snel vooruitkomen, maar van het comfort van een passagierswagon is geen sprake: kou, vuil en een heel andere kant van het spoor. Thee in een glas in een metalen houder komt in dit beeld hooguit voor als een aangename herinnering.
Ik wilde het gevoel van reizen behouden, zelfs tijdens zo'n ongemakkelijke rit. Het station, de sporen en het perron blijven plekken vanwaar je verder kunt vertrekken. Maar je moet ernaar kijken door de ogen van iemand die nog moet uitzoeken hoe dat moet.
Waarom de hoofdpersoon bij garages blijft hangen
In Red Passport: Deported zijn er stations, markten, garages, treinen en wegrestaurants. Het zijn plekken waar een welgestelde reiziger makkelijk aan voorbijgaat, opgeslokt door zijn eigen planning. Voor de hoofdpersoon loont het om te blijven hangen: hier zijn mensen met opdrachten en voorwerpen die toegang geven tot afgesloten gebieden.
Daarom hangt het verkennen samen met heel praktische vragen. Wat voor plek is dit? Met wie kun je praten? Is hier iets te vinden waarmee je verder kunt? De woorden van gesprekspartners zijn er niet alleen voor de sfeer: dialogen helpen het verhaal vooruit.
Een goed voorbeeld van de toon van de game zie je in het opdrachtenlogboek op de screenshot. Iemand bij een tankstation heeft dringend een rol toiletpapier nodig. Voor hem is het een lokale ramp, voor jou een wereldwijde — je bent duizenden kilometers van huis. Een minuut lang vallen jullie belangen wonderlijk precies samen.
Die humor vind ik passend naast de zware premisse. De hoofdpersoon heeft een groot probleem, maar de wereld om hem heen draait door: auto's worden gerepareerd, goederen vervoerd, iemand wacht op de bus. Voor alle anderen is het een gewone dag.
Een halte is ook onderdeel van de reis
Een weg heeft niet alleen een richting, maar ook pauzes. Voor dit verhaal zijn zowel een gesprek bij een dorpshalte als een bezoek aan een winkel en een wandeling over een station belangrijk. Juist uit zulke plekken ontstaat het gevoel van de afstand tussen het vertrekpunt en thuis.
Ik maak een game over een gedwongen terugkeer, waarin een hard bestaan samengaat met herkenbare romantiek van het reizen. De premisse belooft geen vakantie: de hoofdpersoon is zijn comfortabele plan al kwijt. Maar er zijn nog steeds mensen, vervoer dat toevallig dezelfde kant op gaat en de mogelijkheid om beetje bij beetje uit de problemen te komen.
Red Passport: Deported zet het verhaal van Red Passport: Ticket to Russia voort, maar je hoeft het eerste deel niet te kennen om het verhaal te begrijpen. De volledige game is nog in ontwikkeling. Alle afbeeldingen in dit artikel zijn screenshots van de projectpagina op Steam.
Op Steam is al een gratis demo beschikbaar. Als je je kunt vinden in zo'n verhaal over de weg, kun je de demo proberen en de game aan je verlanglijst toevoegen — Red Passport: Deported.